太子府，书房。
周镜正在向朱慈烺汇报：“禀报小爷，去了东城思成坊的侍卫弋桑志，最先超额完成招兵任务，带着十七名读书人回来了，其中有五名秀才，交给了战训室。”
“好，要按照孤定下的规矩，立即给予奖赏！”
“小爷……此人带回了思成坊坊长袁阳灿，小爷说过愿意见一见的。”
当袁阳灿跪倒在太子书房地板上时，朱慈烺差点喊了一声“和大人”，因为此人长得太像后世的演员王刚了，就多了三缕短须。
“免礼……先说说，你是如何帮助东宫侍卫，不到两天就超额完成了招兵差事的？”
“启禀殿下，因为小人陪着东宫军爷拜访那些书生，解释东宫招揽侍卫的目的，说了八个字。”
“哪八个字？”
“‘名曰侍卫，实为近臣。’”袁阳灿一字一顿地说，停了一下，又补一句：“如果他们还不明白，小人就再加八个字：‘攀龙附凤，正当其时。’”
朱慈烺眼里掠过一丝赞赏，依然淡淡地问：“你有什么计策可以献给孤？”
“启禀殿下：小人斗胆，妄加揣测，窃以为殿下志在中兴。然而殿下之敌，远在流贼、建奴，近在朝臣、勋贵……”
朱慈烺心里一喜，不动声色地说：“赐座。”
袁阳灿致谢坐下，继续说：“所以小人以为，东宫需要在京城各衙门，以及市面街坊，广设耳目，凡有要事，可及时通风报信。”
朱慈烺眯起了双眼，说：“这点事，东宫派人手去做，又有何难？”
“殿下，恕小人冒昧：东宫之人，大多出自宫中，要出门打探消息，却是引人注目，难以奏效，甚至招来非议。最好是在外面有一支人马，处处埋伏，方才妥当。”
朱慈烺定定地看着他，问：“孤怎么知道，你不是别人派来打进东宫的？”
“殿下何等英明，必然知道小人是遇到东宫侍卫之后，才临时起意，投效东宫。没有哪个人，能这么快物色到小人，来刺探东宫。更何况，当今之世，谁给的好处与前程，能超过皇太子殿下的？”
“好像有点道理。”朱慈烺嘴角微微扬了一下。
“谢殿下夸奖。不过，投效之人，岂可轻信。小人愿意以实际行动，证明自己。先不进太子府，而是在府外为殿下物色人手，暗中织网，待探到有用消息，殿下就可以知道小人可信、可用。”
“你要织什么样的一张网？”
“小人要在京城各个衙门、街坊、市井布下棋子，无事五日一报，有事当日急报，如此可与殿下其它渠道的消息相验证。”
朱慈烺思忖了一会儿，问：“你将以什么名义在外面行动？”
“小人的一切行动，暂时不以东宫名义，而是以‘蜘蛛会’的名义活动，以取蜘蛛网罗四方之意。”
“不告知幕后主使，如何让他们用心做事？”朱慈烺来了兴趣。
“用银子。专找那些贪财好酒之人，救其燃眉之急，使其乐于传递消息。待日后东宫羽翼渐丰，就可以逐步告知拿谁的银子，给谁办的事，以稳固其心。而且，刺探消息，大多无非花点银子，送点小礼，吃吃喝喝，也就把消息打探到了，极少数真正可信可托之人，才需要告知幕后真相，收其忠心。所以，小人会将招揽之人，分出等级层次。其中得力之人，不过数十；其余都是外围番子而已。”
朱慈烺瞄了一眼手里的袁阳灿履历，问：“你年轻的时候，干过东厂番子？而且是一个头目？”
袁阳灿一低头：“是。小人就是凭借这个经历，后来才有机会进入五成兵马司。”
“你不为东厂干下去，却进五成兵马司，是因为魏忠贤倒台了吧？”
