“娘娘，我要见贵妃娘娘——”
服侍小太子针线上的一个小宫女跪在昭德宫门外不住地磕头哭喊——
“娘娘不见外人，你快走吧！”一个太监呵斥到。小宫女哭求到：“公公行行善吧——救人一命胜过七级浮屠——几十号奴婢的命现全部仰仗公公了！”说完，又不停地磕头。
“说什么呢？我一个没根的奴才，还能仰仗什么？上面叫人二更死，奴才们就活不过三更！去了去了，没用的！来人——把她拉走吧——”
话音刚落，上来两个小太监，一把拽起地上的小宫女便往外拖。小宫女拼命哭喊着：“贵妃娘娘救命啊——贵妃娘娘救命啊——”
刚好这一幕被办事归来的太监汪直看到了，他大声喝令到：“住手！你们这是干什么？”
众宫人一看是贵妃娘娘跟前的红人汪直，便都停了手，恭恭敬敬地立于一边，向小直子说了个大概，也没怎么说清楚。小宫女一见汪直，马上跪地匍匐过来，朝着他磕头如捣蒜。汪直见她额头上已经碰得鲜血长流了，觉得很可怜，便问她：“你因何事在此哭喊？”
小宫女哭诉道：“奴婢冒死求公公，奴婢要见贵妃娘娘一面，奴婢一死不足惜，但那么多的姐妹都冤死了实在是天大的冤情啊……”
不用她再说下去，汪直已知是什么事了，因为小太子夭折的事，周太后大开杀戒，连服侍小太子针线活上的奴婢都不放过。他本想不管，但见她为了大家如此仗义勇敢，便动了恻隐之心。
于是他当即对她说到：“你别哭喊了，小心被别人听见不好。你且在此等待，待我进去见着贵妃娘娘再说……听话，且不可再吵闹了！”说完朝着小宫女使了一个眼色，小宫女也算机灵，是个聪明人，见汪公公这么说，一定有他行事的道理，自己马上了停止了哭泣，朝着汪直磕了一个头。
汪直进了宫门，直接奔殿里而去。他先找到彩蝶，将事情缘由说了一遍。两人都是直肠子，而且都是小孩子心性，自是有一股打抱不平的正义之气。尽管别人都说万贵妃恃宠骄横，可他们深知贵妃娘娘生性是善良的，此时也只有贵妃娘娘才能救得几十口无辜人的生命。
“小直子，你说，贵妃娘娘会救他们吗？”彩蝶有些担心地问，毕竟贵妃娘娘正在悲痛之中，她有些吃不准要不要把这事告诉贵妃娘娘。
“没事的，咱们娘娘是什么人，咱俩还不了解吗？虽然宫中人人都说贵妃娘娘专横，依我看啊，那是他们嫉妒咱娘娘受皇上宠爱。反正我就从来没见过咱们娘娘做过什么坏事！你看过吗？”汪直说。
“我当然没见过！娘娘是个好人，只是做事不管好坏都明里来，不像别人暗地里使绊儿，栽倒阴沟里还不知道是谁干的。”彩蝶当然是护着自己的主子了。
“那是，那是！你到底去不去禀报娘娘啊？”汪直着急地问。
“去！我这就去还不行吗！”
彩蝶朝着他翻了一个白眼，自己便进去禀报万贵妃去了。万贵妃正坐在窗前呆呆地看着架子上的鹦鹉——“英子”，面色苍白，神情忧郁。彩蝶上前为她披了一件披风，又为她捶起了背，虽然外面阳光灿烂，可是贵妃娘娘看起来却是那么的冷。
“娘娘，外面的人都在说——周太后因为小太子的事，绑了小太子的所有乳母和乳嬷，连全部的太医都打进了大狱——说是——说是万贵妃的意思，要他们为小太子殉葬——”彩蝶在万贵妃耳边悄悄地说。
“什么？”万贵妃听了变了脸色，神情更加忧虑了。
“娘娘病着，当然什么都不知道啦——”彩蝶偷眼看了看万贵妃的神情，说到：“外面都传遍了，都说是娘娘您的意思呢……”
“啊——”万贵妃一听，当场就愣住了：“本宫什么时候有这意思了？”
“是太后这么说的，外面的传言就是这样——”彩蝶故意吞吞吐吐地说。
“什么传言？”万贵妃气道。
“说——说贵妃娘娘太残暴了——”
“一派胡言！”万贵妃震怒。
彩蝶赶紧跪了下来，“娘娘恕罪，的确是奴婢刚刚才听到如此谣言，奴婢为娘娘鸣不平啊！”
“污蔑！大大的污蔑本宫——”万贵妃气得身子摇摇晃晃，一头向地下栽倒去，吓得宫人奴婢们赶紧抱住，半搀半抱地将她扶上贵妃榻去。
正在里间休息的皇上朱见深被惊动了，出来一见万贵妃这个样子，吃惊地问到：“爱妃这是怎么啦？”
“怎么了？你问你母后去呗……”万贵妃真是气到没力气说话了，只想躺下来闭上眼睛，不再理睬这尘世中乌七八糟的事，太子的夭折已经带走了她的半条命了。
“把小宫女带来，朕要亲自审问。”朱见深见万贵妃如此，心里有些不安了。小宫女被人带了进来——
朱见深召见了小宫女，这才知道太后把服侍小太子的乳母和乳嬷，还有太医都抓进了大狱，面对小宫女的喊冤，他沉默了。半响，他摆摆手，让小宫女退下，说：“你先下去吧，朕自会处理。”
小宫女千恩万谢，满怀希望地一边磕头，一边倒退了出去。
朱见深来到万贵妃身边，柔声问到：“贞儿可觉得好些了？想吃点什么？”
万贵妃摇了摇头，她已经好几天没怎么正经吃过饮食了，没有胃口啊。
“贞儿若是觉得心里不痛快，不如让太后将那几十号无用的东西杀了，权且也当出出气，怎么样？”朱见深试探性地问到。
万贵妃怒道：“皇上当我什么人？难道就因为我的一个小皇子不幸离去，就要让许多无辜的生命都跟着送死吗？难道你想让我的皇儿在九泉之下也遭人忌恨诅咒，永世不得翻身吗？我万贞儿一人活在这世上受人忌恨诅咒也就罢了，这些人怎么连我死去的皇儿也不放过？可恨！可恶啊！”
万贵妃说完，号啕大哭——
“我可怜的皇儿呀，是为娘连累了你啊！”
