整个帝国舰队的规模很庞大，从庞大的帝国武装力量体系中抽取出的“远征舰队”规模同样十分庞大。
与曾经那更加繁多但是却十分繁杂而混乱的上一个帝国时代相比，现在的帝国已经渺小缩退了太多太多，而无数生命与终于理智下来的进化矩阵的数量随着时间的推移而逐步恢复，他们源源不断的补充着帝国内外的各种缺口与漏洞，搭接起原本已经断裂的桥梁……
一切开始恢复，相比于上一次远征，这一次，维多维尔已经真正感觉得到，那种需要无数单位彼此之间以“推推搡搡”的方式彼此裹挟着前进的情况已经彻底消失。并且在这可能是几千万年里，随着越来越多的生命开始进入帝国网络并修复网络漏洞，新生生命带来的生机与复苏，在虚空中盘亘了数百亿年以上的庞大存在属性漩涡最终平息宁静，砝码效应与新生的帝国生命终于弥补了从高峰狠狠跌落而带来的巨大伤痛中的一部分，迅速恢复到可以正常使用的帝国网络开始重新向所有设备提供服务以及那如同下载补丁一般的维护升级方式重新启动，这么漫长的时间里，帝国已经足够维护被抢救回来的、以及后来从虚空中重新寻回的大部分可以修复的样本，帝国甚至制造过新的战舰——随着时间的推移，周围的环境或许仍然比原来多出很多沉重与虚无，但是至少帝国能够证明自己没有彻底变成一个残废。
这其中是否仍然混杂着经过一次彻底的“死亡”之后，已经彻底变异并整合进入帝国生命深处的、来自Σ的“鲜血”，以及现在被砝码效应笼罩的部分究竟还有多少、还有多深……这些之中有相当部分都难以总结和测定，它们很有可能已经随着无数次剧变的生灭而彻底被整合进入了帝国生命内外。
“这……可怕吗？”
这其实有些奇怪——这种从其他文明、其他存在向帝国生命注入的内容如果只进行简单的整理推断，那或许这些信息里的确可能蕴含着种种危险和遍布多重层次的影响，如果这样的影响在过往被证实，那么其所能引动的剧烈变化甚至可能作为杠杆直接撼动上层建筑。但是现在……
说实话，如果一定要深究一切的话……谁能保证，这周围，能够给生活和存在提供条件和可能的一切没有受到过影响呢？
古往今来被称为“人类”的形体与生命模式在虚空中以无数节点的存在形成了一张无形的大网，无数的生命从无以数计的开始成长为这样的一类生命，一具具类似的形体，这可以说明什么？曾经虽然没有进行过过度关注但却始终被部分人铭记的“耳朵的变化”又会意味着什么？虚空中，跨越象限，遍布着无以数计的、彼此之间已经无法使用一般技术统合协变的无数世界中，群星可以从完全不同的底层世界架构中浮现。类似的结构最终可能因为完全不同的世界规则彼此作用最终形成，这又说明什么？
……
内容很多，太多的可能性猜测足够侵占所有思维线程，甚至启动这些思考的可能源头，也早就不是所谓的“自然生成”——信息大一统现象与部分理论直接包含着无以数计的“虚空至高”和“虚空无穷”的明确性标记，无数公式和无限性理论皆终结于存在属性为零的那一刻——那一刻或许代表着虚空，但也许不是。
虚空至高，它包含一切，它是一切的源头。
虚空不存在。
“……”维多维尔摇摇头，脚下，奥术王座光滑的黑色装甲如同大地一般铺展延伸，而自己还能看得见的区域中，有一些新生的世界，还有一些正在推进和扩散的星点。
如果真的要向虚空的“本质方向”靠拢，那么整个帝国可能无论多么强填进去也没有意义，但是如果不考虑这方面的内容……虚空究竟是如何才能从“虚空”转变为秩序与非秩序，转变为能够被理解和认识的万事万物也的确存在可疑之处——反应炉诞生出各种各样的超凡资讯的过程不是没有被观察和记录过，但是种种现象表明，那些早就被应用，但是实际解析和实际拆解到“非黑箱状态，能够被充分理解”的时间与历史却短于其应用历史的种种装载于反应炉内部的超凡能量提取方程本质上类似于定向引导和“滤网”……？
