昨日清晨，拜别大将军之后，魏景便同四公子启程回京。同行的驿使早已快马加鞭先行一步回京传报，估计明日朝廷便能收到捷报。这次魏景领军的先行部队人数五千，除了他的十八人贴身卫士和四公子之外，其余基本上是身负伤痛或是年龄偏长的老兵。这一行人，虽提前回京，但行程并不匆忙。一来，前后近一年的高强度作战，士兵们已疲惫不堪，大多精力不济，不便赶路；二来，朝廷处理请奏回朝之事需商议细节，并非一时之事，圣旨一日不下，他们也进不了京都城。所以这两日，大家走得不紧不慢。
“姜灏，你觉得景将军这人怎么样？”吕昱骑着马，一边看着前面坐骑上的魏景，一边勒转缰绳，慢慢凑到姜灏马前，问道。
“骁勇善战、礼贤下士。”姜灏回答。魏景是魏斯的同胞哥哥，长其五岁，自小也是随父出征，军中长大，虽不及胞弟魏斯名声大，却也有军功在身，官拜左将军。自从八年前老将军魏忠因伤告老还乡，回江南老家颐养天年之后，魏斯便成了大宇王朝新任大将军，成为军中主帅，而魏景则成为了他的富帅。魏斯和魏景两兄弟同为将军，为示区别，军中便称呼魏斯为魏将军，魏景为景将军。
“比作魏将军如何？”吕昱摩挲着下巴，意味深长地问。
“军中最忌议论他人，特别是长官，你怎么还没完没了了？”姜灏瞥眼看着吕昱，并不愿意继续回答他的问题。
“没想到你也这么迂腐。我不是议论，我只是好奇。你想想，如果你是景将军，从小随父出征，出生入死，屡立战功，而后接任父亲大将军一职，成为军中主帅是多么顺理成章的事啊！结果偏偏出了一个更优秀的弟弟当上了主帅，比你名气还大，如果是你，你会怎么想？”
“你别小看了景将军！”姜灏皱起眉，厉声道。虽然这是他第一次和景将军出征，但是一年相处下来，他觉得景将军和魏将军一样都是可亲可敬之人，甚至在他心目中，觉得景将军比魏将军更容易亲近一些。他还记得第一次上战场，他全身哆嗦，是景将军将自己的佩剑送给他，鼓励他，景将军绝不可能像吕昱说的那样，会怀小人之心：“景将军行为端方。军中这一年，其为人，大家有目共睹，我从未看过他以兄长之名刁难魏将军，也从未在军中听人说他半字不好。吕昱，你今天是怎么了？以前，也没见你对景将军如此上心啊？”
姜灏所言不虚，景将军在军中容止，大家有口皆碑。过去，他吕昱也不曾怀疑，但是昨日所见之事，实在蹊跷，令他不得不有想法。
“你是不是发现了什么？”见吕昱若有所思状，姜灏关切地问道。吕昱微眯着双眼，娓娓道来：“昨日启程，我看见景将军上马时从身上掉出一块锦帕。”
“锦帕？许是景夫人在将军出征前送与将军的，这有什么可疑心的。”景夫人素来绣活出众，姜灏曾在家不止一次地听到祖母夸赞。姜灏原以为吕昱是发现了什么了不得的事情，没想到竟是这等小事：“我真是脑子不清楚，居然相信你会有什么正经话。”说罢，扬起马鞭，意欲快走，吕昱赶紧拉住他的手，边摇头边说：“我的直觉告诉我不是。你知道，我一向对这种随身小物件很敏感。那条锦帕的质地看起来不像是中原生产的，而且那上面的图案也很奇怪。”
姜灏敲了一下吕昱的头：“我说你才奇怪吧！怎么一天到晚盯着这些东西？还‘我对这种随身小物件很敏感’？吕昱，你到底是不是个男子汉。你不会真是个姑娘家吧？”
“我哪点像个姑娘？”吕昱虽然行事作风偏女性化，但他最厌烦人家说他像女孩子，“姜灏，你要再说我像个姑娘，我可跟你绝交了！”吕昱用手指着姜灏，生气地说。
“你看看你这个姿势？不就是个姑娘？”姜灏继续取笑道。
