“旗开得胜。”
苏姝望着人群中渐渐远去的身影，畅笑一揖。
虽说梁秀心中对苏姝所说颇疑，但眼下没太多时间去管，且这是在苏州城中，假说这位名叫苏姝的男子欲对自己动手，恐怕还未来得及拔剑就会死在鹞的伏击下，再之梁秀与其相观时并未感觉到这人身上有半丝武人的气息，更似一文弱书生，在人群中不紧不慢地走着。
在人群各处有着十数道红袍身影，一些不紧不慢地随着梁秀的步伐一齐移动，不靠近也不远离。还有几道按兵不动，待苏姝迈开脚步时才葫芦依样地紧随。
……
梁王府端书院。
“先生，伥隼见世子了。”
“好。”
“先生，徐鸿祯、孔嘉赐皆到。”
“好。”
“先生，陈翰庭、康伯德皆到。”
“好。”
“先生，吟芳园外探见两只青驴。”
“好。”
端书院宁静如常，陈挫披着貂皮大氅伏案疾书，三两穿着简朴的汉子相继轻脚走入房中汇事。陈挫连应了数声“好”，待手中书信写罢才缓缓将笔放下，抬头凝望窗外渐晚的天色，皱了皱眉思索着。
倘若此刻房中还有他人定会为陈挫这番模样感到惊讶，陈挫处事波澜不惊众人皆知，许多鹞多年禀报大小事成百上千都未曾见过陈挫皱一下眉头，几乎每次都只会轻描淡写地回一个“好”字。
许久后，陈挫扶案缓缓起身，院中值事的婢女匆匆走入扶着他走出房门，心中疑惑不解却也不敢开口去问，往常这时辰先生是不会走出房门的。
陈挫面色显得憔悴，眼角几缕皱纹更显疲惫，挥手示意婢女扶其坐到藤椅上，闭眼深深吸了口气，口中喃喃道：“蔺长生。”
……
吟芳园此时已是人潮人海，偌大个园人头攒动，楼阁中亦座无虚席，文人墨客吟诗作乐，侠客豪士把酒言欢。
梁秀在人潮中漫步，腰间按着把鱼皮鞘刀，两眼漫无目的地扫视着周围，一百零八座亭台上女子陆陆续续到来，一有女子在下人们拥护下走入亭台，人群中就有不知是托还是真喜欢到痴狂的汉子高声惊呼，一呼百应用在这时再合适不过，马上就有大把人众星捧月般把女子拥在其中，惹得女子花枝招展姹紫嫣红，各家下人鞍前马后地打理事情，老鸨则在一旁煽风点火，恨不得这些声色狗马把自家姑娘吃了似的。
随着人群中一片哄吵，先是一路穿甲戴盔的士卒在前开出一条道，康愈领着十数穿红戴艳的下人抬着花轿紧随其后，康愈昂首阔步，今日占极了面子，心中对父亲康贤感激不尽。
梁秀站在人群中看着康愈从眼前走过，两眼古井无波。身旁不少人小声议论着前些日子“女尸案”一事，议论声越来越多，道中的康愈多多少少听入耳中，笑容渐渐凝结，但这么多张嘴且在这种状况下他康愈还能杀人灭口不成？只得给下人打几个眼色加快步伐朝园心走去。
梁秀在园中漫步半个时辰后走入一家楼阁，一楼茶肆人满为患，小二肩上披着条毛巾端茶送水跑前跑后，累得满头大汗，里间十数桌各色人物坐满，几人围坐闲谈，全然无人去注意梁秀走入。
靠窗处有两位穿着朴素的中年男子静坐饮茶，梁秀走至二人身旁拱手笑道：“咬春叔、上元叔。”
咬春、上元二人抬头瞧见梁秀，亦拱手笑回：“公子。”
二人穿着简朴的淡素布袍，除了咬春鬓角处多了几缕虬髯外二人面容几乎如出一辙，当然若仔细观察的话咬春脸上的皱纹也比上元多些。
“好些日子见不着二位了。”梁秀坐下拿起茶壶就往口里倒茶解渴，“‘良品’一事辛苦二位了。”
“哈哈哈，公子哪里话。”咬春开怀笑道。
“臣等兄弟二人的命早就是公子的了，公子见外了。”上元说。
梁秀随手解下鱼皮鞘刀放在桌上，淡然笑笑，沉默片刻后说道：“有多少只鹞在吟芳园？”
“这…臣还真不知晓，此番前来并未来得及前往端书院拜访陈先生。”
“公子为何这般问？”
“随口一问。”梁秀手指缓缓敲击木桌，皱了皱眉，“师父是让二位拦下陈茯苓吧？”
咬春、上元同时摇摇头。
“杀陶鹤鑫与常元甲？”
咬春、上元同时点点头。
“可知晓师父让何人去拦下陈茯苓？”梁秀问。
“陈先生说大可不必管陈茯苓，说她不会插手此事。”
梁秀点了点头，把鱼皮鞘刀推到上元身前，笑道：“老梁知道你在泱城中把佩刀砍坏了，让我带来给你的。”
