曹吉祥抚掌说道：“此计甚好，如此就有劳使者大人了。”
瓦剌使者用诡异的眼神看了曹吉祥一眼，说道：“曹公公，难道不问问在下为什么向曹公公提出这件事吗？”
曹吉祥摇了摇头，茫然说道：“难道使者还有别的事？”
那瓦剌使者十分狡黠的说道：“自然是，我们瓦剌挥师南下，白白为你救出石亨不成？”
曹吉祥听瓦剌使者这么一说，知道事情远远不是这么简单，于是他重新在椅子上坐下来，侧耳静听，问道：“使者大人还有什么要求？不妨一次说出来，也免得曹某人挂心，不是吗？”
那瓦剌使者李长庆笑了笑，看了曹吉祥一眼说：“事情其实很简单，就是在石亨石将军被放出来之后，曹公公劝说石将军也加入到我们这边来。”
“不可，万万不可。”曹吉祥下意识的说道：“石将军怎么会做通敌叛国的事情？”
“通敌叛国？难道曹公公以为与我们为伍就是通敌叛国吗？那么说如今曹公公早已经上了我们这条贼船，就是想逃脱也逃脱不了了。难道曹公公现在不为我们做事，还为大明的狗皇帝做事？难道大明的狗皇帝能够给你封王封侯吗？能够给你功名利禄吗？”
使者的反问让曹吉祥一时说不出话来。
其实此时此刻他也明白，自己既然已经上了瓦剌这条贼船，要想逃脱恐怕不是那么容易的事情。只是他心里上不由自主的会把自己当成明朝的人，想事情会从明朝的角度去出发。
听李长庆这么一质问，他顿时冷静下来，心道：“是啊，倘若皇上知道我为瓦剌办事，一定不会放过我，既然如此还有什么好怕的。倘若我能够助瓦剌挥师南下吞并大明，到时候我封王封侯，威风过现在，何止千万。”
想到这里，他便抱拳对瓦剌使者李长庆，说道：“好吧，既然使者大人这么说，曹某人就姑且信你一次。”
“好，那我们就这么商议定了，我马上回去通知大王挥师南下。而曹吉祥曹公公您就趁机劝皇上把石亨放出来，石将军被放出来之后，说服石将军的重任就落在曹公公身上了。”
曹吉祥胸有成竹的拍拍胸脯，说道：“放心吧，这敢事一定能够办成。”
他心想：此时石亨因为宁馨公主的事被关在天牢之中这么长时间，心中一定有所怨怼。倘若自己趁机劝说他投靠瓦剌，也未尝是不可能的事。
送走李长庆之后，曹吉祥便在心中打算接下来应该要怎么做。
他想了很久很久，越想越高兴，想着想着不由自主的就睡着了。
果然过了没有几天，朝廷之中便传来战报，说是瓦剌大军忽然聚集在大明和瓦剌的边境之处，似乎有挥师南下之意。
朱祁镇接到战报之后，浑身惊栗，曹吉祥趁机在朝堂之上对他说道：“皇上，瓦剌军队之所以挥师南下，也无非是因为石亨石将军被您关起来的原故。如今朝中除了石将军，再也没有人能够担此责任带兵作战。倘若皇上不赶紧把石将军放出来，恐怕后果不堪设想。”
朱祁镇被曹吉祥这么一吓，早已经吓的六神无主。
他曾经被关在瓦剌之中，很知道流亡异国的滋味是怎么样的，他可不想成为亡国之军。想到这里，他便要命人去放石亨。
彭时站了出来，说道：“皇上，万万不可，石将军犯的乃是大罪，岂可以说放就放。倘若现在把石将军放出来，皇上如何对天下人做一个交代？”
彭时的话就像是一记重锤敲在了朱祁镇的心中。
“是啊，如果这次宁馨公主的死都没有把石亨治罪，那石亨以后岂不是愈加飞扬跋扈，没有人能管得了他了。自己这个皇帝又有什么用？”
