他看着她，眼神慢慢地转向失望和空洞，虽然也不是完全没有心理准备，但他还是察觉到了自己的迅速低落。不过正如一个溺水的人永远不放弃最后一根救命稻草，红将深吸了一口气问：“你怎么知道你不是？你认识那个护身符。”
“因为我认识她。我们从前都是一块儿的妓女。我知道她有个当刀客的哥哥，不过他死了，他有一对染红的狼牙，是她亲手做的。我知道她的故事，但我从来不相信真的会有人来找她。我看着她从充满希望，到只剩下幻想，到只有绝望。我们这样的人，被别人背叛得多了，我不信这个……你救了我，你有用，你那么执着，我就顺势冒充了。”小夜轻轻地说。
红将一个箭步蹿上来，抓住小夜的肩膀，他的话声中出现了前所未有的希望：“她在哪儿？”
“她死了。”小夜看着红将，张了好几次嘴，才艰难地说出这句话。
红将的眼睛在漆黑之中看着她，狼一样。接着他把头转开，问：“怎么死的？”
“她趁人不注意跑进了沙漠，以后就再也没回来。她不认识道，那个方向没有过路的驼队，她不会有机会。你知道，这儿的女人生不如死，她想留住最后一点尊严。她不想上吊，不想死了以后还被扔在乱葬场上喂狗。”小夜轻声说。
红将不再问，失神地看着漆黑的夜，一步一步地摸到路边，坐在一个土墩子上思索着。良久。他好像自言自语一般开口：“真话？”他的声音好像突然衰老了十年。
“真话。”小夜回答，“这回我要是说假话，我妈九泉之下不得安生。”
红将慢慢地点点头。半晌，两人都没有说话，只有夜风呜咽着穿过他们的身边。
“红叔，我对不起你。”小夜轻声说。
红将依然没有说话，眼睛看着虚空，半晌，他只是举起一只手，疲劳地摆了摆，接着他站起来，转过身，消失在夜色之中。
而小夜的泪水终于流了下来。
一直悄悄在一边看着的小骆驼走上前来，握住了小夜的手。她抽了一下没抽动，也就由他握着。
他们一起看着红将消失的方向，良久。小骆驼说：“我们走吧。我们离开这个地方。我知道路，我们能出去。”
“可是红将叔他……”
“我画一张图留给杆子大爷，把路标好，他会跟红将出来的，我们得快走，再不走就来不及了。”小骆驼看着夜幕，“他们不会罢休的，我们得赶紧。”
【冲啊，你这战士，你的下场只有一死】
红将不知道自己身在哪里，他找了个避风的地方坐了半个晚上，对周围发生的一切视若无睹，充耳不闻。很长一段时间内他无法组织起任何有效的思绪，后来他站起来，信步朝城外走去。
天色大亮，金汤城已经完了。大街小巷上倒毙的尸体随处可见，这几乎是一座死城。一具刀客的尸体栽在一根拴马桩前，他的马就在旁边，不安地小步蹭动。
红将走上前去，轻轻地摸着马的脖子，安抚它的情绪，然后扯下缰绳，翻身上马，策马向着城外走去。
他做这一切完全是下意识的。既然什么都不能做了，那就走吧，离开这个令人压抑和绝望的地方，如果有人追上来，那就砍了他或者让他砍了自己。莫入凉州，莫入凉州。凉州道上风沙乱，一入凉州肝肠断。
没有人打扰他，红将策马走进风沙之中。很快，金汤城就成为一个身后远处的黑点，他走了很久，烈日渐渐升高。红将的心里依然是空的。他觉得自己的故事很可笑，非常可笑，可笑到他几乎要忍不住讲给每一个随便遇上的人听，然后跟他们一起哈哈大笑。可是没有人，只有太阳火辣辣地陪伴着他。
他不想这样，他需要倾诉和发泄。于是红将抬起头来用尽全身力气向着天空大吼，乱七八糟地叫骂。他的喉咙很快就变干，他这才想起来已经一夜没喝水了。他在马背上摸摸，找到一个皮袋，打开皮袋放到嘴边，倒了很久，才有一滴水滴到他干裂的舌头上。红将扔掉水袋，环视四周，目力尽处全都是沙子，他发现自己已经完全迷路了。
反正也没有方向，那就这么走吧。去他妈的吧，所有的江湖、所有的刀和所有的刀客全都去他妈的吧。红将心想，他拍拍马脖子：“不好意思，兄弟，连累了你，你想怎么走就怎么走吧。”
马匹似乎听得懂他的意思一样长嘶一声，选了一个方向小步跑起来。
很久，在马背的颠簸之中红将的精神越来越恍惚，最后居然睡着了，然后失去平衡，“砰”的一声摔在沙子上。
他在沙子上伸展四肢，躺了一会，已经远远跑出去的马居然又转回来，围着他转，嗅着他的身体，发出嘲笑一般的咴咴声。
“你不想丢下我？”红将坐起来，拍拍马头，“咱们有缘，结了个伴儿，不过算了吧，天下没有不散的筵席，我没指望啦，不用陪着我等死，你跑得快，你能出去。”
马不走。红将又拍了马一下，爬起来拍拍身上的沙子，翻身上马，马这才撒着欢跑起来，越跑越快。然后，一种感觉闪电一样冲入红将的脑海，他隐隐觉得有什么事情发生，接着，就嗅到了空气中的第一缕血腥味。
