《花彤彤的姐》讲述的是鄂西清江流域长阳土家族自治县一位名叫田钟乐的“土家歌王”一生波谲云诡、饱受磨难的命运故事，他与覃玉露、向菊香、巴霖几个女人的生死爱情，以及田家与郑家两个家族之间的百年恩怨纠葛。
田钟乐一生经历了九次死亡，包括少年时给红六军军长陪斩、当小红军却被错当“改组派”处决、抗战中抱住日寇跳下悬崖、五九年经历大饥饿、文革中为阻止武斗而中弹等，但他每一次都奇迹般地幸存了下来。本书共九章，每一章分别叙述他的一次死亡传奇，隐喻为“九死一生”、“九死未悔”。这种结构方式像是九块碎片的拼贴，也像是九个生命乐章，使长篇小说文本整体上简洁凝炼，布局合理，跳跃性强，具有现代意识。
田钟乐钟情乡野，酷爱民歌，追求逍遥人生。田钟乐总在忏悔着，其人格因时常忏悔而显得格外洁净。
透过田钟乐的一生，读者还不难看到百年来民族文化的沧桑变迁。本书是一曲民族文化的颂歌，同时也是哀歌和挽歌。
