养不教，父之过。教不严，师之惰。
【译文】养育而不教育，是父母的过错。教育而不严格（严谨），是老师的怠惰。
【解读】这里说的“养”，主要是指养育。为了使孩子身体得到正常发育，供给孩子必要的物质营养，扩展一点就是给孩子提供一切生活必需品。这是孩子成长必备的基础。但作为人，他是躯体与灵魂的统一体，如果仅仅养育躯体而忽视培育灵魂，则是父母的一大过错。这个培育灵魂的工作，就是“教”。
这一简单明了的道理被写入“经典”加以提醒，想必有一定来由。我们不知道古代是怎样的情形，观察一下当今社会我们就知道，在养育躯体方面，孩子的监护人是十分重视的，总是尽其所能供给最好的营养，让孩子衣食无忧。但凡事都有一个度，一旦超过必要的限度，就会适得其反。一些做长辈的生怕孩子吃得不好长得不快，除了在家里大鱼大肉狠劲喂养，还不惜高价买来种种补品滋养孩子。一些唯利是图的商家为迎合家长们的心理，在其广告中夸大其词误导消费者，在产品中掺杂使假，导致孩子们使用后出现早熟的状况，甚至落下种种奇怪的病症。这是家长们自身缺乏健康合理的养育孩子的经验和知识导致的结果。另一方面，当一个人把注意力过多集中到对孩子躯体的呵护和养育上时，往往会忽视精神品格的养成，甚至出现违反孩子自然需要而强行要求孩子服从家长的物质供养的情况，导致孩子精神受挫，身心失衡。在养育孩子的过程中，只是简单地为其提供物质产品，满足物质欲望，而没有在这个过程中教导孩子了解物质产品的来之不易，也没有教给他们必要的辨认和使用这些物品的知识和经验，就容易使他们失去勤劳节俭、自我约束和自我服务的能力，养成懒惰浪费、贪婪骄横、低能依赖等恶劣习性，这就是家长们养而不教的过失所在。
那么，作为父母应该教给孩子什么呢？内容很多，但最起码应该教给他们基本的生活自立能力、简单的善恶判断能力和常规的待人接物能力。我们看到现在的一些孩子，一旦离开长辈的监护就会无所适从，有的甚至上了大学还不会照顾自己的生活起居，出门在外常被人坑蒙拐骗，跟人交往总是磕磕碰碰，这都是在家没有受到起码的家庭教育造成的。古人都有家教，这种家教主要是伦理道德教育，而现在的“家教”却变成了知识学问教育，这是一种值得重视和需要矫正的现象。
“教不严，师之惰”中的“教”，主要是指学校教育。古代学校的基础教育是私塾教育，儒家的教育主要包括德行、言语、政事、文学。德行是前提、基础，言语是交往生存所必需，政事、文学是治国安邦所要用到的知识、技能。这里的“文学”的内涵比我们今天所理解的要广，大概是指文艺和学术，这个学术里面也包括今天所说的理科知识技能，比如术数。这里的“严”，笔者认为包括严格和严谨两层意思。在对待学生的态度上，要严格，尤其是对其品德方面，当老师的一定要严格要求，若是品德有差，必须严加呵斥，严厉批评，令其改正。而在知识传授和技能培养方面，一定要严谨，不能随意瞎说以取悦学生。如果当老师的对于学生的品行教育不严格，传授知识和培养技能做不到严谨，那就是一种怠惰和过错。正人先正己，教人先自教，当老师的只有首先严格自律，严谨修身，做到行为示范、学为人师，才能成为学生的表率，赢得学生、家长和社会的尊敬与爱戴，教育出优秀的学生。
