半夜里，姜全突然推醒陈清，两人带好行囊穿窗而出，远远听去，正有一阵急促的马蹄声由西而来。两人立即向东奔去，在小镇东边一条土岗下隐住身形，耳听蹄声绕过小镇，沿江边拐过来，一条长蛇般爬上土岗，姜全趁前面的人已转下土岗，最后一骑刚要过岗时，飞身而起，伸手抓住马上那人的脖颈轻轻一捏，顺手将昏死过去的骑者往路旁一丢，鸠占鹊巢，落在鞍上，陈清蹿过来纵身一跃，坐在姜全身后，一马双骑尾随而去。
奔出二十多里，前面的人才发觉最后一匹马跑得慢了，有人回头大喊一声：
“快点跟上来，就到了。”
姜全望见前面黑影横空，似乎是一片山峦，马蹄声响到山下便停止了。姜全嘱咐陈清一句，一纵身落在路旁树后，悄悄掩向前去。
前面的人已经聚在一起了，姜全掩到近旁一看，原来林中早有六七个人已在等候，骑马赶来的人有十四五名，两下会到一起并未交谈，便鱼贯而行直奔山上。越过一条浅谷，姜全才看清半山腰有一座庙，两重殿顺山势而建，夜色下荒凉冷落，山门紧闭，沉寂无声。
二十几条人影来到山门外，毫不停顿便越墙而入，姜全绕到庙后才纵入庙内。
一会儿，前殿院内响起一个苍老的声音：
“故人来访，二位请移驾一会吧。”
姜全听说话的声音竟是桐柏山匆匆一会的岳中天。
听东厢房里哈哈一笑，联袂走出二人，右侧的人先答话：
“崆峒派什么时候与金龙帮合伙了？”
姜全大吃一惊，答话的人竟是和自己同离牧场南下太湖的杨兴。他身旁的陈义又接上了一句：
“岳兄目前是崆峒三老呢？还是金龙帮的什么舵主呢？”
岳中天一时语塞未及答话，身后一个沙哑的声音接口喝骂：
“死到临头还敢猖狂。”
陈义冷冷一笑说：“鸡鸣狗盗之辈也敢置啄，滚一边儿去！”
杨兴说：“堂堂崆峒三老，与臭鱼烂虾沆瀣一气，为江湖所不齿。”
岳中天身旁响起一个低沉的声音：“塞北三雄今获其二，老衲不虚此行了。”
杨兴一听这声音便破口大骂：“少林弃徒，江湖败类，也来摇摇摆摆装人，真乃恬不知耻！”
无我勃然大怒，戳指杨兴喝骂：“杨兴小辈，老衲今夜掂量掂量你这个宝马金刀有多大分量。”
杨兴一抽刀，忽然蹿过来一个黑衣蒙面大汉，摆头晃脑地说：
“来来来，我先见识见识你的屠龙刀。”
杨兴还未答话，突然从敌人后面纵出一条身影，人未落地就大声喊：
“屠龙刀焉能屠狗？小爷接着你这个破烂儿。”
这一下子弄得两方面的人都发愣，岳中天和无我等人吃惊的是自己这方人群里怎么出来个外人？陈义和杨兴则同声叫出来：
“清儿。”
西厢房上一阵长笑声震夜空，飘下一个高大身影，落地后不和陈义、杨兴打招呼，先向岳中天一抱拳说：
“岳老大，我说你为何走得那么急，原来在这里有约会，塞北三雄缺一不成敬意，老朽特赶来恭迎大驾。”不等岳中天答言，又转脸招呼陈清：“清儿，手底下利索点，好戏还在后头呐。”
陈清答应一声，刀光一闪便和黑衣大汉展开对攻，不出十招，陈清一招银龙回波连旋三旋，一刀将黑衣大汉连肩带臂劈死在地，一振腕抖掉刀上的血花，才回身向岳父和父亲行礼。
姜全大声喝彩：“好，可惜杀鸡用了牛刀。”
岳中天心中一凛，赶忙回头嘱咐身后的人要量力而行，不要强自出头重蹈覆辙。
霎时间，无我找上了姜全，陈义敌住了岳中天，杨兴和阴阳扇茅庚打在一起，川边双煞合战陈清，其余的十六七个人围成半圈，准备伺机下手。茅庚的扇子被毁以后，新做的扇子远不如原来的顺手，而杨兴刀快如风，蜿蜒如龙，不到二十招，茅庚便招架不住，敌人群中纵出一个手持长剑的蒙面人，往杨兴身后一站，先出声后出剑，五点银星向杨兴背后要穴罩去。陈义在旁看得清楚，高喊一声：
“梅花剑！”
杨兴身未转刀先转，银光一片在背后闪过去，才回身向蒙面人问：
“岭南屈如伸是尊驾何人？”蒙面人长剑吞吐如电，好像原式未动，又刺向杨兴胸前，嘴里不紧不慢地说：“既成敌势，何必多问。”
杨兴听他口气似有难言之隐，便刀法一变，七分对茅庚，三分对蒙面人，时而如疾风骤雨，连绵不绝；时而如午夜春雷，断续无定，以一敌二犹游刃有余。
