深冬的清晨寒冷而凛冽，然而却并没有耽误落在树上、躺在街道上、飞到行人头上的麻雀叽叽喳喳叫个不停。虽然太阳已经与人们平视，但是这并没有阻碍树枝下草丛中覆盖的皑皑白雪。
街道上，稀少有人，偶尔一两个热情而奔放的壮实中年男人敞着衣襟拎着鞋左晃右晃地走在马路上，其他人则都是紧裹着厚厚的衣袄，行色匆匆地走过。
过年之前的沐浴对于江户人来说是非常重要的一件事情，吉原当然也不例外。照例说，吉原内是有自己的浴室。不过在这个特殊的时间节点上，大家都为了能更有仪式感，让来年的福气更多一些，便会选择去吉原外的浴场泡钱汤。也就是需要掏银子的浴室。在钱汤中你一言我一语的聊着，使新年的气氛更浓厚一些，这恐怕也是令人羡慕的难得习俗了吧。
叶屋是离吉原有两里地的一家公共浴场，规模说大不大，说却也小不小。物品和设施一应俱全，只需人到即可。他们最大的优点就是没有特色，没有任何特别吸引人的地方。因此，客流量并不是特别大，所以也避免了一些被认出身份的危险。
然而，这家最无特色澡堂的唯一特色就是跑腿的店小二和服侍招待生，他们的嗓门巨响亮，无论是迎客还是私下说话都秉持着高八度的音调，整天跑来跑去的他们活像一个行走的大喇叭，周围的人没有不知道的。
不过今天，倒是没听到他们的“大喇叭”，你问我为什么？当然是因为时候太早，还没开门呢！
樱子和空灵就这样站在业务门口，瑟瑟发抖。从两个岔路口的风每隔几秒钟就汇聚到叶屋所在的主干道上，因此他们每隔一会儿便要颤抖几下。
其实他们完全可以到离吉原更近的凉屋去泡澡，那里到吉原只隔了一条马路，而且几乎全天开放根本没有这些所谓的营业时间。不过很多经常去吉原的常客会为了和游女们共浴而经常呆在凉屋。遇上了这些人倒也还好，但要是如果遇到认识的游女和吉原的侍女还得互相打招呼并闲聊一些有的没的，本来平时的相处就已经够了，现在来泡澡放松，樱子可不想看见他们，并解释半天为什么不在吉原内洗还要出来自己泡钱汤这些已经说了八百遍的根本毫无意义的事情。
空灵看樱子实在哆嗦地不行，便抱住了她，但她还是止不住地寒冷，从嘴里发出由于牙齿碰撞而产生的窸窣声。
“我就说吧，别来这么早，你看，人家还没有营业，现在进也进不去，你还冻成这个样子。”
“别说话。”樱子躲在空灵的怀里用颤抖的声音说道。
“那你想就这样呆着？这会冻坏你的。”空灵使劲抱了抱樱子，似乎想把她压入自己体内这样她就温暖了。
“你很热吗？”樱子用怪异的口吻问她。
“你说呢？我感觉咱们两个像两个冰块在互相取暖一样。”
“冰块？那在在这样的天气里，我们岂不是又臭又硬？”樱子抬头问道。
“才不是，你迟早会化掉，化成水；然后再蒸发，化成空气。”
“所有人都会这样吗？”
“你觉得呢？”空灵问樱子。
“诶---呦---喂----，今天又是一个托老天爷福气的好天啊。”叶屋的门从里面被推开，一个**着上身的白头发男人出来，站在门口，一边嘴里叨咕着一边伸着一个长且大的懒腰。
等他回过头来，才发现樱子和空灵正站在角落盯着他看呢。
“嘿，来的真是早啊！等了很久吗？”男人问道。
“嗯……也还可以。”樱子笑眯眯地说。
“最近几天人们总是来得很早，看来我们可以调整一下营业时间了。不过我们得好好考虑一下，毕竟这件事情也不是我可以决定的，你知道，还得问问那些伙计呀，什么的。”男人不好意思地笑了笑。
“可能还得准备几分钟才能进，我先为您进去准备一下。”然后男人便一个转身溜进了门口的帷帘里。
慢慢地，樱子和空灵可以明显地感觉到即使在室外周围的温度都已经升高了。因为从叶屋的房顶烟囱里冒出越来越浓厚的白烟，从门口的屏风周围也开始散发浓浓的水气到街道上。一股公共浴池的味道扑面而来，还没进去就已经可以闻到。
就在这个空隙，樱子他们的身后已经慢慢开始有人排队等候了，先是一个年迈的老阿婆，樱子和空灵和她点头致敬了一下便也没了什么交谈。随后又来了一个带小孩的母亲，后面便是两个着装邋遢的江户仔，接着还有严肃面孔的壮士。
“您好，可以进来了。”不是刚刚的人，换了一个更加年轻的小子来通知店外等候的人。
按顺序在门口脱了鞋，赤脚踩在地上。不过早上的人气还少，再加上之前也没有泼几盆热水使地面升温，所以冰得大家诶呦呦地叫了起来。
虽然最后的重头戏泡汤是供浴，不过在此之前的更衣和清洗都是分隔而开的。
“怪不得你一点都不怕冷，原来你穿了这么多。”樱子看着里三层外三层衣服的空灵，惊讶地说道。
“你最近……是不是又……”空灵把脸贴在樱子的脸上，在她耳边小声说：“变胖了。”
“滚啦，我才没有。我很注意的，好不好！”
“行行行，我胖我胖还不行吗？”空灵一边折叠好已经脱下的衣物，一边倒着歉。
“哼”樱子扭过头去，不想和空灵说话。
“其实，我还……还挺喜欢……，毕竟手感好嘛”空灵看着樱子笑道。
“啊，你怎么这么坏啊？等我回去，看我怎么收拾你。”
“好啊，那你来追我啊，你这个高个子的妖怪。”樱子在空灵面前一边吐着舌头做鬼脸，一边跑进像石榴口一样温暖的溶洞，那个直接通到冲洗区的内部的地方，一个由很多个小屏风隔开的区域。
空灵看着这个在前面奔跑的，不停舞动自己身体的少女，笑得直不起腰来。