想到这里，他又很是犹豫起来。
曹吉祥往前走了两步，郑重的对皇上说道：“皇上，倘若您现在不把石将军给放出来，到时候瓦剌军队长驱直入，攻入京城，便是再也没有办法了。石将军虽然犯的罪逆深重，可是皇上也总要给他一个戴罪立功的机会才是。人非圣贤，熟能无过？难道犯了错，就不能够改过了吗？”
朱祁镇还没有来得及说什么，曹吉祥一党的石彪，也在一旁说道：“皇上，曹公公说得对。倘若皇上不把石将军放出来，放眼整个大明朝也没有人能够治得了瓦剌军队。到时候，真的攻打入京城来，那就再也没有办法了。”
曹吉祥和石彪的话，听在朱祁镇心中颇为惊心动魄。他心道：“事已至此，除了把石亨放出来，真的再也没有办法了。倘若瓦剌的军队真的再次攻到京城，自己再次被虏到北国，到时候受尽折辱，还不知道有没有命回来，更别说做皇上了。”
想到这里，他便隐约有了要放石亨的意思。
因为捉拿石亨的时候，是同简怀箴商议过的。因此他便没有自下决定，只是挥手说道：“事情还没有成定局，容朕回去再想想，有了决定，再同诸位大臣商议。朕今天也有些乏了，就此退朝吧。”
于是，朱祁镇自回到乾清宫中。
回到乾清宫中之后，他越想这件事越觉得心惊肉跳，宁馨公主的死虽然让他悲愤不已，但此时此刻悲愤之情已过。再加上瓦剌军队压境，让他心中如同背了一个大大的包袱。
他越想越觉得害怕，越想越觉得胆战心惊。
恰好这时孙祥用正端了早膳前来，他便对孙祥用说道：“孙公公，你现在立刻去万安宫把皇长公主请过来，就说朕有事找她商例。”
孙祥用见朱祁镇神色凝重，不敢怠慢，忙往万安宫走去。
他刚走到万安宫门口，却见到简怀箴正要出门。
原来简怀箴早已听说了朝堂之上群臣的议论，她正准备去找朱祁镇，把这件事说清楚，没有想到朱祁镇也让孙祥用前来请她。
于是，简怀箴便和孙祥用一同来到乾清宫。
朱祁镇见到简怀箴，只觉得心中有愧，忙站了起来，亲自去迎接于她。
“皇长公主，您来了。”
简怀箴微微点头，说道：“见过皇上。”
朱祁镇说道：“皇长公主乃是孙儿的长辈，又何须同朕多礼。”
两个人边说着边走到一旁坐了下来。
朱祁镇叹口气对简怀箴说道：“皇长公主，前几日命朕把石亨给抓了起来，恐怕到了今日又不得不把他给放了。”
简怀箴早已经知道事情的起末，便不动声色说道：“难道皇上真的心甘情愿就此把石亨给放过吗？”
朱祁镇把手握成拳头，重重的打在案几上，满脸悲愤说道：“不放过，又能怎么样？如今放眼朝野除了石亨，的确没有人能够抵挡瓦剌军队。回想起以前，于谦于大人的确有这个能力，可是朕却误信谗言杀了他。如今朕除了受到石亨的挟制，再也没有任何的法子可想。”
简怀箴摇摇头说道：“皇上，也不必这么悲观。如今天下良臣猛将多的是，又何愁找不到人攻打瓦剌军队呢？更何况瓦剌军队只是在大明和瓦剌的边境之处集结而已，挥师南下与否还是两说，皇上何必先自己乱了阵脚。”
朱祁镇满脸绝望之色，他摇摇头，眼中露出痛苦的神情，对简怀箴说道：“皇长公主，朕曾经被虏到瓦剌十年，在瓦剌受尽了苦楚。那些苦日子如今回想起来，便觉得不堪入目，朕实在是不想再过这样的日子。所以朕已经下定决心，要把石亨给放出来了。”
