那柏清率领虎堂兄弟一股火急势头赶下山来，道旁闪出两个兄弟叫道：“柏堂主，他们在前边不远的茅屋歇脚。”柏清道：“快带我们去。”那两个一头领路，一头说：“这两个小子连破了我们十几道关卡，好生了得。”柏清道：“倒要看看他们怎生的厉害。”风风火火赶到杨舜，王方落脚的茅屋外。柏清道：“放箭。”十数个擅射的径将火箭射去，须臾将那茅屋焚烧起来。
杨舜，王方刚要喘口气，乍见烟火弥漫，慌得跳出外边来。柏清早就列好阵势，只见数十个持刀提盾的刀牌手在前，蓄势待发。后边左厢是清一色的长枪手，右厢是清一色的长刀手，又有挠钩套索手，神射手在后边罗列，只等下手。杨舜，王方见他们这伙人阵势紧密，着实厉害，心道：“大同帮不愧是能称霸北方这么多年，帐下养着这么多精兵强将。”身后草屋火势熊熊，那两百来杀手一动不动，杀气迫人眉睫。
柏清说道：“在下柏清，大同帮虎堂堂主，奉命来请二位去山上做客。二位请罢。”杨舜道：“如果我不去呢？”柏清笑道：“那可由不得你，动手。”一声令下。那数十个刀牌手滚到杨王身前，用盾牌护身，舞刀去砍他们双脚。杨舜，王方疾掠而起，身在半空，但见足下枪锋如雨往上戳来。杨舜暗叫苦也，一把推开王方，跳出阵外。而他也乘势往后倒飞出去，躲开了枪阵。刀牌手足下生风，时如猛虎四面八方合拢，大有雷霆万钧之势。杨舜运刃如飞一连串的格架落下来的刀。刀牌手乍分乍合，又进行围攻，杀得惊心动魄。
王方跳出枪阵，早教左右挠钩套索手缠住。麻绳套索，挠钩齐下，缠在她身上，挣扎不脱。左右长刀手只顾劈砍，王方险象环生，急的满头大汗。只为中流有令要教生擒，方才没有对她下杀手，否则早教乱箭射杀。杨舜仗将出滚轮刀法一轮又一轮的打开刀牌手，就是跳不出圈子，又被长枪手扬空打来。唬的举刀格架，刀牌手滚到身前，数十把刀戳到他身上。杨舜只道死定了，谁想他们竟没下杀手。柏清叫道：“绑了。”杨舜发作不得，只得束手就擒。王方也被拖翻，绑缚了。
众人将他两撮成一块，押往山上。柏清道：“二位好武艺，能破了我的刀牌铁枪阵，了不起。”杨舜道：“你们杀了我们啊，二十年后又是一条好汉。”柏清道：“二爷不让我们杀你们，不然哪会留的你性命。”黄昏时分，径将二人带上聚义堂，绑缚在大殿柱子上。殿上数百人叫道：“就这两个毛娃娃杀了我们那么多兄弟？”又有说：“追命九鹰也被他们杀了，必须的教他们抵命。”杨王二人只不做声。须臾，中流，石柱二人来到，叫道：“我们来看看，是什么人物，杀了我帮那么多好手。”踱下殿来。杨舜叫道：“快杀了我，否则一定会剿灭了你大同帮，鸡犬不留。”中流，石柱把眼看着他两，问道：“风尘双侠杨舜，王方。你们师出何门？”
这时崇尧闻风而来，说道：“老九老十，他们是我的干儿女，快把人放了。”杨舜，王方欣喜道：“干爹。”崇尧晓得他们是为报仇而来，不识利害，以致于身陷缧绁，好是不忍他们遇害，只说：“他们是为了我一路跟来，不知道是老九老十接我上山，还以为是被歹人所谋。故发生了误会。”一头就责骂他们，说：“亏你们还是朝廷委任的骑都尉，不好好跟随马燧将军打仗，跑来这里作甚？若不是大同帮兄弟手下留情，你们岂不冤死了？”中流笑道：“原来是八哥的干儿女，难怪武艺那么好，敢情是得了八哥真传哩。”石柱一听他们是马燧帐下的都尉，连忙教把人放了。
霍桐，天鹰等数十个头目当即跪倒，说道：“二爷，三爷。他两杀害我们那么多兄弟，怎么能轻易放了？”崇尧惊愕的盯着中流，石柱。杨王二人也是惶恐不安，想道：“如他们定要我们偿命，可就完了。”提心吊胆的。中流说道：“我的话也不听了？八爷在这里，你们怎能无礼？”柏清径将杨王松了绑。中流便说：“两位骑都尉将军，好生回去致意马将军。就说我们兄弟虽不能鞍前马后效劳，但是河朔藩镇欲要越过太行山来，袭取河东，我们是不会答应的，叫他放心便是。”二人忙说：“这话一定转达。”中流又说：“二位看看这个。”将几封书信交给他两。
杨舜接过来，扯开一封看罢。乃是朱滔写的书信，大意是要大同帮兴兵响应，袭击河东，许诺事成之后赠送大同帮十万贯钱。又一封乃是田悦写的，教大同帮攻打马燧，怀光后路，两面夹击，击败唐兵，然后一鼓作气共取洛阳的。也有李纳，武俊写的无非是要大同帮帮衬的话，许诺的金银财宝，高官厚禄骇人听闻。杨舜，王方互望一眼，心道：“幸好大同帮不与其同谋，若是与其合兵，可是老大的利害。”中流笑道：“还望两位回去将这些信件送给马将军，求他日后为我们美言，教朝廷赐给我们潞州之地。也好为朝廷尽忠。”杨舜，王方此时在人家手上，又且受了人家不杀大恩，哪敢说个不字。一笑道：“一定转达，必不辱命。”中流，石柱大喜，设宴为他二人接风。
