太阳升起的时候，破败皇店终于初步打扫干净，桌椅柜台摆放整齐。临时帮忙的人们大都拿着银子或者串钱走了。罗日臻带着一家，故意干些扫尾的工作，落在最后。他也领到了八分银子和好几个馒头，因为那个太监说：“你妻子也挺利索能干，给她三分银子！”
罗日臻携妻子谢恩之后，随即鼓起勇气问：“老爷，你们这里需要长期的帮工、伙计吗？”
那个被称为“王掌柜”的太监又注意到了他，问道：“你有什么长技？”
“小的识字，是个落第秀才，能写会算！”
“会算？你有多会算？”
“小的自幼会打算盘，能算账。”
“好，你留下！”
京城富商几乎都接到了一份请柬，被邀请参加一个“水晶琉璃珍品鉴赏大会”，地点设在崇文门外一家皇店，皇店名为“裕东”。大红洒金的请柬，印制得很精美，上面有“水晶琉璃，透明如冰，东宫珍藏，百年难见。务必赏光，莫失良机”的句子。
约定的时间到了，收到请柬的富商基本上也到了。只见原本荒凉破败的皇店被打扫清理得干干净净，挂起了一道崭新的牌匾，上书“裕东”两个大字，下面是一道大红横幅，上书“水晶琉璃珍品鉴赏大会”十个大字；一溜红灯笼把皇店门面衬得喜气洋洋。新竖的旗杆上，飘扬着崭新的牙边幌子。
店内大堂，有大量座椅整齐排列，围着中间方形的空地。
布商杜天楠向来比较爱热闹，也乘着马车来了。他心很细，注意到皇店并没有翻新，只是清扫干净了而已。新牌匾、横幅、灯笼、旗杆，都掩饰不住一股隐隐存在的潦草之气。
门口接待的伙计，衣衫光鲜，一开口，听起来像是太监。
进了门，灯火辉煌，里间竟然传出欢快的笙管之声。
众人坐定，一个颇为高大的太监出现了。他向大家拱手，用男不男女不女的声音说：“感谢各位赏光！咱家姓王，乃是裕东皇店掌柜。今日请大家来，是要一起鉴赏东宫珍藏的一批水晶琉璃珍品。国事艰难，太子至孝纯仁，要为皇上筹饷，故而以优惠价出让一批东宫之宝。请诸位放心，本店出让的每一件宝贝，都会附上一张契券，写明是公平交易所得，可以永为凭证！”
说罢从伙计手上接过一张红色对折契券，举起来，一打开，里面浅黄色的底子，印着整齐的黑字，盖着鲜红的印章。
众人点头道：“想得周到。”
掌柜手一挥，两个伙计抬进来一只放花盆用的的花梨木高脚凳，不过上面没有花盆，而是铺垂着一块圆圆的红绒布，第三个伙计手捧着一个器物过来了，放到红布上，器物却被黄绫盖着。
掌柜的大声道：“诸位！看好了，开眼界的时候到了——水晶琉璃盏！”说着，左手别在身后，右手伸直，缓缓揭开黄绫，一只晶莹透亮的酒杯出现在众人面前。酒杯的形状倒是寻常，然而材质却是众人未曾见过的：
透明，晶亮，宛如冬天的冰块雕刻而成。
大家都倒吸一口气！如果是滴水成冰的冬天，都要怀疑掌柜的是不是用河冰逗大家玩。
掌柜拿起酒杯，慢慢举了起来，还转了转身体，以便后排的来客都能看清。
“诸位，对此水晶琉璃盏有何见解，还望指教一二。”掌柜把酒杯放回高脚凳，一边拱手一圈，一边朗声请大家点评。
众人一阵窃窃私语。一位大胡子富商站了起来：“掌柜的，鄙人走南闯北，也算是见过世面。水晶器皿，琉璃器皿，都曾经见过，但是还没有见过如此透明纯净的。鄙人想走近了看看。”
掌柜的一伸手，说：“请！”
大胡子富商走到中间，微微躬身，凑近了仔细打量，最后站直了说：“好东西，不愧出自东宫！”
掌柜又大声说：“这酒杯，一套八件。”一挥手，伙计送上来一个匣子，掌柜接在手上，把里面的酒杯一只一只地拿出来，摆到高脚凳上，与第一只酒杯放在一起。八只酒杯攒聚在一起，晶莹璀璨，煞是诱人。
“诸位！这一套水晶琉璃盏，都看过了，确实是世所罕见，可以收藏作为传家之宝。如今东宫为了筹措军饷而出售，实在百年难逢的机遇。机不可失，时不再来。望各位好好把握！现在开始拍卖，一只十两、一套八十两纹银起拍，每次加价，不得少于一两银子。”
这时，伙计又抬上来一只高脚凳，凳子上摆着一只木槌。只见掌柜拿起木槌，道：“大家可以叫价了，价高者得。槌落成交。成交之后，宝贝先拿走，银子明天送来。东宫，信得过在座各位！”
说着举起木槌，问道：“八十两纹银，谁要？”
大胡子富商带头开价：“八十一两，我要啦！”
“八十一两，还有谁要？”
布商杜天楠心也动了，对大胡子富商鄙夷不屑：竟然只加一两银子，也不嫌丢人！于是开口喊道：“加五两！我要啦！”
掌柜拉长声音道：“好的，八十六两！八十六两！还有谁要？”
大胡子富商嚷道：“我要！加四两，九十两！”
“好，九十两啦，谁还加价？”
杜天楠盘算一下，正待报价，却看见一个青年富商站起来喊道：“一百两！我要了！”说罢得意地环视了一下四周。
杜天楠一呆，想了想说：“一百零五两！”
青年富商立即跟了一句：一百一十两！
大胡子富商看着别人快要抢走了，一咬牙，喊道：“一百一十五两。”
青年富商喊：“一百二十两！”
掌柜的喊道：“一百二十两啦！还有谁要？”
一时间，现场有点冷。掌柜连喊三遍，说：“我数到十，无人加价，宝贝就是这位的了！一，二，三……”刚数到“八”，一个富商喊：“等等，我要了。一百五十两！”
掌柜一望，只见他身材矮胖，三缕髭须，面带微笑，就像弥勒佛长了胡子，认出来他是盐商沈立诚，立即举槌大声喊道：“一百五十两！一百五十两啦！还有哪位要？”
连喊三遍，数到十，槌子落下：“成交！一百五十两，这套水晶琉璃盏，是沈老板的了！”八个玻璃杯被伙计装进匣子，连同交易契券，送到了沈立诚面前。
一个富商小声对身边相熟的富商说：“唉，我也喜欢这玩意。”
“那你为什么不加价呢？”
“这个价已经差不多了，划不来。而且后面可能还有好东西，等等吧！”
就像听到了他讲话似的，掌柜笑眯眯地说：“诸位！喜欢这水晶琉璃盏的，肯定不止一个人想要。幸好，还有三套；想要的，会后可以登记，就以一百五十两出让。如果登记者超过三人，我们将掣签选名，幸运者得，届时我们将派人直接送到府上！”
下面一阵“好”“好”的声音。
“接下来，请各位鉴赏第二件水晶琉璃珍品——水晶如意！”掌柜揭开伙计捧上来的第二件物品上的黄绫，众人不禁惊呆了！
