兰嫂子吓得脸色发白：“啊？这么严重！”心想幸好她适才还没动手，否则那错可大了去。
“你放心，”她忙补充，“娘保证绝不动它。就让它在地里慢慢长，好好长，长大再说！”
水二柱笑道：“好啊！娘向来说话算话的呢，我不怀疑。”
兰嫂子一听又是再三保证外加各种发誓，似乎少说一句便显得她底气不足，对不起她女儿这份信任……
母女俩这番对话，听在小萝的耳里，差点没让它笑岔气，在兜里笑的一抖一抖，被水二柱死死按着才没让人看出问题来。
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两日后，梁大又找上门来。这回，他还带着县里给牙保做伙计的那个亲戚。梁大的这个亲戚名叫马四儿。两人进屋跟兰嫂子寒暄几句后，便说明了来意。
原来，马四儿的师傅，也就是县里那个牙保，姓钱。这钱牙保有个小叔在县老爷的府里做管家。听这钱老管家说，最近县老爷要为自家老娘做七十大寿。眼看寿诞在即，却始终找不到一个称心如意的内厨给老夫人还有主桌宾客做菜。先后找了好些个去试，老夫人都不满意，回回都摔碗丢勺子。
兰嫂子听了直咋舌，这老夫人脾气可真不小。
马四儿猜到她想什么，笑着解释：“老人家上了年纪，儿子又有身份地位，难保便有些小孩脾气，这都正常。”接着说回正事：“为了这事，钱老管家还跟我师傅诉过苦，说他实在没法子，见侄子这儿人脉广，便死马当活马医，也过来打个招呼。让我师傅帮他留意看着，旦有合适的人选，只要推荐上去能叫老人家满意了，他定有重谢。”
话到这里，兰嫂子大约猜到他的来意。
果然，马四儿接下来便说：“上回梁表兄家的乔迁宴我也来了，尝过大嫂子的手艺，那是真没话说！我长这么大，在县里也混了这么些年，还从没吃过那几个新鲜的菜色，味道做的又绝。
“我跟师傅提起大嫂子您，师傅也觉此事可行，无奈他抽不开身，便让我来相请。大嫂子你要是得空便随我去县里一趟吧？给老夫人露上一手。照我看，十有八九能叫老人家喜欢。最后要是把事儿做好了，县府和钱老管家那边的谢礼少不了，我师傅也算欠大嫂子您一个人情。日后要是有需要，我们会鼎力相助。对了，大嫂子要是不放心一对儿女，便都带过去，顺道叫孩子们在县里玩一趟。”
这话说得相当漂亮，事情也极具诱惑力。兰嫂子很想当场点头应下来，无奈这回的事情实在有点大，她不敢再擅作主张，便找个借口先出来，一路小跑着找到水二柱屋里问她的意思。
水二柱想了想，觉得可以去试试，就算不成功，也没什么损失。
她认为县老夫人嘴巴叼，八成是窝了一冬，大鱼大肉吃多了，被油齁坏了。眼下正是山野荠菜最鲜美的时候，给老人家来碗荠菜豆腐汤洗洗肠胃便好。再不济，如今林间小笋也已冒头，弄个小笋豆芽煲刮点油脂也不错。这两样菜色清淡温和，老人家吃了也合适。待胃口打开，事情便好办多了。水二柱脑子里有千百种老人家没尝过的美味花样，她相信老人家会喜欢的。
事情便这么说定。
兰嫂子准备一番，随后带着一对儿女跟着马四儿往县里去了。因县府人多眼杂，水二柱到底不放心，没让小萝跟着去。
到了县府，水二柱发现她猜的果然没错，县老夫人李夫人就是好东西吃多了，有些积食，胃口这才不好。
水二柱让兰嫂子这么清汤寡水的一小碗端过去。老人家见那汤里翠绿的小荠菜配着白玉般的嫩豆腐，看着便觉清爽。接过碗舀一口汤喝进嘴里，发现味道简单却鲜美十足，没忍住便又喝了几口，顿觉得肚里舒坦多了，一口气把剩下的全倒进肚里，还意犹未尽。
兰嫂子早得了水二柱的提点，不让老人家多喝，忙递上去一小碟事先做好的莜麦杏子小松糕，说让老人家压一压嘴里的味。老人家没吃过这东西，好奇的拈起一块尝了尝。吃了一块便停不下来，把碟里的几块全捡着吃了。吃的心情大好，也不等儿子派人来问，自己跟兰嫂子又要来一碟，使人给她儿子送过去，让儿子也尝个新鲜。
结果不用多说，母子俩都满意的不能再满意。兰嫂子这内厨便这么定下来。
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三日后，李老夫人的寿宴在县府隆重举办。来了许多亲朋好友给老夫人祝寿，宴席从内堂一直摆到外院，济济一堂，好不热闹。
都说人逢喜事精神爽。老夫人看着一府的人给自己拜寿，心里得到极大的满足，加之这两日已让水二柱帮忙把肠胃调理好，胃口大开，吃了不少东西，更显精神抖擞，满面红光。
主桌众人也吃的欢快，对菜宴的赞誉不绝于耳。李老夫人和李县令开怀之极，笑成了两尊弥勒佛，当场给兰嫂子封下赏来。
吃完宴后，李县令还安排了戏班子唱戏。戏台早在后院的大花园里搭好，待宾客移步过去之后，没一会儿的功夫，台上便吹吹打打的唱起来。
咿咿呀呀的声音透过山石草木传到后厨，水二柱听的心里发痒：这可是正儿八经的唱戏呀！若能亲眼看一场，便是少吃十顿饭也值了。
厨里的管事娘子是个精明的，把水二柱眼馋的样子瞧在眼里，不由琢磨起来：乡下孩子能有这个机会不容易，眼下事情都忙好了，县老爷和老夫人适才又重重赏了这孩子的娘，花园那边也传了话说不拦人，她便想要做个顺水人情，于是叫来一个小丫头，小声交代几句，让她引着水二柱过去看戏。
小丫头年纪不大，长得一双小鹿般的眼睛，却不停的转着，一看便知心思机灵。小丫头话不多说，带着水二柱便往花园那边走，一路分花拂柳而去。进了园子后绕过几处假山莲湖，一径来到戏楼所在的软茵庭，停在草坪外的石子路上，离着戏台远远的让水二柱看。
水二柱无所谓在哪里看，只要能看见就行。