袁阳灿头更低了，微微出汗，说：“殿下明察！……当年追查阉党，东厂大裁剪，诸多番子星散改行，小人却因为在五成兵马司认识人，再加上粗通文墨，熟悉市面，就去谋了个差事。十年后，又赶着机会，回宝成坊当了坊长……”
朱慈烺点点头，没有继续追问，转移了话题：“起步要多少银子，才能快速建起这张情报网？”
“起步之初，二千两足矣；一个月内，就能初步建起网络，收揽各衙门消息。三个月内，耳目就可以遍布京城之内，。每月花费，也不过数百两银子而已。”
朱慈烺心中默想后世刺探竞争对手情报的方法，说：“这点银子，孤愿意出。但是制度必须完善。”
“第一，不立名目，不留形迹。‘蜘蛛会’的名称，听起来就很诡异，万万不可使用。但凡刺探情报，讲究‘无形无迹’，最忌引人注意。所以，你只能以个人名义，继续扮演一个油滑的衙门老吏，四处钻营打听。在东宫，你负责的这个差事，代号就叫‘采风室’吧！”
“第二，广泛撒网，重点捕捞。孤给你银子，你可以通过昔日故交，暗地里四出结交，多多撒网，瞄准各衙门小吏，市井头面人物，认真筛选其中消息灵通、较为可靠的人，要不惜银子，招揽过来，培养成骨干。”
“第三，及时汇报，完善档案。你在各衙门结交的一般外围，汇报姓名职位即可；但是真正招揽的骨干，一律要记下其姓名、履历、家室等等详情，在东宫备档。各部各级衙门里的秘闻，都可以打探，尤其注意涉及东宫的消息，务必立即汇报，记录归档。”
“第四，严格保密，谨慎行动。刺探消息，稍有不慎，就会大祸临头，你务必时时小心。你今天来到太子府，是为了送新兵过来，倒也不引人注意。只是日后再来，要改换身份，另找名目；而且务必留意，是否有人跟踪。”
“第五，分清缓急，循序渐进。虽说要广泛撒网，但也不要一开始就茫无头绪地到处乱撞。必须好好梳理一下你自己的人脉，有计划、有步骤地展开行动。”
袁阳灿深深叹服：“殿下实在是英明神武，天生异人！大明中兴，却在殿下身上。”
朱慈烺表情淡然，还在思考问题，片刻之后又说：“孤给你三千两银子，”说罢拉了一下座位旁边的绳子，隐约远处一声铃响，很快有脚步声到了门外，有个太监隔着门问：“小爷有何吩咐？”
“叫财会室主事丁墨岩带一张领款单来。”
丁墨岩拿着领款单来了，朱慈烺在领款单上批示并加印章，说：“拨三千两银票给他。”
丁墨岩颇为意外地望了袁阳灿一眼，低头看看领款单上“事由”一栏填着“采买”二字，不由自主地问道：
“敢问小爷，究竟采买何物，需要这么多银子？采买大宗货物，按照条例，应当由财会室派人随同。”
“照办即可，不用多问。”
丁墨岩低头说：“遵命！”向袁阳灿一拱手：“烦请这位老爷随在下去财会室，签字领取银两。”
朱慈烺说：“你先去，他随后就来。”
待丁墨岩出去，朱慈烺对袁阳灿说：“你签名，只需签上‘杜三’，这就是你在东宫的代号。除了孤，别人都不可以知道你的真实名字。你领了银票，可到裕东钱庄全部兑成现银使用。”
袁阳灿躬身领命，出去了。保密室主事王渊从屏风后面走了出来，拿着一张墨迹未干的谈话记录，进呈给朱慈烺。朱慈烺浏览一遍，说：“赶快制定联络暗号，与杜三约定传令和汇报的地点、时间，以及联络点出了意外必须设置的标记。”
随即表情一冷：“另外，准备安排人手，监视杜三。”
