“不到一天。”
“在这一天之内，帝国再次从“全盛”跌落到了无限趋近于灭亡。”
已经失控的太阳被黑红色的巨手撕开，已经疯狂的信息结构猛烈向外扩散，这甚至在虚空中形成了一次威力强大的“超新星爆发”。肆意横流的信息风暴扫过已经支离破碎的战场，它们甚至烧进了还未撤离这里的Σ舰队的秩序修正广域融合场，并将相当规模的Σ边缘舰队化作残骸并永远的留在了这里。
“这里其实存在着争议——关于那时的确切情况，以及这些情况究竟蕴含着什么意思的争议。根据两位陛下的回忆，在烈阳的外层结构被彻底摧毁并引发了超新星爆发之后，烈阳剩下的核心残骸又至少受到了一次末日—创世的攻击，但是这些攻击的强度很低，已经不能对烈阳的核心结构造成有效威胁。当时或许有一些突发事件使得Σ舰队做出了这样的额外决定，但是“突发”的部分是什么，以及这些末日—创世可能造成了怎样的影响……还并没有定论。”
当战斗落下帷幕，Σ舰队周围缠绕的无尽浓云开始迅速散去，原本广阔无垠的秩序修正广域融合场就如同是原地蒸发了一般。包裹着舰队的巨大秩序场结构开始渗透出微微红光，随后，庞大的舰队悄无声息的消失在虚空深处。只剩下如同星云一般围绕在烈阳星骸周围的残骸云场和大墟环带，它们被虚空侵蚀并不断蒸发，在无声中诉说着这一切，在无声中缓慢地走向万劫不复。
“老师，既然我们现在还在，那在当时，帝国到底是怎么挺过来的……”
“仔细想想……还有谁明明在之前的历史中高度活跃，但是在并没有被明确提到被杀死的情况下悄悄地失踪了？”
“……似乎是有？”
“想不起来，刚刚应该看过的……”
“是……是……”
“是……维多维尔陛下和……总旗舰？！这是……是边界线系统在起作用吗？！”
“没错——这就是边界线，等同于Σ三大攻击映射割裂层的顶级防护力量，即使是它的一小部分片段，在跨越亿万年的岁月并经历了无数次拷贝之后，也已然能发挥这样的功效。”老师点了点头，“当维多维尔陛下最终确认那时的帝国不可能有能力抵挡Σ舰队的大举进攻之后，他做了一些事情。”
“……什么？”
“他放弃了控制与指挥当时的帝国舰队并启动了边界线系统，并以此作为掩护，在帝国其余的一切被彻底摧毁前将当时的帝国其他天区的统治者、少量的高级学者和状态较好的基础生命，还有技术极致推演模块和帝国使用的各类造物的样本保存了下来。随后，他以烈阳的星骸作为庇护，利用完全启动的边界线系统将自己彻底隐形——以此，帝国的火种在那时得以保全。”
“这——”
“该，该怎么理解这种事情……”
“……”
“你们如何看待这些事情呢？诚然，作为最高统治者与指挥官，维多维尔陛下这样的作法无异于背叛了整个帝国，这种行为被容许更是对那时的帝国法律的践踏与污蔑。从那些被抛弃的帝国生命的角度来看，这样的情况已经多次发生，他更不应该就此被饶恕。”
“……但是，从信息，从模因传承的角度来说，延续就代表着成功，延续就代表着胜利。能够代表帝国含义的信息得到了存续，这实际上就是虚空中的秩序信息体发展延续的最高奥义。至于更多的生命和更多的形态，在这样的紧要关头下，对于最核心的部分而言……虽然你我都很难承认，但是实际上，它们就是可以被剪除、可以被牺牲以保护核心的旁枝别叶。”
“至于说维多维尔陛下的具体做法……至少从目前的讨论与研究来看，在那时已经没有更好的作法来解决这件事情。甚至可以说，这是当时唯一称得上“理智”的选择，只是这样的选择是由一个人做出的，并且在事前没能来得及同大家商量。可以说，除此之外，在当时的情况，和当时可能偏移到的发展区间里，帝国本身已经没有更好的办法了。Σ当时的“声明”所蔓延的区域已经大到了远远超越帝国技术最强大时所能触及到的极限范围。因此，逃离被否决。考虑到当时的帝国不可能在那样的环境中全盘接纳Σ的技术和理念，况且就算接受，Σ也拥有主轴层面上的“总时间”的五万亿多年——在那时，帝国的总历史跨度也不过是百亿级别的序列时间年和百万级别的主轴总时间年的规模，底蕴相差过大，差距几乎不可能被追平。因此，正面战斗被否决。Σ被高浓度死潮彻底侵蚀之后，一切造物已经被认为失去了可以被我们理解的智慧与意识。因此，和解与谈判被否决……”
