慈德殿与一路上看到的宫殿不太一样，更显肃穆一点。只是宫殿前立着几根廊柱，每根上均刻着栩栩如生的飞凤，虽未镀金，却气派非凡。
孟长瑾和戴秋苓走近时，殿中的檀木宽椅尚空着，而殿内左右两边的座椅已是坐了些许妃嫔，莺莺燕燕，轻声交谈，环佩叮当。
许是一行人进来太过瞩目，一时交谈声渐止，目光全聚集在她们身上。
香芹悄悄靠近孟长瑾说了几句，孟长瑾便携戴秋苓一道向首座走去。
只见坐在首座的女子气度华贵，身着大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，头戴翠翘金雀玉搔头，青丝如墨，峨眉淡扫，略施粉黛，明艳不可方物。只是双眸清冷，神色淡漠，令人生畏。
新帝如今仅册立了二位，一位是容妃，据传是新帝最信任之人；而另一位是敬妃，这位敬妃来头可不小，她便是已故英烈皇后的表妹。
孟长瑾恭身行礼，缓缓道：“嫔妾孟宝林，见过容妃，万福。”
戴秋苓听完也连忙跟着行礼。
容妃的眼睛在她们脸上轻扫过去，开口亦是冷淡：“免礼。”
孟长瑾和戴秋苓转身，欲落座，便闻得身后传来一阵尖锐女声。
“孟宝林？才走了个姓孟的庆昭仪，现在又来了孟宝林，孟姓可真是人才辈出啊！”
孟长瑾身子一怔，指尖微微发凉。香芹感受到她的异常，立马扶她的落座，手心感受到她手指的凉意，低低唤了声：“孟宝林。”
孟长瑾透过前排人影直直看向刚刚尖锐声处，与此同时，那女子目光如刀直投向她。
“她便是阮婕妤，如今已是阮修容了。”
香芹的声音低低地从头顶传来。
阮婕妤！
果然是她！
孟长瑾的心顿时提了起来，眼前阮修容的面容也变得更加清晰。
阮修容没想到孟长瑾竟然如此盯着她，气血上涌，正准备发难，却被一声惊呼所打断。
孟长瑾也随着众人的目光转向大门处，一女子立于门廊处，丝丝日光从砂绿软烟罗裙中细碎透出，耀眼夺目。杏眼中微波流转，似秋水盈波，灿若星辉。手持几簇鲜红紫薇，朱唇微扬，若谪仙般倾世而脱尘，满室娇燕在她面前皆暗淡下来。
屋内安静地出奇，偶耳闻得一两声抽气和切切私语声。
如此天姿国色，定是那位美名远播的叶容卿叶才人了。孟长瑾回过神，却仍移不开目光。
叶容卿入内便向首座的容妃问安后才转身落座，这时才注意到她身后跟着的是刘宝林。
这刘宝林看起来唯唯诺诺的，眼睛都不太敢抬起，大家觉得无趣，便继续当她透明。
约莫过了一刻钟，一侧帘子被人撩起，一雍容华贵妇人在宫女的簇拥中走了出来。
众人立马起身，躬身行礼道：“太后，万福金安。”
太后缓步落座殿中央，于高台处俯视底下妃嫔，轻抬手笑道：“平身吧！”
“是。”一片莺声燕语响起，众人方才落座。
太后的视线在下首处打量了一圈，开口问道：“昨日新入选的秀女呢？”
登时，六个身影从人群中走出，跪伏于地。
“抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”
六人缓缓起身，微微扬起脸。太后仔细端详了一阵子，心中一阵舒爽，又似勾起了什么往事，向身旁嬷嬷靠近了些，叹声道：“哀家看到她们颇多感慨，仿佛看到当年哀家刚入宫的模样。”
那嬷嬷立马出言安慰道：“太后风华不减当年，又何必感怀。您不是时常感叹陛下后宫仅四位妃嫔，太过冷清。如今这几位入选的秀女个个姿色俏丽，奴婢瞧着宫里很快便会热闹起来了。”
太后听得她安慰，一扫之前感伤情绪，跟着点头笑道：“是是是，如今哀家瞧着这几个真真是愈瞧愈欢喜，赏！”
话音刚落，便有几个宫女捧着红木匣子走出，嬷嬷正准备去打开匣子，便听得门外太监传报：
“皇上驾到！”
这一声波动了满屋宫嫔的心弦，众人有些慌忙起身，对着走进来的皇帝欠身行礼：“陛下万福金安！”
那人一身玄色衮服，金丝龙纹图案逼真至极，大步跨入，带动云纹袍角扬起，身形修长英挺，竟是遮住了大门的日光。
一双剑眉英气勃发，乌木般的黑色瞳孔带着锐利的精光，仿佛雕刻出来的面容棱角分明，孤傲冷清却又盛气逼人。
“儿臣请母后安。”李洵时拱手躬身而立，开口道。
太后看见皇帝，慈爱的目光便掩不住，忙吩咐身旁嬷嬷：“快给皇帝摆座。”
“儿臣给母后请安后还得去上朝。不过，儿臣今日至此还有一事……”李洵时低头扫了一眼跪伏在地上的六人，才开口问道，“孟宝林何在？”
众人俱惊，掺杂着多种情绪的目光随即投到孟长瑾的背影上。
孟长瑾撑在地上的手心渗出了汗，心挑如擂鼓，脱口而出的话带了些颤意：“嫔妾，孟宝林。”
她的头埋得很低，所以声音听起来闷闷的。
李洵时顺着声音，目光停在在一个清秀的背影上，目色微凛，一字一句道：“今晚候驾！”
声音不大，却如平地惊雷。
孟长瑾手下差点打滑，脑中警铃大作，一时竟忘了如何回话。
李洵时未等她回话，对着太后拱手一揖：“儿臣告退。”说罢，便转身撩袍而出，留下满室惊愕的妃嫔。
太后深深望了孟长瑾一眼，对众人道：“平身罢！”
众人起身回座，个个心里都揣着些许小心思，一时连低语声都未有，倒是格外安静。
阮修容的声音打破了这微妙的的氛围：“太后，这孟宝林妹妹可真是好福气呢，还劳驾陛下亲自过来，让嫔妾可好生嫉妒呢！”
语气似是撒娇，有道不尽的妩媚，但言语中的针对意味却藏不住。
太后似是未闻阮修容的话语，抬手掀开青瓷茶盖撇了撇茶沫，轻抿一口，再将茶杯递于身边的嬷嬷，良久，才开口道：“皇帝后宫人丁稀少，如今新人入宫，希望你们和睦相处，为皇帝绵延子嗣，排忧解难。”
“是。”众人低应。
太后与诸位妃嫔闲话了几句，道了声乏了，众妃嫔便行礼告退。
孟长瑾对皇帝今日的举动疑惑不已，即便是要召自己侍寝，也应派人去玥覃苑宣旨，又或者是派个太监到太后宫里传个话便可，此番亲自过来，还特意选在众人向太后请安这个时间，实在是让人捉摸不透。
孟长瑾这边心下一番计较，感受似乎有几束目光正打量着自己，扭头便与那几束目光撞在一起。
这边叶容卿和刘宝林正站在大门处望着她，好似要将她看穿。那边贺月岚正提裙跨门而出，看着她的眼神里满是不屑。孟长瑾心下叹气，转头欲走，便看到容妃正回头在她脸上轻扫了一眼，眼神虽透着清冷，却也掺杂了些打量的意味。
孟长瑾看到各处向她投来含义不同的目光，好似突然明了这个皇帝今日做这个举动的原因了。
