吃过晚饭，外面下起了淅淅沥沥的小雨，西门跑来秋秋和欧锦书住的厢房玩耍，却看到秋秋正背对着门，在纸上一遍遍写着“千金之子坐不垂堂”八个大字。他静静在后面看了一会，问道：“小秋儿，是云华舅舅罚你的么？”秋秋写得正入神，猛然被这声音一吓，“千”字的一竖顿时拉出去半尺来长，她愁眉苦脸地将这张纸揉成了一团，说道：“是呀，一张纸只能写两遍，要写五十张纸呢。”西门三月闻言道：“让我来写吧，小秋儿，今天出事也是我自己不小心。”说着便挤到凳子上面，伸手拿过了秋秋手里的狼毫笔。
秋秋被挤下凳子，站在一边说：“这怎么行，我本就犯错了，你帮我写，岂不是罪上加罪。况且，你不是闻见墨的气味就头疼来着？”西门三月写字极快，却比秋秋一笔一画写得还要好，他一面写一面说：“我只是不爱念书罢了，写字还是顺手的，而且师父教导我要惜老怜弱，我这样帮你，也是积德行善的好事。”
欧锦书正好从外面走进来，听见西门三月的话，笑道：“三月，你做事情之前，都要给自己找个名堂么？”西门三月抬笔沾了沾墨汁说道：“嗯，师父说做事情不能出师无名。”他忽而抬头对欧锦书说：“小欧姑姑，你一向是脾气最好的，你可不要和云华舅舅说，我在这里帮秋秋呀。”
欧锦书点点头道：“好，我不说。”她忽然招招手，对秋秋说道：“小秋，你来坐。”秋秋不解其意，呆呆地走了过去坐到床边，欧锦书装作不经意地将手指放在她手腕的筋脉之上，对她说道：“我听你师父说，你前段时间摔伤了，没事吧？”秋秋还未答话，西门三月惊声叫道：“小秋儿怎么了？”秋秋忙道：“没事的，我去帮赵伯父采药，摔伤了而已，现在已经好了。”
锦书目光中流转着关切的神色，摸摸她的脑袋说道：“真可怜，好在没落下毛病，你现在觉得身体有没有什么不舒服？秋秋摇摇头，她体会出欧锦书是在试探性地询问自己，好像想要探明什么事情，不由得心里一惊。这丝惊吓，在她脸上很难看出，却被欧锦书从她的脉象上面察觉到了。
欧锦书声色未动，继续问道：“摔伤前后，你可见过什么人？”秋秋心中暗想，看来在将军府的演讲，已经使欧锦书对她起了猜疑，此时如果说不出什么理由，恐怕很难蒙混过关，她平复了一下心绪，开口说道：“小欧姑姑，当时山里没有人，可我近来总是会做梦，梦到一个人，说他是我的父亲，他在梦里会告诉我一些事情。”
“啊？”欧锦书没有想到秋秋会这样说，不禁满脸惊讶，问道：“他长什么样子？”秋秋学着小孩子的口气，说道：“比我高很多，眼睛圆圆的，说话很和气。”都说女儿像父亲，她自己眼睛圆圆的，赵竑应该也是差不多的，而且，从之前苏梦棠等人提到她父亲时的态度判断，秋秋父亲应当是一个宽厚之人。
欧锦书吸了一口气：让小孩子描述一个人，本就不容易，可秋秋说的三点：高、圆眼、和气，分明就是赵竑的写照。她眼眶一红，松开贴在秋秋手腕上的手，将秋秋抱在怀中说道：“好孩子，这的确是你的父亲，他来看你了。”人在听别人的描述之时，很容易将别人说的话，和自己脑海中的人物事物相对照，一旦都能对上，便相信别人说的确实是真的。
