朱慈烺的题本公布开来，震动朝廷。内阁为此讨论了好一阵子。新任的户部尚书、文渊阁大学士方岳贡从题本上抬起目光，叹道：“兵精粮足，太子府已经强悍如斯。”
首辅魏藻德默然片刻，说：“未闻太子出兵之事，骤然传来捷报题本，实在奇怪。倘若一切为真，倒也是朝廷幸事。闯贼到来，太子愤然一击，或许能将其殄灭。只怕是太子府的书生虚文粉饰，写得再好，能挡百万闯贼吗？”
李建泰也开口了：“两千几百人马，能收复开封，击败贼将袁宗第数万兵，乍看仿佛说书戏文。”
蒋德璟一直在深思，听到这里才说：“太子行事，智计百出，非常人所能知。前番京师粮商哄抬粮价，不料太子府运来大批粮食，不仅成功地平抑粮价，而且将一帮奸商摧败破产。此举实有管仲、桑弘羊之才。”
说着，扫了一眼大家，也不在意众人表情，说：
“太子府招募书生，训练有成，将武清土匪荡尽；年初孙传庭太子府精兵出战练兵，据说亦有成就，只是不曾公布而已；太子亲率人马出战练兵，更是兵强马壮、器械精良，获此大胜，并不奇怪。难道你们忘了，太子府校尉张方先，以一千人马，突袭山东，斩杀刘泽清，率山东镇人马勤王？”
范景文轻咳一声，说：“当此艰难之际，储君能筹饷、筹粮、练兵、征战，可谓大明之幸。”
魏藻德淡淡地说：“贼兵将至，届时一切必见真章。”
蒋德璟想了想，明白魏藻德为何不高兴：太子所成之功，没有内阁一分一毫。但是，当此关头，岂能再顾虑个人私利？正要斟酌言辞劝诫一番，没料到魏藻德就像看穿了他的心思一样，笑着说：
“太子乃国之储君，吾等为人臣子，应当乐见其成。太子府若能一举荡平闯贼，大明幸甚！社稷幸甚！如今皇上太子父子同心，吾等只需承旨办差，尽心尽职即可。”
东厂掌印太监齐本正也看到了太子的奏报题本，阴着脸，拿进了密室。里面的人靠着天井小窗看了，恨恨地说：“可恶！”
齐本正望着他那不太清晰的轮廓，问：“刘爷，接下来，咱家如何办理才好？”
“要你劫持一个东宫师的士卒，怎么到现在没有做到？”
“监视甚久，未见东宫师士卒单独出行。”
小窗下那人沉思了一会儿，才说：“务必尽快让崇祯怀疑太子，同时尽快打探他们的用兵方略。我有点不明白，孙传庭秘密出征练兵，你竟然不清楚其去向；太子出征练兵，你更不知道其时间、去向；你到底还算不算天子近侍？”
齐本正无奈地说：“这两件事都是极端保密，东暖阁里也只有王承恩知晓。本来，高起潜知道了一些，可是他托大，没有详细告知咱家，就扬言要去‘收服孙传庭’，结果自己连同百二扈从一齐失踪了。”
“心狠手辣的主。”“刘爷”自顾自说了一句，又说：“他炸死袁宗第，究竟是如何做到的？你可能打探到？”
“此乃东宫师内部机密，东厂在其中并无人手，无从打听。”
“他使用的铳炮如此犀利，又是如何制造的？能否打听？”
齐本正声音低了：“兵仗局现在被他经营得铁桶一般，密不透风，哪里能打听？”
“你身为东厂掌印太监，原来这般无用！”“刘爷”恨声道。
“太子府难以打入，但是若要得到一支东宫火铳，未尝不能做到。”齐本正忽然提高了声音。
“好，你尽快去做！”
差不多与此同时，田耀祖会见了李若琏。
“李指挥使，你为太子做的事，太子都记下了。现在情势危急，太子需要你进一步效力。”
李若琏从容地说：“只要是为君为国之事，在下无不遵从。”
