可还没等到长帆将砚中之墨换掉，赵清州就已经用它写了备办单子，还将这单子给了长帆，让他转交王珲。长帆知道墨的事情瞒不住了，单子上的字不久便会消失，可赵清州只要还活着，他就一定会记得自己写过这些，毕竟单子的内容关系着江宁年末的许多备办事项。依着赵清州的脾气，纵使他这次难逃死劫，也一定会托人嘱咐王珲，让他按着纸上罗列的事项，件件落实。
一个人想要隐瞒一件事情不被他人知晓，就必然会做一些其他的事情来遮掩，直到做得事情越来越多，再也藏不住了。长帆一面因赵清州即将面临的残酷审讯而难过，一面却想着如何圆满自己的任务，让自己全身而退。他忽然想要铤而走险，再用一次凤凰胆，让清州再一次昏迷。这样一来，清州或许能够因病免于责罚，等他醒来，或许也就忘记清单的事情了。
那就赌上一次。长帆趁着给赵清州做饼与手擀面的机会，来到厨房。四更天，大伙都还没有起来劳作，长帆从厨房后墙的墙洞上门掏出了凤凰胆，揉进了面里。“生死有命，”长帆心里默念：“老爷，长帆对不住您了。”他擦擦眼泪，感觉自己的心已经如同手中的面团一般，被揉捏得不见了本来的模样。
然而赵清州并没有来得及吃下那碗面，只吃了一口，便匆匆上了囚车。长帆忙将发面饼给装好，想让他路上吃了，谁知饼子又被于杭之打落在地，他的计划再一次落空了。墨的事情，到底还是瞒不住了，可与其被人查出来，不如直接卖个破绽给别人。那天夜里，长帆便引前来调查的李卓然留意到了墨的问题，他盘算着将这一切引到容掌柜的身上，等容掌柜一走，自己全族便可就此保全。
第二天被李卓然派去容止斋的路上，长帆正想着如何先行一步，劝容掌柜赶紧先关张，不料李卓然竟让人给他送了一匹马，冥冥中助了他一臂之力。当长帆快马加鞭进了容止斋的时候，却看到容掌柜和伙计倒在柜台后面血泊之中，旁边扔着一把匕首，容掌柜脖子上的血一股一股流了出来。“是谁害你？”长帆冲上去，将容掌柜上身扶起。
“侯……侯公子。”容掌柜半个身子倚在柜台上，艰难地说道。他拼命用手捂着自己脖子上的伤口，另一只手因为疼痛而不住抽动。“是那个鼻子上有疤的人？”“对……墨他拿走了。”“他为什么杀你？”容掌柜闻言激动起来，睁大了眼睛。“为了我把墨条卖去黑市的钱。一家老小……活命的钱。”
谋财害命？长帆一时间糊涂起来：“他既是替人做事害我家老爷，如何又会做杀人越货的勾当？”“他……只是趁机想要敲竹杠。”容掌柜的声音越来越低：“我把他惹恼了……也是我……罪有应得。”说罢他整个人顺着柜台滑了下去，捂着伤口的手也一时间滑落下来，颈上刚刚被压迫的血脉喷涌了出来，溅到了长帆的衣襟上。
长帆一时间傻在了那里，事情发生的太过突然，他还来不及想，容掌柜这样死了对自己是有利还是不利。长帆刚要起身，却听到柜台后的布帘内侧，忽然传来了侯新的声音：“你把事情全都认下，包括这件事，奴籍的事情，我会帮你保全。”原来他并没有走。
长帆慌忙站了起来，他只觉得脊背发凉：若是终究要全都认下，自己为何不在一开始就向赵清州坦白一切？直把事情弄到这样无法收场的地步。“你骗了我那么多次，我拿什么信你？”他隔着帘子问道，却没有得到任何回响。长帆鼓起勇气掀开布帘，后面通着容掌柜的内室，内室通向后院的门开着，里面已经空无一人。
剩下的事情，就如同王珲和邵瘦铁进容止斋看到的那样，长帆呆坐在地上，如同受了极大的惊吓。此时大堂之上的长帆，却比下午时要坦然得多，他交待了自己为复父母之仇，用假墨条构陷赵清州的始末；又承认了自己为了脱罪，杀害容掌柜的事情，并在状纸上面签字画押。
王珲与李卓然和邵瘦铁对视了一眼，三个人便走向了屏风后面。李卓然叹了口气道：“他还是不肯交待是谁指使了他。难不成真的要用刑？”王珲道：“刑讯逼供如何使得，为今之计，便是带长帆连夜去到临安，明早先将这件事面呈于朝堂之上，有了长帆和画押的状纸，清州受人陷害的事情就清楚了，官家自然可以消了怒气。至于是谁指使了他，咱们慢慢查证。”
李卓然从屏风的空隙处看了长帆一眼说道：“其实你我都知道指使长帆的人是谁，只是想知道事情真相罢了。王大人，你说若是让清州知道，害他的人竟是长帆，他要如何接受得了？”邵瘦铁忙劝道：“这都是后话了，现在当赶忙入京，我这就去备辆马车。”李卓然点点头道：“现在出发，若是乘马车，最快卯正可到。邵兄，有劳你了。”
邵瘦铁应了一声，出去带人套车。王珲道：“明日面圣，本官要回去换上官服，卓然，你若有需要准备的，现在回赵府去取还来得及。”李卓然拍拍胸膛上的衣襟道：“证物都在我身上带着呢，别的什么也不重要了。”王珲拍拍李卓然的肩膀，匆忙向后面内宅而去了。
李卓然站了片刻，方又踱回大堂上，蹲下身子低声对长帆说道：“秋秋的事情，你有没有和外人说过？”长帆抬起眼看着李卓然，他的眼睛里此时布满了血丝：“此事我从未与任何人提起过。”李卓然心下稍安，又劝长帆道：“你若说出被何人所胁迫，或许可以免去死罪，长帆，你那么年轻，为何要替人去死？”
长帆木然地摇摇头：“来不及了，我从一开始，就不该动了这份心思，如今说什么都晚了。李公子，我还能见着老爷么？”他忽而抬头问道。“见得到，咱们即刻出发，很快就能见到了。”李卓然忙道。“那就好，见了老爷，我就可以安心上路了。”长帆凄然地笑着说道。李卓然刚想再说些什么，邵瘦铁已经走到了大堂上，说道：“卓然，车马皆已备好，咱们带上长帆快走吧。”
