“到金顶去。”萧秋水说。
“去做什麽？”萧开雁问。
萧秋水良久没有答。
“如果我告诉你，”他终于说：“你能不能不生气？”
萧开雁沉实地颔首。
“我答应了剑王临死前的要求，把无极先丹送到李沉舟手裡；”萧秋水简单、扼要地说：
“而今李沉舟正在峨嵋金顶之上。”
李沉舟是毁掉浣花剑派的元凶，也是武林白道人物之首敌，更是族仇家恨的匪魁；——而今萧秋水却答应了一个毁灭萧家的首脑之要求，给李沉舟送上武林人士梦寐以求的瑰宝：无极先丹！
萧开雁没有直接回答。
他平实恳切的脸，横著浓眉，在遥望山谷远方，远方的山谷。
远方有云、有天光。
“峨嵋的云，真不同凡响。”他忽然冒出了这一句话来，萧秋水举目望去，高处不胜寒。
“从前武林中有对兄弟，姓姜，人人都知道姜氏兄弟一联手，天下难敌手。又说姜氏兄弟两人一心，如同一人：姜任庭是老大，运筹帷幄；姜瑞平是老麽，决胜千里。”
萧秋水望定他的二哥，他不明白萧开雁为什麽要在此时此地，说起这些。
“可惜后来姜二成名了，名气几乎要比薑大还大。他渐渐脱颖而出，做事不在他老大的影子之下了，自创了一套方法，而且扬名关外，很多薑大以前的旧部，都跟了他，于是，两人终于相互猜忌起来……”
萧开雁平静地说下去：
“终于他俩为了彼此的自尊、权威、人手、利益，而引起争端。姜二年少气盛，声名鹊起，薑大身边的高手，转成了薑二手下的红人，姜大心想：你既吃碗面翻碗底，我索性要你好看，究竟薑还是老的辣……为了证实这点，他颠覆薑二身边的亲信，并且遣人在薑二的组织裡卧底，离间、挑拨、狙击，无所不用其极；他弟弟开始姑念其栽培之恩，一再忍让，但不甘被对方小觑，又怕退无容身之所，故挺身而战，所用手段之辣，亦不在乃兄之下……”
“如此；”萧开雁很快地结束了这个故事，“两兄弟拼斗不已，实力大损，薑二屡次要求複合，姜大碍于颜面拒绝，待姜大有意撮合时，薑二羽毛已丰，无意回头了……所以当权力帮掘起时，这两兄弟，便给逐个击破、个别消灭了。”
“每个人有每个人做事的一套方法；”萧开雁凝视他弟弟，说出了他的结论：
“只要你信任他，便由他做去。”他殷实黝黑的方脸坚毅无比：
“你要送交东西给李沉舟，便去罢。”
“我信任你。”
萧秋水看著他这个沉实甚至太老实了的哥哥，眼中不禁已有了崇敬之色，他补充说：
“那无极先丹，其实是假的，而且有毒。”
萧开雁“噫”了一声，沉吟了一下，终于道：
“我告诉你这个故事，倒不是指我们两个，而是大哥和你的性格，磨擦较易，从办‘十年会’一事上，便可看出；”他接著又说：
“他在点苍之败，引为毕生之憾，现处于失意期间，此刻不宜再刺激他。”
萧秋水急询：“大哥有消息了？”
“没有。”萧开雁望向山谷间的云雾，老实的脸上呈现了耽忧的神色：
“不过我知道他一定还活著。”
“我瞭解；”萧秋水答。他现在才正式感觉到这平时木讷的二哥，并不像一般人想像中那麽鲁钝，——这就是大智若愚麽？“如果我见著大哥，尽可能会让著点。二哥不用耽心。”
“那我就放心了；”萧开雁道，他每一个字每一句话都是那般有力：
“从前的权力帮，为了灭‘姜氏兄弟’一脉，折损了创帮立道的钱六和麦四两大高手；”萧开雁歎了一声又道：
“要是‘姜氏兄弟’不分开，当时权力帮倾全力也未必是他们的对手，也不会有今天权力帮坐大的局面了。”
“我懂；”萧秋水连声低应：“我懂得。”