不题一晚吃酒取乐，次日杨王二人与崇尧，吕正相别了。中流命人送他们下山。崇尧，吕正便住在山上。未几日万太清毕竟年老体衰，病体沉重，一命归西。中流，石柱，崇尧给他设了灵牌，朝夕哭奠。出殡那天，率领大同帮一万之众恸哭，真个是天地为之震撼。
且说昱人，乔在川走脱，潜踪隐迹，一路赶往鸡公山。路上各处都在张贴着昱人的画影图形，海捕文书，缉拿的悬赏通告。昱人骇异道：“恁传得快。”非止一日，来到鸡公山。两人翻上山岭，来到山门前，把眼看那山门城楼着实壮观，惊叹道：“好个山中城堡。”城头山兵士见了，喝教：“官府的密探到跑来这里，快放箭。”数十人乱箭射来。昱人慌忙跳开，叫道：“我是白昱人，要见你们当家的，快放我进去。”乔在川道：“这是十二爷白昱人，如假包换。”城上问道：“有何凭据？”昱人苦笑，道：“这倒奇了怪了，我一个人行不更名坐不改姓，如何给你拿个凭证？”
须臾，城头上一个声音道：“我来看看，太行山的十二爷我识得。”只听众人说：“莺儿姐姐，人在那呢，你瞧瞧看。”昱人欢喜的说：“是莺儿。”张莺张眼一看，噗嗤一笑，说道：“这人是假的。”城上兵士便要放箭。唬的昱人叫道：“莺儿妹妹，怎的连我也不认识了？”张莺娇笑道：“谁晓得你是不是朝廷派来打探虚实的。”昱人叫屈道：“别闹了。我有大事要说，快放我进去则个。”张莺道：“且说来听听。”在川急了，道：“你姐夫被押赴京师，就要问斩了。你还取笑。”张莺听得这个晴天霹雳，急忙快教开门。
昱人，在川方才进的城门，随着张莺急急来到聚义堂上。柳大郎拱手道：“十二爷到此，稀客稀客。”连忙教上茶。昱人道：“大娘子呢？”柳大郎道：“一会就到，十二爷稍坐，且吃茶。”昱人哪里坐的住，正是热锅上的蚰蜒，捉脚不住。须臾张莺引着张雁，恪卿等人匆匆出来，忙问端的。昱人将希烈如何禀奏留哥率众打劫官军一事，龙颜震怒，竟教怀光在军营将他三人打入囚车，押送京师治罪，以及崇尧不肯走，得到杨舜，王方解救脱身至此，相商援救的话说了。
恪卿道：“姐姐，快想想办法。晚了的话，相公性命不保。”愁苦的掉下泪来。张雁徐徐落座，道：“朝廷要杀相公，也不会那么容易。毕竟很多老臣识得相公的，他们会力保相公无罪。”昱人道：“大娘子恁的不谙朝廷事体。如今卢杞当权，专以害人为能事，很多忠良正直的老臣都被他排挤出朝了。八哥去了，便是进了虎口，哪里能活着？我们还是快些调集人手前去京师救应才是。”张雁道：“是福不是祸是祸躲不过。我们就算现在赶去，可不也是晚了。那里可是京师，谁去那里生事，还能脱身麽？我不想太多的人为了相公而去送死。”恪卿眼泪纷纷道：“姐姐你好狠心。”张雁噙泪道：“相公如果像十二弟这样溜撒，哪里还用的我操心？”
柳大郎道：“吕爷对我有恩，我舍了这条命也要去京师救人。”念君，吕芳两个叫道：“我们也去。”张雁道：“你们都去了，官兵来打山寨，如何抵挡？”张雁道：“我自个去救我相公，便是救不出来，也陪他一起死，也是夫妻一场。”说罢，眼泪纷纷，着实哀切。恪卿悲咽的说：“姐姐你不能去，这个家不能没有你啊。”张雁果决道：“我意已决，谁也不要拦我。这个家就托付妹妹了。”恪卿道：“嗯，我会照顾好孩子们的。”张莺道：“姐姐，我跟你去。”张雁点头道：“好，算你一个。”昱人道：“就你们两个去，如何使得？也罢，我与你们一道去，好有个照应。”在川也说：“还有我。”
须臾，南英，沈绮拥着留娘，明心走出来。昱人乍见好久不见的女儿，喜极而泣道：“留娘，你还好么？”留娘道：“爹，我很好。娘待我就像自己女儿一样疼哩。”张雁便将明心托付恪卿，说道：“一旦我回不来，妹妹好生把者儿抚养成人，找个好归宿。我便在九泉之下，也瞑目了。”恪卿道：“嗯，我会的。”又向昱人，说道：“祸事因阿留而起，哥哥还是去找阿留，教他也想想办法才是。”昱人羞愧道：“他怀恨我，我如何见得他？”张雁也晓得他父子之间隔阂已深，说道：“我知道朝中还有陆大人，颜大人。我们去求他们，他们必然会出头，为相公昭雪。皇帝李适当年也跟相公一起平叛，难道真的不念往日情分不成？我们且去京师看看动静再处。”
昱人道：“大娘子所言极是。我们这就动身则个。”柳大郎道：“我这就送信去太白山，由我出面教留哥出手，派兵接应。”张雁道：“如此甚好。”遂与张莺打点替换衣裳，一些细软，预备京师打点使用。吃过了午饭，四个相伴下山，赶赴京师。不题。