“仅有的可能性，被一个最不应该做出这样的行为的人选中。无数的罪恶与沉重自此被刻下和积累，在没有任何商议的情况下，一个时代被彻底放弃。而最终，被保留下来的火种同外部力量经历了漫长的互动后，孕育出了新的生机。”
“……很难想象。”
“……”
“因此，这已经超出了单个智慧或者某些智慧的理解与评价范围。我们或许可以完完全全的将整件事情看一遍又一遍，但是我们不在漩涡之中，我们是站在更高的地方回望历史的人——我们代表不了那个时代。”
“帝国会经历很多这样的事情，同样也需要有人来面对并做出决定。过去如此，现在如此，未来可能还会如此。将来，你们之中可能也有人会坐在这样的位置上，在无数个极端的穷追不舍中抛弃自己的一切底线，做出可能连自己都会唾弃的决定。”
“这其中还有更多的内容——如果想要了解它们，你们就必须参加高级教育。而当你们迈入新的阶段之后，你们将持有接近帝国标准公民的权限，帝国疆域中的绝大部分坐标都将向你们开放。但是同样的，你们在那时也将承担起接近于帝国标准公民的责任。当迈入那个阶段以后，“逃避”这个词就将离你们越来越远……”
说到这里时，老师的声音似乎也越来越远。而同样越来越远的，还有正在变得越来越黑暗的画面中那曾经的光亮与辉煌。世界结构被裹挟着烈性污染的舰队炮火侵蚀，它们掉下的碎块在虚空中逐渐蒸发。直接从虚空烈阳的核心之中喷涌而出的大量信息似乎减缓了这一过程，但是虚空拥有最无声也最无情的力量。暴露于其中的一切最终都会回归本源。首先是那些实体的世界碎块，然后是没有被直接灭杀掉的帝国舰队形成的残骸。Σ战舰所使用的黑色材料似乎要比帝国的船使用的材料具有更高的坚固程度和耐久性，它们似乎面对虚空也不为所动。
这没有关系，一切的时间与耐心最终都将归于虚空。只是在它们的时间也最终走向尽头之前，新的变量会打破这一片沉默——
“那是什么？！”黑暗中有人传出了一声惊呼。
原本，烈阳应当是周围的虚空中唯一的“光点”，而这颗光点应该是光圆而没有瑕疵的。然而现在……除了那些没有实体的巨大星冕之外，这颗光圆的核心似乎出现了瑕疵，一处、两处……千处、万处、千百万处……
无以数计的战舰从咆哮的恒星风中现形。只是，它们残缺的身躯上布满了裂痕，它们没有灵魂也没有智慧。
它们诞生自世界线之树，它们是已经逝去的存在性被强行招魂后产生的回响。
“当时的帝国……拥有智慧与灵魂的秩序个体数量……已经跌到了两位数。”
“可以说，那时的“帝国”已经不能再称之为文明。几个人，哪怕是几个拥有强大力量的人，他们也承载不下整个文明这个词背后的重担。”
“……再也没有什么可失去的了。同样，再也没有什么事情是值得顾忌的了。”
太阳的周围，那本应不断走向寂静的黑暗却被喧嚣和聒噪填满。越来越多的异样设施从虚无中诞生。它们似乎是一张张永远也填不满的巨口，一双双永远都不会停止索取的巨手。它们用不间断地抓去着烈阳抛射出来的巨量信息，并将它们化作推动复仇行动的动力……
在无数的、空壳一般的身影深处，最靠近烈阳的地方，一片执着的、小小的黑色翅膀想要弥补些什么，只是，在绝对的差距和失势的空落中，意念与想法并不能转化成有效的实际行动。随着时间的推移，这里开始逐渐被厚重的云团遮蔽并沉入历史的深处。
而外界……那疯狂改换的一切，看起来与其说是革新，倒更不如说是世界末日即将降临……