欧锦书幼时，她母亲房中，一直挂着一张附了《地母经》的春牛图，用于占卜年运凶吉，她从小便喜欢跟着母亲从上面识字。原来欧母年少时身体孱弱，曾在九华山甘露寺寄名，说来也巧，自打寄名之后，胎里带的病症便一年比一年好转，后来竟全好了，故此对于佛家轮回、道家扶乩这类虚妄之谈，深信不疑。因着这个缘故，欧母在教欧锦书识字的时候，便将《春牛图》中的六十卜诗和自己学来的占卜之术传授给她，想让她今后能据此趋吉避凶，保护自己。
欧锦书天生灵透，对占卜之术，几年便掌握了门道，且对托梦、出窍这类的事情，也是极为相信的。因此听秋秋说到梦里传话，她已信了几分，又见秋秋将托梦之人特征说得准确，心中再没了猜疑，只剩下了心疼和追思。西门三月看到眼前欧锦书抱着秋秋，两个人亲亲热热的，便只低下头写字，再没了言语。
此时主屋的卧房内，云华和卓然盘腿在一张长形的竹桌前对坐，桌上放着一把汝窑瓷的酒壶，盛满清酒，两人面前各摆着一个酒盅。此刻喝酒，绝不像在东海堂里一样拘束，李卓然一杯接着一杯，不停向口里灌着，云华道：“你慢点喝，这样怕是不多时便醉了。”李卓然又抄起酒壶，给自己满上，对云华说道：“我如今巴不得醉了，便不用整日担心这个，担心那个。”
说完他“滋溜”一声，又一杯酒入肠。他把身子向前一探，对云华说道：我刚到江宁的时候，清州已中毒昏迷了三日，锦书每日熬四副药，给他灌下，渐渐才好了，却不能言语。我让长帆将府里能接触到饭食的人都找了出来。结果从丫鬟婆子，到家丁厨子，没一个不大喊冤枉的，这样根本找不出来。”
云华啜了一口杯中的酒，抬眼问道：“所以你便宁可错杀，不肯放过了？”李卓然眼神看向虚无之处，似乎在想着那时的情境，说道：“我倒是想，可老赵怎么说也是朝廷命官，家中仆役一概都登记在册的，我若一棍全打杀了，不是给他惹祸呢？只把这些人都赶去二门外做粗使活计去了。”云华点点头道：“不错，可是还有一种可能，毒并不是清州府里的仆人下的，是外面来的人，下了便走了。”
李卓然连连摇头道：“老张你有所不知，这毒名叫凤凰胆，吃进去之后，人便如凤凰涅槃一般，外表看不出端倪，腹中却似燃起烈火，五脏六腑禁不住炙烤灼烧，会纷纷溃破。锦书刚到那里便查看了清州最后一顿的饭食，发现这毒是分许多次下的，所以症状并不明显，下毒之人每次只放一点，连银针都试不出来。可一旦连吃上三四天，人便会呕吐发热，症状与风热相似。再吃上两三天，人就会昏迷不醒，腹内灼烧，外表寒凉，此时如果不尽快解毒，也就。。。”他没有说下去。
云华目光一凛，将酒盅放在桌上：“清州府上，竟有如此阴毒之人。可既然银针都试不出来，锦书妹妹是如何查出这凤凰胆的呢？”李卓然苦笑了一下说道：“她有一本《百毒经》，乃是欧老员外从崆峒派传人手中购得，崆峒派最善制毒解毒，将天下百种奇毒制法、中毒反应及解药，在此书中一一列举出来，可以对照。。”
云华不解地问道：“既是这毒发在体内，外面难以看出，当时清州又昏迷不醒，是如何对照来解毒的？”李卓然道：“老张你听我说完。当时锦书从长帆口中得知，老赵曾连日呕吐发热，便怀疑是这凤凰胆的毒性，可书中还有一种毒，名叫沸血丹，症状和这个类似，只多一样盗汗的症状，锦书当时难以决断，便将清州那日的剩饭吃了。”云华一时惊愕不已：“吃了！以身试毒？”
