兰嫂子摇头：“我也不知道，大柱捡到的就是这样。兴许那恶徒剪了它去打补丁。”紧跟着，又喃喃说道：“可这两年我留心看了，十里八村的也没见谁的衣服上有这样的补丁……”
水大柱大骂起来：“那天杀的害了人，哪还有胆子穿这补丁出来晃荡！”
“不一定。”马表舅沉吟，“丧事是村里大伙帮着张罗的，没人知道你娘手里有这块布条，那凶徒定然也不知道，否则他早该把这褂子偷偷给烧了。”
水大柱道：“他虽然没烧，可他不是把衣服埋了吗？”
马安阳抢白道：“烧了多干净，傻子才埋呢！”
马表舅看了看自家儿子，没作声，又问水大柱：“大柱你还记得吗？当时你说是小丫告诉你，说南冲那块乱岗后面有野淮山，叫你去挖。南冲那地儿不近，离这儿好几里呢，荒不啦叽的，草都没几根，怎么长淮山？”
水大柱闷头不吱声，马表舅便接着说：“我听你娘说过，小丫那姑娘不是不靠谱的人。平白无故的，她怎么会叫你上那儿去瞎挖？依我看，这衣服很有可能就是小丫她偷来埋在那里，叫你去挖的。她为什么让你去挖这褂子？我猜她可能知道布条的事。她就是想告诉你，布条是从这褂子上咬下来的。可布条这事除了我们几个，只有明大娘知道。大娘的为人，我们都相信，她断不会往外面乱说。所以，大柱你就老实说吧，当初你是不是把布条的事跟刘小丫说过？”
“这个……”水大柱支支吾吾，涨红了脸。不用说，他肯定透露过此事。
马表舅笑了笑：“大柱不用紧张，我就问问。小丫是个好姑娘，你跟她说不打紧。”略略顿住，又看向兰嫂子道：“我之前一直奇怪，小丫为什么要这么做。如果她知道咱姨父是被谁害的，她为什么不直接把凶手告诉大柱？前儿个夜里，有人找我说了些事，我才大概猜出个方向：小丫她恐怕是害怕被牵连呢！我准备寻个时间，找她香姨聊聊，看能不能问出点什么来。”
兰嫂子心里登时一紧：“谁找你说什么了？”。
水二柱也竖起耳朵听着，暗地里已猜到几分。
马表舅咧咧嘴，慢条斯理的说道：“前夜，我和安阳回下马村不久，隔壁上马村的樊大娘悄悄去敲了我的门。这樊大娘跟你们水家村有些渊源，她有个女儿嫁在水家村。嫁的就是水茂牛的弟弟，水超牛。”
兰嫂子心下着急，催促他：“樊大娘都跟你说什么了？你赶紧的，别卖关子了！”
马表舅笑看她：“看把你急的！人樊大娘都六十好几的人了……”被兰嫂子狠狠瞪一眼，才忙收起嬉笑，一五一十道来：“樊大娘去了之后，先不说明她的来意，只是告诉我水茂牛那王八羔子又如何如何欺负你们了。我听了气得不轻，嘴里没把住，吼了几句，说这回一定要剁了那王八蛋。樊大娘见我要动真格了，这才将她的来意和盘托出。
“她当时又哭又跪的求我救她女儿马瑞香和外甥女刘小丫，说她们俩快被水茂牛和他爹给逼死了。我好说歹说才把她劝住，让她把话说仔细了。原来，当年水超牛死后没多久，水茂牛便把马瑞香赶到村尾的破败屋子里住，只留他老爹和他们一家住在原来那院祖屋。
“隔年，水茂牛媳妇怀上了水二宝。水茂牛那个裆下没闩的便想偷腥，见他守寡的弟媳马瑞香长得好，就想打她的主意，可惜有心没胆，只能天天在家骂他媳妇。他媳妇见他眼馋的不行，自己又害着身子，便帮他想办法，趁着那天天黑村尾人少，让他强占了马瑞香的身……”
说到这里突然打住，马表舅不自在的咳嗽两声，吩咐三个小的：“你们三个，听得这么认真干嘛？都回去睡觉去！早该歇着了。”
水大柱不答应：“表舅你不能这样！话明明是你挑起来的，怎么又怪上我们了？再说，事关姥爷的死，我们一定要听！”说完，看向水二柱和马安阳。
“嗯，对。”马安阳及时点头，表示支持。
水二柱听了这会儿，已把事情的来龙去脉猜得八九不离十，对水茂牛的厌恶到达极点，心下直骂人渣，也不忘点头，让表舅把事情都说出来。
马表舅瞅兰嫂子一眼，见她没反对，便继续说道：“后来，水茂牛他那老不死的爹也扒了灰，父子俩一起欺负马瑞香。马瑞香本来想寻死，水茂牛就威胁她，她要是死了，他就把刘小丫卖了。马瑞香舍不下可怜的外甥女，只得忍辱偷生的活着。如今，刘小丫一天比一天大了，出落得又标致，水茂牛又开始眼馋小丫。马瑞香和小丫两人吓得天天不等天黑就栓门躲在家里不敢出来，就这样还被水茂牛三番五次上门砸门。”说着又停下，问水大柱：“大柱，这事你知道吗？”
水大柱咬着牙闷声道：“知道一些。小丫跟我提过。”
“哎哟！”兰嫂子听了心疼坏了小丫，揪住水大柱的耳朵大骂：“水大柱你这混不吝！既然早知道，干嘛不说？早些把小丫娶进门来，让她少受点罪多好？你，你这混球！气死我了！”
水大柱的耳朵被揪得老高，只得踮起一只脚，嚷道：“娘，你轻点！我这不正想法子么？水茂牛一惯和咱家作对，眼下又变本加厉，跟疯了似的。这时让人来咱家，不是来受罪的么？我可不想把她再卷到咱家的事情里来。”
嗯？水二柱不由看向他，若有所思。这小子瞧着不靠谱，对刘小丫倒确是真情实意一片……
那边兰嫂子迟迟不肯放手，水大柱耳朵吃痛，只得悻悻又道：“娘你听我说，旁的可以先不管，但我总得凑点钱，给她裁身衣裳，打副头面吧！她已经够不容易了，我不想太委屈了她。”
兰嫂子听了心里顿时一酸，松开手，却在眼角抹了两把，哽咽道：“都是娘没本事，委屈了你们……”说着眼泪便止不住，吧嗒吧嗒往下掉。
马表舅忙笑着安慰：“好了，好了，说开了就好。这事好解决，有我这表舅在，还能叫外甥讨不着媳妇？”
兰嫂子嗔怪的看他一眼：“话都叫你说了！”心下却宽了许多。
马表舅被她看得浑身都酥了，忙不迭拍着胸脯表决心：“表妹你尽管放心，只要有我在，没人能欺负你们！”