“我不与你一般见识，我去找赵孮。”吕昱满脸通红，调转马头离开了。
姜灏嘴上笑着吕昱，其实心里却在思忖。吕昱心思细腻，虽然他常常取笑他像个女孩子，但是对于他的观察能力却是十分佩服和信任的。吕昱表面大大咧咧，实则心思缜密，说不定，这条锦帕果真有蹊跷？姜灏眉头紧蹙，望向前方的景将军，陷入沉思。
“报景将军，前面有一个村落。是继续行军，还是安营扎寨？”一个探马请示道。
“此处何地？”魏景看了看周围环境，问道。
“河北龙灵山！”
“此刻几时？”
“酉时一刻！”
魏景思忖些许，无意识地拍了拍腰带，那腰间隐隐约约露出一小块布角。他紧锁眉头、双眼突然坚定地看着前方，似乎刚刚下了一个重要的决定，他宣布：“通知下去，安营扎寨。今日在此落脚。”探马领命，军队随即在龙灵山脚驻军。
话说今日午饭过后，曹桓夫妇上山耕种，曹婉并未随行，而是和小伙伴们一起去青龙河捉鱼。那日她捉的大鱼，味道极其鲜美，爹爹和娘亲品尝时赞不绝口。今日，她定要再捉两条，让父母好生享受享受。不过，不知是不是青龙河里的大鱼有了灵性，曹婉已经在水里泡了一个时辰，却没有捉到一条同那天一样品种、一般大小的鱼。
“婉儿，太阳快下山了，我们回家吧！”小伙伴们催促道。
“你们先回去吧！我还没有捉到大鱼呢！”曹婉站在河里，眼睛直直地盯着水面。今日，她是下定决心要捉到鱼的。小伙伴们收拾好各自的物品，渐渐散去，只剩下了李牧。李牧双手抱膝坐在河边的石头上，微笑着看着曹婉。
曹婉发现李牧并没走，抬起头，冲着李牧叫道：“李牧，你也回家吧！”李牧只是笑着摇摇头。
李牧从来身体弱，白天还好点儿，可一到太阳下山，冷风起，他就开始咳嗽，不论春夏秋冬，四季如此，所以李铁匠夫妇从来不让他晚上出门，甚至每当正午太阳一偏头，就开始嘱咐他回屋休息。如今眼见着太阳就要落山了，他这样坐在河边的石头上，身体一定会吃不消。曹婉担心李牧的身体，也担心李婶婶找到河边来，她用力将鱼叉插在河底，转身走到岸边，来到李牧身旁：“李牧，你回家吧！”
“我不回去，我要陪着你！”李牧还是摇摇头。
“太阳快要下山了，待会儿你吹了冷风，又会咳嗽的。”曹婉试图扶起李牧。
“我现在身体很好，我没事的。”李牧站起身，拍拍自己的胸脯，“我陪着你一起捉鱼。”
“你再不走，待会儿李婶婶找来了，你也还是要走的。”眼见李牧不愿先回家，曹婉只得搬出了李牧他娘亲。因为李牧身体的原因，李牧娘亲从小就对他管教甚严。
“那……你现在就和我一起回家。”曹婉说得对，如果再不回家，娘亲定要找来。
“我还没有捉到鱼，我是不会回去的。”曹婉下定决心，今日非要捉到大鱼不可。
“那……我就陪着你。不然你一个人在这儿，我不放心。”自己确实不放心曹婉，就算被娘亲找到被骂，他今天也要陪着曹婉，李牧心想着。
“我不需要你陪。我又不是第一次一个人在这儿捉鱼，你不用担心。”怎么李牧比她还轴。
“可是……”李牧还未说完，曹婉就抢先说：“李牧，你知道我是说一不二的人。我说了今天要捉到鱼，我就一定要捉到鱼；我说了让你先回家，我今天就不会和你一起走。”
“你们在干嘛？”正当二人争执之际，忽闻一人在旁问道。
曹婉循声抬头望去，只见两个少年骑着马定在岸边。一个端坐在马背上，目光灰冷，另一个扬眉浅笑，侧身下马朝着自己走过来。
