一
康熙年间，坐落在京城什刹后海之滨的明珠太傅府邸里，有一座渌水亭。说是亭子，实际上，厅、堂、廊、庑，一应俱全，原是个很宽敞的去处。亭子前面，是澄波一碧的明湖，菡萏千枝，芳香四溢；身后坡陀蜿蜒，隔着一带花丛、竹坞，与相府的翠阁朱楼遥相对映，颇饶隽雅、萧疏的韵致。
纳兰公子十分喜欢它，风晨月夕，斜晖晚照中，他总要来这里勾留数刻，凭栏四望，披襟当风，把那久久郁塞于胸臆间的难剪难理的怅绪幽情，尽情地排遣开来。有时心情特好，还会即兴拈毫，浓涂艳抹地描绘一番眼前的景色：
墙依绣堞，云影周遭；门俯银塘，烟波滉漾。蛟潭雾尽，晴分太液池光；鹤渚秋清，翠写景山峰色。云兴霞蔚，芙蓉映碧叶田田；雁宿凫栖，秔稻动香风冉冉。
而那首《渌水亭》七绝，则是淡处着墨，更显得摇曳多姿：
野色湖光两不分，碧云万顷变黄云。
分明一幅江村画，着个闲亭挂夕曛。
像历史上的兰亭、醉翁亭一样，此间也是一处以文会友、诗酒谈欢的所在。不过，比起前两座亭子，渌水亭的名气还没有那么大，命途也要乖蹇一些。——随着纳兰公子的早逝，文人雅集即告终止，落下个“渌水亭边宾客散，乌衣巷口衰杨舞”的局面。加之，亭子坐落在“天临尺五”的帝京繁华之地，王侯第宅之中，直接受到政治变迁、园林易主的影响，不要说置酒高会、吟苑歌场再也见不到了，最后，竟连这座建筑本身也杳无踪影，不免引起过往行人的喟然慨叹。晚清诗人边袖石写过这样一首七绝：
鸡头池涸谁能记，渌水亭荒不可寻。
小立平桥一惆怅，西风凉透白鸥心。
寥寥二十八字，道尽了世事沧桑、园林兴废之感，今天读起来，也还觉得一股凄凉、惆怅的况味漫涌在心头。
不过，当日的渌水亭却有一段壶觞歌咏、诗酒风流的峥嵘岁月。公余之暇，纳兰性德总要陪同一些久享文誉且又情同知己的朋友在此间雅集，宾主一道饮酒赋诗，寻幽揽胜，脱略形骸，“此间萧散绝，随意倒壶觞”（纳兰诗），为后世文坛留下了许多轶闻佳话。康熙十八年夏天那次“赏荷”宴集中，姜宸英、严绳孙、陈维崧等十几位著名诗人，狂歌醉咏，佳作迭出，宴会气氛极为热烈，正像朱彝尊在词中所描绘的：
不知何者是客，醉眼无不可，有底心性？砑粉长笺，翻香小曲，比似江南风景，看来也胜。
连侍立一旁斟酒布菜的婢女，也深深受到环境和气氛的感染，眼饧耳热之余，情不自禁地脱口吟出清新自然的诗句：
一杯一杯又一杯，主人醉倒玉山颓。
主人大醉卷帘去，招入青山把客陪。
后来，乾隆朝的大诗人、性灵派的主帅袁枚发现了这首诗，予以很高评价，还把它收进《随园诗话》，使之得以广泛流传。
这次雅集之后，纳兰公子把那些与会者即兴吟哦的诗词全部汇集起来，编成一部《渌水亭宴集》，还仿效王羲之的做法，在前面冠上一篇《诗序》，以“宁拘五字七言，不论长篇短制，无取铺张学海，所期抒写性灵”为依归，在清代初年的诗坛上产生了积极的影响。
二
大批文人学士对于渌水亭主人，之所以那样向风慕义，倾心相与，固然和纳兰公子的文采风流、才华横溢有直接关系，但更主要的还是他那襟怀磊落、待人以诚的人格魅力，焕发出强大的吸引力。翻开纳兰性德的交游录，人们会发现一种特异的现象：一边是少年得志、锦冠绣服、神采飘逸的满族天潢贵胄；另一方面，却是一些年华老大、穷愁潦倒、郁郁不得志的汉族饱学之士，其间形成了巨大的反差。本来，阶级地位的悬殊，民族心理的隔阂，也包括年龄、阅历方面的差异，像一堵厚厚的高墙，拦阻在他们中间。但是，这位“翩翩浊世之佳公子”却把它轻轻地跨越了。他把视线的焦点平移到那些寒士身上。他以自己独特的方式、叛逆的情怀，迸发出超越身份、蔑视门第的抗争与呐喊。
