此时如果立即和李自成决死一战，朱慈烺自信完全能够把他杀得尸横遍野：先用“远火一号”远程覆盖，然后用大炮犁地，再用火铳、手榴弹平推，最后由勤王军的骑兵追击，李自成的五十万大军哪怕人人身披三层甲，也没有用。
但是，此时谋划全局，必须把建奴即将入侵的现实，作为重要的考虑因素。
朱慈烺拿起书案上匣子里的情报，认真阅读，随即叫来采风室的田耀祖。
“孤已经看了辽东的情报，有些担心，身在辽东的天衣铁手的人身安全。”
“微臣为远赴辽东的天衣铁手谢殿下挂念！”田耀祖躬身道，“这些人都是微臣多方搜罗的死士，出关之前，已经做好了赴死的准备。微臣虽然要求他们，努力保护自身安全，但是他们还是立誓，以探取建奴机密为先，必要时，随时赴死以报朝廷。”
“孤相信战士的英勇。但是，能不牺牲，还是尽量不要牺牲。消灭建奴，也不是一朝一夕的事，还需要布局长远，因此，这些勇士务必努力保全自己，再对付敌人。”
“遵命。微臣立即向前方传递殿下钧旨。”田耀祖应声之后，沉吟片刻，说：“前方死士行事的根本之道，还是要落实殿下要求的‘天衣无缝，铁手无情’的原则。”
此时，辽东的沈阳，建奴的盛京，虽然已经是春天深处，但是笼罩在一片紧张而又激动的战前气氛中。因为摄政王多尔衮以顺治皇帝的名义，发布了动员令，国内十岁以上、七十岁以下的男性全部参军。
城中一处宅第大门上方，挂着“范府”二字，正是满清大学士范文程的住宅。此时，范文程正在接待一个汉人降臣，此人就是洪承畴。
“范中堂果然深受宠信，所献之策，摄政王终究采纳了！”洪承畴拱手道：“如今我大清要起倾国之兵，南征明国，而李闯即将破城入京，实在是大好时机。入主中原，正在今日呀！”
范文程深深地望着洪承畴，说：“李闯若是破城，崇祯必遭不测，亨九做如何之想？”
洪承畴坦然迎着范文程的目光，说：“贼犯故主，承畴心中必然哀戚，然而又为我大清欢欣庆贺，此乃入主中原、抚定天下的的天赐良机！”
范文程静静地看了洪承畴一会儿，说：“亨九果然忠心耿耿，不枉费朝廷恩养，与我的一番心机。”然后收回目光，说：“此番入关，需要选定道路。亨九精通军务，谋略不凡，不妨说说见解。”
“范中堂言重了，承畴败军之将，何敢言勇？”洪承畴一边思考，一边说：“此番南征，有两个方向可选：一是山海关，吴三桂已经退守此地，我军若是拿下，从此山海关以西，无险可守，我大兵可以长驱直入，所向无碍。”
范文程认真听着，只是点了点头。
“另一个方向，就是蓟镇或者宣府、大同的边关，若是拿下，则可以切断闯贼与西安老巢的联络，将其全歼。”
“这两个方向，各有利弊。”洪承畴侃侃而谈：“走山海关，最不利之处，就是山海关关城险固，急切难下。不利于我军捕捉明京战机。走蓟镇、宣府边关，不利之处在于，可能会遭到闯贼东西夹击，陷入重围。”
范文程喝了口茶，细细品味，说：“那么究竟走哪条线最好呢？”
“承畴以为，此战时机最为宝贵。而走山海关，最容易耽误时机；所以还是走蓟镇或是宣府最好。我大清多次自蓟镇边关入口，路径熟悉，可以确保及时入关，捕捉战机！”
范文程不置可否，说：“一切唯摄政王定夺。对于入关之后方略，亨九不妨再谈谈。”
洪承畴笑道：“范中堂何等才智，哪里需要承畴置喙？”
“不妨说说。”范文程淡淡地说。
洪承畴正色说：“无非是‘争人心’三个字罢了。”
范文程面带微笑，说：“你我可谓不谋而合了。我已经向摄政王建议：入关之后，严申纪律，禁止扰民，做到秋毫无犯。”
“如此，则必得天下！”洪承畴拱手说。
范文程随手拿起一份密报，看了一会儿说：“据侦骑报知，现在闯贼五十万大军，竟然驻守昌平，不再进取；而明太子所率亲兵，竟然也只是固守京城，不去护守祖宗陵寝！”
听到“明太子”三字，洪承畴心头一动，说：“关于明太子，承畴也略有耳闻了，筹饷练兵，卓有成效。实在是怪事一桩。”
“那么，李闯和明太子之间，胜负谁属？”
“大概是李闯胜吧！”洪承畴说，“毕竟人多势众，而京城再无可调之兵，只要李闯敢打，毕竟能填进去大量人命，直到拿下城头。朱明太子诡计再多，难道还能灭了这几十万人吗.？另外，若是李自成在城下伤亡惨重，那么我大清此战更易将其剿灭。因此入关时机最重要。”
范文程沉着脸，说：“朱明太子，极为可恨，破了我在明京设置的消息点。范康、范健兄弟，全部被灭。如今只能打探边关消息。无法得知明狗在京师的动向。接下来摄政王破关而入，只怕缺少消息，把握不得最佳时机。”
洪承畴捏着茶杯盖，陷入沉思，说：“还是要设法打听消息，否则我大兵入关，闯明还没有交战，只怕于我大兵不利。”忽然坐直了说：“最近听说有一支商队，来往于蓟镇和盛京之间，为何不以重金招揽，使其窥探明京虚实，向我大清禀报呢？”
“此事我可以试试。”范文程嘴上说着，心中却在想：“这支商队，是我在明京据点被捣毁以后来的，甚是可疑。如今测试一番，却也不难。”
随后，范文程端茶送客，招来负责监视商队的仆人，问：“爷我叫你盯着那支边关来的商队，你仔细看了吗？”
“禀爷：奴才仔细看了，这支商队无甚可疑之处，似乎就是冒险来清，想发横财的一般商人。”
范文程听了，说：“还要继续盯着，特别是如此关键的时刻。另外，爷我要请他们领头的来，试着招揽一番。为了大清，爷不惜金银！”
“现在就叫吗？”
“叫他来！”范文程点头：“带二百两银子去！”
不到一个时辰，商队领头的人来了。那人身材微胖，八字眉，略腮胡子，一脸谄笑，跪倒说：“草民马五四，见过中堂老爷，谢老爷赏银！”
范文程和蔼地说：“起来，坐！”
马五四谦让再三，才签着身子，浅浅坐了，问：“老爷赐下恁多银子叫草民来，不知有何买卖？”
“本官有个大买卖，要你去做。”范文程说：“就是尽快回明京，看到听到关于军事上的一切事务，只管禀报，本官少不了你的银子！”
