华洛城，金烆殿内。
“司泽，那些家伙眼下何处？”萧廉望着台下的男子问。
“回禀主上，太明观观主仲俞已率其观下众多弟子到达中原洛阳一带，估算还需三十日抵达楼兰。”
萧廉眯了眯眼，“三十日？未免也太慢了。吾部下的傀师应快到了吧？”
“是的主上，傀师部队一但抵达，便会按照计划开始布置。”
司泽继续道，“还有一事，据眼线回报，仲俞曾密书洛阳慈恩寺方丈释常真，他也开始动身前往楼兰。”
闻言萧廉思虑了一阵，“无妨，就算他是仲俞秘密遣派来扰吾之事者，区区一个方丈，也兴不起风浪。”
“主上英明。”
萧廉好似身体有些不适，紧皱着眉头，“先退下吧，司泽。”
司泽俯首行礼，“是，属下告退。”
……
朗平镇。
夏侯澄于驿站处买了一只信鸽，打算给堰都村的爹娘写信报平安。
夏侯陌屠父亲、傅芷柔娘亲亲启：
“亲爱的老爹、娘亲，我是你们的儿子澄儿。不知道你们从江陵回去了没有？孩儿现在有一些重要的事情要办，可能要过一段时间才能回家，还请老爹和娘亲原谅。
对了，孩儿结交了几位很好的朋友，以后有机会会请他们到村里做客。我们大家现在准备去一趟西域的楼兰古城，听风婆婆说族长爷爷也往楼兰去了，到时候说不定能见到族长爷爷。
孩儿一切安好，不必担忧。”
落款：孩儿夏侯澄。
“去吧。”
夏侯澄将信塞入信鸽腿部的竹筒里，随后放飞，信鸽直接往堰都村方向飞去。
见信鸽已飞远，夏侯澄转身道，“好了。世奚，我们现在该往哪走？”
“眼下我们物需不足，先前往宜阳县购买一些必需品。”
阿芦将手指放在嘴边问道，“那个地方有好吃的吗？这两天在镇子里都没有发现有什么好吃的，我都要瘦了…”
世奚见状有些汗颜，“咳，…宜阳地处神州正南，水源丰足，日照充沛，农作物特产繁多，其中以红薯、西瓜一类为最。”
“西瓜！我要吃大西瓜！”阿芦吱溜地舔了舔小嘴唇道。
“好好好，保证你吃个够！”夏侯澄这几日也是见识到了这个吃货的功力，凡是她决定要吃的东西，那就一定要吃个过瘾才罢休。
闻言阿芦开心地拍了拍手，“嘻嘻~”
“诶？浮霜，你的衣服怎么破了？”
夏侯澄眼尖发现了浮霜的套裙有一处裂缝，透过裂缝有时能够清楚地看见浮霜腰间雪白的肌肤。
浮霜有点不好意思地道，“我…我不知道。”
“唔…应该是昨天追徒柳的时候被路上的树枝划到了吧？”夏侯澄托着下巴看似认真地思考道，“那就到宜阳县给你新买一套好了！”
“……好。”没人发现此时浮霜的脸上泛起了一丝红晕。
见夏侯澄要给浮霜买衣服，阿芦也眼冒金光，“小橙子不公平！我也要新衣服！”
夏侯澄则是带着坏笑，“嘿嘿…叫你世奚哥哥给你买去！”
闻言阿芦立马转向世奚，用可怜巴巴的眼神盯着世奚，然后嗲声嗲气道，“世奚哥哥~人家也要嘛~”
“……”
世奚不是第一次见到这个阵仗了，他想回言拒绝，但看着阿芦的那种眼神，无论如何他都没法直接拒绝她，况且只是一套衣服。
“唉……”世奚深深地叹了口气，随后无奈地点了点头。
“耶~！”阿芦开心地抓起世奚的左手，然后自顾自地将她的手掌与世奚的手掌相击。
待世奚反应过来，连忙将手抽回，并说道，“…阿芦姑娘，男女…授受不亲…”
阿芦见世奚的回拒模样，不太明白为什么他是这种反应，“咦？不是说开心就可以击掌吗？小橙子你是不是骗我呀？”
“噗…哈哈哈哈哈哈！你们看世奚的脸都快变成猴屁股了。”夏侯澄见状实在忍不住了。
“这……胡闹！”世奚脸上发烫，面子有些挂不住，索性背过身去。
见到世奚的糗样，浮霜也忍不住轻笑了一声。
