棺材，金丝楠木的棺材。
且不论这口棺材的材质何等名贵，却是说这口棺材往这大雄宝殿里一摆，那便是极大的不敬，更不要说这棺材还不是空的。
不是空的，自然就是满的了。
棺材里是满的，那么里面又会装些什么呢?
棺材，便是用来装死人的。
普恒的面容有些紧张，额头上沁出细密的汗滴，他经年研修的佛理并没有告诉他如何面对佛前座下的一口棺材。
一口金丝楠木的名贵棺材。
不单单是他能看到，洪信自然也看得到，只是这位老禅师并没有将他的目光在这上面过多的停留，反而淡然地注视着自己这位弟子，看着他的反应。
“你觉得如何，可还能担此重任?”
洪信喃喃低语，仿佛是在询问自己。
那个麻杆一般瘦瘦高高的老人朝着普恒上下一打量，朗声说道：“性子当是稳重得很，办起事来也让我放心，便是这一身佛门内力也颇有青出于蓝的威势。”
这人骨瘦如柴，说话之间却是洪亮，身形仿佛灵怪一般若隐若现，这般景象却是让普恒心中发毛，似乎站在哪儿的不是什么活人，而是亡灵鬼怪。
洪信狐疑地望了那人一眼，便看着那人给他打了眼色，目光微微一动，心中多少有了个数。
没见他如何动作，却只见得一记气箭轻轻叩在普恒和尚的灵堂穴上，登时见他周身散出极浅的黑雾，那普恒和尚低声吐一口气，只觉自己全身上下有着一种说不出的舒坦，仿佛在那刹那间便已然脱胎换骨。
“玩笑开得太过了，秦施主这般为事，实为不该。”
洪信的声音幽幽传来，普恒只是瞧着那位秦施主极为勉强的耸耸肩，似乎并未将师父的劝道放在心上。
事已至此，普恒如何不知刚刚的一幕幕到底因何而生。
那股劲风来得古怪，想来是这位秦施主施展内力所致，一个照面便将内力悄无声息地打入自己的周身要穴，阻隔了自己的双眼经络，从而让自己双目失明。
只不过自己一身佛门内力尚且算得上精深浑厚，那等仓促之间打出的些许内力显然是不得长久的，伴随着内力流转周身，自己的目力也就逐渐恢复。
之前秦施主同师父所说的‘十四次呼吸’，想来便是自己彻底摆脱这股内力的时间，按他的说法，这些时间似乎并不算长。
这样的手段简直神乎其技，数十道劲气内力就在那拂面而来的刹那微风中悄无声息灌入体内，自己不但没有半分发觉，就连周身要穴都未曾有半点酥麻异感。
短短一瞬，却能凭借一手劲力戳中数十道要穴，将自己这般内力臻至六重天的习武之人剥夺目力，便是这‘十四次呼吸’，亦足以夺去自己百十回性命。
这不是单纯的武功，也不是精深卓绝的巧劲，倒像是极为深厚的医道功底。
洪信端坐在席垫之上，默默看着自己的大弟子计较着刚刚一幕的得失变换，但看他似有所悟，方才开口道：“这一位是为师多年好友，你想来也是见过的，十年来秦施主的饭食多是有你所送，倒也算是一份了不得的因果。”
普恒低头，向着秦正元微微鞠躬见礼，这一礼却不是僧人的合十作佛礼，倒更像是江湖中晚辈对前辈的见礼。
秦正元坦然受下，手中却摸出一枚灰蒙蒙的蜡丸，看起来算不得什么干净物什，屈指将这枚蜡丸弹到普恒手中，才懒洋洋地说道：“小和尚的内功修为自然还算得上精深，但你这一手刀法尚未出手便先失了三分火头，若真是遇上高手，便不顶用了。”
话语间，不忘指一指那枚蜡丸，解释说：“这枚药丸唤作‘真阳衍功丹’，那是老夫采无根之水，用添百十味奇花异草精粹而成，你且拿着保命，若是遇上了不可力敌之人，便服下这枚宝药，可保性命。”
普恒微微欠身，再次施礼，但那一张脸上却看不见多少贪欲与喜意，此等佛性着实让秦正元心中暗自佩服，连带着那五大三粗的个头都显得顺眼了不少。
洪信见那灰蒙蒙的蜡丸被普恒贴身收好，却不知怎得悄悄瞥了秦正元一眼，只见他面色如常，也就听之任之，将这一出不了了之。
不过此刻也不是聊闲的时候，洪信探手朝着那口棺材一指，却是极为郑重地冲着普恒嘱咐道：“现如今你师弟一身筋骨俱损，想来也唯有释州万佛山有能耐调度那般多灵丹妙药救治于他，你且带他前往释州，戴好信函，一应事物我已然在信中说得明白。”
言已至此，秦正元陡然挥袖，却将那棺材盖子轻轻挪开少许，普恒目力流转，却见释鸿生那张苍白的脸庞就在这棺材之中，棺材里摆着不计其数的药材，其中大半被破开，一股极为刺鼻的药味让他不由得皱一皱眉头。
“现如今，释鸿生的身体实在太过虚弱。”
秦正元又抽袖将棺材重新盖严，那股刺鼻的苦辛味登时减轻不少。他慢慢言说道：“现如今我虽然将他性命救回，却终归保不住他那一身武艺，只得拿这些药材慢慢与他滋养，再用灵丹让他长眠，若是一个月内这丹毒不解，终究逃不过阎王追命。”
洪信微微额首，同样嘱咐道：“今日唤你前来也不是为了别的，便是要你载着普翰前往释州求医，释州远在西北边疆，而我梁州却在东南边陲，一来一去横跨偌大中原，莫说一个月，便是一年不知能否跑下来。”
这倒是实话，还是个大实话。
莫看中原不过十六州，那是当今天子无力把控天下，故而广设藩王分国而治的结果。如今的大景王朝早已暮气沉沉，治下多王并起、相互兼并，久而久之才形成了这么一个中原十六州的格局。
每一州便是一国，便是这一方藩王拿刀子生生从朝廷上割下来的一块肉。
如今释州同梁州相距何止千万里，单说这州郡便是要经途四州，从梁州骑马，便是找得最近的捷径，也要途经潭州、京州才能抵达释州。
这其中有着多少事端，如何得知?
