诗曰：
漫言天地渺无涯，缚束英雄只寸丝，
爱恶难消何况欲，贪心不尽又加痴。
虽然来处原无也，争奈归时已有之，
莫倚金刀能解脱，碎尸万段未曾离。
话说解脱大王闻知四个和尚公然过山，心中大怒，问：“谁人与我拿来？”说不了，只见众妖中闪出一个妖精来，大声叫道：“待我去拿来，待我去拿来！”你道那妖精怎生模样？但见：
矗直尖头快如钢钻，环圆暴眼突似铜铃。长又长，瘦又瘦，自夸其顶天立地；粗不粗，细不细，人畏其彻后通前。左摇右曳，活泼如梨花乱点；上撩下拨，轻松似玉蟒翻飞。处己无情，名高浑铁；为人有力，利断顽金。率其性，从不生有好生之天；尽其能，但晓得为送死之地。
解脱老怪看见，认得这妖精叫做蛇丈八，是截腰坑的将领，满心欢喜。因说道：“好好好！得你与我拿来，但不可一刀两断就解脱造化了他。须活活拿将来，细问他是哪里来的和尚？敢这等大胆！必叫他历尽这三十六坑、七十二堑之苦，方许他受享我法门之福。”这蛇丈八得了老怪的号令，忙欢欢喜喜答应道：“要活的也容易。”便领了他截腰坑的一队小妖，手提着一柄长枪，竟往东山要路中间邀截。果然见一个雷公嘴的和尚，拿着一条金箍铁棒，吆吆喝喝一路打来；后面又一个白面和尚骑着马，又一个猪形和尚挑着行李，又一个晦气脸和尚手持禅杖，簇拥而行。
蛇丈八看见，也不知好歹，竟叫众妖一字摆开，自挺枪当面拦住道：“送死的和尚慢来，大王要活的！快丢了兵器一齐下马受缚，免得我动手有些伤残，违了大王的号令。”小行者听见，哈哈大笑道：“要活的不打紧，我们这四个和尚一万年也不会死。但请放心，决不违你大王的号令；只是我孙老爷的号令，你们这一班初世为妖的孽障却也违拗我不得！”蛇丈八道：“你这野和尚说的话却也好笑。我解脱大王乃此山之主，故有号令；你一个流落半路的和尚，一身尚且无依，却有什么号令？快说与我听。”小行者道：“你们的号令是要活的，我老爷的号令是要死的。你的号令我慨从你，我的号令不怕你不依。快从大至小，从老至幼，从尊至卑，一个个排齐了受死！”蛇丈八闻言尚未及回答，众小妖听了，胆小的，力怯的，心慌的，早东张西望乱窜的要跑。蛇丈八看见忙止住道：“这是和尚们说大话，怎就信他？待我拿与你看。”遂挺长枪望小行者劈面刺来道：“我大王虽要拿活的，只怕你是个注定的短命鬼，要活也活不成。”小行者举铁棒相还道：“好妖精！莫要不知死活，且吃我一棒。”两人接上手，枪来棒去，棒去枪迎，便斗了有六、七合。小行者见妖精的手段低微，因用棒架住他的长枪道：“我且问你，此处叫做什么山，你是个什么妖精？快说明了，我好下手。莫要一时棒下无情打杀了，糊糊涂涂，不好到我师父面前去报功记帐。”那妖精笑道：“你这和尚死在面前，还要问我姓名做什么？你既问我，想是你要做个精细鬼了。我就说与你，叫你死得甘心。这山叫做解脱山，周围八百里，山上有三十六坑、山下有七十二堑。莫说凡人不敢走，便是神仙也飞不过去。”小行者笑道：“莫要胡说！自古有山便有路，有路便有人行，怎么走不过去！”妖精道：“你原来不知，我这解脱山天生了一个解脱大王，曾对天发下宏誓大愿，要解脱尽天下众生，方成佛道。故今守定北山，逢人便杀。这等利害，谁人敢走！”小行者道：“他既会杀人，人难道就不会杀他！”妖精道：“我这解脱大王身长体壮，两臂有万斤力气，使一把无情宝刀。斫筋砍骨，如摧枯之易；又据着三十六坑、七十二堑的天险，任是英雄好汉，走到此山也要骨软筋酥，心昏意乱，只好延颈听我大王斩戮，哪有本事杀我大王！”小行者道：“你大王据坑堑之险作本事，我已晓得了。且说这山上的三十六坑，与山下的七十二堑，有甚险处可以据得！”妖精道：“这坑堑之险，莫说身不敢到，我只将坑堑之名念与你听，只怕你站也站不住了。”小行者道：“你就念与我听，看是如何？”那妖精真个屈着指头念与小行者听道：“这三十六坑：
