季夏一至，天气也一天比一天炎热，风夹杂着滚烫的热流吹得檐角清铃叮当作响。
孟长瑾端坐书案前，一手执笔，一手轻按于宣纸一角，宣纸上的小楷清秀隽丽。香芹立于一旁，低眉研墨，浓郁的墨香伴着屋内燃起的檀香，盈盈一室。
因着天气炎热，不多时，握笔的手心已是沁出细密的汗珠。孟长瑾拿起桌上准备好的帕子，拭去手心和笔上的汗珠，挥笔落墨。这样的动作来来回回重复了好几遍，已是手腕酸痛，额角香汗密密。
碧溪接过那张密密麻麻写满字的宣纸，轻吹了两下，平摊于书案一角，再用镇纸压上。做完这一系列动作，再看孟长瑾握笔之手已是微微颤抖，心中不忍道：“宝林今日便抄到这儿吧，这抄写《女则》一百遍也不是一时半会就能抄完的，况且陛下也未限制时间。”
孟长瑾想了想，也觉得甚是如此。从那天皇帝说要她罚抄已是过了三日了，她每日抄写二十来遍，如今也是完成了一大半了，剩下的便也不急于一时。
孟长瑾挥了挥有些发酸的手腕，起身望了望窗外。虽是未时，但窗外依旧烈阳高照，唯有池边的树木投下斑驳的阴影。
香芹走过来收拾书案，一边收拾一边道：“天气愈发燥热了，这一算七夕也是快了呢！”
碧溪一听双目一亮，笑盈盈凑上去：“香芹姐姐，七夕那天宫里一定很热闹，你替我跟宝林说说好话，让她也带上我吧！”说着，拉起香芹的手轻晃了两下。
香芹被她晃得头晕，赶紧笑着讨饶：“好碧溪，你快饶了我罢！”
孟长瑾拿起案的书轻挥在碧溪头上，扑哧一笑：“我要是不带你去，你还不把这房顶都给我掀了！”
碧溪闻言立马手收，欢天喜地地往门外跑去，跑至门口，突然想到什么，回头笑道：“我这就去盛莲子汤来！”
孟长瑾和香芹看到她这副模样，也只能笑着摇了摇头。
“刚看到碧溪欢喜地跑出来，是发生了什么好事吗？”
孟长瑾闻声抬头，正是安达打着帘子走了进来。
“安公公可是有口服了，她呀，正是给我们盛莲子汤去了。”香芹正低头整理案上宣纸。
孟长瑾打着团扇，指了指窗边月牙桌旁的圆凳，安达瞧见了也不推诿，径直落座。
孟长瑾看了一眼安达，又看了看香芹，问道：“我们方才在聊到七夕，你们家乡过七夕有什么习俗吗？”
香芹回答道：“奴婢家乡七夕大多是穿针乞巧，不过也有个特别的，那便是种生求子。”
“种生求子？”孟长瑾第一次听到这个习俗，不免有了兴趣。
“便是在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，等它生出绿油油的嫩苗，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为”种生“，象征着多子多福。”
听完香芹的话，孟长瑾点了点头，又转过去问安达：“你呢？”
安达双手覆于膝上，回答道：“奴才自幼离乡，对此记忆也是模糊的，不过宫中七夕习俗倒有些不同。”看到孟长瑾露出了疑惑的表情，复解释道，“宫中在七夕前后会挑个晴朗的日子晒书。”
“冰镇莲子汤！”孟长瑾刚想再问，便被风风火火走进来的碧溪打断了。
一小口莲子汤下肚，便觉一扫燥热。四人一边饮着莲子汤，一边闲话，倒也是一室温馨，悠闲自在。
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顺着窗口透进的光亮，细碎地遍布大殿四角，殿中的金漆青龙八窍香鼎里升腾起氤氲雾气。殿中一侧二人身着紫服，头戴朝冠，正襟危坐。此二人正是当朝左丞相徐穆、右丞相袁执京。
“哗”一声，奏呈横飞至二人脚下，二人不做思量，上前拾起奏呈，摊开端详，又闻上方传来充满怒意的声音：“好个洮州暴乱，好个钟兆谦！”
袁执京看着手中的奏呈眼角大跳，立马跪于殿中，急急道：“钟兆谦乃是臣举荐，臣荐人不察，请陛下降罪！”
李洵时眸中闪过一丝不为人觉察的冷意，叹声道：“袁相起来罢，此事又与你何干，乃是钟兆谦一人之过错。”
语气虽不复之前的盛怒，却让袁执京感受到一丝寒意，伏于地面的手也不受控地微微颤抖。少顷，才起身恭敬道：“谢陛下明察！”
徐穆皱眉看着手中奏呈，大惑问道：“陛下，洮州原只是饥荒，开仓放粮安抚灾民即可，为何会引起暴乱？”
李洵时怒道：“钟兆谦这个蠢货，洮州好几万灾民，他却只设四个粥棚，每日申时一过便不再放粮。见灾民哄乱，这个钟兆谦竟命人斩杀带头六人，真是愚不可及！”
徐穆将手中奏呈合上，道：“当务之急是朝中需委派得力之人奔赴洮州，平息动乱！”
李洵时靠入銮座，双眸微眯，半响才看向袁执京问道：“袁相可有举荐之人？”
话音一落，袁执京心中警铃大作，面上却不曾改色，正色道：“臣不敢，但凭陛下圣意。”抬眼向上望去，心中一横，“只是臣以为若要平息动乱，钟兆谦不得不严惩！”
“哦？袁相认为怎么个严惩法？”李洵时剑眉一挑，不怒而威。
袁执京躬身上前一步：“就地斩首示众！引起众怒的是钟兆谦，斩首钟兆谦，便是让暴民感受到朝廷于此事上的重视，再派人前去安抚，如此恩威并施，洮州暴乱一事也可得以解决，更能震慑其他州。”
李洵时双眸一凛，身子微微前倾，转向徐穆，问道：“徐相认为如何？”
徐穆低声答道：“臣以为袁相此法甚好。”
“好！便依袁相所言。”
“谢陛下！”
李洵时侧身一手撑额，双眸轻合。许久不闻声音，袁执京与徐穆相视一眼，正欲开口。只见正殿上方之人撩袍走至龙案，石青色衮服衬得他更加气宇轩昂，执笔一挥，在札子落下几个苍劲大字。
李洵时将札子一合，内侍总管王裕从暗处走出，垂目接过札子，再退于一旁。
“钟兆谦滥用职权，昏聩无能，引发洮州动乱，着令罢职，就地斩首。任向昆为洮州知州，一月内必安洮州暴乱，若有延误严惩不贷！”
声若洪钟，响彻整个大殿，袁执京和徐穆二人跪下领旨，齐声道：“陛下圣明！”
“退下罢！”
二人垂首退至殿门，方转身离去。
殿门缓缓关上，刺眼的光束随之变窄直至被阻隔在外。