且说杨舜，王方赶回军营。马燧诧异他两何以去而复返，问道：“你们不去看顾八爷，回来作甚？”杨舜，王方悄地说：“干爹他被大同帮的人劫去山上，说是要待到朝廷特赦之后，才肯放他下山。故而提前回来。”马燧笑道：“如此甚好。”杨舜又把出大同帮接到了的河朔藩镇文书。马燧道：“大同帮还算是识趣，没有与叛将同流合污。他们想要谋取潞州，倒是也可考虑。将来我在圣上面前，保举他做潞州观察使则个。”又说：“有几个人要见你两呢。是我将他们哄住，否则与你们岂不走的相左了。”即命把人带来。
杨舜，王方把眼来看，正是择善，张至，陆耘三个。杨舜赶紧跟他们说了崇尧已然被大同帮接上山去的事，说道：“干爹在大同帮备受尊崇，你们大可放心了。”择善惊喜道：“真是太好了。”马燧道：“你们三个跟随刘洽在徐州，务必要留神李纳动静。还有你们不可泄露跟吕家的关系。省的有人借题发挥，也把你们捉了。”择善等谢过马燧指点。马燧又将出崇尧的旷夫刀，昱人的怨女剑，交付择善。择善收讫，径自相别了。杨舜，王方送他三个出营，登程而去，方始走回。
却说昱人，张雁，张莺，在川四个晓行夜宿，非止一日，来到陕州境内。昱人道：“前面不远便是陕州城，我们进城歇马。明日再上路则个。”张雁道：“也好。”三个进城找一家客栈歇了，吃饭间听得人言：“你们知不知道舜王坪的吕门主如今在何处？”旁边一个吃酒的说：“谁不知道他东山再起，在马将军军前效力，跟叛军打仗哩。”这个冷笑道：“胡说，那是前些日子的事了。他如今可是朝廷通缉的要犯了。”那个吃酒的喷的酒水四溅，叫道：“这话可不能乱说，他是天下响当当的好汉，怎么会沦为朝廷的要犯了？”多有人投来质疑的眼神。
这人道：“你们还不知道罢。太行山的十二爷白昱人，他的儿子如今在太白山聚众落草，啸聚山林。去年竟然率领两万流民草寇阻拦李希烈大军，硬是逼迫的李希烈出了重金，方才叫他过去。朝廷接到李希烈的奏报，当即就将吕崇尧在军前打入囚车，押赴京师哩。”多有人说：“我们也听得说白昱人的儿子名唤白在天的，小名留哥。敢作敢为，好生了得，真是有其父风采。”一个老汉说：“吕门主要被送到京师，正好要从我们这陕州路过，怎的还不见过来呢？”多有人怪异起来。这人道：“早过去了，朝廷怎么会叫你们晓得，还怕被劫了去呢。”便有很多人来问：“我们这么多人难道没一个人看着过去？一定是还没到。”
这人说：“过去了。”那些人只是说：“没到呢。”两下意见相左，聒噪起来。其时一个军汉身穿甲胄，腰间挎刀，大步走进来，耳听得他们厮吵，高声道：“他过不来了，早教大同帮的人劫去太行山，也落草了。”食客都叫了起来：“上山了？”张雁，张莺，昱人，在川更是吃惊，低头把饭吃完，急急回到房里。张雁道：“这消息是真是假？”昱人道：“假不了。”张莺问：“何以见得？”昱人道：“这里的人没有见到这两辆囚车，就足以说明八哥就没过去。应该是被大同帮的人带上山去了。”张雁姐妹不禁喜动颜色，说道：“真是太好了。”
张雁又说：“老九老十不忘旧情，也在情理之中。”昱人道：“他们一定是要借着八哥的名头，招摇赚骗，收拢人心了。”张雁道：“不管怎么，相公落在他们手里，没有性命之忧了。”张莺笑道：“我们去找姐夫则个。”张雁道：“我们且去舜王坪落脚，不能贸然去太行山。”昱人道：“大娘子所见极是。你们若是去了，八哥想要摆脱大同帮便是多了一层顾忌。”张雁此时到松了口气，说道：“我们明日就去舜王坪。”次日吃过早饭，结算了帐，径自前往舜王坪。
到了舜王坪上，只见山清水秀，花红草绿，景物依旧，早是物是人非。张雁来到当年的营寨，只见已改建成了一簇房舍，炊烟袅袅，人声传来。张莺道：“姐姐，屋里有人。”三个走近去看，门里一个老妪端着簸箕出来喂鸡。乍见张雁，惊喜交集的说：“张娘娘，你回来了。”慌忙回去呼唤老汉子女出来叩拜。张雁忙扯将起来，说道：“快别拜我。”一家人邀请张雁等进屋坐下，端来热水给他们喝。张雁问起他们何以住在这里。他们答道：“我们恋着不舍的离去，就住了下来。耕种着那些田地，也好过活。这里还有几十家人呢。”
又问起张雁怎的回来，如今在哪居住？张雁说了近年来在梁溪落脚，后来家中生变，出来谋生到了鸡公山落脚。又说了路过前来的话。那家人便说：“权且在这里住上些日子，我们有自家种的粮食菜蔬，养的鸡鸭，不会教张娘娘挨饿。”张雁谢过他们盛情，含笑应允。那家人赶紧给他们拾掇房舍，打扫的干净，又搬出几床新的铺盖被褥。昱人笑道：“且过上几日田园日子，也是一件趣事。”
饭后，邀他们去见往日故友。张雁姐妹，昱人，在川欣然前往。那十多家一见张雁，昱人倒像是久别的挚友，满心欢喜的将出新鲜瓜果给他们品尝，说道着这些年的事体。张雁，昱人也说了近年事体。那些老少都欢喜说：“咦，张娘娘跟吕门主都子女成群了，好哩。”也说：“十二爷也发福了，比当年壮实多了。”然而说起河朔藩镇又起战端的事来，一个个愁容满面，多说：“还不知要打到何年何月，百姓又要遭殃了。”