萧开雁平实的脸诚实地开心了起来：
“你懂得就好。”
“我们上金顶去罢！”
“我们？”
“对。我们，一齐！”
峨嵋山以万佛顶为最高，次为金顶，再为千佛顶，但以景色幽境佳绝，仍以金顶称最。
在峨嵋，东可望二峨、三峨两山，南可眺枭湖诸名山，西见晒经山，北瞻瓦屋山，真是“会当凌绝顶，一览众山小。”
他们两人才走到天门石附近，便发现这两座灰黑色丈高的巨石上，坐了一个人。
一个温文的青衫少年。
乍见有些儿像柳随风，然而又不是。
下面的路狭窄，一下小心，就摔落万丈深崖。
萧秋水、萧开雁同时都想起，近日来盛传的“战狮”古下巴之死；死前有一个温文的青衫少年跟踪，然后战狮等一众高手，都分别身首异处或被吓死等，无一能活著下山。
莫非这青衫少年便是……？
那青衫少年向他们笑了。
“你们要上金顶？”
萧秋水反问：“你是谁？”
那青衫少年还未答话，山坳处又出现了人踪，青衫少年飘身在一簇一簇迎风吹送的茅花之间，轻笑道：
“奇怪，今天访客怎麽特别多？”
萧秋水笑了，笑容裡有说不出的讥诮：“哦，访客？”他说：
“峨嵋山是你买下来的吗？”
青衫少年好像没看见也没听出来他的讽刺似的，道：“便是我买下来的。”
萧秋水倒吃了一惊：“你真的买了整座山下来？”
青衫少年笑了：“天下之地，莫非皇土；权力帮君临天下，这小小一座山，区区的一峰金顶，当然是我们的。”
萧秋水瞳孔收缩，戒备地道：“你是……”
青衫少年抿嘴一笑：“李大帮主座下一名小卒而已……”
话未说完，来人已欺近天门石，一现身，就分东、南、西、北四个方向，对青衫客展开包围。
原来这四人不是别人，正是朱大天王属下：“三英四棍、五剑六掌、双神君”中的“五剑”之四（“蝴蝶剑叟”已为剑王屈寒山所杀——见神州奇侠故事之《英雄好汉》）：断门剑叟、腾雷剑叟、闪电剑叟、鸳鸯剑叟等四人。
这四人武功高强，原与萧秋水相熟，曾先后在丹霞岭上、峨嵋山下与萧秋水照会过；萧秋水还曾拯救过其中的腾雷剑叟，所以相交不恶。
只见这四人如临大敌，青年却洒然无惧，萧秋水大奇，惑然问：“他是……？”
青衫客却洒然一挥手，大石之后，立即有十八个眉清目秀的青衣童子走出来。
十八个稚童出来后，又出来十八个幼童，每个束髻冲辫的童子手上，都拿著个长方形的沉甸甸的匣子。
青衫客笑道：“开！”三十六个匣子一齐打开，一时寒光乱影，映眼耀目，原来三十六个匣子裡，有三十六柄不同形状的刀。
青衫客笑向萧秋水说：“你刚才问我是谁，现在你总该知道了罢？”
萧秋水嘎声道：“刀王？”
青衫客一笑，随手拎起一把刀，众人离青衫客虽远，但青衫客手一执刀，刀一横胸，众人只觉胸臆为之一塞，寒意越距侵入。青衫客道：
“这是冰魄寒光刀，原藏于极北之处，深入地底，近年来被该爱极思剑魔人所掘发，现在落入我手中，用此刀者，每一刀劈出，俱是冰之魂、雪之魄、霜之灵、寒之胆，——这是一柄难得的奇刀。”
忽然一闪身，冰魄寒光刀已摆回匣子裡，他左手又自另一童子匣中抄起另一柄刀，这刀平平无奇，但一拿在手中，刀身立即发出大漠风沙一般的嘶鸣以及隐漾红光，青衫客道：
“这是宝刀，名叫班超。”
汉时班超与手下三十六剑客，扬威异域，喋血万里，纵横大漠，功高日月，这把刀名叫“班超”，足可见其威，青衫客笑笑又道：