虚空等价于“虚空能”吗？而虚空能又是什么？包括晶能奥术白物质等等一切超凡资讯在内，无以数计的超凡资讯的集合体？就这样吗？
这些内容或许直接来看可以从某些方面解释一些模型，比如说世界如同泡沫，漂浮于虚空能海洋的深处……但是这就仍然有很多问题，如果一切都是“虚空能”承载起来的，那么这一切可能都不会存在——那是虚空本身惰化使得秩序可以存在，还是秩序存在惰化了虚空？
诸如此类的问题，还有太多太多。
所有的思考都有漏洞，所有的模型所有谬误，所有的解释或许都难以直接而有效的涵盖这其中的一切内容……这就是好像被无数次“告诫”一般提到过的“虚空性质？”Σ，甚至可能还有其他超级文明甚至可能是“顶级存在”释放的预警？
值得感到奇怪，又值得庆幸的是，帝国现在似乎并没有什么存在在这些方面动辄大量的精力深挖滥凿——有一些组织和部门经过漫长的修复与重组行动之后，他们已经拥有了足够的经验精力和资源，他们也正在调集更多的力量并将注意力挪向这一方面，但是根据维多维尔掌握的情况来看……他们更准备在一些充满谬误与模糊的方面“点到为止”。
这些充满谬误，本质不可抵达的模糊边界与不明可能按照自己曾经的观点来看，它们值得担忧值得无限思考直到穷尽所有的可能，但是现在这并没有发生。自己的内心并没有充满波澜，整个帝国并没有陷入危险……阴霾已经被驱散，大家也好，自己也好，整个帝国也好，一切似乎变得平静而缓和。
“难道这也会是那道光带来的影响？”
已经被湮灭的细节太多了，可能性也太多了，可以进行的解释也太多了，有一些可能可以解释，但是太多的内容只能放任它们进入历史深处。
而如果再考虑到过往与现在发生的一切，现在内心的这份不知道会持续多久的、相对于曾经而言的平和与宁静……这一切，会是跨越文明跨越时间与空间，从更加广阔的层面建立的“从来没有岁月静好，只是有人负重前行”？
隐隐约约中，一条若有若无的折线跨越了虚空中的很多个点，从那些点中，自己可以得到相当的信息——那些信息有来自于那些节点的客观现实，也有很多来自于帝国的、背负着不同的身份、带有不同的目的与使命的人们提供的互动信息。这些信息将会与以后、平常时期，来自其他议会、其他组等等负责不同范围的集群上报提供的信息一起，作为这帝国无形的“最上层”调整舵轮的一部分依据。
……
与上一次那近乎纯粹的试探性远征有所不同，这一次，帝国舰队已经带上了更多的认真，并且已经开始根据上次的经验与这一次行动中可能会出现的情况调整并确定所有行动的“阶段性模式”与“标杆”。
这一次，帝国舰队组合成了无以数计的节点，大量常规战舰与种种超级旗舰结成结构类似的多秩向核心矩阵，它们以投影模型仿佛超新星爆炸残骸一般的前“帝国核心”，现在的整个残存疆域为基础，让所有子舰队呈放射状向帝国之外的遥远虚空中前进。
得益于SCC-XM-4“壁垒”级、SC-XM-15安普斯强击长矛、SCC-XM-23连山级虚空阵地要塞等等具备强大基础功能的超级舰船能够重新启动，每一个配备了对应战舰的子舰队在虚空中都能拥有强大的自持力与恢复能力。
按照已经得到恢复的、部分来自曾经的观测和记录，似乎可以得出一个令人感到惊讶的结论：在那个所有人记忆都无比模糊，一切似乎都强大而虚幻的时代，那庞大的舰队之中，如果帝国舰队能够被抽出一个包含着所有基础单位的微元，那么这个微元就足够保证帝国舰队在任何地方都能如同位于帝国核心。
