亲生母亲？珊瑚的话宛如一声惊雷，在众人头顶乍响，没有人敢再踏上前去一步，双方一时间僵持住了。柴五从地上把西门三月抱起，交给苏梦棠，三月的脑袋后面磕出来一个大包，眼里含泪，却没有哭。苏梦棠忙命紫纹将西门抱出去，西门三月却倔强地不肯走，说道：小秋儿还在她手里呢，我不走。”苏梦棠又气又心疼，往西门屁股上面打了一下，佯怒道：你还嫌不够乱呢，快出去。西门看师父对自己发脾气了，眼里忍着的眼泪顿时涌出，紫纹忙将西门抱出了那扇门，口中轻声安慰。
珊瑚见此时没有人敢上前抢走秋秋，便更用力向里拉扯着，谁知这孩子的脑袋卡在栅栏门上，根本无法过去。秋秋看到云华和苏梦棠等人在，心里并不太害怕，但珊瑚如溺水的人抓住浮木求生一样，硬要把她从铁栅栏里拉进去，身上传来的疼痛让她十分气恼，骂珊瑚道：你这个疯子，虎毒不食子啊，你要把我扯成两截么？这句话给珊瑚提了个醒：是啊，哪里有亲生母亲这样扯孩子的。她手上不再拉拽，却是牢牢抓着秋秋，说道：好孩子，我是您亲娘，你肩头那块柳叶状的胎记，我还记得呢，娘怕你被这群人教坏了，不认我了，才一时失了心智拉扯你。
云华强忍着心疼，却做出一副冷静的样子，对珊瑚说道：我们本不想杀你，你把这孩子放开，我们便派人将你放出山庄。珊瑚冷笑一声，说道：我拿什么信你？你不怕我出了这扇门就把这里的秘密告诉史弥远？这孩子一来便问我赵竑是谁，我便知道她是当年普济寺被人救走的太子血脉！是我的孩子！我是她亲娘。
云华恨不能一剑了断了珊瑚，他精心埋藏了六年的秘密，被珊瑚在秋秋耳边全盘道出了。秋秋闻言大惊，心中想着：天老爷，我竟然是太子的孩子。。皇族后裔？她猛然回想起房间衣箱里看到的那件绣着龙头的小褂，心里已经几分明白了自己的身世。秋秋看向云华，云华的眼睛里翻涌一种悲哀的神色，也正看着自己。苏梦棠走到云华身边，对珊瑚说道：你说你是这孩子的母亲，你可有证据？你既与夏震情投意合，又怎么会甘心为他人诞下子嗣。珊瑚说道：“我若不是她母亲，又怎会知道她有胎记？自打进了东宫，太子便独宠我一人，孕有子嗣是自然而然的事情，我又有什么办法？苏梦棠觉得不可信，又问道：若你果真生过孩子，刚刚为何隐瞒不说？既生了孩子，又为何不带孩子一起离开？珊瑚抓着秋秋的手一下收紧了，她有些激动地说：“我不是个烂心烂肺的人，贵和太子待我不薄，我怎能连他的孩子也一起带走？何况我以为这个孩子早就死了，所以不愿提起，但无论说与不说，我都是她的母亲！”苏梦棠听了，还是不相信珊瑚进了东宫一年多些，就能生出个孩子来。
她忽然想起了一些多年前的事，那时苏梦棠、云华、赵清州，李卓然，都是十四五六岁的年纪，一起在庐阳书院读书。赵竑也去，他自称名叫赵邦贤、是没落宗室子弟。他虽比其他人年岁大上一些，看着也尊贵，却从不摆架子。一群人常聚在一起，从古到今，无所不谈，无论是家国天下、轶事见闻，还是琴棋书画，诗词歌赋，都是每日相见挂在嘴边的。后来建书院的欧员外的女儿欧锦书，馆内讲授文章的童庆芳大人的女儿童凝儿，与讲授兵法和武艺的项远潮将军的儿子项抗，三个人因时常待在书院，便也融入了他们。一群志同道合的朋友聚在一起，好不热闹。
项抗是将门虎子，天生的豪士，他的性格从年少的时候就能看出来。他加入之后，一群文人的日常活动，除了写文章与论诗唱和之外，竟扩大到了赛马和打猎这样的事情上面。那是多么快乐的几年啊，苏梦棠现在都能想起来那时心中无尽的畅快。后来又一次，一群人打猎归来，路过青云山外四十里的柳亭，项抗说道：项某人得与诸位兄弟姐妹同游，心中好不快活，恨不能日日相伴在一起才好，依我说，咱们不如义结金兰，从此声气相通，同学同游，岂不快哉？！众人也都正觉心中畅然，听到项抗提议，便都笑着称好，说择日不如撞日，在这山清水秀的亭子间最好，唯有赵竑面露难色。