上元微微一楞，眼中闪过一丝异样，伸手握住刀柄轻轻拔出一寸，大赞一声“好刀”后拱手朝梁秀道：“谢过公子。”
“还请公子替拙弟谢过王爷。”咬春瞪了上元一眼，赶忙起身朝梁秀躬身拱手赔礼，“上元没悟性，还请公子莫怪。”
梁秀挥了挥手笑道：“不碍事，上元叔的脾气老梁也晓得，这不也不敢自个儿给送来嘛。”
又与咬春、上元二人闲谈几句后梁秀起身告辞，并非是走出楼阁，而是顺着木梯走上二楼，大年与姽婳正在此处。
见梁秀前来姽婳赶忙起身行礼，梁秀颔首示意后走到楼阁正中坐下，拿起茶碗品了口碧螺春，闭着眼长长吐了口气。
“公子呐，莫要心燥，一个纨绔子弟而已。”大年望着楼外，此处看去吟芳园大半景色一览无余，当然，说是大半人潮更合适些。
“可还有多余的刀？”梁秀随口说。
大年脑中细想一番，出门前确实是将一把上等的鱼皮鞘佩刀交与梁秀手中，随后看了看梁秀，在其身上没看到那把佩刀。
“我给上元了。”
大年先是一愣，片刻后茅塞顿开，捋着胡子咧嘴大笑：“哈哈哈，公子这法子好的很呐，老拙这就去给公子拿刀。”
大年说罢起身走出阁楼，与此同时下方琴音缓缓响起，一音叠着一音。
楼中梁秀、姽婳二人皆转头看向园心处，康愈领着花轿抵达，一百零八座亭台中的歌伎纷纷抚琴奏乐欢迎，当然，响的仅是一百零七座，湖心三十六岩台仅亮了三十五座，还剩姽婳所坐的岩台未亮。
良久后，待琴音缓缓落下梁秀转回头，端着茶碗饶有兴致地看着姽婳，淡淡说道：“你的主意还是大年叔的主意？”
姽婳被梁秀突如其来的提问吓得一颤，要按此前梁秀的计划此刻姽婳应当是下方为康愈奏乐的一员才对。姽婳低下头一时不知该如何是好，纤细玉手拧着衣角，抿了抿嘴轻声道：“姽婳…姽婳自己的主意。”
“诶！”大年提着刀从楼口处走来，佯怒地瞪了姽婳一眼，“你倒是大胆说是老拙让你莫去的呐。”
“挺好的。”梁秀面无表情地品着碧螺春，“待会儿别忘了给康贤敬酒。”
“姽婳知的。”
梁秀接过大年叔递来的佩刀，用力握了握刀柄，再将刀从鞘中拔出随手挥了几下，收刀回鞘时扭头看向园中挨个给官员敬酒的康愈，起身走出楼阁。
园心处，随着一声“送入洞房”，康愈领着未掀起红盖头的新娘走出人群，一行人走入楼阁中观赏花登魁。
梁秀扭头瞧见姽婳在数位护卫围拥着登上岩台，一人抬手用火折子点亮岩台上的几盏油灯，岩台上顿时灯火通明，姽婳低着头缓缓坐下，两只纤细玉手放于琴上静待下轮奏乐。
四周人群中有人认出姽婳，惊声议论。
“那不是清乐楼的姽婳吗？”
“这女子怎还会出现在此？清乐楼不是已经派来别人了吗？”
“哟，此前听闻此女与康参政有矛盾，瞧瞧，刚刚还真没出来。”
“康参政不是放话说不让此女参加花登魁了吗？怎还敢来？”
…
人群议论纷纷，姽婳低着头似未曾听见般，这时四周缓缓响起第二轮琴声，姽婳玉指与此同时在琴弦上跳动。
姽婳脑中回想着这些日子在梅园中随赵雪见所学的曲子，不紧不慢地扶弦现音，很快琴声就盖过周身的几位歌伎，引来大数才子围观。
“妙音！妙音！在下从未听得如此美妙之音！”
“还别说，这姽婳弹得确实好！”
“这琴音…醉人心脾！”
…
懂些音律的才子听得如痴如醉，个个赞不绝口，在花登魁赞赏当然不能光靠嘴皮子，得靠银子说话才算事。
“在下愿为姽婳姑娘出十两银子！”
“十两？在下出五十两！”
“俺家掌柜赏姽婳姑娘一百两！”
…
姽婳心如止水，两手拨动琴弦，琴音愈高愈低，时而柔弱时而猛烈，待半刻钟后霎然音止，周身人群似还沉浸在曲中无法自拔，许久后，掌声雷动，叫好声不绝。
楼阁上，参政知事康贤与副枢密使晁昌等人也被这边的动静吸引。
“那是何人？这琴竟抚得这般好。”晁昌眯着眼望去，奈何此乃背面看不清当中女子面貌。
“你去看看那是何人，如此了得的琴法，本官赏她一千两。”
下人领命前去，不多时匆匆跑回。
“大人，那是姽…姽婳姑娘。”
阁楼中，满座皆惊。