第一斩头坑，第二沥血坑，
第三刖足坑，第四劓鼻坑，
第五剥皮坑，第六剔骨坑，
第七脔身坑，第八裂肤坑，
第九剜眼坑，第十烧眉坑，
第十一截腰坑，第十二断臂坑，
第十三刎颈坑，第十四吮脑坑，
第十五吸髓坑，第十六刳心坑，
第十七屠肠坑，第十八割肚坑，
第十九剖腹坑，第二十刺喉坑，
第二十一破胆坑，第二十二穴胸坑，
第二十三折胁坑，第二十四犁舌坑，
第二十五敲牙坑，第二十六噬脐坑，
第二十七射影坑，第二十八抽筋坑，
第二十九抠睛坑，第三十分尸坑，
第三十一钳口坑，第三十二鞭背坑，
第三十三抉目坑，第三十四灭趾坑，
第三十五刲肝坑，第三十六磔肉坑。
这三十六坑满山皆是。若是堕入此坑，便万劫也不得人身了。还有七十二堑比这三十六坑更险，我再念与你听。”小行者道：“不要念了。我师徒要往西天去的，心急哪有工夫听你说闲话。但只报你自己名字，是个什么妖精便罢了。”妖精道：“我乃管截腰坑的头领蛇丈八先锋。”小行者道：“你既管截腰坑，我就与你截了腰吧。”提起铁棒便拦腰打去，那妖精忙用枪遮架。才遮架得开，小行者第二捧又来了。妖精见铁棒重招架不住，思量折转身要走，当不得小行者力大手快，又拦腰打来。妖精躲不及，早喀嚓一声拦腰打做两截，倒在地下。小行者笑道：“好个蛇丈八，如今打做两个九尺了。”众小妖先已要走，今看见打死了蛇先锋，大家没命的一哄都跑去了。有几个头目走不开，只得进洞去忙报与老怪道：“大王，不好了！蛇先锋打死了。”老怪道：“我分付拿活的，为何就打死了他？是这和尚不禁打就死了？”小妖道：“和尚倒禁得打。”老怪道：“和尚既禁得打，为何就打死了？”小妖道：“和尚不曾打死。”老怪大怒道：“和尚既不曾打死，为何轻事重报，说是蛇先锋打死了？”小妖道：“小的报的是蛇先锋被和尚打死了。”那老怪不听便罢，听见说蛇先锋被和尚打死了，急得他怒目横眉，满口獠牙都嚼得吱吱的响。因大叫道：“气杀我也！哪里来的和尚敢如此大胆！快抬我的刀来，待我亲去杀这和尚。”众妖不敢违拗，忙忙抬过刀来。老怪提刀在手，又分付：“三十五坑头领都跟我来，但我拿住的，你们斩头的斩头，剥皮的剥皮，抽筋的抽筋，刳心的刳心，好与蛇丈八报仇。”众妖得令，一齐刀枪剑戟簇拥老怪飞奔而来。此时，小行者领着唐师父，四众欢欢喜喜已走到半山，忽听得喊声如雷，山坳中拥出一阵妖精来。为头一个老怪生得：
大头阔嘴，直眼连眉。颔下乱髭半黄半赤，腮边怪色又紫又蓝。两臂粗筋，缠藤作骨；一身横肉，裹铁为皮。喊一声山崩地裂，行过处日惨云昏。手内大刀，杀尽世人还道少；胸中恶念，冲翻天地不能平。假名解脱，曾解脱何人？布满堑坑，实堑坑自己。