简怀箴见朱祁镇这么容易就妥协了，不禁在心中暗暗叹息一声，仍旧劝说朱祁镇道：“皇上，您是堂堂的一国天子，怎么可以就这么容易妥协？不如您再想想办法，看看有没有人可以替代石亨？石亨乃是一员猛将，也未必见得能起得了什么大作用。”
朱祁镇此时此刻已经听不进简怀箴的劝谏，他摆了摆手，说道：“皇长公主，您此时此刻什么都不必说了，我心中已经有了打算。石亨镇守边境，这半年以来边境的确没有发生过什么战乱。如今石亨刚被关到牢中，就出现了这样的事，看来这镇守边境之事，非石亨莫属呀！石亨虽然好大喜功，为人又暴戾恣睢，还逼死了朕的宁馨公主，可是人谁无过，朕想给他一个戴罪立功的机会。”
简怀箴心中十分气愤，见朱祁镇这么说，却也没有法子，她只好叹口气说道：“既然皇上心中已然有了打算，又何必把本宫叫过来。”
朱祁镇望着简怀箴，满怀歉意的说道：“皇长公主，朕之所以把您请过来，也无非是因为觉得这件事对您不起，还请皇长公主不要怪罪朕才是。”
简怀箴见朱祁镇脸上露出畏缩之色，可见是对以前在瓦剌的那段日子实在是害怕不已，她也能体谅朱祁镇的心情。因此，便往前走了两步，对朱祁镇说道：“皇上，既然事情您已经决定了，本宫也不好说什么，就按皇上说的做吧。”
简怀箴同朱祁镇谈完之后，径自回到万安宫中，她一路之上越想越气。想起石亨张扬跋扈……专权朝政的那副嘴脸，便觉得气就不打一处来。
她走到万安宫之中，零落便迎了上来，笑盈盈的问道：“公主，您今天如何这么生气？可是谁惹恼了您？是皇上不懂事吗？”
简怀箴长长的叹口气，说道：“皇上，若是不懂事倒也罢了，反而是太过懂事，做起事来难免畏首畏尾。”
零落“哦”了一声，问道：“出了什么事？”
简怀箴便把方才与朱祁镇交谈的内容跟零落说了一遍。
零落听后，也满是愤愤之色。
她被简怀箴救出苦海，对简怀箴的悲痛一向是感同身受，悲感简怀箴所悲，想简怀箴所想，急简怀箴所急，对简怀箴忠心耿耿。
她对简怀箴说道：“皇长公主，难道这石亨就没有办法处置他，任由他逍遥法外吗？宁馨公主奴婢也是见过的，那么美丽的一个女子，为人又十分懂事，还十分孝顺。皇长公主，难道您就这么眼睁睁的看着她被石亨害死吗？”
零落的话字字句句落在简怀箴心中，令简怀箴的神情变得十分痛苦。
“唉！”她叹息一口说道：“又岂是宁馨一个人，以前于谦又何尝不是死在徐有贞……石亨和曹吉祥这三个大奸臣之中，还有我那姐妹白清清。白清清曾在江南伴我二十余年，也是因为石亨等人害死于谦，她在殉情而死。每当想起这件事，我便心如刀绞一般。”
简怀箴说着眼中便有泪珠而溢了出来，可见她与白清清情深义重。
零落忙取出手卷，交到简怀箴手中。
简怀箴边擦泪水边道：“本宫乃是大明王朝的皇长公主，历经四朝，我就不信没有法子来整治这石亨。”
她边说着边去寝宫之中取出金玉杖来。
零落从来不曾见到简怀箴如此生气，也更不曾见到简怀箴用过金玉杖，忙问道：“皇长公主，您为何把先皇所赐的金玉杖拿了出来，难道您想——”