听众人在不断嬉笑自己，世奚只得假装不尴尬地催促道，“好了，天黑了，快走。”
夏侯澄他们抬头看着挂在正空中的太阳，笑得更大声了。
……
酉时。众人一路顺畅抵达宜阳县。
“咕噜…”
阿芦摸摸头发不好意思地笑道，“呃…嘿嘿…我又饿了…”
夏侯澄无奈地直摇头，“…路上你一个人就吃了三人份的食物了，再这样下去非被你吃穷不可。”
“唔…可是师父说…民以食为天…我要吃饱才有力气帮你们打跑路上的妖怪呀。”阿芦转向世奚，笑吟吟地看着后者。“对不对世奚哥哥？”
“……”
早晨的事还一直停留在世奚的脑海里，现在这个小冤家又来求自己帮忙打掩护，怎一个愁字了得…
“我也饿了。”世奚还未开口，浮霜先表了态。
闻言，夏侯澄提议道，“既然如此，咱们就先找个酒家吃顿饭，东西晚上出来再买也可以。”
“嘻嘻~又可以吃饭了~”阿芦拍了拍手。
话毕，众人沿着繁华的街道找寻酒饭管所。宜阳虽为县城，规模不如洛阳城般阔大，但热闹的氛围却丝毫不输大城内市。街道的商品琳琅满目，吆喝声亦是四面八方而来，人声鼎沸。每栋建筑的盖顶均牵连着红灯笼，一到夜里，灯笼亮起，照明宜阳大街小巷，宛如不夜城一般。
“快走快走，马上到点了，那个缪玉姑娘要开始演奏了。”
“真的啊？那咱快点过去，再晚就要被挤到门外了。”
“嘿嘿嘿，那小娘子生得那叫一个水灵，那一身的风韵哟~啧啧~”
四人听着来往过客的谈话，突然对这个名为缪玉的姑娘有点感兴趣。
“咱们要不要也一起去看看？美女不美女不重要，主要是我以前一直待在村里，没怎么看过表演哈哈哈哈…”夏侯澄自己说着说着都忍不住笑出来了。
“唔…师父以前说过，喜欢看漂亮姑娘的人就叫淫贼，小橙子你是淫贼吗？”阿芦揉着脑袋问道。
夏侯澄不禁架着额头无奈，“你师父是谁…怎么教你这些乱七八糟的东西…”
阿芦摇摇头说道，“我不能告诉你们我师父的事情，不然师父会罚我的…”
“好吧。不过我可不是什么淫贼，我是带着欣赏艺术的眼光去看待的，刚刚那些说话的人才叫淫贼，懂了吗阿芦妹妹？”夏侯澄振振有词道。
“哦…”阿芦点点头。
“你心里没数吗？”浮霜轻轻摸着刚被宜阳的热闹氛围吵醒的小猛说道。
“呃…这个，咳咳…”夏侯澄假装咳嗽了两声，“哎呀，反正这宜阳我也没来过，去见识见识也好啊~”说完转身询问世奚的意见，“你觉得呢世奚？”
听闻夏侯澄可有可无的问话，世奚也只能点头赞同，“嗯，那就待观演结束后再寻酒家。”
“果然是好兄弟。”夏侯澄对着世奚狡黠地眨了眨眼。
众人也随着人流来到了一处门庭大院，院内有一大型木台，是专门用来进行演出的。四人找了个还算不错的位置站着，一同等待着表演的开始。
约一刻钟后，底下有人发出窃语，“看，来了来了。”
“哇，缪玉姑娘又美了三分~”
四人望向木台右侧，只见一名纱裙女子抱着琴，款款走进台中央。女子将琴放置，随后席坐面朝观众，可以清楚地看到，此人可谓冰肌玉骨，娟美的面容上，用淡清的胭脂水粉点缀着，双唇的那一抹朱红，足以令场下所有只身男子涔涔痴醉…
女子开始缓缓拨动琴弦，美妙的旋律不时从琴的音孔处传出，待到前奏毕，女子开始细声吟唱：
“华灯初上，倚窗凝望，掠去秋雁又几行
描一笔眉妆，细细端详，添镜里憔悴模样
寄一段情思衷怀，迎来多少无奈
青玉枕畔山茶初开
故人难再，细雨中等待
不知红颜早已改
那年湖山畔，你迎向我走来
以为几度曾相看
听笛声漫漫，把酒笑谈言欢
回首只留下轻叹……”