那老怪气吽吽跑出来，看见小行者欣欣舞棒而来，一见怒气冲天，也不问长短，举起大刀照头就斫。小行者举铁棒架住道：“好泼魔，休得无礼！且问你个明白，你莫非就是什么解脱大王么？”老怪道：“你这该死的和尚，既闻知我的大名，就该转身受死！怎敢将我蛇先锋打死？不要走，且吃我一刀，与蛇先锋偿命。”因又举刀斫来。小行者呵呵大笑道：“你既称解脱大王，我只说是个有些佛性通些教典的妖魔，却原来是个假窃美名私行恶念的邪妖野怪。今日大造化，遇着我孙老爷与你一棒，你方识真正解脱之妙。”因撤回棒念一声：“阿弥陀佛与我作证，这一棒是与他造福，却不是伤生害命。”便照头打来。那老怪举刀劈面相还，一场好杀：
[奇]一个是水帘洞天生狠和尚，一个是解脱山地产泼妖魔。和尚狠，具本来性命，性命生无穷法力；妖魔泼，窃外道神通，神通逞不尽威风。法力大，铁棒不离头上下；威风猛，钢刀只在项东西。斗深时有千般恶念，刀过去，恨不夹耳连腮分脑袋；杀急了无半点慈悲，棒到来，只愿连肩卸背破心胸。正是：性除外障，不灭邪魔难见佛；盗恶主人，愿留正法不为妖。
[书]二人狠斗了三、四十合，那老怪使尽平生本事，讨不得半点便宜，一团怒气渐渐不张。那小行者拿着金箍棒，前三后四，左五右六，只当顽耍一般。那老怪见不是势头，忙回手一招，只见三十五坑的头领刀枪剑戟一拥齐上，将小行者围在当中。小行者嘻嘻笑道：“来得好，来得好！人多些凑热闹，休教我这棒落空。”放开金箍棒横冲直撞，全不在意。老怪见有众妖助势，便又发起狠来，举刀乱劈。猪一戒与沙弥初次见老怪战小行者不过，便安心保护师父。战了半刻，忽见三十五坑众妖一裹齐上。二人因对唐半偈说道：“他们有帮手，我们为何叫师兄独自出力！师父你请在马上坐好，等我二人也去助一功。”唐半偈道：“甚好，甚好！此虽是弟兄患难相扶，也见得各人努力。你们快去，我自立马在此观望不妨。”
[网]二人得了师命，猪一戒撤出钉耙，沙僧展开禅杖，叫一声：“我来了。”只见：九齿钉耙现万道霞光，一条禅杖荡千重瑞霭，两般兵器，一对莽僧，双双杀入阵中。众妖虽说是多，只好远远的围着小行者，替老怪助些声势，原不敢上前厮杀。怎当得猪一戒与沙弥钉耙、禅杖如追风掣电而来，杀得众妖东倒西歪，不敢抵敌。老怪战小行者久已力乏，又见猪一戒、沙弥恶狠狠杀入，料敌不住，只得拖着刀败下阵来。众妖见老怪退去，谁敢恋战？喊一声，大家走个干净。猪一戒筑到兴头处，提着钉耙还要打杀。小行者忙拦住道：“兄弟，兵法说：穷寇勿追。赶早过山是我们正事。他既败去，我们又赶杀他做甚？”沙弥道：“大师兄说得是，我们快保师父过山为上。”三人打退群魔，欢欢喜喜。猪一戒依先挑了行李，大家保护唐长老过山不题。
却说解脱大王领着残兵败将回到洞中，忙忙查点，三十六坑兵将早又死了剥皮、剜眼、屠肠、穴胸、抽筋、分尸六坑头领，其余二十九坑倒一大半带伤。急得他暴躁如雷道：“我自据此山要解脱众生，逢人便杀，从不曾放过一人，是哪里来了这三个恶和尚？竟坏我教法，倚强过山，又打杀七个坑将，其余小妖还不算帐。怎生饶得他过！”正在无法，只见旁边转出一个妖精，高声说道：“大王不要烦恼！我有一计，可以捉拿和尚，报此大仇。”老怪忙看，却是钳口坑先锋闭不住。因问道：“闭先锋，你平素钳口不言，为何今日破例献计？”闭不住道：“我闻主忧臣辱，主辱臣死。今日和尚猖獗，大王兵败。这些坑将斩头的不能斩头，沥血的不能沥血，我钳口的再钳而不言，却叫谁与大王分忧？”老怪听了，拍掌大喜道：“好个忠心赤胆的贤臣！你且说，欲报此仇，计将安出？”