在保卫处那间可怕的审讯室里，在听到保卫科长安得力那一阵犹如冰雹突然袭来的询问，以及随之而来的周向明出乎意料的回答之后，萧奇一下子被惊呆了，身子像被一只无形的手推着，她猛然站了起来，破门而出。
室内其他的人都被萧奇这突如其来的举动惊愕住了，大家你瞅着我，我看着你，谁也不说一句话。
周向明的头垂得更低了，如果这里地下有一个缝儿，他便会钻进去。
室内顿时间沉默起来。
但是，安得力科长却很快地恢复了他固有的威严。他几乎从牙缝里往外迸出一个个冷峻的字来：
“不用管她！我谅她也跑不了。不过就多喝几天墨水嘛，有什么了不起的？“哼！他又冷笑一声，转过脸来冲着周向明说：”姓周的，你说说，这件事该怎么办吧？“
我听从组织处理！周向明立即昂起头来，坦然地应声而答。说也奇怪，从萧奇骤然走出审讯室后的一刹那，周向明懊丧、烦乱、颓靡的心态突然变了，变得平静而泰然。他现在才清楚地意识到：”先前他所以那样局促不安，其实是为萧奇的处境担心，担心她经受不了这样的环境强加给她的侮辱；一旦她离开这尴尬的地方，只有他自己来承受这些外在的压力，他反倒觉得可以应付裕如并安之若素了。“于是，他把低垂下的头又昂然地抬了起来，侃侃而答，卢音朗朗。同时，他还用十指把蓬乱的头发认真地梳理一下，腰杆儿挺得很苠，立即恢复了固有的英俊形象。
周向明的态度大大出乎安得力的意外。他原来所预料的结果是：萧奇破门而出之后，周向明一定表现为充满恐惧的颤栗，同时现出一副可怜相来，向他认罪，向他请求宽恕；那样，他便可以尽情地耍弄这个猎物了。这是他作为保卫人员最富快感的游戏一与人斗其乐无穷嘛！特别是面对这样没有任何抵抗力的对象，可以为所欲为地斗实际上是逗他，以博取乐趣。谁知周向明竟然一反刚刚现出的颓丧之态，而将腰杆挺起来了，说话的声音也提高了八度，充满了他们知识分子经常所说的什么阳刚之气。这是怎么回事？周向明有什么邪体附身了？他倒有点儿困惑起来，一时找不到适当的审问词儿了。思忖了好一会儿，方才想出一句很有分量的话来：
”我看你还是坦白交代吧！你们都搞过哪些不正常的活动？“
话一出口，安得力便自我感觉颇为得意：这话问得妙一不正常的活动，怎么理解都可以一一真是一种神来之笔一谁说这灵感仅仅是作家和艺术家的专利？保卫人员也会产生的。
没想到周向明的回答和他所预想的一点也不搭界，而且话说得很顺溜，竟然是毫不迟疑，几乎是脱口而出：
”我们的一切活动都是正常的！“
回答得好！安得力也是脱口而出，不知是正话还是反话，但是，从刚刚的那种嘲弄的口吻，变得正颜厉色了，看来你是不想交代问题了！不过，我要正告你：我们党的政策历来是，坦白从宽，抗拒从严！他又转而用十足的官腔官调，带着明显的威胁说：限你在三天之内，写出一份交代材料送来！根据你检查的态度和坦白的程度，我们再来考虑对你作如何处理！说完之后，他又看了周向明一眼。
可是，现在的周向明情态又变了，坐在那里如木雕、泥塑的一般，木然地垂着头，两眼昏昏欲睡，对安得力的话一点反应都没有。显然，这是对他的权威一种蔑视。安得力心里感觉很不是滋味。
时间已经到了后半夜三点多钟了，室内的人都已现出疲惫不堪的样子，有两个保卫人员甚至打起哈欠来。这是明显的厌战情绪这些人缺乏他所具备的连续作战的精神和思想准备，应该及时休战了！他在内心对自己说。
安得力还是善于掌握斗争火候的。他迅速站了起来，把手对周向明一挥：
