三个受伤的汉子被推搡到王承恩、李若琏面前，个个血流满面，遍体鳞伤。但是他们一声不哼，面容坚毅，相互紧紧依靠在一起。
李若琏喝道：“你们是想死，还是想活？”
他们神情没有丝毫变化，其中一个络腮胡子还笑道：“要杀要剐，随便你们！俺们要是眨一下眼睛，就不是好汉！”
旁边另一个刀疤脸随即也笑了：“什么锦衣卫，原来都是怂货。老子才挥了七刀，就砍死四个人！哈哈哈，老子值了！”
李若琏脸上阴晴不定，好一会儿才说道：“也罢，既然你们是好汉，那就成全你们。明天把你们和强奸犯、盗窃犯放在一起，挂一样的牌子，当街斩首！”
说着伸出一根手指，指着络腮胡子说：“你，强奸六旬老妇，斩首！”又指着旁边刀疤脸说：“你，入户盗窃鸡蛋，伤人性命，斩首！”再指着第三个壮汉说：“你，深夜偷取人家看门犬，重伤七十岁老翁，斩首！”
络腮胡子、刀疤脸都是不屑一顾，第三个壮汉却是按捺不住，破口大骂：“俺日你先人！俺们都是响当当的义军，岂容你这样羞辱！”
络腮胡子大声说：“随你便！任你羞辱、践踏、杀头，休想动摇俺们一分一毫！你们等着，会有报应的那一天！”
李若琏好整以暇地说：“没关系，我们马上向山西、河南发檄文告示，就说你们这帮打进东厂的探子，已经投降归顺，把李自成、刘芳亮的家底全部兜了出来……”
络腮胡子闻言，勃然变色，目眦尽裂，大吼一声“拼了！”向前扑来；边上两人也一齐发动，向前猛扑。旁边锦衣卫急忙阻拦，把他们全部踹倒在地。
李若琏哈哈大笑：“本官要让李自成知道，你们把他卖了！”
“新顺王不会上当的。”络腮胡子倒在地下，拼尽力气大声嚷道：“你们就不要白费心机了！”说罢就晕了过去。
李若琏说：“将他们押进大牢！好好照应着，不能让他们死了！”几个锦衣卫哄应如雷，押走了两人，抬走一人。
李若琏转向齐本正，冷冷地说：“齐本正，你有什么话要说？”
齐本正面如土色，瘫软在地，浑身筛糠。
李若琏鄙夷地瞪他一眼，不再理会，面对王承恩说：“王公公，事情似乎清楚了。”
王承恩努力平静下来，说：“齐本正窝藏闯贼奸细，已是事实。但是咱家想问一句齐公公：图什么？”
然后对着齐本正喝道：“你说，到底图什么！”
齐本正呆滞地望了王承恩一眼，突然扑到王承恩脚下拼命磕头，哭喊道：“王公公，看在司礼监多年共事的份上，救小的一命！”
王承恩一脚踹在他头上：“你还想活下去？你还是图个痛快的吧！好好交代，也许能留个全尸！”然后对身后的詹泽说：“你赶快回宫，将现场情形向皇爷汇报！审讯详情，稍后再报！”
乾清宫，东暖阁。
崇祯连看几本奏章，抬头问朱慈烺：“春哥儿如此笃定齐本正窝藏了建奴奸细？”
朱慈烺点点头：“儿臣确定。不是奸细信札，而是奸细活人！”
崇祯深深望了他一眼，说：“所为者何？他执掌东厂，权势煊赫，在内臣之中，可谓地位已极。”
朱慈烺暗道：“你以为太监就不从贼？陕西、山西都已有太监从贼。那个杜勋，不仅从贼，还要代表闯贼来谈判……”面上却平静地说：“人有百样心。如今贼势猖狂，笃信天命在我朱明的，能有几人！他地位已极，未必不想再投新主，立个大功，长保权势。”
崇祯将手中奏章重重一放，脸色阴冷，思忖半晌说：“他若是已经从贼，为何没有暗害朕？”
朱慈烺从容对答：“他从贼未久，而宫中宿卫谨严，他也不好下手。且贼军未至，无人接应，难以成事。再过十几天，闯贼兵临城下，他定会做出不忍言之事。”
然后又用冷静如冰的语气说：“更何况，父皇调教儿臣，筹饷练兵，已见成效。他纵然害了父皇，也未必能夺了父皇的江山社稷！”
