自从柳芽儿开始往上长的那天起,驹儿就找来一根高粱杆儿,每天量柳芽儿生长的高度。早晨起来先量,然后在墙上划上印记,再和昨天早上的印记作比对,发现柳芽儿一天比一天长得快,便问娘:“娘,今天柳芽儿又比昨天多长出了这么多,这是为啥呀?”说着,用右手拇指和食指卡出了大约一毫米的距离。
红绳听了儿子的提问非常高兴,笑着说:“我的驹儿真得长大了,学会动脑子了。”接下来,红绳给儿子做解释,“天越来越暖和,柳芽儿就长得越来越快。不光柳树是这样,其他的花、草、树都是这样。就连小猪、小羊、小猫、小狗也是天暖和了长得快,因为天冷时它们吸收的营养都用来抵御严寒了,所以长得很慢。只有天暖和了,它们吸收的营养才能用来长高长大。还有,刚栽下的小树需要先扎根,扎下了根才能吸收营养。小树的根越扎越深,越扎越远,吸收的营养就越来越多,长得也就越来越快。”
驹儿听懂了娘讲的道理,拍着手跳着高喊:“奥——!我的小垂柳越长越快喽!奥——!我的小垂柳越长越快喽!”
转眼到了麦收,柳棍儿顶端的一根芽儿长到手指粗,高过驹儿头顶半尺多,它不再是一根芽儿,而是一棵真正的小树了。它下面的几根芽儿也长到驹儿胸脯高,筷子样粗,柳棍儿则长得驹儿用手攥不过来了。驹儿对娘说:“把下面的几根砍去,省得它们吸收营养,妨碍这根高的长。”红绳对儿子说:“我的驹儿真聪明,知道顶端的这根是树的正身,也知道下面这几根和它争营养。不过,今年还不能把它们砍去,要等明年春天,这根正身长得更粗更结实,才能砍去下面的几根。现在它还嫩,经不起风吹雨打,万一折了,还要从下面几根里选个做正身。”
驹儿听了娘的话知道下面的几根还有用,打消了砍去它们的念头。驹儿依旧每天早晨起来量小垂柳的高度,渐渐够不着了,便踩着板凳量,踩着板凳在墙上划印记。踩着板凳够不着了,便踩着方凳量,踩着方凳划印记。
姑奶奶的丧事办完,驹儿跟着爹去了一趟凹儿村表大爷家,为大壮带回了一截柳棍儿。学着驹儿的样子,大壮也把它插在了自家园子的水道旁,现在也长成了一棵小树。大壮和驹儿几乎天天量两棵树的高度,大壮的晚插了二十天,比驹儿的矮半尺多也细一些。大壮问驹儿:“我??????的??????小??????柳??????什么??????赶??????你??????的??????”驹儿笑着回答:“明天早起把你的小垂柳往上一拔,立马就赶上我的了。”
“你??????敢??????戏耍??????”大壮脸憋得通红,也没把一句话说完。一面结结巴巴地说,一面伸手拧驹儿的嘴。驹儿将大壮的手往起一撩,捂着笑得喘不上气的肚子跑开,大壮在后面紧追不舍。
麦收以后的冀中平原酷热难当,二妮、大壮、长大嫌外面太热,几个小家伙儿就在驹儿家中玩儿。这时蒲扇成为宝贝,谁都想拿一把不停地扇动,消除难耐的暑热。驹儿家有两把新蒲扇,一把没了边,整个扇面开着花的破蒲扇。平时红绳拿把新的,给自己和坐在一旁的小妹扇,驹儿拿另一把新的自己扇,辫子则用那把破的,两手换着不停地摇动。到了晚上,蒲扇不但用来消暑,还用来驱赶蚊子。
二妮最早来到驹儿家。进了屋,便拿把新蒲扇坐在小妹旁边摇动起来。这时的二妮俨然像个大姐姐,和小妹一起享受蒲扇送出的阵阵凉风。二妮摇着蒲扇,嘴里念念有词:“蒲扇有风,拿在手中。谁要来借,等到立冬。”小妹享受着不用费劲儿的清凉,耳边还有动听的歌谣,看着哥哥们打闹嬉戏,完全沉浸在欢乐之中,不时发出朗朗的笑声。
驹儿、大壮、大长抢一把新蒲扇,抢到手的一面怪声怪调地念二妮朗诵的歌谣,一面狠劲儿摇动。另外两个人则伺机抢过来,拿着蒲扇的一个要时时警惕他们伸过来的手。大长眼神不好个子又小,自然抢不过驹儿和大壮,只能围着俩人转圈圈起哄,一不小心被绊还摔一跤。仨人与其说抢蒲扇是为了扇风消暑,倒不如说拿蒲扇当玩具,争抢赚热闹,不一会儿三个人就闹得大汗淋漓。
三个人闹得正起劲儿,坐在一旁摇蒲扇的二妮突然住了手,一面瞅着手上的蒲扇,一面好奇地问驹儿:“驹儿哥,你说这蒲扇里存着多少风?怎么老也扇不完?”
三个人听了二妮的话停止了嬉闹,站在原地像木雕泥塑。二妮提出的问题好像是一个就在他们脚下每天踩着,却没被发现的新大陆,猛地有人指给看,既懊悔自己一双熟视无睹的眼睛,又无从得知其中奥妙。是啊,每天拿着蒲扇摇啊,摇;扇啊,扇。可蒲扇里到底存着多少风?怎么老扇老有?风是从蒲扇哪个部位冒出来的?这些问题我们却从没想过。三个人先是愣愣地站了一会儿,然后你瞅瞅我,我瞅瞅你,谁也说不出个子丑寅卯。
大长的眼神不好,身体瘦弱,脑子却比驹儿、大壮好使,最后还是他先说话:“风一定是从蒲扇的正面和背面冒出来的,因为扇蒲扇时能感觉到风是从这个方向来的。但风是怎样从蒲扇的正面和背面冒出来的我就说不好了,因为看不出上面有小孔。我眼神不好,你们眼神好,能看到吗?”
这时蒲扇在驹儿手上,他反过来调过去,将蒲扇的正反两面仔细看了好一会儿,然后摇摇头。大壮跟着驹儿一起看,见驹儿摇头他也摇头。大长见驹儿、大壮一起摇头皱起了眉:“既然扇面上没孔,风是怎么出来的?莫非蒲扇里没存着风?风不是从蒲扇里冒出来的?不对,蒲扇里一定存着风。蒲扇大,扇出的风大;蒲扇小,扇出的风小;破蒲扇,扇出的风更小。不就说明蒲扇大,里面存的风多;蒲扇小,里面存的风少;蒲扇破了,里面的风都扇出来了。风是从蒲扇边上冒出来的?也不对,扇蒲扇时明明感觉风是从正面和背面方向来的,可到底是怎么出来的呢?为什么蒲扇只有扇动时才有风?还有,是蒲扇长着的时候连风一起长进去的,还是后来人们缝蒲扇边时把风缝进去的?”大长回答了又否定,否定了又回答,接着又提出问题。