”好，今天就到这里了，按照我们的要求，你回去写检查吧！“
周向明强撑着沉重的身躯走出了保卫处的审讯室，步履艰难。一一种从来没有过的疲惫感，袭击着他的身心。是的，他实在太累午夜已过，看不见一点星光和月光。天幕像一个硕大无朋的穹隆，覆盖着大地。北方机器厂静静地躺在它的下面。现在是每天最冷的时刻。这几天，西伯利亚的寒流袭了过来，整个北大荒被冻成一块冰坨？，使你的手脚都没处放。阵阵朔风吹过，更让人觉得有一股透骨的寒冷。
不过，周向明并没有畏缩地躲避严寒的侵袭，相反，那发涨的脑袋一经冷风吹拂，有一种异常清爽的感觉，疲惫和劳累反倒顿时消失了，脚步也不禁加快了，脑子也随之活跃起来。
多日来紧张的浇铸准备工作，除了浇铸前的两小时被老主任强制回去休息一会儿之外，几乎没合过眼。成功的希望与憧憬，支撑着他年轻的躯体；和萧奇朝夕相处、耳鬓厮磨的愉悦，抚慰着他孤苦的心灵。灵与肉都获得从来没有过的充实。
亢奋的精神，绷紧的神经，使他干劲十足地在浇铸现场呐喊、指挥，发布命令，东奔西走，上传下达，那是何等的英武豪迈！现场的人们都说周向明和平日迥然不同，判若两人；连萧奇都不时用异样的目光看着他，欣赏着他。可是现在的他呢，却像一个一败涂地的俘虏，在听任胜利者侮辱性的摆布之后，一步一步地向收容俘虏的集中营走去。等待着他的是险恶的未知数。
想一想刚刚发生的事情以及过往的一幕幕，愧悔像尖刀一样猛刺他的心；血在心头汩汩地流。
他感到万分对不起萧奇。
是自己性格的怯懦，自己感情的自私，自己的优柔寡断，自己的患得患失而产生的那种难以启齿、难以舍弃、难以摆脱、难以斩断的情丝，束缚了思想和手脚，既害了自己，也害7萧奇。目前，他们两人所共同面对的这无比屈辱的处境，都是由他一手造成的。
他自己应该受到最严厉的惩罚。
而萧奇却是无辜的！
他应该勇敢地背上这个十字架……
因此，他现在心里只有一个意念：立即找到萧奇，向她忏悔3他现在一点也不想再得到萧奇的宽恕，或者乞求她继续给他以爱的滋润；他只求尽快设法使她摆脱因自己的痴愚和自私给她造成的困境与厄运。
他必须立即告诉她：你不必为此承担任何责任，一切的罪责都由我来承受。
于是，走着走着，他又折转身子，直奔萧奇所住的女单身宿舍楼走去。
本来早就应该了却这段不应该产生的尘缘；但是，过去两年多的时光，他总是为自己找出各种借口以延宕时日。他实在无法放弃这个能够给他的青春生命带来愉悦的珍贵机缘。他清楚地知道，是什么原因改变了他的灵魂，改造了他的躯壳，使他变成了一个真正的男子汉……
可是，现在再也无法继续拖延下去了。一切借口都被昨晚那愚蠢的一刹那完全粉碎了。
他一步一步向前走着，脚步却越走越慢了，两条腿像灌上铅一样的沉重。每迈出一步，心头便剧烈地颤抖一次。
眼看就要走近她了，不知为什么，心跳却忽然加快了，过去是常到这里来的呀！那时很少有这样的感觉，这是一种什么样的心绪？
已经走到了女单身宿舍门口了。突然，他心里猛地一怔：半夜三更，你一个单身男人闯进女单身宿舍里来干什么？听萧奇说，运动开始以后，她们的宿舍派来一位革命警惕性极高、革命责任心极强的小脚大婶来把大门。老人家铁面无私、六亲不认，即使是住在本宿舍的人，也要出示证件；否则，一概不许出入。你现在前去，要是被这位大婶发现然后再向运动工作队报告，会有什么后果？岂不是给她罪上加罪吗？
你这是爱她还是害她？