至于现在……
在这可能是几千万甚至是更久的时间里，有很多人和团队致力于重新启动那些被抢救回来的庞然大物，但是这并不容易。即使直到现在，这些组成舰队的超级旗舰中，许多的它们单个舰体的内部也还存在着相当大的“黑区间”——这些黑区间绝大部分因为当前的战舰反应炉输出强度不足、舰体计算阵列演算能力不足等原因而无法启动，也有一部分作为半永固型空间拓展空间已经失效而等待重新整理恢复——它们现在直观“看”起来就是一团被从很多个方向开始折叠混杂起来的迷雾，其中残留的部分秩向结构扭曲到甚至可能需要用无定型维度方程才能解析……
舰队有所恢复，但是即使到了现在，它们也从未再如同曾经那样，可以近乎没有代价的横行虚空。除去这些原因之外，新的原因和漏洞及时仍然再被不断的弥补，但是即使到现在，它们也根本不可能达到“彻底恢复”的范畴，而其中有很多的问题可能已经因为过往的条件永远的缺失而再也不可能恢复。
实际上，现在的远征，现在的调度本质上也是试验——测试曾经的舰队组合现在的“生效强度”与“利用广度”等等，相比于第一次远征几乎相当于是“还能不能用”的问题，第二次远征已经在这个基础上重新增加了“怎样用”的部分。
这仍然相当冒险，甚至可以说现在的远征与其说是“远征故土”倒不如说是一次对自己的拉练性测试。这些舰船在离开之前已经尽可能进行了测试和准备，但是虚空对于它们而言仍然是危险的——上一次测试，以及过往的历史中进行的部分测试表明，距离帝国疆域的“远近”似乎仍然可能会有影响。换言之，来自帝国本身的“存在属性”和虚空烈阳的“恒星风/砝码效应”仍然有可能在为整个帝国舰队提供着一些暂时还无法测定具体影响程度的扰动。如果离开帝国，离开烈阳足够遥远，或许这些“问题”就会剧烈的爆发出来。
过往的岁月里整个帝国并非无所事事——在这些岁月中，无数曾经被认为“恰到好处”的设备和技术被补充添加了难以想象的冗余，过往的种种黑箱被尽可能拆解明晰，这很困难，也会出现很多意想不到的困难甚至是灾难性的事故，而来自Σ的技术，来自帝国那个疯狂年代的技术又是如何扭曲而深奥，它们甚至有可能本身自己在存在的时候就已经扭曲着无数世界的“感知与影响”，以至于任何世界都会被这些技术直接骗过。对于它们的研究从未停止，但是直到现在，进展仍然相当有限，许多需要多领域基础铺垫才能进展的项目至今仍然与空白无异。
而它们，那些能够在帝国内部完成的试验也同样有类似的问题——所有的变量和现实都有可能受到帝国本身的存在属性和砝码效应的干扰，那些无形的、可能已经被整合并且能够当做自然客观条件的基础信息或许已经永固，也有可能仍然是支撑着某些摇晃的高平台艰难维持的残垣断壁……
要想测试它们，必须要离开的足够远。
也正是因此，奥术王座和虚空矩阵仍然要跟随这些舰队，尽可能保护它们的安全。在此之外，维多维尔也必须直接从足够数量的常规舰队那里获得来自于它们的信息——来自其他顶级部门和帝国高等统合体的信息在一定程度上是有固定格式的——它们便于规范报告之中的内容，这些具有格式的报告自身的准确性，以及这些字句、逻辑、含义甚至是“万向含义”可能带来的影响。但是这必然意味着它们会存在局限，而且作为最终汇总的内容，很多细节性内容和阶段性“桥梁”必然是会被忽略掉的。
维多维尔要看遍每一层——实际上，其他部门，其他生命也一样。新的组织、新的运行实体正在被搭建，它们沟通帝国的上下，进一步促进这座“金字塔”中的所有层次彼此之间实现一定权重的夸层次信息交流……毫无疑问，这些新生的部门仍然需要同原来仍然彼此还在互相协调的体系发生碰撞和摩擦，直到彼此重新取得一个恰当的运行体系。
