深夜，袁营中军帐内。
料理了一天的事务，主薄陈琳眼皮沉重，手腕酸痛。军中本无那么多事，然而他身为袁绍的主薄，要处理的却是四州之事，故而一天到晚也忙不过来。
看了眼帐外的光影，陈琳放下了手上的刀笔。天色已经暗沉了下来，外边点起了几盆炭火，守备的亲卫步伐身影交错，该是换防的时候了。这个时辰，按照军中的规矩，若无事陈琳便可以回去休息了。
揉了揉发酸的小腿，陈琳最后检查了一遍文书，准备起身告退。
袁绍此时也正准备休寝，帐内温度很高，他仅穿了一身白色中衣。
不过也就在这个时候，帐外忽然传来一声惊叫。
“来者何人？此乃大将军军帐，闲人不得闯入。”帐外亲卫统领拔刀喝道。
袁绍目光不悦地朝外看去，虽然什么都看不到，但是眉目却拧了起来。
陈琳眼看这种状况，便不好上去请辞。
他清楚袁绍最近心情不佳，时常因为下属犯的不当小事而有怒火，陈琳在袁绍身边坐着，观察此种情形已有多次。后来陈琳才听说，原来是偏将军麴义不久前惹恼了主公。
麴义和陈琳是老熟人了，多年前就在一起共事，故而麴义触怒袁绍也不是一次两次，也就不算太意外。
麴义在袁绍面前的表现永远犹如一个粗鄙莽夫，说些不三不四没有礼数的话。可这倒也罢了，因为对陈琳来说很多武将差不多都是如此。
关键是，其余武将见到袁绍之时，无一个不毕恭毕敬，而偏偏麴义眼神中没有丝毫对袁绍的敬畏。很多时候连陈琳也看不下去。他不好说什么，因为方式不对他可以上前提点两句，然而心中并无此意的话，他说任何话都是徒劳的。
外边喧哗的声音很快沉寂下去，或许只是某些天黑迷路的新兵，误闯了中军。按理说夜闯中军大帐的情形是要处斩，但袁绍宽厚，这种规定也就很少实行。
“孔璋，文书处理得如何？”袁绍边用手慢慢揉着太阳穴边问道。
“主公，重要文书都已经处理完毕，一般事务倒是还剩余几件。”陈琳恭恭敬敬地回答。
“好，今日便到此为止吧，留着明日再行处理。”袁绍道。
“诺。”陈琳站起身，忍着发麻的腿，朝袁绍拜别。
陈琳退到帐边，拉开了牛皮门帘，忽然听到一阵细碎的声音，干燥冰凉的夜色里传来了一声声急促喊声。
“主公，主公，我要见主公。”
“来者何……”亲卫们大怒，正要拦截，却见是一介文士，刀也就塞进了鞘内。
“原来是监军，”陈琳看到了文士的面貌，拱手致意，然后低声说道：“公与，主公正准备休息，你找主公为何？”
沮授乃是河北数一数二的名士，陈琳很是尊敬，也就好心提醒几句。
随后他视线越过沮授的双肩，看到其背后站着的一名狼狈不堪的士卒。这名士卒浑身上下破烂，衣袍的划痕处血迹斑斑，头发如同鸡窝般散乱着。而他的脸上流露的是一种木讷的悲痛之色。
“这是？”陈琳大感不妙，看到这一幕陈琳如何猜不出来发生了大事。说罢，他也就转身钻进帐内禀报。
袁绍在帐内早就听到他们的对话，看到陈琳的表情慌慌张张，连忙将沮授请了进来。
沮授并未来得及脱鞋，他就站在帐的边缘，做一简单的拱手，说道：“主公，大事不妙，前线传来战报，麴义三千大军中了埋伏，凶多吉少。”
嗤——陈琳在一旁听到，倒吸口凉气。昨日还传来捷报，今日就截然与之相反，可见兵事的诡变多端。可怎么会如此？
袁绍同样被此惊得从案上站起来，几步跨到沮授身边，盯着他问道：“麴义呢？麴义如何？”
三千大军的生死仿佛与袁绍没有任何关心，袁绍最为关切的便是麴义。今日他的心情之所以闷闷不乐，可以说就是由于昨日麴义传来的捷报所致。麴义打了胜仗，他的气焰便要高一分，而袁绍就不能不赏。麴义已经是偏将军了，再往上一步就是杂号将军。这不是袁绍所愿意看到的。并非是他不愿意赏，而是麴义此人野心太大。
“麴义生死不知。”沮授说道。
没有得到自己想要的答案，袁绍意识到自己不该如此急促，而后转身坐回了主位。
“三千大军中伏？消息从何而来？”
“中伏之后，有残兵冲出重围，飞马前来禀告。”
“当真令我意外，昨日还是胜利之师，今日就成了败军，麴义当真辜负了我的信任。如此结果，莫非是公孙瓒亲自出马的缘故吗？”袁绍心情没有太轻松，也并非很沉重，三千大军的失败给了他惩治麴义的借口。