“这刀就是昔年班超所用，三十六剑客用的是剑。他们的头领使的却是刀，好刀，快刀！”他随手一指再指，道：“那刀是‘割鹿刀’，秦时逐鹿中原，始皇帝令一代炼剑大师廉大师所鑴，逐鹿中原，割而分之，便是这把刀；”青衫客顿了顿又说：
“那是赵武灵王胡服骑射，富国强兵，师胡之长以制胡的贴身利刃，‘名叫‘杀胡刀’，这刀一旦露锋，杀势第一；’青衫客笑笑又道：
“有些刀，单止一柄不为刀，要两柄合在一起，才算是刀，有的更要七、八柄，甚至十几把，加在一起，才为飞刀，你看！”说著又拍了拍手。
石门之后，又走出三十六名童子，他们手上也有匣子，但盒子较为宽大，打开来尽是亮光闪闪的刀刃，青衫客随便指了指，点了点：
“哪，哪，哪——那是鸳鸯刀，两柄合为一把，要两柄齐施，才见功力；那儿的是‘七级浮屠刀’，要七七四十九柄一齐发出去，鬼哭神号，方能见效……”青衫客一口气说到这裡，吁了一口气，舒了舒身子，有说不出的倦意与潇洒，道：
“不错，我便是刀王。”
他笑笑又道：“我告诉你们六个人这些，是要你们各自选择一把属于你们自己的刀——我就用那把刀杀死你们，这便是我对你们最高的尊敬。”
他说“杀人”的时候，眼神充满了虔敬，彷佛能死在他刀下的，是一件很光荣而庄严的事。
“我只诚于刀，我是刀王。”
断门剑叟“霹雳”一声，怒喝道：“什麽刀王？剑王尚且死于我们剑下，你装腔作势，到头来也免不了一死！”
刀王脸色陡变，涩声道：“剑王死了！”
腾雷剑叟傲然道：“朱大天王的人要杀你们，还有倖免的不成！”
鸳鸯剑叟冷笑道：“兆秋息，你还是随屈寒山的冤魂去罢！”
兆秋息，就是权力帮“八大天王”中“刀王”的原名——“刀王”兆秋息、“水王”鞠秀山、“人王”，都是李沉舟身边的爱将，也是权力帮中的重将。
——而“刀王”兆秋息和“剑王”屈寒山的感情又极深，“刀剑不分家”，在权力帮来说，是两扇门神；在李沉舟来说，也如同左右双手。
而今屈寒山却死了。
近日来权力帮在波诡风云的江湖变化中，牺牲已然极大，兆秋息心裡是难过的：——偌强鼎盛的一个权力帮，是靠了多少努力，仗赖了多少人才，经营了多少次险死还生的血战，方才有了今天的局面，近日却屡失人手，损兵折将……
——而今居然连“剑王”都死了！
闪电剑叟见兆秋息呼吸急遽，他的眼睛亮了。
高手对敌，愈是愤怒，愈容易导致疏忽，只要有大意，便有机可袭。
闪电剑叟道：“不但剑王，你们的火王，便死在峨嵋山下，鬼王，死在锦江之中，药王，也被斩杀在浣花溪畔……你们‘八大天王’，早已死得七零八落了，啊，哈哈，哈——”
萧开雁忽然冷冷地加了一句：“一双蛇王，也死在伏虎寺中。”他加上这一句，是因为他也看出一个人在盛怒与悲恸中，连语音说话难免都会尖锐起来，武功必然打了个折扣——在这种情形下出手，很容易有机可趁。
萧开雁虽然老实，但并不古板，权力帮是他们共同的敌人，他自然乐得与朱大天王的人共同歼灭当前劲敌再说。
萧开雁的话，连同“四剑叟”的话说了下去，“刀王”全身就开始发抖：他不是怕，不是畏惧，而是悲愤。他武功高，但年纪轻。他还嫩。还很容易、很容易就激动。
他突然抄起了一把刀。
一把黝黑的刀。没有丝毫光彩的刀。
四剑叟与萧开雁诸人正在等著他出手。
一待出手，就全力还击。
兆秋息出刀。
刀劈天门石。
“轰隆”一声，丈高的天门石，分裂为二。
石破天惊，兆秋息回刀横胸，大笑三声，满目是泪，但激动已平息。
他的伤悲与愤懑，已随著那一刀，劈进了山石之中。