次日，张雁姐妹，昱人，在川四个置办了楮钱，祭品等物来到当年阵亡的兄弟坟前祭拜。那一座座墓碑上写着山宗，萧宝应，徐镜平，黄尚基，韩朝玉，李得晗，杨亦踔等人的名字。昱人哽咽道：“师父，兄弟们，我回来看你们了。”张雁含泪看着一座座芳草萋萋的坟冢，心中充满了无限的悲痛与难以磨灭的情思。张莺也感怀英烈，掉了几滴眼泪。在川烧罢楮钱，抹掉眼泪，拿着铁锹将坟冢修葺一番。自此他四个居住在舜王坪，与那庄户人一起耕种，过着日出而作，日落而息的生活，好不惬意。
忽一日，几个官兵来到舜王坪催逼钱粮，说是支应军需。庄户人多聒噪起来，说：“上个月不是已经交过了么？我们再把这些交给你们，合家就得饿死。”那将官厉声道：“普天之下哪有种地不纳粮的？”庄户人叫道：“这是我们自家垦种的地，须不是官府的，为什么一而再的要我们交粮？。”将官喝道：“再要罗唣，把你们一个个抓到王法大堂上去说理。如今这世道只有两样人不需缴纳钱粮，第一个就是官家，第二个就是草寇，你们难不成要聚众谋反麽？”见他们拒不交出钱粮，便喝令抓人。众兵呐一声喊，动刀动枪，就要抢劫。庄户人抡着锄头，铁锹不让，眼看一场火并在所难免。
昱人，张雁姐妹，在川闻风跑来，喝叫道：“谁在此放肆？”拨开人群，闪了进来。那将官把眼一认，惊骇道：“张娘娘，十二爷？”昱人道：“你倒认得我们。”将官道：“小的的爹当年跟随门主打过仗来着，我也随着爹来过舜王坪，怎不认得张娘娘，十二爷？你们怎的在此？”张雁，昱人遂将路过暂居在此的话说了，说道：“既然是跟舜王坪有这些渊源，就不要欺压他们了。”将官满脸堆下笑来，说：“张娘娘，十二爷给他们做主，我哪还敢逼迫他们？以后再不来便是，娘娘，十二爷安心住着就是。我回去就向同僚说起，他们必然也不会再来为难。”说罢，急急率众去了。众庄户人拜谢张雁，昱人不尽，说道：“自此没有钱粮之累了。”
且说汤平自从火烧了吕家，回到扬州，兀自得意了几日。后来听说留哥率领两万流寇阻截希烈官军，逼得希烈出了一注大财，方才得以通过鸡公山。不禁骇异道：“白家此子着实厉害。得罪了白家，就等于是得罪了整个绿林强人。”时刻不安，担心哪天睡觉就丢了脑袋。
时有海州王涉打着为崇尧讨还公道的旗号，聚集了一帮亡命之徒作乱。少游接到战报，率兵平定叛乱。王涉迫于少游势大而投降，然而一心为师父崇尧讨还公道，扬言必杀汤平。汤平惶惶终日，吓的门也不敢出。少游寻思：“当日霍演杀死少春，不为无因。少春谋害吕家，应得报应。我也不该就教汤平去吕家，将他家烧成白地。吕崇尧建功回来，质问于我，也是老大的利害。”甚是痛悔不该纵容，包庇汤平。一时就为吕家翻案，把罪过推卸到汤平头上，罢黜了他的职权。
汤平恐慌道：“陈少游也保不了我，我须是找个好靠傍才行。如今只有河朔藩镇敢于对抗朝廷，惬山一战，打的唐兵亡魂丧胆。田悦与吕崇尧是死仇，我就去投奔他。”算计已定，于是勾结不得意的心腹兵将数百人，载了几车财物，打着淮南军旗号，装着犒军的幌子，星夜北上，投靠田悦。
路过刘洽等唐兵关卡，只说是奉了少游将令前去支援马燧，自是各个关卡畅通无阻。比及到了相州，闻听的崇尧，昱人被押赴京师去了。此时嗟悔何及，开弓没有回头箭，只好来到魏州。田悦闻听的汤平率部来降，喜出望外，夹道欢迎。汤平笑道：“田将军当日天下英雄大会上力夺第一，天下传名，末将是由衷的敬仰。今日来投，还望收容，必当鞍前马后效犬马之劳。”田悦道：“汤将军乃是少游帐下第一猛将，肯来归顺，何患没有一番作为呢。”朱滔，武俊也与汤平相见了。众人拱入殿帅府坐定，茶罢。
田悦道：“我们正商议破敌之计，汤将军凑巧就来了。可不是天助我成大功么？”朱滔笑道：“马燧大军的粮草明日就要到了这里，我们正愁没个合适人选去烧他粮草呢。汤将军不辞辛劳，打着淮南军旗号，去烧了他的粮草，便是大功。”汤平哪敢推脱，挺身而起道：“自当从命，末将便以此作进见之礼了。”田悦笑道：“速去速回，我在这里为你摆酒接风，庆功。”汤平别过了，出来率本部人马，依旧打着淮南军旗号，悄悄绕过唐兵。来到粮草必经之处守候，来往唐兵见他们是淮南军，盘诘几番，以为真是淮南兵前来助阵，遂不做理会。
待到次日午后，果然大队唐兵押着粮草路过。左右两厢伏兵尽起，杀得唐兵措手不及。混战间，早教淮南兵放火烧了粮草。汤平得手，急忙率兵奔回魏州。田悦大喜，为汤平庆功，真是锣鼓喧天，热闹非凡。