闭不住道：“我闻强不能胜，便当弱取。那三个使铁棒、使钉耙、使禅杖的和尚虽十分狠恶，我看那骑马的白脸和尚却有些懦弱。那三个苦苦的厮杀，他坐在马上端然不动，定是个贵重之人。我们只拿了他正主僧人，那三个跟随和尚狠在哪里去！俗语说得好，捉住菩萨，不怕金刚不服。”老怪听了，喜得眉开眼笑的道：“好算计，好算计！但只是我三十六坑将领已被他打死了七坑，其余又皆带伤。就是再出去争斗，也只好敌住那三个狠和尚，却叫谁去拿那马上僧人？”闭先锋道：“大王怎说没人！你那七十二堑的将军要他做什么？”老怪道：“我这三十六坑斩头沥血的上将尚不能成功；这七十二堑将领不过是小聪明、歪摆布、假悲伤、虚撮脚，唬吓威风，狐媚伎俩，怎能认真会拿人下马！”闭不住道：“大王有所不知，从来刚不能制刚，惟柔能制刚。这些小聪明、歪摆布、假悲伤、虚撮脚，也不知陷害了多少英雄，岂在这一个游方和尚怕他不落圈套！大王只消原领这二十九坑妖将，诱他远远的围着厮杀，却叫这七十二堑的魔君从背后冲将出去，莫说一个斯文和尚，就有几十个也不怕他走了。此是调虎离山之计，百发百中。”老怪听了，连声道好。一面就火速传令，将七十二堑将军都调来听用。你道是哪七十二堑？
第一喜堑，第二怒堑，
第三哀堑，第四乐堑，
第五酒堑，第六色堑，
第七财堑，第八气堑，
第九悲堑，第十痛堑，
第十一伤堑，第十二嗟堑，
第十三爱堑，第十四惜堑，
第十五叹堑，第十六悔堑，
第十七愁堑，第十八苦堑，
第十九怨堑，第二十恨堑，
第二十一怜堑，第二十二念堑，
第二十三思堑，第二十四想堑，
第二十五惭堑，第二十六愧堑，
第二十七笑堑，第二十八骂堑，
第二十九咀堑，第三十咒堑，
第三十一仇堑，第三十二谤堑，
第三十三疑堑，第三十四虑堑；
第三十五昏堑，第三十六迷堑，
第三十七贪堑，第三十八嗔堑，
第三十九狂堑，第四十妄堑，
第四十一邪堑，第四十二淫堑，
第四十三蛊堑，第四十四惑堑，
第四十五谄堑，第四十六佞堑，
第四十七媚堑，第四十八诞堑，
第四十九暴堑，第五十虐堑，
第五十一残堑，第五十二忍堑，
第五十三骗堑，第五十四诈堑，
第五十五陷堑，第五十六害堑，
第五十七骄堑，第五十八傲堑，
第五十九矜堑，第六十夸堑，
第六十一惊堑，第六十二慌堑，
第六十三和堑，第六十四诡堑，
第六十五惨堑，第六十六刻堑，
第六十七毁堑，第六十八誉堑，
第六十九酷堑，第七十恼堑，
第七十一欲堑，第七十二梦堑。
不一时，各堑将军俱一齐调到。老妖分付道：“养军千日，用在一朝。我这解脱山虽有你们七十二堑将军助我为王，但我雄据此山，逢人便杀，杀得路绝人稀，全然用你们不着。今日，不料来了四个古怪和尚，内中有三个狠和尚十分利害。我大王自领三十六坑上将去抵敌，单剩下一个白脸纯善和尚，斯斯文文坐在马上压阵。我如今去调开那三个很和尚赌斗，你众妖可从山脊后突出，与我将那白脸和尚拿来，便算你开山大功。”众妖都欣然答应，独有疑堑、虑堑两个妖精上前说道：“那和尚若是一味无用，却怎生压伏那三个狠和尚？只怕他也有些手段。”老怪道：“他手无寸铁，有何手段？不过是性命上功夫，怕他怎的！”众妖道：“若单是性命功夫，我们众兄弟七情六欲一齐攻击，自然要拿他下马。”遂领了老妖将令，蜂蜂拥拥先转到山脊后去埋伏。
未知以后如何埋伏，且听下回分解。