非关癖爱轻模样，冷处偏佳。别有根芽，不是人间富贵花。谢娘别后谁能惜？飘泊天涯。寒月悲笳，万里西风瀚海沙。
如果不了解实情，任谁看了这首《采桑子》词，都不会相信它出自于一位“鲜花着锦，烈火烹油”般的贵介公子的笔下。词的副题为《塞上咏雪花》，但读者一眼就能看出，实际上是词人的“夫子自道”——是他自我胸襟、志趣的写照。上片抒写他鄙视人间富贵，不慕世俗荣利的衷情；下片说，此花漂泊在西风瀚海、寒月悲笳的天涯绝域，很少受到人们的爱怜和顾惜，言下之意透露出“高处不胜寒”、知音难觅的悲凉孤寂之感。
如果说，通过这种借喻方式，他只是曲折委婉地向外传递出个人的胸怀襟抱和价值观念；那么，下面这首《金缕曲》则是面对挚友顾贞观，不假雕饰地坦诚昭示了自己的人生鹄的：
德也狂生耳。偶然间、缁尘京国，乌衣门第。有酒惟浇赵州土，谁会成生此意。不信道、遂成知己。青眼高歌俱未老，向樽前、拭尽英雄泪。君不见，月如水。共君此夜须沉醉。且由他、蛾眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已。寻思起、从头翻悔。一日心期千劫在，后身缘、恐结他生里。然诺重，君须记。
这一年，纳兰性德二十二岁，刚刚获殿试二甲七名，赐进士出身，可说是“春风得意马蹄疾”，正在人生舞台上成功地旋转着。而所处环境、背景，更容易促成他跨俗凌虚，目无余子。当时，尚属满族军事贵族入主中华的初年，他们总是自觉不自觉地以征服者的面目出现，醉心武力，崇尚威权，骄横不可一世，吆五喝六，颐指气使，一般汉族文士在他们眼中，贱如鸡豚犬彘，动辄肆意加以凌辱。可是，纳兰公子却大异其趣，满不在乎皇亲贵胄、御前近侍的特殊身份，在和顾贞观这样一个沉居下僚的汉族文士交往中，竟以知音相许，以完全平等的态度、真诚炽热的感情，捧出一颗赤诚的心，不拘形迹地尽情倾吐其深沉的积郁，着实难能可贵。
词中不仅尽出肺腑，直抒胸臆，表达其不矜门第、惟求知己的渴望，发出相见恨晚的慨叹；并且，对贞观所遭受的世俗白眼和游辞无根的谗构，表示深切的同情和慰藉。
古人把对素所敬重的人垂青称为“青眼”。当年杜甫曾以“青眼高歌望吾子”的诗句，表达他对年少有为的王郎的期许。在这首词里，纳兰同样以“青眼高歌”四字移赠顾贞观，寄寓了他对知心朋友拳拳服膺的敬意和殷切的期望。
贞观号梁汾，江苏无锡人，才气纵横，却只当了一名位卑职小的典籍官，未获重用。但他对于仕途也并不怎么热心，因为在宦海旋涡面前，他一直是心存戒虑的。其题壁诗“落叶满天声似雨，乡关何事不成眠”，曾为江左诗文大家所激赏。贞观长纳兰十八岁，二人志趣相投，互相倾慕，一经接谈，遂成知己。纳兰有句云，“知我者，梁汾耳”；贞观则说，“其敬我也，不啻如兄；而爱我也，不啻如弟”；他们“无一日不相忆，无一事不相体，无一念不相注”。他到纳兰家做客，常被引到楼上，然后撤去梯子，关起门来，作数日之欢谈，抚琴度曲，作赋吟诗，沉酣在忘我的气氛里。纳兰《偕梁汾过西郊别墅》诗中对此有所描述：
迟日三眠伴夕阳，一湾流水梦魂凉。
制成天海风涛曲，弹向东风总断肠。
公子辞世后，贞观悲痛欲绝，不久也就抱病还乡，隐居惠山脚下。