那时马燧，怀光听得粮草被烧，气的暴跳如雷，叫道：“我们一直提防着城中的叛军，怎的就被烧了？”答道：“他们打着是淮南军旗号，所以没有提防着，谁料竟然是假的。”又有人说：“不是假的。他们操着口音便是淮南人，不会有错。”马燧道：“蹊跷。陈少游部下怎的跑来这里做这不是，难道他也想造反不成？”怀光道：“我军粮草不济，如何是好？”马燧道：“李将军且先退兵洛阳，我在这里监视田悦便是。”怀光道：“也只好如此了。我去洛阳，监督他们调拨粮草送来。”马燧道：“须是快些，迟则军心有变。”怀光亦知其中利害，珍重而别。马燧一头传命诸军加强防备，一头派人去扬州质问少游讫。
马燧的使者到了扬州，将上项事说了一遍。少游咬牙切齿道：“必是汤平做出来了。”便将汤平如何惧怕崇尧报复，率部投靠叛将的事说了。使者道：“果真是他，如此可恶。害的我军人心涣散，朔方军为了补给不便，而退守洛阳。皆是此贼所迫。”少游也是没有想到汤平会投靠叛将，好是惭愧。使者快马返回相州禀报其事。不题。
那汤平烧了唐兵粮草，逼得怀光撤军。马燧又与抱真貌合神离，将士离心离德，多有退缩之意。田悦道：“魏县唐兵不过两万余人，而我三军合势有六七万之众。我们占了绝对优势，再也不怕唐兵了。”汤平道：“击破了马燧，就可以横扫天下了。”武俊道：“普天之下，莫非王土。我等无论打下多大的地盘，到底还是唐廷的叛将，受人唾沫，士民所不齿。”田悦忽发奇想，叫道：“何不建号立国，再不奉从唐廷诏令。自己做主，也不算是唐朝叛将了。”武俊拍手道：“此言正合我意。朱将军以为如何啊？”朱滔叫道：“妙极妙极。我们一样仿照唐廷制度典章，大封文武百官，与他分庭抗礼。”田悦热血都沸腾起来，笑道：“就像东周列国一样，我们割据一方。”
其时李纳派遣使者来到，联络相约结盟事体。田悦笑道：“李纳见我等取胜，也坐不住了。”厚待其使。又将意欲建号立国的事说了，教他回去禀报李纳，打发他去了。未数日，李纳率儿子师古，部将王温，卫俊等前来缔结军事盟约。结盟罢，李纳自称齐王、田悦自称魏王、武俊自称赵王、朱滔自称冀王，又被众人推为盟主。仍然沿用唐廷年号，但自视东周时的诸侯，依照唐廷典章设置百官，自主其政，时乃冬季十一月也。
四镇称王的消息很快传到朝廷，朝廷震怒。加封赏希烈为检校司空，同平章事，命他前去助战，荡平四镇。希烈接到朝廷诏命，欣喜不胜，径将军镇由蔡州北移到了许州，以为日后攻打洛阳铺平道路。希烈派遣部将康琳，周曾两个悄悄去与李纳联络，共同袭取汴州。李纳接见了康琳，周曾。二人备言来意。李纳大喜，旋即派兵袭扰汴州。汴州刺史李勉乍闻李纳的游兵竟然到了城下，抄掠地方。大为震骇，急忙教人去向希烈求援。
时有徐清方能下地走动，听到这个消息，急忙赶来，说道：“李大人，万万不可召来李希烈啊。此人狼子野心，昭然若揭，怎可教他来援？”李勉踌躇道：“朝廷派他来支援马将军，不会有异志罢？”徐清见李勉不为所动，况信使已经出发，想要追回，已然不及。玉蓉适才端来汤药，见他回来，问道：“徐哥哥作甚去来？”徐清难过道：“李大人要引狼入室哩。”玉蓉道：“李希烈是朝廷功臣，又是南平郡王，不会造反罢。徐哥哥莫过担心了。快吃药罢。”徐清道：“但愿是我多疑了。”吃罢药，玉蓉扶他躺床上歇息了。
未两日，希烈率领大军进驻汴州。李勉见希烈兵精将广，待为上宾。希烈逐日与部下密谋起事，暗中跟朱滔，田悦勾结。李勉见那希烈全无进兵征讨李纳之意，到有些疑心起来。又得到密报，希烈居然与河北叛将暗通款曲，着实惊骇。暗中布置，驱逐希烈，不在话下。这一日，希烈闻听户曹参军窦良有一女极是美貌贤淑，便登门造访窦良。窦良接希烈堂上坐了，整备一桌酒馔，款待希烈。一璧厢酒足饭饱，希烈道：“近闻窦将军有一千金，乃是汴州第一佳丽。愿求一见。”窦良哪敢推脱，谦逊几句，即便教玉蓉出来相见。玉蓉见是爹爹之命，又是希烈仰慕，不容不去，只得含羞出见。
希烈乍见玉蓉天人之姿，喜动颜色道：“果然是绝代佳人，妩媚天成。窦将军，不知令爱可有夫家麽？”窦良闻言骇异道：“郡王这是何意？”希烈部将霜露厉声叫道：“我家郡王要纳你家女儿为妾，这是你家荣幸，还问怎的？”窦良只惊得作声不得。玉蓉吓的花容失色，急要回房。待名，敬宗早横刀截住玉蓉。窦良骂道：“李希烈你这衣冠禽兽，我跟你拼了。”一头就撞向希烈。霜露跳过来，一脚踹翻窦良，喝教：“绑了。”左右一齐动手将窦良绑缚。那时合家惊慌，作鸟兽散了。希烈道：“休教走了一个。”众兵将四出捕获窦家人，倒像是猫捉老鼠似的，有那反抗的便把来杀了。须臾绑到数十个，撮在堂上。
