“罢了。”李卓然愤然叹了一声，回头对清州说道：“清州，你且忍耐一二，保重好自己。”赵清州一身浩然正气，朗声笑道：“卓然，咱们得相信，这世道定然邪不压正。”李卓然道：“我当然信。”说完即调转马头，向着赵府的方向飞马而去。
不多时，便到了城门，闻讯前来送行的百姓们，自发聚集在了城门口。见到囚车驶来，不知道是谁第一个跪了下来，接着，所有的百姓都跟着跪了下来，为赵清州请命。曹可春和范文启对视了一眼，二人停下马，范文启对百姓们说道：“大家都起来吧，我等奉官家之令，将赵大人带回临安发落。”
人群里有人问道：“纵使官家抓人，也总得有个缘由。赵大人在江宁一带是个爱民如子的好官，我们不能让你们把他抓走。”曹可春竖眉高喝道：“谁敢抗旨？”于杭之忙策马凑到前面来，对曹、范二人说道：“二位大人，可否让下官来上前说几句。”范文启点点头道：“于大人请。”
于杭之催马前行了几步，对着跪在城门前的百姓说道：“大家不要担心，官家只是将赵大人带去问话，若是无罪，自然会把赵大人送回来的。大家的这份心，本官身为江宁通判，是心知肚明的；赵大人的为人和业绩，本官也是清楚的，到时候定会如实向有司汇报。至于赵大人犯了何等的罪过、能否功过相抵，得等到三司联审之后，方可公布于世。对那些妄传谣言，扰乱视听的人，本官必然严惩不贷。大家快快回去吧，不要在这里跪着了。”
这番话合情合理，在场的人无不信服，都相互搀扶着站了起来，让开了出城的道路。押送囚车的队伍继续前行，百姓们都绕过禁军，挤在了囚车的两侧，将带来的鸡蛋、水果、干粮，从囚车的栏杆间隙塞了进去。赵清州十分动容，一面道谢，一面劝大家不要跟着出城。
几位年纪大的老者，因为追不上囚车的速度，先放慢了脚步。一些年轻的人，跟着囚车跑了半里路，渐渐也跟不上了，有人对赵清州道：“赵五爷，我们绝不信您会做什么伤天害理的事情，若是上面来人问，我们就把您这些年的功绩都说出来。”赵清州为枷锁所困，无法回头，只说道：“多谢大伙了。乾坤朗朗，天道昭昭，官家自然会还赵某一个清白。”
于杭之回头看了几次，说道：“二位大人，前面还要经过的几个村庄，我担心还会有百姓这样拦路、追着咱们不放，不如咱们上官道走吧。虽说路途较远，但好在畅通无阻，估计也能在城门关上之前到临安。”曹可春和范文启商量了一下，便调整了方向，带着赵清州向着官道而去了。
这边清平斋中，西门三月从睡梦中睁开眼睛，看到了苏梦棠的笑脸，惊喜地坐了起来：“师父，您怎么来了？”苏梦棠一边帮三月披上一件小褂，一面笑着说道：“我听说三月梦里梦到我了，就赶来看你了。”西门三月抱住苏梦棠的胳膊摇晃着说：“师父师父，我真的想您了，您要是不来，待会碧湖姐姐和柴五叔就带我回去了。如今您来了，咱们就不用走了，留在这里，住到过年都行。”
苏梦棠忍俊不禁道：“你这个孩子呀，想住到过年，也得问问云华舅舅答不答应呀。”“我答应的。”门口忽然传来了云华的声音，苏梦棠回头看去，看到云华正牵着秋秋，笑意盈盈地看着她与西门。西门看到秋秋，高兴地喊道：“小秋儿，我师父来了，我不用回去了。”
秋秋松开云华的手，过来倚在苏梦棠怀里，笑着说道：“梦棠姑姑，您来了，三月哥哥就高兴了，昨天晚上，他都想您想哭了。”西门三月矢口否认道：“我。。我才没有。。小秋儿乱说的，我才没有哭鼻子，许是秋秋看错了。”
碧湖正巧从外面打了浣洗用的水进来，听到西门三月的辩解，掩嘴笑道：“小少爷是没哭，只是不知道昨晚枕巾上那一滩眼泪是谁流的，我本以为是屋上漏雨，还让柴五上屋顶去看了半天呢。”众人哄堂大笑，西门三月也满脸通红地笑起来，把脸埋在苏梦棠怀里不肯抬头。
大家正热闹着，冯婶进来说道：“少爷，苏姑娘，早膳做得了，大家去用饭吧。”苏梦棠点点头，温柔地说道：“辛苦冯婶了，一早起来给我们这么多人做饭。”冯婶在围裙上擦擦手，笑着说道：“我们做下人的，这不都是应该的嘛。今天一早少爷还特意起来，和秋姑娘出门买了姑娘爱吃的炸糯米和云片糕，现在还热乎着呢，大伙快去尝尝。”
苏梦棠看向张云华，云华笑道：“我问过了碧湖，知道梦棠爱吃这两样，就出去买了一些。还有些小孩子爱吃的吃食，都放着呢，大家快过去。”西门三月闻言忙道：“碧湖姐姐，快来帮我洗漱，我要去吃早膳。”苏梦棠笑着指了西门一下说道：“你呀你呀，就是忘不了吃东西。”众人又笑了起来，帮着西门三月梳洗完毕，共同去用了早膳。
到了午后，欧锦书和项抗都还没有任何消息，云华让冯叔去将军府旁边打听了一下，原来项抗一早便去了刑部程舒勤大人的府里。冯叔又自行去童府附近问了问消息，欧锦书听到冯叔来了，让他捎话给云华：童大人还在宫中未归，凝儿已经让人去请了。
张云华和苏梦棠听到这两个消息，知道此时能做的只有静静等待，二人打算下一盘棋来消磨这段时间，便找出了一副围棋来，不料还未分清执黑执白，就听见匆忙的脚步声从前面由远及近。云华对苏梦棠道：“定是清州到了。”
果然，来的是阿锋，一进屋便说道：“张公子，苏姑娘，赵公子到了。我家公子请张公子二更天的时候，去大理寺后面相见。”
