就在崔白等人在“会仙友”心醉于苏眉歌喉之时，新宋门外麦家脚店斜对面的二楼上，客房里气氛凝重。
“刚才有没有看清楚？是不是他？”王宜年站在只开着一线的窗户前问道。
“光线不好，不能确定。”窗缝另一侧的人答道。
自从昨天上午到达这个监视点，屋中四人轮流盯着对面，一刻都没中止。最初发现陈北原的那个守夜人暗眼，是这一带游动售卖的货郎，租下这间屋之后，就照常去作他的“生意”去了。
除了屋里王宜年和他的三个手下，还有崔白安排过来的崔勇，扮做了卖蜜渍萝卜的，一直在麦家店里晃悠。
半刻钟之前，日落时分，麦家店外的草棚内还没有掌灯，陈北原独自坐在一张桌子前吃着简单的晚餐。
对面窗前监视的守夜人注意到，棚外有人在观察陈北原。
来人一身长袍，看起来象个殷实的小生意人，然而因为正是黄昏，离着五十步远，看不清面容，对照了好几次手中那幅拷贝的画像，也不能确定是不是“二哥”。
正在犹豫要不要叫醒正在休息的王宜年时，麦家店的小二哥拿着一支蜡烛出来，开始点燃每张桌上的灯盏。陈北原桌上的油灯刚一点亮，他就起身回店内去。而在棚外观察他的那人，也立即跟了进去。
整个过程中，来人的面孔都没有直接爆露在灯火中，负责监视的守夜人，最终还是叫醒了王宜年。
“雷威，张小杰，你俩先下去，就在这边门口等着。听到我的命令，就冲过对面抓人。”王宜年沉吟一地儿，命令两个手下。“都小心点，陈北原是个硬点子。”
确认“二哥”出现，是开始抓捕行动的激发点。而如果接头人不是“二哥”，按崔白的命令，保持跟踪继续钓鱼。王宜年现在的安排，是很稳妥的。
然而，他没想到的是，崔勇独自正在行动。
崔勇自认为是汴梁城里最专业的小贼。那些组织严密，多人配合，专盗深宅大院银号钱铺的大盗，他是比不了。但人群之中施展妙手空空，或者溜门撬锁入户寻宝，比他还高明的，早就进了开封祥符两县的大牢。
就在天色将暗的那一刻，见陈北原叫了饮食准备晚餐，一时半会儿不会回客房，崔虎动了。
他将为了叫卖的提篮寄存在麦家店大堂的柜上，跟已经混熟的小二哥说了声要去后院解手，就往中院里陈北原租住的客房而去。
从前是东水门外的暗眼，初十那天晚间，经甄别后分配到崔白手下的“摆渡人”特组已经三天，崔勇对目前的处境很满意。虽然还是最初级的守夜人，但有机会参与到涉及辽国重要间谍的大案之中，升职不过是迟早的事儿。特别是现在的头儿，也待他很好。十八岁的崔勇，需要成绩来证明自己。
客房的门上挂着一把最常见锁头，崔勇掏出一根一头弯折成直角的小铜棍，只用了两息，锁开了。
崔勇没有点灯，只借着糊着纸的后窗透过来的日落后最后一线天光，仔细地打量着屋内的陈设。不大的房间只有一床，一柜，一桌椅。陈北原的包裹放在挂着帷帐的床上枕边。
他没有先去动包裹，而是直接走到桌前，将手掌伸到桌面下。指间感觉到木板上有些细微的疙疙瘩瘩，崔勇知道这些可能是什么。住店的客人坐在桌前无聊地挖鼻孔时，顺手得很。没有什么发现。
崔勇又走到床前，这次只一瞬间，就在床板背面摸到了想找的东西。薄薄的一本小册子，外面是油纸包着，用一片树胶贴在床板上。汴梁城中如今流行这种口香脂，是从北边流传过来的。千百年来，牧人就经常嚼天然的树脂来清洁口腔，赶驼人把这种习惯带来了大宋，先是在市井小民之中流行。商人们发现了这个挣钱的机会，在最好的云杉树脂中又加入蜜糖与丁香，从此口香脂就成为稍有点闲钱的汴梁人口中消磨时间的小玩意儿。
十八岁的崔勇虽然已经是个积年老贼，但每次得手时仍然会心跳加速，跟偷到的东西价值无关，这是一种特殊的快感，只跟到手过程的难度相关。如此轻易地得手，崔勇的心脏只是加速跳了几拍……随后，就突然狂跳起来。
外面有人来了，脚步声还不止一人。打头的是陈北原，崔勇很确定。这两天以卖糖渍萝卜的身份在麦家店混得久了，目标的脚步声他已经很熟悉。这个技能，崔勇毫不亚于他年青的上司崔白。
退路只有一条，就是后窗。原本崔勇的打算，是将到手的小册子打开看看，能记住的东西尽量记住，再原样放回去，最后从门口退走，将门锁好，这样陈北原不会察觉。现在行不通了，只能带着东西走。
第一时间作出决定，崔勇就将小册子放入怀中，快速而无声地走到窗前，一抽窗插销，没动。房里光线已经很暗，完全看不清细节，崔勇只能用手指触摸。
摸到插销的尾端，心里一沉。陈北原用一根细绳，从木插销尾端的开孔中穿过，系在了窗框上的牛鼻孔上。一拽绳尾，也没动，是个死结，崔勇后悔进门后没有第一时间先检查退路。
脚步声离门还有几尺远，突然停了。崔勇明白，这是门锁开着被发现了。
不用再犹豫，崔勇退后两步助跑，双脚腾空，脚在前身在后，踹碎木窗格横飞向窗外。
在飞出窗口的一瞬间，崔勇扭头看向身后客房进门处，一条身影无声无息而又飞快地闪进来，冲向窗前，还是慢了一步。
双脚一落地，崔勇就势一个前滚，站起来撒腿就跑。麦家店的建筑结构崔勇已经摸得很透，这个中院有三道门，一道通过穿堂进入前面的大厅，一道是连通同样是客房的东侧院，一道后门，直接通往流出新宋门水门后往东的南金水河边。
崔勇的选择是穿堂，这个方向虽然最容易撞见人，却是最安全。因为他已经在麦家店混得面熟，事出突然，店小二不会拦自己，而王宜年带领的守夜人小组也在那个方向，冲出大门就能得到及时的支援。
身后脚步声紧追不停，陈北原没有大声喊抓贼，立即就从窗口追了出来。崔勇身材不高，虽然很灵活，全力冲刺却不是陈北原的对手，距离在迅速接近。
崔勇冲到大堂里，随手将经过时遇到的条凳拽翻，以阻挡身后的追兵。眼看冲进了店外的草棚，离店门口的大路只有十来步，眼前却有一人挡住了去路。