玉蓉晃过神来，一头向墙壁上撞去。希烈闪过去，一把抱住，笑道：“美人为甚寻此短见，你若是死了，你一家子也活不成。”窦良大叫大骂，希烈手下只是好笑，哪个管他？玉蓉欲哭无泪，希烈推推搡搡着玉蓉便去后边内室。玉蓉为保家人性命，权且随顺，忍耻含羞，任由他所为。须臾事毕，希烈满心欢喜，松开了她，径来堂上发落。窦良厉声骂道：“李希烈你如此放肆，难道不怕遭天谴麽？”希烈笑道：“从即日起我便起兵反唐。”当即传命速速占领汴州。众将分头前去攻占城头，捕杀李勉。少时，吕从贲跑回来叫道：“不好了。李勉早有防备，率兵打来了。”希烈骇然道：“快撤。”急忙将窦良一家挟持，在众兵将簇拥下，杀出城去。
李勉欲要追击，叵耐李纳兵马又窜到此，只怕汴州有失，遂收兵回防。徐清晓得窦家被掳掠而去，痛惜不胜。
那希烈率兵路过滑州，声称征战困乏，要进城歇马。李澄不晓得希烈反叛，欣然开城迎接。希烈就势挥兵打入滑州城，唬的李澄跪地请降。希烈安民罢，领兵将进入府衙，就将窦家安顿在府衙。一头分兵攻城略地，一头将滑州不服从者尽皆诛杀，血雨腥风弥漫着整个滑州城。
至晚，希烈唤来李澄合家上下，叫道：“想我李希烈亦非存心反叛，叵耐卢杞奸佞当权，翟文秀滥施淫威，逼得我走投无路了。只要你们顺从我，保你们一世荣华。”李澄连说：“不敢，不敢。”希烈乍见贞娘娇娆美艳，姿质纤秾，转动照人，不觉动念，说道：“今晚可教此女侍寝。”李澄惊骇道：“郡王，使不得啊。”希烈震怒道：“不识抬举。本王封她做王妃，你便是国丈。若是再敢道个不字，就砍了你。”李澄悲苦万分，哪里还敢支吾。贞娘涕泣战栗，愈是吓的不敢仰视。
须臾，择行跳了出来，叫道：“郡王不能这样伤害良家人妇。”希烈动容道：“你是谁？”左右兵将便将择行围拢，剑拔弩张，就要动手。择行坦然不惧，笑道：“在下李大人府上的陪戎校尉张择行。”希烈道：“你把刚才的话再说一遍。”择行上前道：“禀郡王，贞娘是我的未婚妻。”希烈惊愕道：“李澄，果有此事否？”李澄只得含糊答应道：“是有此事。他们有了婚约。”心下着实感激择行。希烈教贞娘抬起头来，和颜悦色问道：“你跟他几时订的婚？”贞娘流眸游走，惶恐不安，竟不能答。择行道：“我们虽然还没有订婚，然而两情相悦已久，已是私定终身了。”希烈叫道：“教她说。”
明伍捏着一把汗，只怕择行扯得谎败露了，便是死路一条。恋儿心道：“行郞好大胆子，竟敢在李希烈面前扯这弥天大谎，也不怕掉了脑袋。”暗暗祷告不迭。合家上下没一个不是吓得要命。贞娘吓急了，只是点头。希烈意兴索然了，向择行说道：“既然是你的未婚妻，本王也不夺人所爱。本王见你有几分胆量，倒是个血性汉子。可愿为本王效力麽？”择行叫道：“肝脑涂地，在所不惜。”时有战报送到，说道兵阻汝州，折损了好些兵马。希烈转一念道：“那好。你帮本王打下汝州，本王就为你二人完婚。”李澄合家上下闻言震惊，却是不敢则声。择行道：“如此多感郡王恩典。”希烈道：“本王认贞娘为义女，你为义子。随本王到许州，可好？”择行明知此去极其凶险，事到其间，怎好推脱。权且应允了，说道：“谨遵父王钧旨。”希烈好是得意，大笑道：“明日起身。”就将滑州交付李澄镇守。
不题一晚，李澄与夫人计较，挥泪与贞娘相别。恋儿向着择行，只是撺掇贞娘，说道：“张校尉舍命保住了清白，此恩不可忘了。权且相随，日后觑便跑回来便了。”李澄明知是希烈要贞娘做人质，然而计无所出，只是叹息罢了。
次日，李澄夫妇送贞娘乘了车轿，有恋儿随行侍奉。择行，明伍也随希烈大军登程。一路上，恋儿哄慰贞娘，说：“张校尉真是为小姐好哩。”贞娘抹泪道：“他哪里是为我好了，他这样胡说，把我的名节都毁了。”恋儿道：“也强如被李希烈那魔头玷污的好，别不识好歹。”贞娘嗔她道：“你怎这样对我说话？”恋儿揶揄道：“出了李家的门，你还是小姐么？谁不知道此去许州便是进了狼窝，哪个丫鬟肯跟着你去，还是我不避生死情愿相随。反倒为好成歉了。”贞娘也觉不该，说道：“恋儿莫怪姐姐说话没遮拦。”恋儿转怒为喜，说道：“那么以后我们以姐妹相称可好？”贞娘道：“嗯。”
非止一日，来到许州。希烈安顿好了窦家人，扶玉蓉做了第七房夫人。又把一所精致院落，给与择行，贞娘等人居住。希烈就问攻打汝州事体，择行慨然道：“正要为父王开疆扩土。事成之日，不可违背前约。”希烈道：“本王岂是食言之辈，只怕你未必打下汝州。”有意试他本事，就教他为主将，敬宗，陈质为副将只叫领兵三千前去攻打汝州。
临行又说：“须是有个期限。”择行答道：“父王限个日期罢了。”希烈道：“十日为限，如何？”择行道：“遵命。”希烈见他如此夸下海口，道：“如果十日内打不下汝州城，而又损兵折将，又当如何？”择行道：“愿受责罚。”希烈道：“我不责罚你，只是你与贞娘的婚约解除罢了。”择行大骇，好恨希烈卑劣无耻。希烈原来尚自垂涎贞娘美色，不肯住手，正好借此霸占贞娘，好教择行无话可说。