“我们要你的线人。最近你从东厂得到齐本正试图绑架太子府士卒的消息，究竟是哪位传出来的消息？此人若是可用，还要进一步用他。”
李若琏犹豫了一下，说：“他叫李辛，是东厂的一个司房，他从齐本正的一个心腹那里得到了消息。”
“齐本正这个心腹叫什么名字？”
“阮桢，是一个掌班。”
田耀祖想了想，点头说：“曾经听说过。”随即断然道：“李指挥使，务必及时传令阮桢，配合太子府行动，侦察齐本正所行之事。”
李若琏定定地看着他，说：“由在下安排，其实亦可。”
田耀祖诚恳地说：“此事由李指挥使来做，多有不便，也对李指挥使不利。由太子府来做更好。”
“好。”李若琏点点头。
李辛只是东厂一个司房，但是他有双重身份，也是李若琏的人。自从李若琏担任锦衣卫都指挥使以来，他接到李若琏指令：“凡是关系太子府，事无大小，一概急报。”随后，他向李若琏提供了一些情报，都不是要紧；但是最近听到东厂掌班阮桢要“逮一个东宫士卒打着问”，消息报上去，他心里有些期待，这个消息是比较要紧的，也许能得嘉许。
等了几天，没想到得来回报超出意外：太子府赏银五百两！但是要求配合太子府的人行动。他毫不犹豫地答应了。
齐本正的心腹掌班阮桢，今天有些垂头丧气，因为被齐本正训斥为“侦缉不力，探事不明”，于是自请亲自率人，到太子府附近抵近侦察，寻找绑架东宫师士卒的机会。
“早该去了！”齐本正喝道。
阮桢选了一个档头，带了两个番子，化装出门。出门之前，司房李辛上前巴结。阮桢三言两语将其打发了，一边往外走，一边笑着对身边档头说：“这个小子，渐渐会来事，学会奉承了。只是根基太浅，难以奏效。”
阮桢乘坐马车，先去视察太子府不远处的监视点，才知道东宫师全部搬到京营大校场去了。
于是折转，向京营大校场。没走多远，被一辆横过来的牛车挡住去路。阮桢正要呵斥，发现两侧有人夹住了马车，雪亮的刀刃伸了进来：“跟我们走一趟！”
阮桢大怒，问道：“你们是什么人？敢要爷我跟你走？”
对方沉声说：“太子府！”
阮桢惊慌起来，想要跳车逃跑，却被扑上来的人七手八脚按住，很快上了另一辆车走开了。身边的档头和番子都被带走了。
密室审讯开始时，阮桢有点不屑一顾，东厂什么酷刑没有见过？出乎意料的是，对方先堆上来一批银元宝。对面一个壮汉，说：“这里是一千两银子，你若归顺，就是你的了！”
然后，提起手中的刀具说：“这里还有金刀一把。乃是制作阉人的独家刀具。你也可以选择尝试。是要银子，还是要卵子，你自己选。”
阮桢对那一堆银元宝醉心不已，再看看去势金刀，心中已经有了决定：归降！
“好，银子是你的了！”壮汉说：“既然归降，说说齐本正为什么要和太子府作对？”
“首先因为齐公公得到一封没有落款的投书，说太子设计逼杀了骆养性。骆养性管家知道实情。齐公公就找到了那个管家，问出了骆养性死前情形。其次因为高起潜被杀。虽然没有直接证明是东宫师所为，但是高起潜试图控制京畿一切军队，显然会和太子府有冲突，因此齐本正相信高起潜之死乃东宫所为。”
“第三，是最关键的，东厂收留了不该收留的人，连本人都不知道其正面目。”
黑暗中忽然传来一个声音：“是不是闯贼奸细？”
“不知。”
“你们今天出来干什么？”
“侦察东宫人马，准备绑架东宫士卒，以便打听消息！最好能抢到一枝火铳！”