项抗见了，便问赵竑道：邦贤哥哥觉得不妥？赵竑说道：这原是极好的，可我家中规矩极严，不许结拜异姓兄弟的。赵清州不由笑道：那看来，这里只有赵某能得偿所愿，与邦贤哥哥结拜了。说罢便要先与赵竑单独结拜，赵竑看到瞒不下去了，只能将身世说出，众人听后不禁大惊失色：他们一直敬为兄长的赵邦贤，真名叫做赵竑，乃是宋太祖四子秦王的八世孙、当朝贵和太子！原来宋宁宗以为太子应当了解民间疾苦，因此让他时常来临安城中走动，了解民风民情；加上宁宗一朝，大权握在权臣史弥远手中，不容他人置喙，因而赵竑并不上朝论政，也很少在大臣面前露过面，所以他来到庐阳书院，连童大人与项大人也没有认出他来。
众人连忙下马，欲意跪拜。赵竑制止道：这便生分了，我虽然不能与你们结拜，但仍希望大家如同兄弟姐妹一样相处，并不想让这些礼数，横亘在我们之间。童凝儿说道：“既是按兄弟姐妹般相处，那我有句话要说，太子哥哥瞒了我们一年多，实在该罚。不如就罚你为我们做个见证，主持我们一群人在柳亭结拜好了。”赵竑笑道：“我正有此意，只是这怎么能算作惩罚呢，应该是件奖赏才是。”童凝儿眼珠一转说道：“我们七个人其乐融融拜成兄弟了，你自己在旁边眼巴巴看着，不就是惩罚么~”一句话把大家都说笑了。云华说道：“太子虽不能与咱们行结拜之礼，但咱们依然把太子当做兄长看待，一样的祸福同当，一样的情深意厚。”众人皆点头称是。
继而用刚猎来的大雁做贡品，由赵竑见证，七个人跪在柳亭之中，以柳枝代香，敬拜天地。赵竑着小厮拿来纸笔，写下这七人姓名字号，八字籍贯，又写了一段替众人求同气连枝、高谊永固的誓词，以作金兰之谱，发给他们。七个人将手叠放在一起，一同念了那段誓词，念到“隔山河而不爽斯盟，历祸福而各坚其志”时，都有几分动容，大家的手紧紧握在了一起。赵竑颇为感动，见状也一起握住了那交织在一起的手，说道：若来世不生于王公贵胄之庭，定当与诸君同拜，共结金兰之好。之后礼毕，众人便策马扬鞭，从柳亭一起回了临安城。
苏梦棠从回忆中回过神来，她看着珊瑚，心里不能断定这个女人是不是在说谎。原来当年赵竑太子府中，杨皇后为他挑选了极多妃嫔，除正妃外，另有奉仪、昭训、承徽、良媛、良娣各几名，并直言宁宗就是因为膝下子侄大半夭折，无人辅佐，才会被史弥远拿捏住；如今为着赵氏江山，从长远计，也当多为皇室添丁。赵竑着实无奈，却也不愿违逆母亲，只得将那一众妃嫔，养在东宫之中，不太与外人提及。苏梦棠等人虽去过东宫，却除了太子妃外，没见过其他女眷。由于柳亭众人皆尚未婚配，赵竑也从不和他们说起后院孕养之事，这便造成了如今的局面——苏梦棠虽有八九分认定珊瑚在说谎，却仍心存一二分的顾虑。若是珊瑚真的是秋秋的母亲，那该如何处置？
珊瑚看到苏梦棠和云华有些投鼠忌器的样子，心中很是得意，她说道：“怎么？你们是不是没有证据证明我不是这孩子的母亲？哈哈哈哈，你们刚才审我时那副咄咄逼人的样子怎么不见了？早知道我这乖女儿在你们这里，这张挡箭牌我早就使出来了。”她边说竟还边用手去摸秋秋的脸。秋秋趁机一口咬在了珊瑚的鱼际上面。“啊！”珊瑚被猝不及防的一咬，下意识地缩手，她另一只手虽还抓着秋秋，但已经松弛了力道。说时迟，那时快，云华一步便冲了过来，一掌劈在珊瑚抓着秋秋那只手的手腕上，珊瑚吃痛，还没来得及喊出声，秋秋已经被云华抢入怀中，退到了苏梦棠的旁边，得救了。