周向明停下了脚步，犹豫起来。
他的思想在剧烈斗争：”到底是进去还是不进去？“
抬头一望，三楼上那扇熟悉的窗子里的灯光还在亮着，淡绿色的窗帘下，有一个人的身影在晃动。
那正是萧奇！轮廓分明的曲线，勾勒出那娉婷的倩影。她伫立在那里，一动也不动，俨如一座黑色的大理石雕像。
看来，她的心灵在忍受着巨大的痛苦。本来应该在庆功会上接受奖励的鲜花，可是，现在却在暗夜中饱尝不白之冤的折磨。
这太不公平了！想不到人世间还有这等不平之事。我们是社会主义的新中国，生活应该是很美好的呀！可是……他真的想不通。理论和现实脱节太远了！怪不得秦力常说：生活这本大书太深奥了，我们还远远没有读懂它。看来，以后得好好读一读了。
周向明浮想联翩，心潮难平。
此时，他多么想一步跨上楼去，向她倾诉暗藏于内心的、多次想说口难张的全部隐衷；用他男子汉宽厚的胸怀，拥抱那柔弱的、同时又是坚强的身躯；用他强有力的手臂，抚慰那颗受了伤的、正在滴血的心。
但是，他不能够这样！
而且，这里是个是非之地，不可再前进一步；周围似乎有无数的眼睛在注视着他，使他如芒在背，一刻也不能再停留了！
周向明强忍着负罪求恕的冲动，折转身来，走向自己的宿舍。刚刚迈出几步，忍不住又回头望了望，三楼上那盏痛苦的灯光，仍在愤懑地闪烁着，那个无比亲切和熟悉的身影，依然静静地伫立在那电；他还想多看几眼，可是，他突然发现，在身后不远的地方，有一个黑黢黢的人影，时远时近的在晃动，总是和他保持一定的距离。这是怎么回事？难道真的遇上什么鬼了？
哦！他忽然省悟到了：有人在盯梢他！
他更有点后怕了一一原来人家设下金钩、投下钓饵在钓你呢！而你却浑然不觉。幸亏自己及时醒悟过来，差点儿又做了一件蠢事。
他惊出了一身冷汗。
现在可以放心地迈开大步往宿舍去了，用不着害怕那位可怜的奉命盯梢者。
回到自己的宿舍时，同事们早已进人梦乡了。对于这些同事，周向明的心里也充满着内疚：他们都没有被批准到浇铸现场观摩、学习，而他们恰恰都是学习冶金专业、现在又多半从事铸造工艺设计的技术人员；但不幸的是，他们或是出身于倒霉的剥削阶级家庭，或是有可怕的海外关系，或者身上有这样和那样的政治疤瘌，因而失去一次观摩大塑铸件现场浇铸的绝好机会，包括他的老同学秦力在内。
现在，室内只有秦力还没有人睡。
今天，没有能够去现场观摩浇铸，对秦力是个很大的打击。
秦力是一个执着的文学爱好者。在学生时代，他的文学才能已初见端倪，课余曾创作了一些反映学生生活的作品；走出校门之后，来到了遥远的北方的这座大工厂，使他看到大工业宏伟的场景，结识了各种类型的人物，从而广泛地接触了社会，对生活有了较深刻的感受和认识，加上业余时间比较充足，于是，他的文学创作有了较快的进步，并且已经有了一定的收获：在工厂的厂报上，在省、市的报刊上，发表了不少深受职工们喜爱的作品。工厂业余文工团演出的好多节目，都是出于他的手笔，成为工厂内小有名气的业余作家。去年，他除了在本市的文学刊物上发表了一篇自己比较满意的小说外，紧接着又在上海一家全国着名的文学刊物上发表了一篇很有文采的散文。它记述了北方机器厂的壮丽场景和一些先进职工感人的故事，在社会上引起很大的反响，特别受到工厂内年轻人的欢迎，他们争相传阅，奔走相告，视为精神上品。在一次共青团举办的篝火晚会上，有人将全文进行了朗诵，博得与会者极为热烈的掌声。他把它视为自己这些年的代表作。