其时汝州守将高秉哲，唐汉臣屯兵万人在城内，闻报希烈派兵来打，一头紧守城池，一头派人去调拨援兵。择行率兵来到城下，只见那城池坚固，城中军民一心，实难攻打。当下且在城南十里扎营。陈质道：“以我军区区三千兵马，如何能够攻破偌大的汝州城。须是再向郡王求援的是。”敬宗把眼看择行，暗道：“这个小子不谙军事，也敢带兵打仗。到要看他如何向郡王交代。”只说：“郡王哪里还有援兵，打不下来，我们就撤兵罢了。”择行道：“高秉哲粮草充足，屯兵坚城，若是一直不出城，我们也拿他没有办法。只有诱他出城，方有胜算。”陈质道：“愿闻其详。”择行笑道：“如此如此，保管手到拿来，不费吹灰之力。”
且说相拒数日，秉哲尽知淮西军虚实，自付道：“淮西军不过三千兵马，相拒数日，粮草殆尽。正是出城一举击破他的良机。”忽人报：“淮西军粮草殆尽，兵马自溃，往南撤退而去。”秉哲笑道：“果不出我所料。”急命，唐汉臣，李元平守城，自领五千步骑星夜追击淮西军。当日率兵出城，极速追击。赶到次日凌晨，忽然起了一场大雾，对面不见。秉哲传命驻军，却听得鼓噪声传来。部下来报：“不好了，淮西军杀回来了。”
秉哲只叫声苦也，急命撤退。那时择行挥兵掩杀，趁着大雾杀得唐兵丢盔弃甲，大败亏输。比及秉哲败兵退到汝州城下，开进城门。择行率兵亦是赶杀进城。大雾之中，唐兵不知淮西多少兵马杀进城中，无心恋战，仓皇出逃。李元平率众死战，被择行擒获。于是占了汝州城，出榜安民，秋毫无犯。
不说择行攻下汝州城。且说希烈自以为择行只领着三千兵马，万不可能打下汝州城，且不急于派出援兵。待到十日头上，径自来到贞娘居所。明伍慌说：“郡王日理万机，缘何到此？”希烈一把推开他，喝道：“走开。”直入内里，闯入贞娘闺房。恋儿道了万福，道：“郡王来看干女儿来了。”着实惊骇。贞娘赶紧叩拜道：“义父在上，请受贞娘一拜。”希烈笑道：“起来回话。”一头打发恋儿出去。贞娘心下惴惴不安，不知是祸是福。希烈笑道：“这里住得习惯么？”贞娘答：“很好。”希烈一笑，径来扯她到身边坐。唬的贞娘退缩不迭，失色道：“义父休要啰唣，传扬出去不好看相。”希烈大笑道：“不过是装幌子遮外人耳目，莫当真了。本王这就接你进王宫，封你为妃。”便来搂抱求欢。
贞娘抵死不从，噙泪道：“我夫择行领兵去为义父打仗，义父念在他的份上，饶了女儿罢。”希烈气道：“他跟你没有毕姻，你就不算是他的妻子。难道你不想做王妃么？”贞娘只是苦苦哀求，哭的哀切之极。恋儿躲在门外，把眼偷窥他们纠缠光景，心惊胆颤，好是难过。希烈见她毕竟不从，厉声道：“若是再推三阻四，便把你送给我的手下，教你生不如死。”贞娘吓的灵魂出窍，不敢再做挣扎。希烈性起，抱起她放倒床榻上。贞娘已是不作侥幸，只恨命苦罢了。
须臾养子李良疾步走入院子，叫道：“父王捷报，汝州城打下来了。”恋儿听得此语，恍如遇上大赦一般欣喜，不顾利害，急急闯进门去。希烈正在兴头上，乍见她闯了进来，甚是扫兴，喝道：“滚开，你来做甚？”恋儿惶恐道：“汝州捷报。张校尉打下汝州城来了。”希烈震惊道：“真的？”听着外边李良的呼声，赶紧起身下床，一头穿衣，一头笑道：“贞娘，义父跟你开个玩笑，别当真了。”急急奔了出去。恋儿啐一口：“无耻。”慌忙来扶起贞娘，叫道：“好险哩。姐姐险些就被他糟蹋了。”贞娘眼泪纷纷道：“恋儿，我不想活了。”恋儿道：“姐姐莫说胡话。行郞对姐姐一往情深，姐姐不为别的，也要为他好好活下去啊。”
贞娘诧道：“行郞，恋儿你跟他？”恋儿也不隐瞒了，便把旧事说了，说道：“行郞仰慕姐姐已久，教我在里边帮衬他哩。”贞娘若有所思道：“那么张敦也是你们陷害的，是麽？”恋儿道：“那时不得已，只好如此了。事已至此，姐姐也该辨得出行郞一番苦心了。”贞娘道：“难怪他当日敢挺身而出，却是把心思打我身上了。”恋儿道：“如今世道艰险，刀兵四起。姐姐能找个像心像意的，肯为舍命的万里难寻一个。行郞虽说人品不好，可是他对姐姐也是用情至深哩。姐姐就嫁了他，也不枉为人一世了。”贞娘道：“容我考虑则个。”恋儿焦急道：“姐姐，我们身陷囹圄，难道还有别的选择么？只要姐姐肯与行郞结为夫妻，行郞必定会保全姐姐，觑的良机，带着姐姐逃出生天，比翼双飞。”贞娘思潮滚滚，权衡利害再三，又想事已至此，只好从了择行，好做靠傍。恋儿见她动心，欢悦不已，说道：“行郞回来，姐姐就与他成就好事，莫要延误，省的错失良机了。”贞娘羞怯道：“羞人答答，怎好兜揽他？”心下已是肯了。
