“赏！”
随着皇上的吩咐，公公拿着簪子恭敬的送到慕容晓晓手中。
慕容晓晓毫不嫌弃的接过来，开心的离开。
皇后差点咬碎了一口银牙，好你个老匹夫慕容复，她多次向他提示将女儿嫁给太子，都被他敷衍过去，现在却选择三皇子，让她颜面扫地。
皇上身边的宁天依鄙夷的一笑，这些个女子，跟她们这种大家之女还是比不得，都是些上不得台面的，就连三皇子挑选的，也只是莽夫之女。
宁天依再也没有兴致，以身体不适，先行告退了。
之后的选秀中，太子倒是挑好了太子妃，三品大臣的女儿，虽说是嫡女，其母亲出身却是青楼，所以生成便占了些狐媚之气。
皇后直咒眉头，太子却喜欢的紧，大庭广众之下，也别无办法。
皇上什么都没说，选秀一结束，便离了场，心中却是废太子已定。
皇家可以允许有一个优柔寡断，贪图美色的皇子，但是皇帝之位是绝不会传给这种人的。
宴会结束后，应珂收拾东西准备离开，才出了西院，便看到叶印之早已经立在皇宫的长廊上等她了。
应珂走上前去，与他肩并肩，一同行走，过了一会儿，应珂才发现，这并不是出宫之路。
“我们这是去哪儿？”
“皇上说你好久未曾进宫，邀你去御书房一聚。”
应珂一愣，皇上邀她一聚恐怕只是幌子，实际上要见的人是叶印之才是。
这选秀宴会一结束，就迫不及待要见偷偷摸摸叶印之，应珂一猜便知道其中的深意。
两人一同来到御书房，还未行礼，皇上便大手一挥：“不用行礼了，坐吧。”
应珂随着叶印之坐下。
“去泡两杯上好的碧螺春来，公主难得入宫一次，朕要同她好好叙叙旧，你们都下去吧。”公公领命而去，没多久上了三杯碧螺春便离开了。
人都离开后，皇上便收起来一副随意叙旧的神情，转而看向叶印之，严肃的开口。
“叶爱卿，你说若是废除太子，该立谁为储君比较好啊？”
应珂早知如此，在一旁当一个隐形人，默不作声。
“臣认为暂时不应该废除太子之位。”叶印之直接回应。
皇上让他前来，他就料到是因此事，也已经深思熟虑过了。
“为何？”皇上不解。
他记得以前便与叶印之讨论过太子并不适合皇位，而且也是叶印之将三皇子一路提拔，为何现在却不同意他废太子了？
“禀皇上，臣以为，现在立储君为时过早。三皇子纵然适合，还需要多加磨炼，再者，现在不废除太子之位，对未来储君以及皇上何尝不是一种保护。”叶印之娓娓道来。
皇上点了点头，认为言之有理，确实是他太冲动了。
见了太子一副唯唯诺诺的模样，他便来气，想他天之骄子，怎么会生下这般无用的儿子。
两人之后再聊了一下具体事宜，皇上才命人赏赐了应珂一堆东西，让两人离去。
坐在马车上，应珂突然想起宁妃，将头靠在叶印之的肩上，忍不住埋怨：“你说皇上多么精明的一人，怎么会放弃贤惠淑德的宁妃，去宠信宁天依。”
在她看来，宁天依是无论如何也不能跟宁妃相提并论的。
叶印之微微一笑，揽着她的身子：“你这是递宁妃抱不平？”
应珂点点头，确实有一点，宁妃跟了皇上这么多年， 到头来落了个无人问津的地步。
“人家是当局者迷，旁观者清。你怎么也跟着犯迷糊。”
应珂抬起头看着他，这是什么意思？
“你想啊，后宫美女如云，皇上要什么样的没有，为什么宠的偏偏是性子娇纵的宁天依。”叶印之停顿了一下，见应珂还是一副似懂非懂的模样，才接着说道：“这朝廷上下，能跟焦家抗衡的家族也只剩下宁家了。”
叶印之这样一说，应珂的思绪便瞬间明了了，宁天依虽然是阴差阳错入的宫，却正巧成了皇上的棋子，那个时候，太后还没有去世，冒冒然然打击焦家捧宁家必定会造成焦家的不满，而宁天依成了最合理的借口。
太后纵然有怒气，也只是对着宁天依撒撒。两人进府，今日那个小不点竟然没在此处守着，真是有些奇怪。
叶印之去书房忙公务之后，应珂朝叶宁住的院子走去。
叶宁和小乔坐在桌子前，不知道在圈圈点点些什么东西。
“夫人，你回来了？”小乔一见应珂，急忙起身。
叶宁看了应珂一眼，没有像以前一样，亲热的搂着她甜甜的叫娘亲，反而一副懒得理睬的模样。
应珂皱了皱眉头，叶宁从未有过这种表现，为何今日如此反常。
小乔也瞧见了叶宁的模样，轻轻的拍了拍她的小手：“宁儿，你母亲回来了，为何不理睬啊？”
“宁儿才不要理睬母亲，每次入宫都不带宁儿一同前往。”叶宁嘟着小嘴：“连北黎姐姐，清然姐姐都带了，偏偏不带宁儿。”
应珂这才明白，感情这小妮子是因为自己不带她去皇宫，跟自己赌上气了。
不过，小乔和宁儿的关系何时这般好了？
应珂眼神有些防备，毕竟相府里的内应还未查出来，她们三个都有嫌疑，应珂更是警惕。
“皇宫是很危险的地方，你太小了。母亲答应你，等你长大了一定带你前去可好？”应珂蹲下，身子，耐心的哄着叶宁。
“宁儿最乖了，肯定会原谅夫人的是不是。”小乔在一旁帮腔。
叶宁看了一眼小乔，又看了一眼应珂，还是点了点头蹦到应珂怀里，应珂将宁儿抱在手中，吩咐北黎去给叶宁倒杯水来。
待叶宁喝完水，应珂才抬头看着小乔。
“这两天我不在，还麻烦小乔妹妹照顾她了。北黎，你去将惠贵妃娘娘送的那只金步摇取来。”
北黎立刻去从宫中带的一对赐品中，找到那只璀璨夺目的金步摇。
应珂将金步摇递到小乔手中：“这就当当我的赠礼吧，还望妹妹莫嫌弃。”
一番话说得合情合理，小乔却知道，应珂这是防着她。