……
“若想铸规，仍需血泪……即使到了现在，也仍然如此吗……”
【向包括13-4-k6435、8-3-1-u644、伊尔洛达、10-3-2-z24399、白物质-u33等个体在内的所有试验牺牲者致以崇高的敬意与最深沉的哀思，生者将对此报以最缜密严格的思考与总结。注意条例与事项将以你们的名义与含义命名，它们会永远被帝国铭记。】
奥术王座，远征途中，跳跃的间隙，维多维尔收取到了这些内容。
这些内容有些熟悉，似曾相识，也同样惨烈而痛苦。
帝国有数量巨大的生命，无数生命之间彼此组合联系，形成了一个又一个规模、职责与能力彼此不同的部门，而这些部门又管辖承接着无数的帝国事物和帝国现象，并且需要测试其中相当部分的、有着大量谬误的部分。而这其中，当然也包含了相当数量的、涵盖广阔范围的试验。
其中不乏破坏力极强，甚至可能需要以大批具有坚固屏障的世界作为牺牲品和缓冲层来进行测试的项目，这样的项目从某种程度上来说可能不在少数。
曾经的星明帝国崩溃留下了可能已经十分空旷的虚空和现在的核心疆域，这些疆域内部曾经可以说饱受摧残，世界之间，种种庞大的世界结构之间可能遍布着来自上个纪元的高价值造物和高危险造物。而需要被广泛测试尽快恢复使用的种种巨型战舰，也同样在贡献着无以数计的危险。
探测已经高度折叠高度扭曲的、复杂程度与艰难程度都高到必须要有可以被认为是有生命的存在进入调整、读取记录并尝试修复其中的谜团和漏洞；尝试远程隔离性操控试验，但却忽略，或者根本就难以想象到试验区域本身含有可以通过网络迅速传播的高污染性信息；翻阅无数资料，查看无数细节，从过往的只言片语中找到了部分来自旧时代的规则记录并将冗余扩展了两个数量级，但冗余层仍然被冲垮……可预料的，预料之外的，纯粹的突发事件太多太多。这其中有些可以挽回，有些则不能，而那些不能的部分……其中几乎可以说都是因为“回天乏术”。
这其中还有问题——有自己在，有维斯瑞凡在，那些问题中有很多可以强行依靠力量解决，甚至即使所有的设备都失效，被摧毁的个体被炸到灵魂坏灭，这一切也仍然有机会有可能挽回——但是，如果永远这样做下去，帝国就永远只是一个被砝码架空的文明，而如何在这其中起到作用，又如何执行，应该产生什么影响，破碎的先例是否代表着不可逆……
“或许这就是“转型”带来的阵痛……至少，所有在这个过程中付出生命甚至自身实存在的个体不会被遗忘，至少虚资讯部分是会得到保证的。”维多维尔点了点头，新收纳的种种帝国规章规则开始变得详细而复杂，而越来越多的规章与公式本身的名字与开篇脚注里，越来越多的名字开始出现。
它们将同位于烈阳秩向天顶的那座缠绕着无数辉煌的流光和符文阵列的巨型金字塔一起，构成整个帝国回忆、纪念与反思的一部分。
这一部分，自己看得见，自己能管的到，但是未来总会有某一刻，帝国需要真正面对危险的未知。
这其中应该说并不需要哪一方的“绝对”，帝国的一切，现在的一切需要的更是一种多方面的“平衡”。部门内部与部门之间也好，现在帝国各个层级面临的种种困难挑战和抉择也好，成果如何出现的原因也好……这一切，都需要彼此互动、彼此选择对方。
虚点跳跃形成的折线跨越遥远的虚空，呈现放射状的舰队集群仍然在记录新的世界并航向虚空的更深处，现在的白区，曾经的故土。
……
“出现死潮现象，死潮灾难已经被记录……开始清理……”
