“起来了，起来了！”
“哎呀，现在天还黑着好像才过了三更天呀——”有人懵懵懂懂地嘀咕着。
“啪——”
紧接着传出“哎哟”一声，睡在贞儿旁边的一个小姑娘被打中了，哇地一声，痛得哭出声来。贞儿一个咕噜翻身起来。
“起床了！快起来，开始训练了！”专门负责培训的管事嬷嬷叫着，她的鞭子从来就不认人，一句话没有听懂，鞭子就飞过来了。贞儿可怕她了！
“先去吃早膳。”牛嬷嬷说到。
一群小姑娘随着牛嬷嬷来到了偏殿外左侧的小门里，大家进去一看，桌上摆的饭食还是蛮丰富的，虽然比不得大富人家，但也是四菜一汤，比起家里不知要好多少。贞儿不由得暗自咽下了一口口水。
牛嬷嬷示范了一下该怎样吃饭——
先慢慢走下来，位置不能坐满，只能斜着坐半个屁股；吃饭的时候不能说话，要小口小口地吃；只能吃七成饱，如果吃得太饱打嗝的话，会被惩罚的。
吃完早饭后，就先进行队列训练。四个宫女排列成圆形，头顶一碗水，绕着圈子走，牛嬷嬷拿着鞭子在旁边虎视眈眈地瞅着，只要谁打翻了头顶上的碗，谁将碗里的水洒了，都得吃鞭子。
这样走到晌午的时候，大家都挨了不少的鞭子，没有挨鞭子的人几乎没有。
“哎哟，我本以为进宫以后就会有好日子过了，谁想到会这样苦，动不动就挨鞭子——”终于有一个小姑娘哭了，偷偷地埋怨着，刚好就被牛嬷嬷听到了。
“嫌苦是吗？好吧，今天中午的午饭你不用吃了！”牛嬷嬷面无表情地说到。
那位小姑娘便被拉出了队伍，被罚站到了墙根下。
“不许哭！再哭的话，连晚饭都没得吃了！”牛嬷嬷说到。
小姑娘吓得赶紧闭了嘴，再也不敢哭了。
这哪里是牛嬷嬷，简直就是牛魔王！
不过，再苦再累贞儿都不怕，她想着自己曾经对娘许过的诺，纵使她是这批新进的宫女里年龄最小的，但她仍然是表现得最好的。
三个月后，培训时间就要结束了。
“各位姑娘，今天是你们培训的最后一天了，皇后娘娘要来看望大家，检验大家这些天的训练成果，希望大家别紧张。”牛嬷嬷宣布说。
一个身着粉红色宫装的，年纪约三十上下的宫女走来说到：“姑娘们还是和初进宫一样，排成一排，由牛嬷嬷领头，依次走给皇后看。”
众宫女排好了队，由牛嬷嬷领头，恭恭敬敬地站成一排，恭迎皇后的到来。
皇后娘娘来了，皇后娘娘真好看，就跟大户人家家里墙上挂着的图画里的仙女一样，美极了，贞儿看得眼珠子都快掉下来了。就在大家都开始走动的时候，她却忘了迈步，被后来的宫女一踢，一下子便扑到在了地上。
牛嬷嬷的脸顿时就垮了下来，说到：“可恶的奴婢，都什么时候了还不长记性，自己出列去领罚。”
所谓领罚，就是自己跪到一边去，左右开弓抽自己的耳巴子，直到管事嬷嬷喊停为止。
贞儿一听，吓得手脚冰凉，她急中生智，突然一下奔出队列，扑倒在皇后娘娘脚下，叫到：“贞儿给皇后娘娘请安，求皇后娘娘开恩，饶过奴婢！”
众人一见她如此胆大行为，不由得都愣住了，就连牛嬷嬷也停止了走动的步伐。
孙皇后一看，脚底跪着的不过是一个看起来才四、五岁的小女孩，一脸的娃娃气，说出的话却如此的像模像样，不由得笑了，问牛嬷嬷道：“她将要接受什么样的惩罚？”
牛嬷嬷躬身回答到：“回娘娘的话，此奴婢将接受自抽耳光的惩罚。”
“抽多少个耳光？”孙皇后又问。
“抽到两颊都红肿为止。”牛嬷嬷小心地答道。
孙皇后听了，不由得微微皱了皱眉，说到：“还这么小的孩子……依本宫看，她可能是这里面最小的宫女吧？”
“回娘娘，是的。”牛嬷嬷答道。
“你今年几岁了？叫什么名字？”孙皇后问贞儿道。
“回皇后娘娘，奴婢今年四岁了，名字叫住万贞儿。”贞儿回答时的奶声奶气又令孙皇后笑了，她笑着说：“嗯，很好听的名字——才这丁点大个孩子，懂得什么呢？好吧，告诉本宫，你刚才因何出错？回答好了，本宫就免去你的处罚。”
贞儿想了想，回答到：“回娘娘，刚才奴婢猛一见皇后娘娘您来了，便以为是看到了仙女下凡，皇后娘娘长得真是太好看了，奴婢看得被惊住了，所以一走神，便摔倒了。”
孙皇后一听，乐了，这孩子，这张小嘴真是太会说话了，怎么听怎么觉得舒服。于是，手一挥，说到：“归队吧，本宫免去你的处罚。”
“奴婢谢过皇后娘娘，祝皇后娘娘凤体安康，永远年轻漂亮。”贞儿向皇后娘娘磕头致谢，然后回到了队伍里。
孙皇后越看她越觉得可爱，又兼她嘴甜，在队伍里走得一本正经、像模像样的，心里便有了打算。
检验完毕，孙皇后朱唇轻启，说到——
“要说着礼仪嘛，大家都很努力，这三个月没有荒废，牛嬷嬷看赏。”
牛嬷嬷刚开始因为贞儿开小差被摔倒一事，心里颇为忐忑，以为该受罚了……后来见贞儿自己逢凶化吉，皇后不但免了她的惩罚，还笑了，心里便稍稍安下心来。这时，皇后居然还下令奖赏她，她便简直有点喜出望外了。
“老奴谢过皇后。”牛嬷嬷喜滋滋地说。