无数想法与念头被送进了那仿佛无限深的、诡异且巨大的“合金魔方”中。在魔方的“另一端”，有技术和造物流了出来，但是单单是它们还不能满足癫狂的复仇者们——技术与实物还不够，要体系、要安全、要未来的可能走向、要过去至此的全部铺垫……无论那深不见底的模块送出什么，它们都将被照单全收。
“一时的疯狂或许能换成更高的行动能力，但是它们终究变不成力量。最开始的“复仇舰队”不要说同Σ的舰船作战，它们无法跨越虚空，甚至无法跨越秩序空间——它们太过破碎太过腐烂，以至于它们除了“浩大的声势”，其余可谓一无所有。过往所攒下的所有仇恨如果真的需要清算，仅凭那些完全称得上是破铜烂铁的“东西”是不可能完成清算程序的。”
画面中，跌落到最低谷的线条转瞬之间完成了锐角转向，它直直地向上飞速的爬升着，描绘着帝国历史中最激进的片段。
“这就是决策纪年——决策纪年的本意是“做出了正确的决策，终结了漫长的浑浑噩噩”。但是从内容上来说，决策纪年更应该被看做是跃升纪年的延伸。”
秩序世界之间，本应由虚空填充。然而在某种扫描和修正设备的无数次补偿修正之下，世界之间纯粹的黑暗开始被“污染”——似乎有一些模糊的、不断涌动的大团浓雾，而在这些浓雾之间，有一些隐隐约约的闪光。当这些闪光足够活跃、足够靠近时，一道道看不见的宏大闪电结构就会从这些浓雾与云团中诞生……
“这些有点熟悉……”想到这里，克里兹闭上眼睛使劲的揉了揉，“嗯，就是在这里看到的。”
“它们是填充在世界之间的虚资讯结构。它们既是虚空向秩序发生衰变的“催化剂”，也是秩序结构向虚空崩溃转化时提供缓冲的“缓冲层”。帝国在很早之前就注意到了“概率闪电链”的存在并借助概率闪电链制造更加完善、“质量更好”的新世界。但是，那样的利用，相比于应用整条概率闪电链来说，则无异于把捕获萤火比作为掌控了天上的群星……”
“有了利用Σ技术制造出的“滤镜”，那时的帝国终于看清了整条概率闪电链的全貌——可以说，从看清楚这一宏大却无形的结构开始，帝国就已经走在了从规模方面追赶Σ的道路上，但是同时，帝国这样做……也意味着巨大的“规模差”也被自己推入到了敌对阵营之中。”
“……离开烈阳星骸之后，可能是几百万年，又或许是几千万年或者几亿年……在某个已经难以精确确定的时刻中，总旗舰利用作为主输出武器的星阵之终，自虚空向虚资讯结构砸下了第一条帝国引爆概率闪电链的信息洪流——帝国的第一条世界枝干也自此诞生。只是……”
画面一转，创世后的辉煌很快就暗淡下去，存在于虚空中的大尺度秩序结构似乎被一些不明的黑红色触须缠绕。而在世界枝干内部，许多原本明亮的丝线也开始随着时间的流逝而被切割成了许多段……
“死潮污染——这条世界枝干在突然中被制造出来，帝国根本就没有迅速接管它的能力。这也导致了第一条世界枝干有几乎一半的结构被死潮和断裂带吞噬。在帝国从死潮中夺回世界枝干的过程中，原第二天区的皇帝卡洛斯特为掩护出现了“晋升”的奥术生命Ⅵ而死于第二类断裂带……”
“对于那时不断膨胀的帝国总势力来说，为数不多的灵魂的消逝带来了巨大的影响。但是，没人来得及对此感到悲伤，因为Σ的“考验”再一次改变了方向——”
“如果说曾经的战斗是沙盘间的攻防，Σ让帝国反向记住了一些可能的战略战术与高级行动方式，那么现在的战斗……可以这样想：你面前的对手掀翻了沙盘并拉起了身后整个宇宙大尺度结构，然后将它作为流星锤劈头盖脸地向你砸了下来。”
新生的世界枝干被黑色的触须缠绕——此时此刻，大家终于看清楚了那些黑色的触须是什么：它们同样是世界枝干上的枝杈与纤毛，它们来自于Σ。
此时此刻，它们被统一控制并展开了统一行动。它们像鞭子一般抽了过来——裹挟着因为快速变动而积累的庞大变量和浓烈的死潮污染。