陈清对邱磊邱森本来一时难以分胜负，双煞的护手钩在兵刃上占点便宜，但陈清力猛刀重，挥动起来飕飕带风，逼得双煞不敢硬接硬架，只得采取夹击之势来回缠斗。可恨隋引在一旁手托蝴蝶镖总想趁机下手，使陈清一心二用，越打越捉襟见肘，守多功少。陈清见势不佳，索性破釜沉舟，攻其不备，突然趁隙转身，一步蹿在隋引身前，长刀一伸直指隋引小腹。隋引未料到陈清竟然舍近求远，敢于冒险不顾身边之敌，因卒不及防，只好纵身后退，陈清人随刀走，进比退快，反腕一撩，齐腕把隋引的左手削了下来，场上顿时一阵大乱。陈义自服回生丹后功力大进，此刻念子心切，一掌逼退岳中天，连纵几纵落在陈清身旁，出掌如飞，转眼间便伤了三四个人。岳中天急追过来奋力拦住陈义，才稳住阵脚。
姜全与无我势均力敌，陈义与岳中天胜负难分，杨兴略占优势，陈清还可支持，但在群凶虎视眈眈的包围中，显得危机四伏，后果可忧。陈义和杨兴心中明白，这二十多人全是冲着他二人来的，打算以众敌寡，一举成擒，没想到半路上杀出了姜全和陈清，才弄得如此局面。但岳中天老谋深算，既敢公然与塞北三雄为敌，伎俩决不止此，长此下去必受其害。打着打着，杨兴向陈义使了个暗号，突然向姜全和陈清大喊一声：
“撤！”
杨兴一旋身，劈出二十一刀，将两个敌手逼退，立即向东冲去，东边包围的敌人势单力孤不敢抵挡，杨兴如汤泼雪，冲开一个缺口，随后，陈清几声呐喊，挥刀连劈，与陈义一同衔尾冲过来。姜全虬髯猬立，巨掌翻飞，一连三招将无我逼退三步，纵身后跃，两臂一张，在半空中转身前扑，像一头巨鹰落在杨兴身后。四人正欲飞身越墙，突然敌人群中一声大喝，飞过来一颗鹅蛋大铁蛋，姜全等四人急忙纵身闪开，铁蛋啪的砸在地上。
陈义大叫一声：“霹雳弹！”
四人又惊恐地纵身躲闪，但奇怪得很，这颗霹雳弹竟不曾爆炸，连仍霹雳弹的人也愣了，刚“咦”了一声，忽然身后有人搭腔了：
“你那颗是母的，我这颗才是公的。”
陈清高兴地大叫：“四叔。”
岳中天等人回头一看，西厢房上站着一个老花子，右手高举一颗黑蛋蛋，冷笑着说：
“你们要不要试试？”
二十多人一阵骚动，谁也没敢应声。
金则大声喝骂：“无我秃驴，花子爷今天饶你一次，赶快带着你那群狐朋狗党滚蛋，下次碰见，准叫你粉身碎骨，魂归西天。”
无我、岳中天等人都猜得出，一定是这老头儿以假换真把霹雳弹偷去了。谁敢用血肉之躯试试倚霞庄的至宝？大家不约而同地一起一步步往南退，四十几对眼珠紧盯着金则高举的右手，一直退到山门旁边，才猛然一转身，鸡飞狗跳地一窝蜂越墙逃去。
金则站在房上，看那二十多人逃没影了，才飞身而下。陈清乐呵呵地扑过去便要看看金则手中的铁弹，一面还嘻嘻哈哈地问：
“这是真的吗？”
金则赶忙抽手躲开说：“别乱动，我从那小子身上掏出来的，那还假得了。”
杨兴哈哈大笑，转了一句文：“这叫以其人之道，还治其人之身。”
陈清还是不明白：“四叔，你偷来了，他怎么还扔出了一个？”
姜全说：“那是你四叔的拿手好戏，偷梁换柱，以假乱真，若不然那小子怎么能扔出来个假货吓咱们一大跳？”
杨兴觉得奇怪，打了半天，庙里的和尚为何不见动静？陈义要去辞行，金则说都吓跑了，前后殿没有一个人影。
五个人出了庙，路上互相询问。金则一直跟踪无我，近几天发现有几个人鬼鬼祟祟和无我计议狙击什么人，无我说强手不足，恐力所不及，一个黑衣人声称有霹雳弹，金则才趁机掉包偷来一看，竟然真是倚霞庄的霹雳弹，没想到救的是姜全等人。陈义和杨兴则是到了太湖后，暗中访问几处好友，探听出金龙帮对外声扬总舵设在太湖，其实总舵主龙镇江并不在太湖，狡兔三窟，令人无从下手，老哥俩只好沿江往上游寻找。为了躲避金龙帮的耳目，他俩不乘船，也很少住店，昼伏夜出，穿山越岭，就这样，一过九江还是被敌人盯上了，竟在一夜之间聚集了二十多人，搜寻到这座荒凉的古庙里。……
金则说已和包世仇约定，要继续跟踪无我，临别前把偷来的霹雳弹交给了杨兴。杨兴问他，包世仇在什么地方？金则说不知道。姜全知道金则身上有五毒追魂香喷管，便给了金则几粒解药，以备不时之需。
杨兴听陈清说杨瑛已经过江了，便要去南岸寻找女儿，姜全为了追查曲振元暗投东厂之事，即作别奔青城而去。
杨兴等三人不识水性，为了躲避金龙帮爪牙，特隐蔽在一个小渔村里，准备出其不意雇船过江。