洪信沉吟少许，又嘱托说：“单你一人上路，恐有不便，亦难护普翰周全。如今你孙师叔已然自梁王冢中全身而退，还成天躲在他那酒肆里学着些下九流的本事，你且同他一便，路上多少有个照应。”
不待普恒反应，秦正元却辙手掷出四枚修长铁锥刺入棺材，将这棺材盖子钉得结结实实。接着摸出一只小瓷瓶，在那棺材盖子上轻轻一抹，原来这么个楠木玩意儿还开了个不太明显的透气孔儿。
“你且听好了，”秦正元捻开瓷瓶，往手里倒出一小捧桃色药丸，言道：“这玩意就是老夫亲手调配的续命丸，你且记好了，每过九日便从这气孔里投进一粒，万不可多、千不可少，这一瓶之中药丸尚有百十粒，想来也足够你们撑到释州。”
一粒药丸能续九日性命，一百粒便是九百日，算一算已然两年有余。
若是轻装上阵，莫说将人送去释州，便是一个来回想必也不太妨事的。
瓷瓶不大，但这陶瓷大都是易碎怕摔的玩意儿，普恒极为宝贝得将之收入腰间束带，他这束带本就是差人单独做的，不但结实耐用，还暗藏玄机，小巧些的物什便可随手藏在其中。
普恒再看师父，却见老和尚似乎没有说下去的意思，只是自己面前不知道何时码出一排银两，都是清一色官制的银锭子，一枚便是实落落的十两雪花银。
“你此行跨越千山万水，却不得少了盘缠上下打点。”
洪信探手虚指，说道：“这些年粥棚缺口愈发大了，一时也调度不出多少现银，为师凑了凑，这五百两银子你且收好。”
一百两银锭子，四张大景官银票据，每一样都能看出漫长岁月在上面留下的痕迹，这些票据之中尚有十年前开布，写有‘证德二十三年’的官银票据。
银两银票都贴身收好，普恒再看师父，却只看得一位面朝佛祖菩萨，端坐着诵经叩珠的老和尚。
见此，他便心有定计，当即朝着洪信背影合十作拜，单手擒起那四四方方的楠木棺材，却觉得这棺材重得惊人，以自己这一手擒拿功夫，也几乎是拿不起。
“这棺材可不单单是金丝楠木的，”秦正元提点道：“为了安全，这里面镶嵌了一层厚实的钢板，便是光是那些药材也不会轻，却是要多多当心才是。”
不必多说，当下运足内力将这棺材单肩扛着，大跨步迈出这大雄宝殿，殿门推开，外面吹进一袭清风，将这位年过而立之年的和尚这一身僧袍轻轻吹动，到颇有几分当年‘大风瑟瑟’的豪情壮志。
既是为了救人，那便是刻不容缓。
普恒出了大雄宝殿，快步走下殿前石阶，遂运起一身神足通，登时见他周身金光灿灿，身形好似一道流光闪电，飞也似得在那空中几段踏步，很快便在罗相山层层树木之间消失不见。
“你还是挺放心这后生的，”秦正元毫无顾忌朝着佛前一靠，慵懒地问道：“这玩意儿说不得真能要了你那徒弟的小命，若是你这开山大弟子都死在外面喽，你真就不心疼?”
“为天下苍生计，死又何苦?”
洪信反问一句：“再者说，你不还刚刚赐下一丸能保命杀敌的‘真阳衍功丹’么，这般大的名头摆着，贫僧还有甚么放心不下的。”
秦正元失声笑道：“那玩意儿到底是什么，旁人不懂，你还不知道么?”
“无量寿佛，”洪信转头扫他一眼，言说道：“对于旁人自然要知晓其药理，可对于普恒而言，那一枚便就是所谓的‘真阳衍功丹’。”