据说，本省作家协会的领导看了这篇作品后，也赞不绝口，认为这样气势磅礴的文章，只有亲身在火热的建设生活中跌打滚爬、对生活有着亲身感受的作者，才能够写出来。因此，指名要发展秦力为省作家协会会员。
谁知，这个通知发到工厂之后，竟然引起了保卫部门的注意。他们认为，工厂内竟然有人要参加作家协会，这可不是一件小事情，必须进行严格的审查！
一经审查，给秦力带来了麻烦。因为他们首先审读他的那篇代表作。负责审读的保卫科长安得力认为：这篇文章严重地违反广工厂的保密条例，有重要的泄密现象，不仅不允许参加作家协会，反而责令秦力来到工厂的保卫处里进行深刻的检查。在保卫处那间不见天曰的黑屋子里，安科长尽力上纲上线，对秦力施加压力，使他不得不违心地往自己的头上泼污水。经过多次书面检查，才勉强过关。
不过，他还是受到团内严重警告的严厉处分。秦力本来家庭出身就不好，再加上他的一个远房姨妈的丈夫，在全国解放前夕跟随国民党跑到台湾岛去了，于是，他又有了台属之嫌，理所当然被打入了工厂的另册。特别不幸的是，他在恋爱上又触犯了民族政策一一爱上了不该爱的异族姑娘，而阴差阳错又和安科长碰撞上了，二人自然就产生了无法调和的矛盾，至今尚未完全了结……
有了这样一些错综复杂的原因，他这个有如此复杂背景的人物，怎么能够获准到浇铸现场观摩呢？所以，他的要求刚刚提出来，就被保卫部门严词拒绝了。
这个钉子碰得秦力很为沮丧。因为他最近又萌生一个宏伟的创作计划：他想以周向明和萧奇带头试制新产品所经历的矛盾和挫折作为典型，写一部长篇小说。他认为这个典型很有现实意义：它充分表现了中国知识分子赶超世界先进科技水平的志气和同仇敌忾的爱国热情一一在中国，这一重大题材直到现在还没有作家问津呢。他有勇气首先吃这个螃蟹。他已经搜集并掌握了不少素材。
今天的大型铸件的浇铸，对秦力来说，不仅是业务学习的好机会，也是他进行创作的最有价值的积累。他早就想好了：”一定要亲临其境，好好观察，感受一下这个空前壮丽的浇铸场面，将来用自己的笔把它忠实地描绘下来。“
周向明也很支持他的这个想法，并许诺他在浇铸时一定给他安排一一个优越的位置，以便让他充分观察到浇铸的全过程。可是，他没有想到，刚刚提出这个要求，就被保卫处卷了回来：”政审不合格，不予考虑。“
不过，秦力没有就此罢休。他想当面向厂长恳述理由，再求得一次机会一一周向明多次和他说，赵风是个通情达理的、思想开明的领导，很尊重知识，爱惜人才。他想，厂长会满足自己这个小小的要求。谁知到了厂长办公室一打听，厂办人员告诉他：因为部里来了紧急通知，厂长和总工程师一道去北京开会了。最后的想法也泡汤了。
于是，他只好彻底断了这个奢望。
好在经历多次的生活坎坷和前一段爱情的波折，秦力已经有了一定的思想准备，对此倒也没十分在乎，懊恼一阵儿也就释然了。他在心里说：曾经沧海难为水，这点小小的挫折不算什么；事后请周向明给补课吧一他也学会安慰自己了。人之所以是万物之灵，大概就在于能够适应环境的安排吧！
不过，秦力的失眠症越发的严重了，到现在还没能入睡，只能用伏案写作来打发时间。自从他和鄂古丽的爱情如此这般结束之后，他便自觉地从那个新房里搬回单身宿舍来了。
鄂古丽本来让他继续住下去的。她对他说：
”你尽管住你的好了，反正我也不会搬到那里去住；可我也不会把房子交回去的，闲着也是闲着嘛！“