纳兰性德是一个醉心风雅、酷爱生活而薄于功名利禄的人。虽然出身于豪门望族，却不愿意交结达官贵人，尤其看不起那些趋炎附势的“热客”和饫甘餍肥、醉生梦死的纨绔子弟；相反，对于一些穷途失意、落拓京城而文品、人品俱佳的汉族诗人、雅士，则竭至诚，倾肺腑，以礼相待，遇有困厄，必全力周济，“生馆死殡，于资财无所计惜”。他在一首怀友词中，有“结遍兰襟，月浅灯深”之句，绝非虚饰之语。
在他的诗文集中，与朋友酬赠、送别、相忆、追怀之作甚多，无不披肝沥胆，发于至情。那些朋友，比他都年长许多，有的甚至可以称为父辈，却都敬重他，爱戴他。他们之间纯属道义之交，不受门第的约束，没有庸俗的捧场，多的是诗文的酬答，学问的切磋，品格方面的相互砥砺。
驰誉当日文坛的“江南三布衣”之一姜宸英，性格狷介狂放，洁直自持，不肯卑恭屈节，且又胸无城府，心直口快，常常出语伤人，因而仕途上历尽坎坷，“举头触讳，动足遭跌”，不为执政者所容，饱遭世俗的冷遇，最后连生计都成了问题。纳兰公子不仅在精神上多方安慰，与他诗酒往还，结为忘年之交；而且，在生活方面给予保证，专门为他安排了很好的住处。有关他们间的交往，姜宸英有过一段发自肺腑深情的追忆，活脱脱地刻画出两个人的鲜明个性：
（纳兰）与人交，遇意所不欲，百方请之不可得谒。及其所乐就，虽以予之狂，终日叫号慢侮于其侧，而不予怪。盖知予之失志不偶，而嫉时愤俗特甚也。
后来，宸英奔母丧归里，公子又捐资相助，并写下了感人至深的《金缕曲》，与他依依握别：
谁复留君住？叹人生、几番离合，便成迟暮。最忆西窗同剪烛，却话家山夜雨。不道只、暂时相聚。滚滚长江萧萧木，送遥天、白雁哀鸣去。黄叶下，秋如许。曰归因甚添愁绪。料强如、冷烟寒月，栖迟梵宇。一事伤心君落魄，两鬓飘萧未遇。有解忆、长安儿女。裘敝入门空太息，信古来、才命真相负。身世恨，共谁语！
上片一往情深地追忆他们西窗剪烛，雨夜倾谈的往事，抒写聚散无常的离别之苦；下片以温言软语加以慰藉，劝说他暂解离愁：回到家里，总比“栖迟梵宇”、面对“冷烟寒月”强得多多；且有儿女绕膝，可以尽享天伦乐事。但关节点还是对其“落魄”、“未遇”的“身世恨，表示深切的惋惜与同情。“才命真相负”，为一篇之诗眼。纳兰在赠梁汾词中，亦有“高才自古难通显”之句。都与唐人李商隐诗“古来才命两相妨”同义。愤慨不平之鸣，溢于纸上。
三
在友朋交往中，纳兰公子最为世人所称道的，还是冒着政治风险营救吴兆骞一事。
著名诗人吴兆骞，苏州吴江人。自幼刻苦读书，擅长诗赋，被目为稀世才子，有“江左凤凰”之美誉。但因恃才傲物，性不谐俗，乡里之人多不喜欢与之接近。顺治十四年，清廷为打击江南地主阶级，借惩办科考舞弊而兴起一场著名的“丁酉科场案”。由于遭到仇家的诬陷，吴兆骞也列入了科场舞弊者名单，遂被流放到东北边陲的宁古塔。悉知内情的人无不为之感到冤枉，“一时送其出关之作遍天下”。著名诗人吴伟业的《悲歌行》，最为愤激沉痛，寄慨遥深：
人生千里与万里，黯然销魂别而已。
君独何为至于此？
山非山兮水非水，生非生兮死非死。
……
日月倒行入海底，白昼相逢半人鬼。
噫嘻乎悲哉！生男聪明慎勿喜，
仓颉夜哭良有以，受患只从读书始。
君不见，吴季子！
