清晨，樱子梳洗打扮之后就匆匆忙忙地赶去舞苑练舞。今天嬷嬷要考核，她这个“小有名气”的舞者可不能落于人后，所以在理奈子还没醒的时候，她就走了。
但等她到舞苑的时候，住在舞苑的舞女们早就开始排练了，她急忙跑去化妆町，整装完毕后才来到排练厅。
“樱子，樱子你给我快一点儿，磨磨蹭蹭的，不求上进。”台上的嬷嬷看着还没有准备好的樱子，不仅斥责道。
樱子低着头，一路提着衣裙小跑一路嘴里念叨：“对不起，对不起，对不起……”
“嬷嬷，请问一下，上方舞在哪边练习呢？”樱子晕头转向地找不到自己的伙伴们。
“那边啦，真是烦死人了，来的又晚，还找不到方向。”今天的嬷嬷樱子没见过，她絮絮叨叨地嘴里不停嘀咕着樱子，惹人生嫌。
顺着嬷嬷手指的方向，樱子才看到了平日练舞的伙伴，他们几个都是跳上方舞的。与那些跳神乐和雅乐的不同，上方舞可是如今最潮流的舞蹈，优雅大方，灵活充实，也是现如今吉原最受欢迎的舞蹈，所以，这几个人的脸上总有其他舞团没有的高傲与不屑。
“欸？樱子，你可算是来了，咱们今天练什么啊？没有你，我们都没什么进展啊。”看到樱子来，团队中的出云绫赶紧拉过樱子，急迫地说道。
“练团扇吧，过一会儿就考核了，咱们可得快一点儿。”
樱子作为这个团队的指导力量，一一纠正每个人的动作，表情，神态。衣袖也是上方舞中非常重要的一部分，所以，樱子还会帮他们整理好衣装。
下午很快就到了，经过一上午的简单联系，上方舞团队的配合总算是默契一些了。其实这本来就是个人考核的比拼，不过樱子非得让团队里的每一个人都努力跟上进度，力求完美的默契配合。
考试的第一个环节就是基本功。每个人手执团扇，腿保持半蹲微曲姿势，身体成三道弯夹紧站稳。这是舞伎的基本姿势，但并不是所有人都可以站得住，而且一直保持优美的体态和神情，因为这样简单的姿势需要保持一个半时辰。往往站到最后的舞女双腿会很长一段时间内都无法站直，因此，好的舞伎双腿都不是直的而是微弯的。
平时的勤加练习再加上好的身体素质，上方舞的团队每个人都坚持过了这第一关基本功。
第二个环节是技巧，技巧环节主要考舞伎们对于平衡力的把控。练习室内有三指宽的长条形木板悬挂在空中，舞伎们需要从木板的一端走到另一端，没有任何支撑的木板晃晃悠悠，很是不好把握，再加上极窄的木板，根本不利于踩踏，所以有很多舞女会从高处摔下来，腿部以至于脸部受伤。
传统日本舞中，很多需要转身和扭身的动作都需要舞者极高的平衡能力，为了达到表演时完美的效果，舞伎平时必须多加平衡力的考核，所以这项环节也是必不可少的。
第三个环节也是最后一个综合环节就是团队舞蹈展示，嬷嬷们会根据他们不同的表现为每个人打分，这是最能展现一个舞伎的能力的时候了，光看上台的步伐就可以判断出她日常是否勤于练习了。
幸运的是，除了出云绫在第二关没有把握好平衡外，其他上方舞团队的所有人都顺利通关，并且获得了优异的成绩。当然，第一名的成绩非樱子莫属，她的一举一动都让在场的嬷嬷们动容，是一种不加修饰的美和日常的归束所构成的一种独厚的天成。
“这可真是个舞伎的好苗子。”台下的嬷嬷们无一例外的说道。
“人家可是很早就出名了，你们还不知道吧。”
“是吗？这么厉害的吗？”
“怪不得，那这样的女孩儿我们简直太需要了，直接让她进舞苑吧，让她在凉子身边服侍着吧，估计很快就能独当一面了。”
“我看可以。”
“我觉得也行。”
当嬷嬷们一致看向樱子的时候，樱子感受到了前所未有的紧张。
“难道自己什么地方出现错误了吗？”
“樱子，你是这次考核的第一名。”樱子还记得这位嬷嬷，她就是早上唠叨自己迟到的嬷嬷。
“我……真的吗？我是第一名？”樱子其实心里已经有了个大概，不过当听到自己是第一名的时候，还是有些激动。能够在吉原的舞苑考核打败这么多本身就属于舞苑的且常年在这里工作的舞伎们，樱子感觉荣幸极了。
“是的，你是第一名。并且，我们觉得你适合换个地方。”
“换个地方？什么意思”
“你现在还住在长屋吧？”
“对”
“你搬去和长谷美凉一起住吧。”
“谁？长……长谷……长谷美凉？”樱子以为自己的耳朵出了什么问题。长谷美凉，可是吉原的太夫，整个江户最有名的花魁，能够和她说话就已经是今生修来的福分了。现如今要搬去和她一起住，这怎么可能呢
“你没听错，就是和长谷美凉一起搬去住，不过你也别高兴得太早，她的侍女新石离开了吉原，所以你是去侍奉长谷美凉的，而不是去享受的。我们希望你可以多和美凉学习学习，这样，你也可以进步的更快。”
“好，好，我一定努力向她学习，也一定会照顾好她的。”
樱子直到回到长屋收拾自己的用品时，也还没缓过着巨大惊喜，嘴角忍不住地上咧，看到路上的每一个人，樱子都好想过去抱抱他们。她开心极了。
樱子跪在榻榻米上整理衣物，
这个时候苍井理奈进来了，“我听说你要搬去长谷美凉那里啊”
“嗯”樱子本想开心地向理奈诉说自己的喜悦，不过看到理奈脸色并不好的样子，也就只是简单的点了一下头。
“樱子，我对不起你。”理奈依靠在进门的屏风上，好似漫不经心地说着。
“什么？”
“我当年不应该诬陷你和杉本君，还把你偷溜出吉原的事儿告诉了芋英山子，害你关了一个月的紧闭。”
“哎，这件事儿啊，我早就原谅你了啊。再说了，当时我偷偷跑出吉原也是事实，至于杉本君吗？你也是因为太爱他了。”
樱子走到苍井理奈面前，“理奈子，我真的真的很喜欢你，如果当初没有你带我入舞苑，也就没有我的今天。所以我不怪你，相反，我还很感激你。要不然，咱们怎么同眠共枕了这么长时间？对不对”樱子笑了，理奈也笑了。
“那你这就走了？”理念看着樱子收拾好的包裹问道。
“嗯，走了。”
“其实，我也很舍不得你。”苍井理奈酷似冷漠的面庞上多了一丝关怀。
“我想，我在吉原从没见过像你这样与众不同的女孩儿。你给我带来了很多新鲜的活力，让我感到了前所未有的放松和尊严。”
“尊严？”
“对，就是尊严。我一直以为，我的一生不过是为他们身下服务的奴婢，直到你用你的行动告诉我，游女也会有自己的追求，而不是一味的迎合和讨好，这应该是所有吉原的游女所一致的本性，但你不同，你有自己的思想，和为之坚守下去的意念，虽然我不知道，你的梦想究竟是什么，不过我相信，樱子，你一定可以的。你一定要坚持下去，不要像我一样，整日为根本不属于自己的东西去固执”
“理奈，我……”樱子想告诉苍井理奈，其实她也不知道自己的未来会是怎样，不过显然这话有点扫兴。樱子没有说，只是微微的点了点头。
