太阳一出来，雪就无声无息地化开了，得知皇帝和太后要去逛园子，王裕早早地就吩咐下去，下面的人将清河园子路面的积雪洒扫了一遍。
清和园夏天是百花齐放，芳香四溢，现在是冬日，池子里的荷花也早就开败了，好在清和园移了满园子的梅花。今年除了宫粉梅和红梅，还多一种白梅，花色洁白倒更显觉高雅。梅树下积的雪，映着这玉洁冰清的梅花，美得摄人心魄。
太后走走停停，李洵时和身后的戴秋苓也跟着亦步亦趋，太后心情实在是太好，拉着李洵时絮絮叨叨了许多话。有时会说起他小时候，又说一说公主和驸马争执来找她评理，哪个大臣宠妾灭妻弄得家宅不宁，谁家又抱了大胖小子……这样子家长里短的事。
佩含在一旁也觉得稀奇，皇帝虽然孝顺，但也难得有这么耐着性子陪太后逛半天园子的好事，而且太后说了那么多鸡毛蒜皮的事，皇帝竟然还这么沉得住气，没有说回去看折子。
太奇怪了，实在是太奇怪了。佩含嬷嬷剜了王裕一眼，王裕袖子一拢，演起戏来可是个好手，一脸的疑惑，看得佩含都信以为真。
太后说的口干舌燥，挑了个亭子坐下，佩含着人上茶水，那茶一直用热炉子温着，这下倒出来还是滚烫滚烫的。
戴秋苓很是勤快地走上前服侍太后，太后一直也没有忘了答应她的事，慢悠悠开口道：“秋苓，有什么事告诉皇帝，让他替你做主。”
李洵时心里揣着事，也没去细想，戴秋苓见皇帝点头了，忙将之前跟太后说的话又对着皇帝说了一遍，一面说一面打量着皇帝的神情。
相同的话对着皇帝说，比对太后说难上太多了，戴秋苓几乎是不带喘地把话倒了出来，只是李洵时那边悠闲地饮着茶，一副没有认真在听的样子。
戴秋苓心里打鼓，有些不安地看向太后，太后在心里叹了一口气，还是对着皇帝道：“这可怜见的，都是自家堂叔做出的糊涂事，连带着她两个哥哥惹了一身的骚。”
李洵时眼皮都不抬一下：“若不是她那两个哥哥愚笨，怎么会惹祸上身？”
这一句让戴秋苓腿肚子打抖，差点站不住了，哆着嘴道：“陛，陛下圣明，确是我那两个哥哥自己愚笨，好好的事情都给办砸了，倒成了助纣为虐了。”
说到这里，戴秋苓就觉得心酸无比，为着自己哥哥的蠢笨，也为着皇帝的无动于衷，想着想着眼泪水在眼眶一打转就滚了下来：“只求陛下饶过嫔妾那两个蠢哥哥，他们本性不坏，都是念着堂舅这么多年的照顾，才，才犯下这样的错误！”
她腿一弯就被佩含一把捞住，太后那边也朝她摆了摆首，只好强撑着膝盖站直了起来，可身子却还在不住地发抖。
李洵时眼中精光一闪，手指在杯沿上细细摩挲，那摩擦的声音刺入每一个人的耳膜，太后耐不住劝道：“皇帝，哀家知道你最近治贪治腐是下了死令的，他们蠢笨撞上了刀口，现下也是吃了些苦头的，小惩大戒就罢了吧！人非圣贤孰能无过，法网之外亦有人情，哀家也就向皇帝讨个人情。”
“母后这是什么话。”李洵时身上腾起一股凛冽之气，“朕查贪腐动酷刑不只是做做样子的，那么多百姓尚在温饱线上，可那些官员却集不义之财，私相授受，甚是可恨！若为了一人而宽纵，有了这个先例，那朕之后所有对贪腐的肃清都行进不下去，还望母后明白。”
他话都说到这个份上了，太后自然也没有再劝的必要，其实这也是在太后的意料之中。她从不过问朝事就是不想让皇帝为难，平日就清清静静念念佛，再替皇帝把好这后宫，其他事就两耳不闻，做她自在的太后便好。
戴秋苓看见太后那边也没有了办法，立马就慌了神，佩含见她这副样子，在耳边哄了几句想把她拉下去。如果这一次没有成功，戴秋苓知道她就真的救不了哥哥们了，索性一不做二不休，一把挣开佩含的钳制，跪倒在地，慢慢爬了过去，哭喊着：“陛下，嫔妾只是想求求您饶了嫔妾哥哥一命，若要惩处大可将他们发配蛮荒之地，何须要了他们的命啊！”
李洵时大掌一拍，呵斥道：“若是人人都像你一样磕头求情逼迫于朕，朕是不是都要答应，到底朕是这个皇帝，还是你们！”
太后知道皇帝这是动了怒，只能在心中暗怪戴秋苓这个轴性子，认准了就宁死不回头，枉费了她一番苦心。对着佩含挥了挥手，示意她快点将戴秋苓待下去，可戴秋苓哪里肯罢休，死命地抓住庭柱。
佩含没了办法，只能去亭子外喊人，戴秋苓心一横，喊道：“陛下忘记答应过嫔妾什么吗？”
此话一出，佩含停了动作，拿不定主意看向太后，太后却一门心思盯着皇帝，她竟不知道皇帝和戴秋苓私底下有过什么承诺。
李洵时的眉心拧成结，眼眸中寒气渐起，王裕在一旁吓地冷汗直流，可戴秋苓直视上他的目光，她既然走到这一步了，也就无所畏惧：“陛下说只要嫔妾替陛下办事，陛下就会保嫔妾父兄在朝中安枕无忧，嫔妾没有了父亲只有这两个哥哥，只求陛下兑现承诺。嫔妾不要什么荣华富贵，只求陛下留嫔妾那两个哥哥一命！”
办事？办何事？太后和佩含一头雾水，可王裕自然是清楚不过，他摸着脑门子上的冷汗，心道这下子戴秋苓所有的荣华富贵都到头了。
李洵时起身，踱步至戴秋苓面前，戴秋苓跪在地上，只能看到那双金线祥云墨靴，那金线手艺繁复，针法绵密，那富贵之气直逼得她睁不开眼睛。
“朕平生最恨别人要挟，你莫沾沾自喜以为你手上有了朕的把柄，为何不说朕要你办的是何事？”狠戾之气从他身上蹭蹭而起，看的人胆战心惊，戴秋苓不敢置信地仰头看着他，却只能看清他腰上挂的双龙戏珠和田玉，“朕今日就在这里挑明，朕能让你替朕看顾好孟长瑾，明日也能换别人！你那点儿私心昭然若揭，朕就成全你！王裕！”
王裕麻溜地应了声，虾着身子跑了过来，李洵时道：“将朕的旨意一字一句地传给刑部令史孟长延，命他马上着手处理此事，戴家二兄弟贿赂官员、知情不报，今日起便发配边疆充军。他们家叔侄三人聚众斗殴、草菅人命、买卖官职、贿赂大臣，证据确凿，先收押如刑部大佬，再顺着他们这条线，去查出有干系的官员。”
王裕将皇帝的话牢牢地记在心里，向皇帝和太后行了礼后就退了出去。
李洵时斜垂着眼睛，看向跪在地上瑟瑟发抖的戴秋苓：“戴才人品行不端，废为庶人，即日起搬至永巷，永世不得出！”