无以数计的战舰停在了这些长鞭即将抽下的路径上，拦截舰队既有已经见过多次的“熟面孔”，也有更多的新角色。只是，那些新角色虽然性能强悍，但不知为何，它们自身似乎却透露出一种无可言说的畸形与恶意。
“毫无疑问……这样的舰队并不能抵挡灾难。帝国的第一条世界枝干被Σ的腐蚀抽打的粉碎。而这也明确了——在以后的岁月里，帝国要同无数这样的东西为敌。”
“可以说……巨大的压力总能带来一些改变，这些改变可能是透露着积极与向上的，也可能是透露着疯狂与绝望的。”
画面中，一切都在加速，虚空烈阳的星核开始被一圈广阔的云盘笼罩，而在这其中，有无以数计的银白色重锥——它们附着着无以数计的合金触手，这些触手贪婪的汲取着云盘中积蓄的信息。汲取永不止歇，但是云盘却越来越厚重、越来越模糊。
“点火！！”
怒吼声划破了虚空，这些银白色的巨锥抬起炮口，难以想象的巨量信息被压缩成一个小小的点，小小的点爆发形成宏伟的射流，射流贯穿了概率闪电链的核心……虚空被点亮了。
世界枝干开始在虚空中四处开花，其规模之多，数量之大，不禁让故事本身开始摇摇欲坠——要么，就是之前的故事是假的，要么，就是这些巨大的绒毛团是没有内部结构的。
“……这种割裂帝国自身也感受得到，在这个纪元中，有太多太多太过超前的东西被帝国用了起来。可以通过故事搜索信息焦点的虚空巡天雷达开始被启用，它们可以被用来照射分析任何目标，自然也能看自己。帝国看到了自己的割裂，矛盾是十分尖锐的，自我怀疑的强度很高，高到可能直接导致自我否决。”
“然而，无论如何，事实也最终如此，从帝国自己的角度来说，这是割裂与矛盾，但是从Σ角度，从全局视角来说这却是理所当然——两个文明之间的差距太大，它们本来就是不应该能放在一起比较的。你可以想尽办法用一万种理由欺骗自己去无视他、去否认它的意义、去模糊它们的作用……随便怎么做都行，但是如果不正面面对它们，被欺骗的终究还是自己。”
“……老师，那时……”
“没有更多生命。”
“那这些是……”
“傀儡——以及由傀儡组成的矩阵。它们同样具有高度智能和学习能力，但是它们没有自主意识，换言之——它们只会遵循战斗这一最初命令，至于在这个范围之外的部分，它们什么都不会想，也同样不会认识到“我”是什么意思。”
“很简单——当帝国被一而再再而三的摧毁，没有人能看到未来还能否有一丝光明的时候，只要还抱有一丝的人性和理性，就没有人会允许新的生命再降临到这个没有希望的世界中。但是……战斗却是必须面对的。”
“……”
面对排山倒海般的故事，克里兹感觉到自己有些麻木，而他能看到，自己周围的人们恐怕更是已经开始机械的、被动的接收着来自四面八方的信息轰炸，他们不要说理解，甚至可能已经跟不上快速变动的画面了——对于他们来说，这样的场景在未来……会不会更多的出现在谈天说地时的灵光一现中呢？
“无数傀儡乘坐无数战舰，向虚空中早已只剩下躯体的敌人们一次又一次地猛攻。没有灵魂的实体占据了帝国几乎所有的权重，这导致了一个问题——就像一个不懂得控制自己的高休谟的个体存在于低休谟环境时，它会不断地向周围的环境中释放出自己的现实强度直到重新接**衡一样，拥有灵魂的个体出现在广阔的、没有灵魂但却跟自己紧密联系的环境中时，他们也会不断地流失自己的灵魂与力量。但是，在浩瀚无边的冷冻大洋中，再温暖的东西最终也会因为失去热量而变得冰冷。”
“这就是红现实现象，一片身处其中就会不断融化的、无形却又无处不在的氛围汪洋。没有智慧生命能够抵抗这样的稀释，就连本身存在性质就与此类似的场生命们，也都开始逐渐陷入沉默。”
“其中……怎么说呢？”
“偶尔也有些许亮色，但是亮色之后……总会有更多的危机接踵而至，或许可以这样理解吧。”