吕昱走上前，看了一眼消瘦的李牧，然后身体微曲，凑到曹婉面前，歪头问道：“你们在干嘛？”曹婉被这突如其来的亲近吓得赶紧后退了一步，一阵恍惚。站定后，她仔细端详着眼前的这个少年。他同李牧一般个头，眼睛修长，眼尾微微上翘，瓜子脸上坠着刘海，十分清秀，比村尾的小桃姐姐还漂亮，但他又穿着一身盔甲，分明是个少年。曹婉眨了眨眼睛，反问道：“你是谁？”
“小姑娘，你还没回答我的问题，怎么反倒问起我来了！”
李牧走到曹婉身边，拉着曹婉的衣角，小声说道：“我们回家吧！”说完正准备走，吕昱伸手拦在空中：“小瘦子，你们还没回答我的问题，想去哪里？”李牧被突然出现的手推了个趔趄，差点摔倒在地。曹婉扶稳李牧，关心了一句，李牧表示没事，曹婉便立刻上前推开吕昱的手，呵斥道：“你想干嘛？”吕昱本没想推人，害得别人差点摔倒，他也有点不好意思：“对不起！我没想推他，我不是故意的。”李牧拉住曹婉，说：“算了，我们回家吧！”吕昱正准备再次阻拦，被曹婉一个狠厉的眼神给怔住了，退后一步，笑笑着说：“我们不是坏人。”吕昱指了指不远处马上的赵孮，继续解释道，“我们两个是边疆的士兵，我们军队刚刚结束北边的战事，正回京，今天路过这儿，天色将晚，便在此安营扎寨，歇脚休息。我和赵孮只是出营随便逛逛。看见你们在这里争吵，就想问问怎么回事。”
“我们没有在争吵。”李牧凑上前，急忙说道。
吕昱冲着李牧摆摆手，随即看向曹婉，摆出一副被“好心当成驴肝肺”的表情，继续说道：“我还以为你被他欺负，想帮着你呢！”
曹婉并不回应，只是打量着眼前的这个人，虽然他看起来特别没礼貌，但也不像是坏人。曹婉并不想和他有过多纠缠，叮嘱李牧回家，便走回河水，继续捉鱼。
“婉儿？”李牧一面担心着娘亲来寻，一面不放心曹婉独自在河边，更何况现在还多了两个陌生人，李牧更加不会丢下她一人。他自知曹婉的决心，明白没办法改变她的决定，虽然他现在心里很慌张，但他还是勇敢地留下来，坐在石头上，看着她、等着她。
眼见着小女孩走进河水里，小瘦子坐在石头上，吕昱不禁好奇：“小瘦子，她跑到河水里做什么？”李牧不理，吕昱便觉着没意思，掉头回到赵孮身边：“我看起来像坏人吗？”赵孮也不理他，而是自顾下马，走近河边，看着河水。吕昱一阵纳闷。
突然，赵孮执弓拔箭，搜的一声，箭头直插水底，曹婉脚边溅起一朵小水花，她被突然的动静吓到了！待回过神时，赵孮已经蹚着河水来到她身旁，拿箭指向她，只不过，箭头上多了一条大鱼，是她今天下定决心要捉的大鱼，赵孮淡淡地说：“给你！”
曹婉惊魂未定，眼睛睁得大大的。赵孮发觉自己的举动吓到了眼前的这个女孩子，便取下大鱼，放进她的鱼篓里，然后回到岸边。
“你……”曹婉跟着走到岸边，正要说什么，吕昱突然跳到她的眼前：“箭法准吧，不用谢我们！”曹婉正欲理论，突然发现前方天边一片耀眼的红光，虽然夕阳西下，但这红光并不像是落日余晖，更像是——更像是，火，曹婉突然问道：“你们的营寨在什么地方？”
“就在山后。”吕昱用大拇指指向后方。“你说的地方起火了！”曹婉指着山后说道。
吕昱赶紧转身，定睛一看：“糟了！”营地火光四起，已经照亮了半边天。
“吕昱，快回营！”赵孮快速上马，勒转马头，朝营寨奔去，吕昱紧接其后，一并策马回营。
“婉儿，你怎么了？”李牧小跑到曹婉身边，曹婉指着前方，李牧看着红光，呆住了。
曹婉望着半红的天边，突然慌乱起来，她有种不祥的预感，她慢慢地转向李牧：“李牧，天已经黑了，但你娘亲还没来河边找你。”
两人面面相觑。
这火光究竟是怎么回事？欲知详情，且听下回分解。