简怀箴坚定的点点头，说道：“是，这金玉杖上打昏君……下打奸臣，又可打六宫的妃嫔。这石亨只是区区一介臣子而已，我就不信我治不了他。”
说完，简怀箴便拿着金玉杖出宫去了。
零落怕出什么大事，也在后面跟着。
简怀箴离开皇宫之后，立刻有人把消息报告给了朱祁镇，说是看到简怀箴手持金玉杖，怒气冲冲出宫去了，似是往诏狱的方向而去。
朱祁镇问言，心想：难道皇长公主是想去对付石亨，想到这里他便觉得冷汗层层。倘若简怀箴对石亨不利，到时候岂不是没有将领可以带兵靖边？
尽管这么想，朱祁镇也没有办法，谁让简怀箴手中拿着那上打昏晕……下打奸臣的金玉杖呢？自己倘若是去阻止，简怀箴便可以连自己也打了。
朱祁镇想到这里，重重的跌坐在椅子上，半天说不出话来。
简怀箴离开皇宫之后，果然是往诏狱方向走来。
诏狱位于皇城的西南角，十分偏僻。诏狱之中十分阴冷……潮湿，走进去之后到处都是犯人的哀鸣和哭嚎之声。简怀箴从来没有来过这种地方，进来之后只觉得毛骨悚然，浑身冷汗溢出。
尽管如此，简怀箴却丝毫不惧，她抓住一个锦衣卫问道：“石亨石将军被关在什么地方？”
那锦衣卫不认识简怀箴，见一个上了年纪的女子拿着一柄金玉杖怒气冲冲的冲了进来，那女子打扮不凡，气质……容貌皆属上成。
他不知道简怀箴是什么人，只当她是朝廷官员的夫人，便开口问道：“夫人，这地方可不是您来的。这乃是天牢重地，您还是请回去吧。”
那锦衣卫的话音刚落，零落便已赶了上来。
零落对那锦衣卫“哼”了一眼，说道：“大胆，你连皇长公主都不认识，还在这里胡言乱语叫什么夫人。”
锦衣卫一听，眼前的女子原来是大明鼎鼎的皇长公主，对于简怀箴的事迹他听了许多许多，知道简怀箴曾经在永乐一朝便做了很多惊天动地的大事。在宣德一朝又为宣宗皇帝皇帝肃清奸佞，清明正直，乃是宣宗皇帝十分佩服的人。到了景帝一朝，简怀箴便已经隐居江南。及至天顺一朝，简怀箴重新回到京城，帮助朱祁镇打理皇宫事务。
那锦衣卫见到自己冒犯的人竟是皇长公主，连忙跪了下来，连滚带爬说道：“是小人大胆，不认识皇长公主，斗胆冒犯了皇长公主，还请皇长公主恕罪。”
简怀箴摆了摆手，说道：“罢了，不知者不罪，你且起来。我问你石亨被关在什么地方，你立刻就带我去。”
那锦衣卫见简怀箴满脸杀气，似乎不是什么好事情，他也不敢多说，带着简怀箴一路向关押石亨的牢房走去。
两个人走在牢房之间的道路上，两旁便有人伸出手来，那些犯人不知道已经在诏狱中关了多久。每个人都头发零乱，浑身衣服藏污纳垢，破烂不堪。
两边的人看到有一个女子走了进来，便纷纷的伸出手来，大声喊叫着……嚎哭着，说什么话的人都有。
一时之间简怀箴和零落觉得他们好像是到了十八层地狱一般，尤其是零落她不在江湖上行走，哪里见过这种阵势，顿时吓的浑身瑟瑟发抖，紧紧拉着简怀箴的手不敢动，不敢多走一步，唯恐一不小心被那些人扯到衣衫。
锦衣卫见简怀箴走在如此的阵势之中，竟然毫无惧色，心中不由得生了几分佩服之情。
简怀箴此时此刻哪里顾得上惧怕，她想起于谦曾经被关在这样的牢房之中……这样的环境之中，所受的苦楚自然不在话下，一颗心便似要燃烧起来一般。
简怀箴平生最是冷静，从来不曾向这刻一般如此的愤怒。
