陈枫走到维护舱的另一边，伸开手掌放在外壳上。随着他的操作，原本折叠在维护舱中的十二条纤细的机械臂向上展开。
机械臂头部准确地穿过托着仿生义体的支架空隙处，插入义体脊椎两侧的接口。然后连接在机械臂上的黑色线缆像蛇一样钻了进去。
随着一连串咔嚓咔嚓的机关解锁声，维护舱内那个“陈枫”的上半身忽然坐了起来。
但“坐起来”的仅仅是前胸、咽喉和一张脸。身体的其他部分依然躺在原处，看起来犹如同灵魂出窍一般。
海伦娜和安娜都这惊悚的场面吓了一跳。但再仔细一瞧，原来弹起来的这部分只是个“盖子”。
随着肩部和脊椎两侧的更多机关依次解锁，义体的颅骨、脊椎和胸腔被完整地抽了出来。
暗金色的钛合金与灰黑色的碳纤维一起构成了它的骨架。无数纠缠盘绕的线缆和管道连接在上面，一些地方可以看到无色的和红色的液体在管道中流淌。
这一系列东西被机械臂树立起来，仿佛是个拉长的希腊字母β。
陈枫拍了拍那个“β”，感慨道：“这就是我今后住的地方了。”
这是整个仿生义体的核心维生系统。
使用者的大脑和脊椎被充满脊髓液的钛合金容器牢固地保护在其中。从颅骨下端和脊椎两侧延伸出来的上百个神经接口可以把内部的中枢神经和外部的机械连接起来。
胸腔内的是用克隆的陈枫体细胞和生体机械融合而成的人造内脏。它提供了新身体所需的呼吸、循环、免疫等人体的核心功能，犹如一个缩小版的身体。
在去掉运动和消化等身体消耗之后，人体需要的营养和氧气还不到原来的10%。只需要这样一套缩小的内脏就完全可以满足了。
有了这套维生系统，使用者几乎可以适应任何自然环境。从极寒真空的太空，到高温高压的深海热泉都无所畏惧——只要他不脑子进水往岩浆里跳就行。
安娜好奇地问道：“那个‘探索者型’又是什么意思？”
“这个我来解释吧。”陈枫走上前来，“其实你们可以把核心维生系统之外的机械义体看成一套衣服。去不同的地方，就需要更换不同的衣服。而‘探索者型’是一种泛用型仿生义体，就类似于户外运动常用的冲锋衣。——日常城里可以穿，户外山野里也可以穿。”
“也就是说还有其他型号的仿生义体？”
陈枫耸耸肩：“是啊，还有生活型、专业型、战斗型等等很多型号。只需要用维护舱把核心维生系统接入，就可以很方便地换一个身体了。”
“但是哪怕不算免费赠送的维护舱，这一套‘衣服’就要花500功勋。我可买不起第二套了。所以只能选个能兼顾日常生活和大多数自然环境的泛用型号了。”
500功勋是陈枫现有身家的一半。这个价格相当昂贵，但也相当值得。
海伦娜拉住了他的手臂，不安地问：“可是很多人恐怕很难接受这样的‘人’吧？”
列克星敦冷哼一声：“人类？什么是人类？是指人科、人亚科、人属、还是智人种？那些同为人属的另外十六个人种算不算人类？”
“如果人类单指智人种，那么现代人体内百分之三的尼安德特人基因又怎么算？——别忘了：仅仅两百年前，同为智人的某些人种还不被归类为‘人类’呢。”
陈枫也赞同道：“‘人类’的定义不应该那么狭隘。我们的祖先早在两千多年前就相信‘夷入华则华，华入夷则夷’。由此才形成的数千年不绝的大一统文化。”
“人类也应该有这种海纳百川的气度。只要是能够与人接受相同的文化、一起生活的智慧生命都应该算‘人类’。大家只不过是各有特点的不同人种而已。”
安娜好奇地问：“你的意思是，我们也算是人类？”
陈枫点点头：“当然算是。普通人是自然人。义体化改造后是义体人。你们则是智慧机械体，简称智械，或者叫合成人。”
列克星敦又问：“那如果有人不接受这种定义呢？”
陈枫冷笑道：“那他们就是蛮夷。就让他们自生自灭去吧。”
………………
从研究中心回来的时候，陈枫习惯性地就想跟着海伦娜回房间。但海伦娜却拦住了他：“你现在应该去拉菲那里。不然她又该生气了。”
陈枫答应一声，转身走了几步又停了下来，扭头看向海伦娜。
见他这一步三回头的样子，海伦娜绣眉微扬，问道：“怎么了？”
“你……为什么要这么做？”
海伦娜绽开了温柔的笑容：“因为这是拉菲想要的呀。”
“可是……”陈枫并不傻。他早就知道那小丫头的想法，但他不明白海伦娜为什么要推这一把。
海伦娜无奈地摇摇头：“你啊。明明大事上能看得很清楚，却总是在这些小事上纠结。”
陈枫抗议道：“我哪里纠结了？”
“你总会忘记我们是舰娘啊。”海伦娜轻叹一声，“我们本就是因你而生，你就是我们的一切。我们又怎么可能不心系于你？”
“没试试，怎么知道不可能？”陈枫想起了系统商城里那个“誓约之戒-蓝”。
“就算有可能。你会愿意看到我们跟别的男人离开吗？”
陈枫哑然。
只要想象一下海伦娜、拉菲、或任何一个舰娘，有可能和其他男人……他的心里就涌起一股杀意。
“所以你还有什么可纠结的呢？”海伦娜追问道，“你既不愿意放手，又不肯垂青，难道想让姐妹们就这么孤独终老吗？那样我又怎么可能会开心？”
“可是我一个人又怎么可能照顾到你们所有人？”陈枫犹豫道。
“你没试试，怎么知道不可能？”海伦娜伸出手，轻轻抚摸着他的脸颊，“能多照顾一个，就多照顾一个。而且……我相信你一定有办法的，对不对？”
陈枫没有回答。但海伦娜已经从他的眼神中看出了答案——他早就知道那个办法，只是担心伤害她而一直。
“难道是你不愿意吗？”
呃……这个问题好难回答。说实话是找死，说假话又瞒不过去。
陈枫轻轻吻了吻海伦娜的手心：“只是委屈你了。”
海伦娜展颜一笑：“只要姐妹们能开开心心地在一起，我就不委屈。”
说着，海伦娜扳着陈枫的肩膀把他转过，然后用力拍了拍他的后背：“好啦，赶紧去哄哄拉菲吧。——如果明天她还不开心，小心我找你算账哦！”
………………
同一时间，一艘客轮正航行在从剌尼玛到马萨市的航线上。
大明公主赵舜英正站在窗前，看着外面黑黝黝的夜色。
过了半晌，她忽然开口：“我们还要多久能到金素帕？”
笔挺地站在她身后的中年人恭恭敬敬地答道：“回殿下，还要三天时间。您看是不是先去休息一下？”
赵舜英没有回答，而是喃喃自语着：“还有三天……陈枫，‘天命者’……这么早就使用了核武器，后面你还有什么底牌？联合帝国的这张牌，你能接得下来吗？”