袁绍并非不关心士兵生死，乃是因为这三千士卒和先登营乃是麴义一手练就的嫡系军队，就算是袁绍也染指不得。否则史书上为何麴义死后，就再不闻先登营之名。
“公孙瓒绝不可能出战，”沮授道：“中伏后幸存的士卒就在帐外，主公可叫他进来询问。”
“准他进来。”
帐门打开，那名满身是伤的士卒跪倒在地，丝毫没有礼仪，便大声哭喊：“请求大将军出兵救救我家将军吧。”
袁绍听到这句话，面露一种厌恶之色。
一旁陈琳察言观色，连忙说道：“你且将自己经历好好说给我们听，你不说清楚，大将军如何发兵去救？”
沮授却摇摇头道：“此去北边马最快也要一个时辰，恐怕早就为时已晚。”
士兵听到监军如此说道，面目惊慌绝望痛苦，鼻涕眼泪一并流下，嚎啕大哭。
袁绍蹙眉淡淡地问道：“你经历何种埋伏？此事如何发生？且细细道来。”
就算袁绍并不待见麴义，可他也深知麴义之能，这样的惨败，若非遇到了强劲的对手又怎会如此？但寻遍公孙瓒麾下所有人，袁绍竟然想不到一个能够致使麴义落败的人选。这也就引发了他的好奇。
受伤士兵开始一五一十地讲述自己白日的经历，从突然遇见十余人的斥候队伍开始讲起，一直讲到埋伏出现，杀戮开始。不过他只是平铺直叙，并未说出什么前后因果。毕竟他不是麴义身边亲卫，接触不到具体缘由。
袁绍又撑着头，皱眉不已，听到现在他还连对方主帅的名字都不知道。
沮授也是头一次听到这段话，听完后满腹的疑惑。
“麴义将军为何要去追十人斥候？”沮授觉得这种行为十分怪异，与麴义以往进退有据的指挥作战完全不符。
沮授一问，这名士卒开始回忆，“许是斥候射箭激怒了将军，尤其是其中那位白袍白马的小将，箭术十分了得。”
“也不该如此啊。”沮授暗骂沮授愚蠢，如何能被几名斥候激怒，然后兴师动众倾全军追击，这是兵家大忌啊。若非如此，又怎么会进入埋伏圈，又怎么会有后来的惨败？
沮授继续问道：“快近天黑进入山谷丘陵，以麴义之能，难道没有发现什么异样？”尚有理智的将领，都不会在天黑的时候进入如此明显的一处埋伏地点，山谷简直乃是天然的埋伏之地。作为宿将，打了一辈子仗的麴义怎么犯如此低下的错误？
士兵摇摇头苦兮兮说道：“我不知将军如何想的，我只知道前面斥候离我们越来越近，我们就快追上他了。”
唉，沮授心中叹口气，斥候就是引你们上钩的诱饵，快要到谷口时当然要放慢速度，叫你们不要放弃。
“敌军大概有多少人？”
“太多了，漫山遍野都是他们的身影。”
沮授有些失望，他根本没有问出任何有价值的情报，唯一能得出的结论就是麴义太过轻浮莽撞，误了大将军的大事。只此一败，北部对公孙瓒的威胁尽去，粮草就会源源不断从幽州输到易地，便要致使双方在易地拖延上更多的时日。
在北方拖上太久，南边兖州徐州的事他们便没有太多精力插手，在沮授看来，易地之战只不过是小事，主公真要问鼎天下，非专注于南方不可。
眼下南方正是风云际会局势未定的时刻，但袁绍却腾不出手来收拾，只好隔河望着曹操不断扩张势力。公孙瓒，冢中枯骨也，曹操，乱世枭雄也。曹操才是真正对主公霸业有影响之人啊。
袁绍静静地消化这些讯息，沉声问道：“那白袍小将倒是胆大心细，不知敌军主将是谁，莫非打了一场仗连对手是何人都摸不清楚？”
袁绍只觉得这名白袍小将端地敢于弄险，若非他在刀尖上跳舞，又岂能惹得麴义怒火中烧。其实最了解麴义的还是袁绍，多年交道下来，袁绍对麴义暴躁的品性一清二楚，也正因如此缺陷，袁绍才没将其视为心腹大患，迟迟没下决心对他采取行动。因为这样的人，好掌控。
袁绍对白袍小将的观感仅此而已，他根本没有将他往主帅上想。因为，能设下如此计策的，一定是个冷静沉着的主将。
士卒想了一会儿，便道：“大将军，我听闻有人在报自家名号，常山赵云赵子龙。”他在乱军中穿行之时，耳边忽然传来了这个声音，直到现在他还记忆犹新，但并不能确定此乃主将。
赵云赵子龙？常山？常山之人为何会到幽州去？袁绍暗有不解，但此事并不重要。如今是要打探清楚麴义的生死下落。
“派一支斥候飞马前往山谷，远远窥看。”袁绍下令。
“诺。”
“明日卯时升帐，众将都要前来。易地之战旷日持久，此次商讨去留之事。”
麴义既败，公孙瓒又有粮草，袁绍已萌生有退兵之意。
