大人们能苦中作乐，小朋友们更能从一点儿小小的劳动果实中获得喜悦。今天比昨天多捡了一把麦穗，会高兴得一蹦老高；今天筐子里的草比昨天多出了几把，会兴奋不已；捡的花生盖过了篮子底，就想着回家如何吃掉它；捡的红薯不论多与少，回家立刻扔给圈里的猪，一直兴致勃勃地看着它吃完。小朋友们不仅在游戏中能寻找到快乐，在学习劳动过程中同样能寻找到快乐。物质生活的匮乏，丝毫没减少这种快乐。这是岗儿村一带小朋友们生活的真实写照，也是这个时代，整个中国农村小朋友们生活的真实写照。
让驹儿最高兴的还是他的小垂柳，他每天至少三次跑进园子。经过一个春天和一个夏天，小垂柳长到了近两米高，根部有他手腕粗，顶端长出的几根细枝条向下垂着，在秋风中不停地摇曳。大壮的那棵一直没能赶上驹儿的，为此，大壮一直耿耿于怀。
深秋时节，小垂柳早已不再长。但驹儿还是每天早晨拿上那根高粱杆儿量它的高度，用自己的小手攥一下它的根部。仿佛哪天晚上小垂柳会突然长高长粗，要是错过了没量到，岂不可惜！
五队领导班子比较软弱，社员们干活儿也就马虎。春红薯的根扎得又深又长，刨时稍不留意就会把深处远处的红薯落在地里。五队刚刨过的一块红薯地就落了不少红薯，像驹儿、大壮、球儿、三乐这么大点的小朋友，拿把小镐头半天还捡了二十来斤，大长弱小也捡了十多斤。几个小鬼头约定明天吃过早饭，还来这块地捡红薯。
第二天吃过早饭，大壮背着筐子，拿把小镐头兴冲冲跑来驹儿家，进了门，一边笑一边喘着粗气说：“告??????你??????件?????好事??????”驹儿见他兴奋的样子也不禁面带喜色，说：“啥好事儿，看把你高兴成这样？别着急，慢慢说。”其实，驹儿恨不得大壮立刻把“好事儿”说出来，但对口吃的人不能催，越催越说不上来。
大壮缓了口气说：“‘驴??????球儿’??????家?????要??????死人??????”驹儿听完大壮的话差点儿气晕，球儿家要死人怎么成好事了？于是冷冰冰抛出一句话：“以后不叫你‘憨子’，改叫你坏蛋。见人家要死人高兴成这样！”
大壮不服气，涨红着脸说：“我??????替??????你??????兴，他??????没??????害我??????，他??????那??????害??????你??????，他??????家??????死人??????你??????不兴??????”大壮话的意思是：我替你高兴，他又没害我。他那么害你，他家死人你不高兴啊。
驹儿以为大壮这样说是球儿的爷爷或奶奶病重了，于是说：“恨归恨，可也不至于恨到他家死人。——前两天，还见他爷爷奶奶在门口坐着，都好好的，是谁得病了？”
大壮表面看着憨，其实心里灵光得很。他听了驹儿前边的话有些不自在，心想：你装大度，倒是我心肠不好了。听了后面的问话却来了精神，面带几分神密色彩说：“不??????是??????谁??????病??????了??????”大壮的话让驹儿丈二和尚——摸不着头脑，谁也没得病，怎么会死人呢？大壮见驹儿一副迷惑神态，接着说：“昨??????天??????傍??????从他家??????门??????过??????，见??????一只??????‘呱??????呱??????喵’??????在??????院??????树叫，他?????爹??????拿??????棍子??????赶??????”
大壮的话差点儿让驹儿笑喷。大壮话的意思是：昨天傍晚他从球儿家门前经过，见一只“呱呱喵”在球儿家院中一棵树上叫，他爹还拿根棍子赶来。驹儿问：“‘呱呱喵’哪来那么大神通，在谁家树叫几声就把这家的人叫死？你听谁说的？我咋没听说过？”
“呱呱喵”在谁家树上叫，谁家就死人。这话自己都听说过，驹儿却没听说过，大壮很得意。于是十分认真地说：“这??????是??????奶奶??????说??????的??????，老??????人??????的??????话??????不能??????信??????”大壮告诉驹儿这是奶奶说的，还说老人的话不能不信。但把关键的“不”字落下，说成“老人的话不能信”。
这时，大长来到驹儿家。驹儿把大壮刚才的话学说了一遍，问大长听没听过这种说法。大长点点头说：“我也听奶奶说过这样的话。奶奶说‘呱呱喵’是凶鸟，在谁家树上叫，是来给这家报凶信的。不过，奶奶说有破解的办法，只要朝‘呱呱喵’啐三口唾沫，然后再把它轰走就破解了。”
大壮有了支持者异常兴奋，喷着唾沫星子对驹儿说：“我??????没??????骗??????吧??????”驹儿压根儿就没想过大壮会骗自己，只是觉得这话太玄乎。思索了一阵子，一面用右手挠着头皮一面说：“我怎么听这话有毛病，‘呱呱喵’只是个报信的，谁家死人又不是它说了算。朝一个送信的啐三口唾沫再赶走，咋就能破解？”
大长立刻说：“我也是这样问奶奶的，奶奶说是阎王派‘呱呱喵’来送信的，啐‘呱呱喵’三口表示不接它的信，再把它轰跑是告诉阎王，我不听你的。阎王也欺软怕硬，见你不理他也没辙。”
大壮听了大长的话立刻问：“阎??????王??????是干??????么??????的？”
驹儿回答：“听大人们说，阎王是专管世上人生死的。”
大壮又说：“阎?????王?????在?????住着，咱?????把??????他打??????死??????，人就??????可以??????不死??????。人要??????能??????老??????活着??????多??????好??????”大壮想知道阎王的住处，他要把阎王打死，人就能不死了。大壮想一直活着。