其日，择行害怕希烈亵渎贞娘，留陈质，敬宗镇守汝州，急忙快马赶回。比及希烈得到消息，召集文武臣僚庆功。当晚择行已赶回许州，回到家里，急急来见贞娘。贞娘见他甲胄在身，血迹斑斑，心肠霎时被融化了，不觉感动的垂泪，跪拜道：“妾身何幸，承蒙行郞垂爱，不胜惶恐。”择行恍如做梦，赶紧扯起她来，连声道：“何须如此。”贞娘泣道：“妾身情愿侍奉萁帚，为君铺床叠被。”择行笑道：“快不要这么说。你要想好了，跟了我只怕是要守寡哩。”贞娘道：“行郞为我舍死忘生，命都不要了。妾身何惜此身耳。”含羞拉他到了内室，亲手为他脱去铠甲。择行心潮澎湃，欢喜的魄荡魂消，说道：“即便为你死了，也不枉了。”贞娘嗔他，笑道：“傻瓜，以后不许说死字。”
恋儿笑嘻嘻端来饭馔，酒肴，说道：“恭喜姐姐喜结良缘，且吃杯合卺酒，就算是礼成了。来日见了爹娘，诉说今日委曲，补办婚宴便了。”两个笑笑，坐下来吃了合卺酒，用了晚饭。恋儿收拾残席罢，笑道：“好做新人。”笑嘻嘻带上房门去了。两个遂手挽手走进床帐，解衣就枕，颠鸾倒凤，极尽鱼水合欢，千恩万爱。自不必说。
且说那希烈晓得择行星夜奔回，遣人去传，回报说：“张将军与贞娘同宿了，小的们不敢惊扰，急来回覆郡王。”希烈暗恨不已，见他们已是有了夫妻之实，择行又立了军功，深的将士们推崇，也只索作罢了。又转一念：“来日再点他出征，到要看他真有能耐，还是偶然侥幸得胜。他若是战死，说到底贞娘还是我的。”
不题择行如愿以偿，一晚贪欢快活。清早起身与贞娘，恋儿，明伍相别了。来见希烈，希烈设宴为他接风，又说：“张将军可愿不辞辛劳，再去打破尉氏，郑州，打通滑州的道路。”择行道：“愿为父王分忧。”希烈道：“那好，明日出征如何？”择行道：“我想带着贞娘同去，还望父王允准。”希烈诧道：“行军打仗，带着娘们作甚？万一有个山高水低的，可不后悔也晚了。”择行道：“若不如此，我打仗难免分心。打下尉氏，我就把贞娘安顿在尉氏了。”希烈遂说：“也罢，随你好了。”暗中吩咐随行将领，一旦发觉择行反水，就将他阵前处决。诸将领旨，牢记在心。
择行回到家里，将上项事说了一遍。贞娘大喜，说道：“觑便我们可以返正，掉过刀来打李希烈。”择行迟疑道：“还不行。眼下贼势甚大，唐兵屡战屡败，一个不慎，我们就满盘皆输。”当日打点好行装细软，来日教明伍驾了车轿，贞娘，恋儿乘坐了，随军而行。不日来到尉氏城下，几场厮杀下来。城中叛将献城，杀了守将，开城投降。择行率军入城，出榜安民罢，就将贞娘安顿在帅府。又命吕从贲，张伯元等将兵围郑州城。不题。
话说皇帝李适晓得希烈公然反叛，震怒之余，传令以李勉为淮西招讨使，哥舒曜为副招讨使，荆南节度使张伯仪为应援招讨使，山南东道节度使贾耽、江南两道曹王李皋为应援副招讨使。又教神策将刘德信屯守阳翟。同时四镇派使者到达许州劝进。希烈大喜，自称天下都元帅，太尉，建兴王，公开与朝廷分庭抗礼了。
希烈又教仙奇招降厌童，教他起兵响应。厌童惶恐，打发走了使者，说道：“我谈家祸不久矣。”青云道：“如今希烈兵精马壮，又被四王拥戴，自诩建兴王。我们这些人马如何能在淮南腹地起兵响应，倒不如合家搬迁到许州，方为长久之计。”厌童踌躇再三，说道：“而今女婿仙奇是淮西大将，正好以为依靠。前去投他，甚为妥当。”遂暗中打点举家搬迁。
不说厌童要往投奔仙奇，其次女素梅，乃是个不压其姐文武双全的女子。当日听了父言，跌足叫苦道：“爹，此事万万使不得。”厌童道：“你姐颇得仙奇宠爱，而今我们见疑于少游，指不定哪日就来抄杀我家。我们没有退路，为甚不能去投她？”素梅道：“李希烈造反，祸国殃民，不得民心，终究必败。我姐那时节不过是从犯，还不够死罪。若是我家都去投奔，便是助纣为虐，背负了乱臣贼子的骂名。将来被人告发，落得罪过不小。”厌童道：“依你该当如何？”素梅道：“速速向少游禀明谈家苦衷，出兵协助朝廷平息祸乱。与我姐断绝父女关系，便可保全谈家不至有灭门的危机。”
厌童喝道：“胡闹。怎可把刀枪对准了自家的女儿呢？”不听其言，勒逼同行。素梅自知此去便是踏上一条不归路，也是没奈何，只得相随，同奔蔡州。少游虽知其谋，却是念在往日情意，没有派兵拦截，任由他们毫无阻碍到了蔡州。仙奇闻得厌童率领亲族部众几百人来投，委实欢喜。径与众僚属出城相迎，接入府中安置，为厌童接风洗尘。
素云身边丫鬟来禀报：“恭喜夫人，你爹领着家人来了。”素云闻言，吃这一惊不小，急忙奔出来看时，只见厌童领着合家都来了。暗暗叫苦不已，急把二妹拉过一边，说道：“二妹，你如何这样不省事？姐姐委身事贼，出于情不得已，尚谋脱身之计，苦于没有机会。爹要来投奔叛将，你怎么也不拦着？”素梅泣道：“我跟爹说以利害，爹执意如此，我也没有办法啊。姐姐快想办法则个。”素云无计可施，叹息道：“事已至此，只好听天由命了。”