到康熙十五年，兆骞已经在穷边绝塞苦苦熬过了十八个年头。对于这位才高命蹇的挚友，顾贞观一直挂记在心头。他在与纳兰公子结为至交后不久，便提出了解救吴兆骞的请求。纳兰深深知道这件事背景的复杂——它不同于一般案件，涉及到满汉关系和南北方汉族官员之间的矛盾，牵扯到清朝上层统治者对待汉族士子的政策问题。营救一个人会触及一连串敏感而严重的政治纷争，自然不能不慎重考虑。
尽管如此，他出于对吴兆骞的悲惨境遇的深切同情，又为顾贞观对朋友的灼灼真情所感动，还是诚恳地表示：“此事三千六百日中，弟当以身任之”。因为考虑到这件事的困难程度，表示要以十年为期，设法把吴兆骞营救出来。但是，顾贞观救友心切，也顾及不得许多了，便率意提出“不情之请”，进行讨价还价：“十年为期？总共他还能活多长时间！能不能在五年内实现？”
这可是出了个大难题。经过一番覃思苦虑，纳兰又以词代柬，向贞观表示了一个原则的却是十分果决的态度：
绝塞生还吴季子，算眼前，此外皆闲事。
意思是，悠悠万事，惟此为大。除了营救吴兆骞，其他任何事情都排不上号。愿意为此承担一切风险，不惜任何代价。
孰料，就在筹划过程中，纳兰性德受任乾清门三等侍卫之职，这要经常随驾出巡，驰驱南北，很少有自己能够支配的时间；加之，爱妻染病，恸赋悼亡，更使他时时陷在深悲剧痛之中。但他还是拼力奔走，多方斡旋，以践履自己的然诺。在自己力所不及的情况下，又搬出“老太爷子”明珠太傅和当朝重臣、座师徐乾学的大驾来，取得了他们的参与和协助。终于经过五年的努力，最后通过纳款，使吴兆骞得以生还。
这在当时，可说是一桩绝无仅有的特例。受清初政策制约和种种矛盾交织的影响，凡是流放宁古塔的江南汉人，不仅没有生还的希望，即使死后以灵柩归葬，也是阻碍重重。难怪为欢庆吴兆骞赦归，文友们吟出“廿年词赋穷边老，万里冰霜匹马还”、“居人把袂呼长别，迁客惊心贺独还”的诗句——这么多年，还没有第二个人活着回来啊。
这里还有一个带戏剧性的很有意味的插曲：
吴兆骞属于诗人气质，不谙世事，且又久居穷边塞外，不仅对牵扯此事的朝廷内部复杂矛盾并不十分清楚，甚至对顾贞观为营救他而煞费苦心、惨淡经营，也并不完全了解，贞观本人更是从未特意向他表白，市恩买好。两人后来以小事失和，甚至不相往来。纳兰公子察知后，与父亲商定，在当日贞观为营救友人向太傅求情的内斋设宴，以捅破实情，披露真相，促使他们重归于好。
这天，兆骞早早地来到了明珠府邸的内斋，拜见过太傅大人，又同公子纳兰天南海北地闲叙过一番诗辞文赋。偶然抬起头来，他发现厅内两棵抱柱上竟都贴有纸条，左边的写有“顾贞观为吴兆骞饮酒处”，右边柱子上写着“顾贞观为吴兆骞屈膝处”。一时甚感诧异，忙向主人问询底里原由。纳兰公子告诉他，那年贞观到太傅家，向老大人提出营救落难朋友的请求，太傅大人说：“吴君素负才名，又与先生为莫逆之交，老夫愿意为此一效绵薄之力。只是，先生素不饮酒——这我知道，那么，今日您能不能为朋友尽饮一杯呢？”贞观听了，二话没说，举起酒杯，一饮而尽；并且，因为当朝的太傅亲口承诺愿意帮忙，他感激涕零，赶忙向大人坐处趋前一步，屈膝请安。
听到这里，吴兆骞犹如拨云见日，茅塞顿开，不禁感愧交加，两行热泪刷地涌了出来。纳兰公子当即请出贞观，安排二人在内斋相见。面对着充满欣慰之情的贞观，兆骞长跪不起，哽咽地说：“君于我有生死骨肉之恩，而我却以口舌之争辜负殆尽，兆骞实在是不齿于人类了！”
两人相对唏嘘不已，自是情好逾初。
（2003年）