他又回复了洒然。
一个刀法大家的睥睨群雄。
他屏息看自己的刀，几绺乌髮掉下来，与天地气息同度。
然后他又说话了：
“这刀叫‘霹雳’，开天地，辟日月，中刀者，人焦裂……你们还是先选一柄能有全尸的刀罢。”
闪电剑叟这次倒是首先按捺不住，大喝一声，一剑刺出！
剑迅若电！
喝声未闻，剑已刺到！
这剑快比声音还快。
但就在这时，一点刀光，一明即灭。
刀光只一点而已。
可是剑未刺到，已从中被劈成两半。
剑裂为二，剑劲全失，这一刀，正好击碎了剑的精气神。
闪电剑叟的剑，便成了无用之剑。
兆秋息道：“这才是‘闪电刀’。”他手上有一柄刀，其薄如纸，乍然竟看不出手上有拿著东西。
这时又有两道剑光一闪。
两道剑光同时发自一人。
鸳鸯剑叟的“鸳鸯剑”。
兆秋息蓦然返身，返身时手中已多了两把刀。
然后鸳鸯就成了四把。
——两柄剑被斩成了四段！
“刀王”兆秋息说：“这是‘斩剑刀’。”
其馀“腾雷剑叟”、“断门剑叟”等纷纷怒吼，扑了上去。
兆秋息脸带微笑，以一敌四，瞬眼间已换了七柄刀。
他换到第七把刀时，四剑叟手中已无一柄剑是完整的了。
就在这时，忽然又加了两柄剑。
一柄其黑如墨，一柄白如洁玉的铁剑。
萧开雁的双剑。
双剑架住兆秋息的刀势。
兆秋息不再微笑；他又换了四把刀。
换到第五把刀时，萧开雁手上双剑只有招架之能。
四剑叟和萧开雁，总共五个人，但只有两柄剑。
就在这时，兆秋息忽闻一个人说：
“真正好刀，不是换来换去的这些，而是只有一把，上天入地，碧落红尘，只有一把。”
“心裡的刀好，手中的刀才利。”
兆秋息大喝一声，又把萧开雁另一柄剑剁断，返过头来，只见山气淡淡，一个人长身说话，气态上竟似帮主，他吃了一惊，定睛再望，才知道是一个剑气一般的少年，怒道：
“你也懂刀？”
萧秋水说：“梁大哥曾指点过。”
兆秋息怫然道：“谁是梁……”
萧秋水答：“‘气吞丹霞’梁斗梁大侠。”
兆秋息恍然道：“哦，是他——”
萧秋水道：“他算不算得上是刀法大家？”
兆秋息道：“当然算得上。但他的刀，只有一刀，我的刀是千千万万的，每柄刀，都有它的性格，你会用千万把刀，就要熟习每柄刀的性格，使出来才集各刀之精，众刀之锐，方才是一流刀客。”
萧秋水反问：“你熟稔了千千万万把刀的特性，但你自己的特性呢？”
兆秋息一愕。萧秋水又道：
“要是没有你自己的性格，你的刀又如何通灵？刀无灵性，不过是凡铁而已、纵是宝刀又何用？”萧秋水双目如刀，盯住他说：
“你身为刀中之王，但人却为刀驭，然而真正属于你的刀呢？究竟是你用刀，还是刀用你？剑王尚且有掌剑，掌剑即心剑，剑由心生，传入掌中，你呢？”
兆秋息怒道：“我当然有！”他扬掌道，“我有‘手刀’！”
萧秋水冷笑道：“我是浣花剑派萧秋水，也学过蒙江剑法，梁大哥也传授了一些刀法给我，他出手一刀，却是刀中精华，招中神髓，这一刀，才是势无可匹的刀，属于自己的刀，‘心刀’！”
兆秋息额上大汗涔涔下，他自幼浸淫刀法，不信有人能在刀法上胜过他，但萧秋水又说得如此有声有色，条理分明，不由得他不信，不由得他不惊，当下喝道：
“光说无用！使出你的‘心刀’来！”
萧秋水缓缓举起了手，五指迸伸，宛若刀锋，冷冷地道：“我要使出‘心刀’了。”
兆秋息见萧秋水如此凝重，也不敢大意，暗蓄内力，右手淡金一片，冷笑道：
“你放心，我的‘手刀’必定剁在你心口上！”
