小桥流水，青石西磊，天山麓下，静景如画。
“接下来呢，回烟雨山庄吗？”
“这嘛……时间还算充裕，我想先去一趟龙湖。”
“为何呢？”
“有一件事情想要拜托清川前辈。”
“呵，什么封炉退隐，不过笑话一句。像他这样的人，怎样的教训都无法改变。”
“前辈为人仗义，有他在此，乃是武林之幸。”
“我不想与你再做争论……”
“嗖！”
交谈之际，远界忽现红光窜天，片刻消散。
“嗯？剑阁的求救信号。”
不由分说，清川烈直奔起处而去。
越水跨山，疾行一路，信号源处，仅留尸骸一躯。
“唉，来迟一步。”何天随道。
“人已身亡，没必要再做停留。”清川烈道。
“同为剑阁之人，你难道就不念丝毫同志之情吗？”
“你也说了，杀人，人杀，天经地义。生或者死，早非剑阁之人考虑的范畴。”清川烈道，“对我们来说，同情，便是大忌。”
“无聊的规则，我不感兴趣。不论生前所作所为，我所见到的，只是一个曝尸荒野的可怜人。”何天随道，“你若不愿，那便让我为他收埋。”
“像你这样的人，不论嘴上如何刻薄，总断绝不了毫无意义情义。这样的心境，只会拖累你而已。”
旁者无语，轻翻血泊尸骨，满身刀痕之上，乍见稚嫩面庞。
“他的年岁，比你我都小上许多，唉……”
一声轻叹，似感苍天不公，犹怪执迷歧路。
“这是……”
尸身入土，却见手中朱玉坠地，别样艳红。
“这块玉，对他似乎很重要。”
“这是他母亲的东西。”清川烈开口道，“当年他窃了此玉出走，见他欲卖又止，我便引他进入剑阁。”
“你……他只是一个孩子啊！”
“让一个少年成为死客，所以你便认为我是恶人。”清川烈道，“他亲手打死碌碌无为的父亲，看不起卖身为奴的母亲，只因一句他人的嘲弄。你说，这种人除了成为无情的死客，还有其他的归宿吗？”
“至少，在临死之前，他后悔了，挂念了，那一丝人性，难道不值得同情吗？”
“我本以为你只是个多情的人，没想到你竟是个滥情的人。”清川烈道，“也罢，你若这般怜悯，不如便好事做到底，将这块玉送回，以满足你那一文不值的恻隐之心。”
古色石城，风雪止步，热潮褪去，繁景依旧。
城中客栈，两人落座。
“想不到，这荒僻之地竟有此等繁华之城。”
“此地本属荒凉。十数年前，适逢中原大乱，各地商贾只得从此绕行。久而久之，此地便成了坐贾行商的佳处。”暮御归道，“此地也只是开始，到回乐峰还需一些时日。不过话说回头，希姑娘在道渊照顾灵凰不是更好吗？”
“即便留在它的身边，我也无能为力。与你同往，兴许可帮上忙。”
“两位的菜齐了。”小二驻足道。
“阁下有何指教？”暮御归道。
“我看两位都是生面孔，应不常来此吧？”小二道，“最近城中可不是很太平。”
“噢，此话怎讲？”
“上回掘金热潮过后，回来的人都变得非常奇怪，白日不吃不喝，夜间不困不眠，性情也同野兽一般变得十分狂暴。这城中商贾汇集，有不少护送的武者，倒也算安全，出了城就难说了。”小二道，“看你文质彬彬的模样，即便佩剑在身，劝你们还是小心为上。”
“又在那胡说八道了！”
“啊……老板！”
“还不快去招呼其他客人。”
“是……是……”
“掘金热潮？”
“这嘛，数月之前……”
语未过半，忽来打斗声响。
出外一观，但见壮汉持镐狂舞。挥洒之间，章法暗循，逼退围守武者。
“一剑绝尘！”
道剑离鞘，暮御归挺身入战，轻灵剑气俶出，瞬卸手中之镐。随即利指袭身，连点胸背要穴，魁梧狂者脱力倾倒。
“住手啊！”
狂者遭制，却见从旁女子高呼扑守，阻挡在前。
“别杀他……求你，别杀他。”
“夫人放心，我只是封他几穴，不会危及性命。”
“多谢……多谢你。”
“他莫非也是彼时的掘金者之一？”
“唉……是啊。”
“此事，夫人可否详说。”
“我的夫君早年与人学了几式功夫，本在这边城附近替来往客商护守。有日，他受人邀请，往华峰采掘，从此便似失了魂魄，无法自拔。那日地矿崩毁，他虽保住性命，但却莫名狂躁，以致今日模样。”
“他之状况，可否让我观视一番？”
“你是什么人？”
“算是大夫吧。”希月生道，“这样的症状，应是毒邪入侵之兆。”
“好吧。”
俯身而下，希月生手取淡色布囊。片刻熏闻，倒地之人酣然入梦。
“这是？”
“夫人不必着急。希姑娘有她自己的方法。”暮御归道。
起手搭脉，希月生双目渐闭，黑色影丝暗入其体。半刻未出，眠者苏醒，清明重复。
“我……我恢复了！”
“夫君！”
“稍待，我再为你开一剂药方，不日便可康复。”
“多谢姑娘妙手相救。”男子叩首道。
“不必客气。”希月生道，“你们可知晓其余有此症状的人集中在何处？”
“此地西南、东南两方的村落皆有。”女子道。
“姑娘是欲前往诊视吗？”
“正有此意。”
“医者仁心，实乃上苍开眼。请务必让我为你引路！”男子道。
“事不宜迟，即刻动身吧。”暮御归道。
“多谢你的支持，暮御归。”
“救人一命，胜造七级浮屠。希姑娘仁心仁术，我怎有不支持的道理呢。我想，灵凰也会理解才是。”
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