崇祯默然片刻，说：“如此说来，他唯有着力暗害春哥儿，才是釜底抽薪、坏我根本之道！”
“父皇何等圣明！岂是如此小丑所能蒙蔽！”
吴祥在门外报：“皇爷，王公公派人回来了！”
“快叫他进来！”
詹泽进来跪地禀报：“王公公与李都指挥使包围东缉事厂，齐本正出来接旨，锦衣卫入内搜查，里面有七人逃窜。四人越后墙，杀伤锦衣卫十七人后，三人被锦衣卫所杀，一人逃窜；三人自后堂冲出，杀伤锦衣卫十一人后，被当场活捉。王公公、李都指挥使当场审问，确证这伙悍贼乃是闯贼！”
崇祯紧紧握住了拳头，暗暗咬着牙问：“三名贼人在哪里？”
“李都指挥使已经将其押入东缉事厂大牢，由锦衣卫看管。后将继续审问。”
“齐本正在哪里？有何言说？”
“齐本正跪地求饶，王公公要他从实招来，求个全尸——此时正在审问，王公公叫奴婢回宫禀报现场实情，审问供词容后再报。”
“砰！”崇祯一拳捶在御案上，怒吼道：“传旨给王承恩，叫他即刻把齐本正押到朕面前来，朕要亲自问问这个贼子，究竟是何心肠！”
詹泽飞奔传旨，朱慈烺向崇祯躬身道：“父皇宽心，不可为这样的小人气坏了龙体。”
崇祯置若罔闻，坐在那里怒气冲天。很快，齐本正被王承恩带到了崇祯面前，一份简单的供词也摆到了崇祯御案上。
崇祯拿起齐本正的供词，快速看了一遍，对跪伏在地的齐本正喝道：“畜生！朕要挖出你的心肝看看，究竟是何等颜色！”
“奴婢罪该万死！”齐本正伏地哭泣。
“你死一万遍也不能赎罪！”崇祯抖着供词，双目赤红，说：“你身为天子近侍，常得恩宠，如今更是执掌东厂，位次已极，竟然为奸细的几句空言，就暗中从贼！你就是是何心肠？”
“奴婢糊涂！”齐本正无言以对，唯知哭诉。
朱慈烺起身悄然走近崇祯，说：“父皇，儿臣欲得供词一看。”
崇祯随手递给了他，他展纸看去，供词内容很简要。原来齐本正侄儿被闯贼奸细收买，前来做说客，要齐本正暗中归降，待到闯贼拿下京师，将任命齐本正为司礼监太监！奸细说：“新顺王身边后宫并无宦官，待到入京，必然要招抚宫中宦官；若是你能为闯王立下大功，司礼监掌印，非你属谁？”
奸细给齐本正的任务，主要有两个：一是打击太子，二是在闯贼大军到达时，设法刺杀皇帝，嫁祸太子弑父，扰乱朝廷，以便夺城。
朱慈烺读罢，面色如常，躬身把供词交还。
崇祯又拿起供词，边看边骂：“你们还要弑杀君父，嫁祸太子，真是丧心病狂！”
齐本正完全瘫软在地，像被打断脊梁的狗一样发出绝望的呜咽。
“拉下去，继续打着问。”待李若琏把齐本正带走之后，崇祯问王承恩：
“这伙闯贼奸细，竟然能杀伤数倍于己的锦衣卫，为何如此勇悍？”
“回皇爷：这七名奸细，乃是南路贼军刘芳亮派来百战精锐，每个人都曾经杀人无数。而锦衣卫长期未经实战，再加上猝不及防，所以吃了大亏。幸而无人退缩，同袍战死，余人依然勇猛围攻，终于击毙三人，活捉三人。唯有一人逃跑。”
崇祯厉声道：“逃跑的这一个，不能放他回去，务必捉拿归案！”
“皇爷，李都指挥使派了两名百户，率队追击。”
“关闭城门，全城大索！就是挖地三尺，也要把他抓到！”
“遵旨！”王承恩立即去传旨。
当现场只剩下崇祯和朱慈烺，父子相对无言。
崇祯吸了口气，道：“幸有吾儿，识得大奸，否则贼军围城之际，祸生肘腋，岂不危殆！”
“一切都是父皇运道，大明气数！”
“嗯！天命在此！”崇祯闻言点头，找到了自信，说：“不过，这东厂，暂时是不能用了。”然后叹道：“吾儿备战繁忙，今日竟然耽误了数个时辰。”
朱慈烺说：“父皇勿忧，儿臣已经做好准备，整合数万大军，将于深夜秘密出城，前去迎击贼将刘芳亮！如今隐患已除，儿臣更有把握！”
