祠堂外的戏台上。火把已经将漆黑的天空烧得通红。每家每户，除了奶娃娃和下不了床的老人都聚到了戏台，熙熙攘攘，像是在举行祭祀仪式一般。村民们本就对这姓朱的村长颇有怨言，平时总不见个人影，搞得神秘兮兮。现在又大半夜的每个理由就把人叫来，更是怨声载道。
“哎，这啥情况啊，大半夜的把我们叫起来，这姓朱的脑子有毛病吧！”
一个上了些岁数，头发如蛛丝一般花白稀疏的老汉蹲在人群中抽着旱烟，骂骂咧咧。
“谁说不是呢！这姓朱的啊，成天窝在家里，像是见不得光哩。我还听说他心眼可是歹毒！就成天想着咋算计人呢！活得像个半神仙一样，不吃不喝的。听说啊，他连那事儿也不做哩！”
一旁的吴寡妇被老汉的一句话给勾起了三八的虫。
“哼！这怂娃！老子跟老村长干活呢会儿他还不知道在哪儿呢！要不是那次老子饿极了去偷老村长家的鸡被抓到了！当村长的会是他？逑货！我待会倒要好好问问他！这大半夜的叫我老汉起来干啥！他要是打不出来！哼哼！叫他吃这个！”
老头挥舞了手中的烟杆，像个赶车的马夫。
“他怕是为了看住他那儿子，日了猪的朱文！哟！怕不留神就又给看跑了，再出来找个牛啊，鸡啊什么的！这一村的牲口怕都给他儿子祸祸了！”
后边又是一个黄脸的婆娘，引得众人窃笑。
“哟！看呐！来啦来啦！还提着个大口袋哩！”
老头站起身来，像只猪一样的往前拱着。
“大家安静！都静静！”
朱文敲起一支黄黑色的铜锣，铜锣中间窝陷，窝陷处向四周发散裂纹，每响一声，铜锣便是一阵疼痛。朱语的身后，跟这俩家丁拖着那装着大耗子的口袋，大步却沉重地向戏台走去。
“今晚！把各位乡亲叫醒到这戏台，是有个重要的，关乎到咱全村村民身家性命的，大事！要告诉大家！”朱语话才说完，戏台下便是一阵唏嘘，村民开始交头接耳，老鼠开会一般。“嗯。我知道，大家可能是对在下有些偏见，我也是早有耳闻，”朱语面露尴尬神色，但又苦于无人能替他说话，陈氏在家，何老七生死不明，也只能硬着头皮上了，“我朱某人，身为一村之长！确实有诸多地方有愧于父老乡亲，也有诸多不称职之处，但这些种种的不是，朱某也确实是有难言之隐，才会如此。”朱语凭着火光，望着台下乌压压的人群，脑子飞速运转，想着要怎样才能够为自己开脱。怕是非要抵上些自尊的代价才能挺过今晚了。“大家也许早有耳闻，我朱某人，家门不幸，养下两个败家的儿子。大二作怪，小儿无能，实在是无颜在晃晃日头下面对父老乡亲。也只能整日藏在家中管教妻儿呀！”朱语将一张在火光下照应得清晰的脸背朝后去，又象征性地抽搐了两下头颅。“但请各位乡亲放心。我朱某虽然因为这些难言之隐极少与诸位会面，却不曾有一时敢忘了父老乡亲。我深知自己肩上的村长重担，便绝不会辜负了诸位对我朱某人的信任。即使我无奈深居院墙之内，也会无时无刻的为咱村子，为咱村民操心呐！村里的大小事务更不敢有些许的怠慢。也请各位乡亲信得过咱！”说罢便朝台下深鞠一躬，朝那空旷又拥挤的人群里强挤进一滴难得一见的眼泪。
“村长！是俺们误会您哩！”
之前那抽旱烟的老汉带头高呼了了一声，便噗的一声跪了下来，泪流满面。不只是感情所致还是被旱烟呛的。
村民们也纷纷效仿，双膝与冰凉的地面来了个亲密接触。一时间嚎啕痛哭声响彻了整个村子。人群如浪潮，腰杆支配着上身起起伏伏，人声也如浪潮，此消彼长。俨然是一场颇为诡异的祭祀。袋里的老鼠被这突然的动静搞得一头雾水。这他娘的人类到底在想些什么？
“村长！以后咱就跟着您干！鞍前马后，给您当牛做马哩！”
“村长！您是大好人哩！”
方才那寡妇喊得最为动容，好像死了亲娘一般。
“村长！是咱对不住您哩！”
村民们七嘴八舌，一时忘了问个为啥要叫他们这大半夜的过来戏台。
“乡亲们，我朱语定不负了你们！”
朱语心头一阵暗喜，这么多年来一只困扰他的问题居然就如此轻松的被解决了，“老子可真是个天才！”
