京城廊房四条，山海珍酒楼。
大清早，东家郝明成就赶到了店里，这已经是多年未见的事情。他忧心忡忡，因为昨晚接到大掌柜的禀报，说崇文门大街上的裕东钱庄派人送来一张使用银票的揭帖，要求贴在柜台之内墙上。
裕东钱庄的背景，大掌柜很清楚，他不敢自专，夜里亲自去请示东家。郝明成看了揭帖，沉吟好久，说：“其实也没甚么大不了的。若是有人拿着银票来，务必打个招呼，先付账，再吃饭喝酒，然后派一个腿快的伙计，拿着银票飞速去裕东钱庄兑银子。如果能兑十成，皆大欢喜；如果打折兑银，就要客人补齐差额。”
虽然交代清楚，郝明成毕竟不放心，还是要亲自来一趟。因为山海珍酒楼的熟客，大多非富即贵，尤其是官僚颇多。官僚光顾，本是好事，但是商家最烦的莫过于使用宝钞，拿到手就贬值，直至一钱不值。幸好，这些年基本都是用现银了。现在东宫开的裕东钱庄搞的“银票”，到底像不像宝钞一样很快成为废纸一张呢？
郝明成袖手站在柜台外，盯着里面墙上贴的那张揭帖；它印制精美，上面有银票形制示意图，以及防伪识别提示。
他想起刚才在街上遇到的盛裕昌粮行东家迟德保，那家伙笑眯眯的，寒暄之后说了一句：“听说今天好几个衙门要补发欠俸，全是银票。”他附和道：“是啊是啊，朝廷恩典……今天天气真好……”
迟德保胡子一翘，说：“是不是恩典，要看这‘银票’比宝钞好到哪里去。”
郝明成装作恍然大悟：“原来迟老板今天是为这个来店里的，不放心哪？”
迟德保哈哈一笑，声如公鸭：“彼此彼此。”
这时，一辆马车在旁边停住，帘子被撩起，露出一张脸，却是布商杜天楠。他向着郝、迟二人拱手打招呼，说：“二位放心，裕东皇店早就发财了，这裕东钱庄的银票，没有不能兑现的道理。”
郝明成想问一问话，杜天楠却缩了回去，催动马车走了。
迟德保望着远去的马车，说：“裕东皇店琉璃珍品拍卖会上，见过他……最近风闻他和一个南京商人，与裕东皇店来往密切，好像合伙要把水晶琉璃珍品买到南直去。”
“那可是大买卖！”郝明成咽了口口水，“迟兄，你也曾往来南都数次，熟悉人事，怎么不插一脚？”
迟德保摇摇头：“我没那个胆子。东宫行事，出人意料。水晶琉璃珍品鉴赏会上，好多人没抢到酒盏、如意和观音像，却都想要这些东西。掌柜说登记名单，由东宫掣签，幸运者得。结果，第二天只要登记了姓名的人，全部收到想要的东西，而且送货的伙计还睁着眼睛说瞎话：‘恭喜福星高照！太子掣签，你中了！’我当时还挺高兴的，出门才知道，只要都登记的人，都收到了货物，个个‘福星高照’！”说着噗嗤笑出声来。
郝明成微笑道：“看迟兄说话的样子，并没有吃亏。”
“当然没有吃亏。现在这些大件水晶琉璃珍品价格上涨了。只是那裕东掌柜行事风范，不像实诚的生意人。”
郝明成开始移步走向自己的酒楼，说：“只要不亏待你，就没有什么‘不实诚’。”
两人拱手别过。
郝明成盯着揭帖上的银票示意图，颇为欣赏：“这银票比宝钞看起来舒服多了，防伪也比较严格。如能实兑，倒也便利。”
到了中午，有若干熟识的官员来了，掌柜见礼之后，陪着小心问：“恭喜几位老爷补发欠俸……今天是用银票么？”
为首官员冷脸问道：“怎么，不收啊？”
郝明成从一旁走了过来，拱手道：“各位老爷，有礼了！这银票，咱们都没有试过，裕东钱庄的揭帖倒是说得干脆：见票即兑，童叟无欺。但是凡事这不都有头一回嘛！就让伙计们给给老爷跑个腿，去见识一下这银票怎么兑的……”
该官员和身边人相互对视了一下，说：“其实有理。”于是从袖子里取出银票，递过来说：“去试试。”
郝明成躬身双手接了过去，转身递给掌柜。掌柜交代之后，一个伙计拿了银票飞奔而去。
掌柜恭迎官员们进了雅间，又伺候着点菜喝茶扯淡，刚刚上了一个菜，伙计就气喘吁吁地回来了，兴奋地说：“实兑！实兑！分毫不差！”
说着拿出了银子。掌柜接过，双手捧着银子送到官员手上，众人皆大欢喜。
郝明成吩咐掌柜道：“这银票颇为好用，将来会通行于世。而且揭帖上说，到裕东皇店购买水晶琉璃，面值上浮五毫，这里面有利可图。日后只管大胆收取。”
过了会儿，又有人拿着银票来使用，掌柜欣然收下。
午后，郝明成放心地离开了酒楼。一路走，听到不少人谈论裕东钱庄的银票。“这银票，果然能兑现银！”有兴奋的声音在说，“以后有人拿银票来买东西，就直接收了！我还说这朝廷补发欠俸，怎么还多一道手续，原来真是方便好用的东西。”
“你就不怕哪天忽然不能兑现银了，银票砸在手里？”有不同的声音。
“老哥你说得也对，对咱小本买卖的人来说，尽快把银票对成现银，方才安稳。银票到手，俺就去钱庄兑现银……”
“哈哈，自己去兑干嘛？跑腿费劲！到盐店、粮店、布店去买东西，让那些大店去兑。”
“你老哥果然精明……”
郝明成心里一动，加快步伐，很快就到了盛裕昌粮行，发现生意是活跃了不少，不由得暗道：
“这银票还能促进买卖，活跃市面啊！”
进门被掌柜迎了进去，望见迟德保正在里间指手画脚，也在谈论银票：
“……这银票日后恐怕要大大流行！实在是好东西，不仅携带方便，而且省了检验成色、戥子称量、剪裁切割等等繁琐环节，实在是便于买卖。”
郝明成进了店，和迟德保见礼之后，笑道：“刚刚听迟老板把银票说这么好，怎么不用宝钞呢？宝钞也有这些优点呀！”
迟德保白了他一眼，说：“你来挖苦小弟是不是？宝钞能像这银票一样实兑现银、分毫不爽吗？宝钞若是能这样兑银爽利，早就大行于世，不会让人避之唯恐不及了。”
布店掌柜在一旁笑道：“东家，日后收到银票，也不急着兑银了吧？”
迟德保断然说：“当然。干嘛咱们去兑？只要裕东钱庄保证见票即兑，这银票就能用出去，让别人跑腿去兑吧！”
郝明成很快告辞，凑巧又遇到了杜天楠缓缓行驶的马车。而杜天楠又撩起帘子，露出了胖胖的笑脸：“郝老板，手上有银票吗？不用去裕东钱庄兑，在兄弟布店这里兑也可以，有多少兑多少……”
郝明成也笑了：“杜老板打得好算盘！这银票既然如此好用，兄弟我也是乐于收取的。您手头上要是多得很，可以到兄弟这里来兑……”
杜天楠大笑一阵，说：“说笑了。看来咱们都看好东宫这银票。也是，东宫乃是国本，银票的信誉，少说也有几十年的保证。”。
