早上常朝，一个消息炸得朝臣们目瞪口呆：建奴奸细潜伏京城多年，最近试图扰乱太子筹饷，散布谣言，离间皇家父子，已被太子府抄拿！皇帝已经下旨，由太子府负责彻查此案，锦衣卫、东厂协同配合！另有兵部探马探得闯贼在京城也伏有奸细，将由太子一并负责清查。
文武大臣彼此交换眼神，十分震惊。
散朝以后，崇祯在文华殿接见阁臣，商讨陕西局势以及山西防务。很快谈到清查建奴、闯贼奸细一事。崇祯愤怒地说：“奸细潜伏京城，对敌如何能打胜仗！锦衣卫、东厂实在有负朕的信任！”
听到崇祯斥责锦衣卫与东厂，阁臣本来颇为快意，但是听到崇祯要求严查被收买的朝臣，有人颇为担心。陈演就开口说：“严查奸细，是应有之义，但是要仔细核实，以防奸细胡乱攀咬，冤枉朝臣，反而乱我朝纲，使建奴、闯贼称心快意。”
魏藻德也点头称是：“厂卫虽然失察，但是近些年财政艰难，下层校尉番子欠俸多时，外加奸细狡猾，失察在所难免。太子府竟然能侦破此案，既是奇事，也算幸事。太子能请厂卫参与审讯，公心可鉴。但是倘若涉及朝臣，还是必须慎重。”
崇祯淡淡地说：“朕登极以来，第一次听到文臣为厂卫说话。”
陈演说：“厂卫乃是天子家臣近侍，也是天子耳目爪牙，吾等身为臣子，理应秉公看待。”
蒋德璟不乐意了：“首辅此语差矣！都察院御史、六科给事中等科道官，才是天子耳目，负责朝廷风纪，纠察百官！首辅乃是文臣之首，天下士子表率，如何把厂卫列为天子耳目？”
陈演、魏藻德同时心中一惕：身为文臣，为厂卫说话，传出去会大失人望，甚至会遭到弹劾，被批判为“望风希旨，无大臣体”，那可要丢人现眼，被士林耻笑！
陈演看看面无表情的崇祯，强自回应说：“厂卫乃是利器，就看由谁操握权柄。皇上何等圣明，即位以来，乾纲独断，自操权柄，扫除阉党，对厂卫控驭极严，厂卫再无跋扈之辈，十几年来，未闻冤狱。”
蒋德璟哼了一声，正要反驳，却听见崇祯说：“各位先生，清查奸细一事，已交给太子主持，朕已有明旨，不必再议。此时还是闯贼、献贼情形要紧！”
众人只好打住，转向西北、湖广的剿贼局势。议论来，议论去，还是两个问题：无兵可调，无饷可拨。只能严旨督促山西督抚边将，严守黄河渡口和关塞，“相机进剿”；另外催促南方的左良玉加紧追剿张献忠。
君臣都知道这些都是空洞的官样文章，但是不得不做下去。
外面传报，太子求见。
太子刚一平身，就拿出厚厚一大沓银票，说：“启禀父皇，儿臣抄拿建奴奸细巢穴，抄获现银十一万五千多两！现已清点完毕，押在裕东钱庄，儿臣再添数千两，凑成十二万两，缴纳给父皇，以解朝廷燃眉之急。”
崇祯眉头一展，说：“好，拿过来！”紧握银票在手，微笑道：“银票虽然便利，但是春哥儿每次送来，两个袖子也装得沉甸甸的，甚是累赘。春哥儿一进门，朕其实就看见了。”
“可悲！”朱慈烺心中暗暗摇头：“一代君王，琐碎到这个地步，也真是可悲。”嘴上却从容地说：“启禀父皇，儿臣吩咐人手，一夜审讯，已得知奸细这些年窃取机密详情，稍后具文详细禀报。现正在深挖其结交朝臣之事。只是涉及朝臣，必须谨慎，以确保证据确凿，做到‘不冤枉一个好人，不放过一个坏人’。”
蒋德璟在一旁说：“太子殿下所言，甚是恰当。”其他人也纷纷称是。
朱慈烺微微一笑，说：“所以，为了避免无章可循，儿臣草拟了一个《肃奸条例》，着眼点在于‘重证据不轻信口供’‘惩前毖后，治病救人’，确保既肃清奸细，又不扰乱朝纲，耽误剿贼大计。”说着，呈上一份奏章。
崇祯打开浏览了一下，说：“各位先生议议。”
阁臣传阅一番，魏藻德说：“‘重证据，不轻信口供’这一款，提纲挈领，实在是切中肯綮。奸细乃是天下至奸至恶之徒，一旦落入法网，其口供真假难辨，唯有‘重证据’方可避免冤狱。‘惩前毖后，治病救人’这一款，细辨有心之恶和无心之过，更是老成谋国之言。那奸细潜伏京城多年，处心积虑结交官吏、打探机密，但是所交官吏却未必被其所诱，不可一概论罪。”
其余朝臣也纷纷称是。
朱慈烺微微一笑，对阁臣们说：“谢各位先生谬赞。孤深得父皇信任，以冲龄之身，负筹饷重任，不能不勉力为父皇分忧！幸赖祖宗庇佑、父皇运筹，至今小有微功。建奴、闯贼竟然探得实情，妄图造谣中伤、离间骨肉、动摇国本、坏我国运，孤岂能容忍！”
说着提高了声音：
“所以，孤在《肃奸条例》中标明：凡勾结奴、贼，造谣作祟，离间骨肉，谋害东宫者，罪同谋逆，诛三族！”
阁臣们刚才已经看到这一款内容，本想议论一下，听到朱慈烺这番话，一时不敢多言，人人沉默。
崇祯左手紧紧按着案上厚厚的银票，看着太子和朝臣，说：“准！明旨颁发！”
回到内阁值房，李建泰叹道：“东宫谋略渊深，非凡人所能及。”
陈演说：“如今太子利器在手，从今往后，谁再敢说太子半个不字，只怕要遭受灭族之祸。”
倪元璐说：“当此艰难之时，的确不能再有攻讦太子、动摇国本的言论。否则国家将不可收拾。”
李建泰说：“从此以后，无人能约束东宫。万一东宫羽翼丰满，不甘其位，有‘不忍言’之事，怎么办？”
“这是朱明天下，肉烂在锅里，有什么好说的？”魏藻德冷笑着说：“何况如今局势，都不知道能维持几天，想那么远干什么？”
“太子若是真能拯救天下，纵然有灵武之事，形同再造，又有何妨？”蒋德璟叹息道：“只怕如今形势，凶险远胜安史之乱！安史之乱，唯有一支叛贼而已；如今则西有闯贼，南有献贼，北有鞑子，东有建奴，哪一个好对付？”
李建泰乍一听“灵武之事”，一时没反应过来，听到后来，才知道说的是唐肃宗典故。安史之乱中，安禄山占据长安，唐玄宗携太子避走西南。太子中途离去，收拾残兵败将，反击安禄山，然后在甘肃灵武即位称帝——就是后来的“唐肃宗”；他组织人马夺回长安，平定了安史之乱，迎回唐玄宗。唐玄宗回到长安，从此成了“太上皇”，失去往日权位。
如今，倘若太子能平定四方，保住大明江山社稷，即使最后逼崇祯禅位，其实，有什么大不了呢？
“只是，太子真有那个本事吗？”李建泰忍不住问。
“那就看天命了！”魏藻德沉着脸说：“本事重要，天命更重要！”