马匹翻过沙丘，红将一勒缰绳，他面前出现了一个小小的修罗场，死人和死马横陈在地。突然，他跳下马，发狂一般冲下沙丘，跑到一匹死马前，费了九牛二虎之力把马拉到一边，这匹马压着一个人。如果不是露在外面的一片衣角，可能红将永远无法发现他。
是小骆驼。
红将用力地摇着他的身体，掐他的人中，给他推宫过血。
不知道搞了多久，小骆驼吐出一口气，缓缓地睁开眼睛，看到红将，笑了笑：“红将叔，我是不是死了？”
“没死！你没死！”红将在狂喜之中大喊，“出了什么事？”
“我们被飞沙万里盟的人追上了。我还以为这条路没人知道。”小骆驼喘息着回答，“我们走着走着，就听到了身后有闷雷一样的蹄声，我知道大事不好，赶紧叫大伙分头跑，我叫小夜朝相反的方向跑，自己大声呼喊，挥着火把将追兵引开，结果跟几个人慌不择路地来了这儿，被追上了。我只记得一口刀向我砍过来，然后马一趔趄，我就什么都不知道啦。”
“你命大，这马救了你一命，他以为他砍了你，其实你只是摔马了。也幸亏是沙地，要不压也压死你。”红将弄明白了来龙去脉，把小骆驼扶起来，检查了一下没被压伤筋骨，然后扶着他上了马，“咱们走，你还认识路吗？”
“咱们这么走不出去，不过离这儿不远有条驼路，有个小营地。我们经常在同一个地方扎营，它就成了个小站子。咱们在那儿等驼队来，今天是第五天，有一支入关的驼队会经过。咱们回去，找着小夜，安生过日子。太好了。活着太好了！”小骆驼越说越精神，最后几个字是喊出来的。
一切都结束了。红将拉着小骆驼，按着他的指点彳亍而行，踏过漫漫的黄沙，向着几里地之外驼队的小据点赶去。
那里其实和金汤城没什么区别，没有水，没有人，有的只是吹过沙漠的长风，但那里有希望，有希望就有一切。也许他们会等到驼队，也许他们会在漫长的等待中把身躯埋葬在黄沙里，这谁知道呢。
小骆驼一边走，一边唱起据说是古代一位在黄沙中丧尽了军队、最后身湮名溃的将军在大漠里写过的歌谣：
径万里兮渡沙幕，为君将兮奋匈奴……
他们几乎是掐着点赶到营地的。他们到营地时，遥远的沙丘上已经出现了驼队的影子。
红将和小骆驼下了马走进营地，并排站在干制的芨芨草堆前——这些草是给驼队的骆驼补充体力的。小骆驼和红将看着驼队踢起的沙子，不约而同地都想：终于要结束了。
身后传来草垛翻开的声音，两人一起回头，营地里垛着的芨芨草干草堆里钻出了一个人，老朽不堪，看着他们的眼神既惊且喜。
红将紧走两步抓住他的肩膀：“开破头？这两天你去哪了？怎么没回去？”
“我想给你们省点水。”开破头说，“后来我以为你们死了，我觉得我也该走啦，随便上哪里挣扎性命。金汤城不能呆了。我知道这地方，我就是这么来的——我跟我孙子。”
“开破头大叔，我们都没死，咱们一起走吧。”小骆驼的话诚挚而狂喜，“咱们三个终于又凑在一伙了。”
开破头笑笑，不说话。他的眼睛里有话，但他在犹豫。
“怎么了？”红将问，他的脸色也严肃起来。
“我有件事得告诉你。我不知道你反应怎么样，但一定得跟你说。我也走过江湖，这事得说。”开破头认真地说。
“你说。”
“你们被人出卖了。就是你那朋友，老杆子。小夜跟小骆驼他们逃亡的路线是他说出去的，我暗中听飞沙万里盟的人说的。我以为你们都死了，才逃出来的。”
红将凝视着开破头，半晌，问：“真话？”
开破头笑起来，哈哈大笑，笑出眼泪：“我孙子都死了，为了一口水，为了飞沙万里盟丧尽天良的规矩。一切一切，一点指望都没有了，我为什么要骗你？你想想，知道这件事情的人除了你跟小骆驼还有他之外，全都死了，不是他，是你？是小骆驼？”
红将还是凝视着开破头，很久很久。他点点头，抬头看了看天，起风了，沙漠里的风卷着黄沙打成一个又一个旋子，遮天蔽日。红将嗅一嗅风里的气味。
“我去找他。”红将平静地说，“既然知道了，我就去找他。”
“你最好别去。现在他们整个盟都在搜你。”开破头说，“你一进金汤城，就有上百把好刀在等你。”
“那又怎么样。这跟有多少把刀等着我没关系。”红将看看开破头，看看渐渐接近的驼队，又看看小骆驼。
“那我跟你去，我知道一条小道。”开破头说。
红将点点头，回头上下打量着小骆驼，半晌，吐出三个字：“活下去。”
小骆驼不回答。
红将看着小骆驼，伸出手来替他拍一拍衣襟上的沙土，展一展围脖，拽一拽袖子，退后两步看着：“活下去。像狗一样活下去。活下去！”
“你……”小骆驼只说了一个字。
驼队停下了，五天之内第一支，也是最后一支进关的驼队。毕竟还是有人摸到了其他聚居点。金汤城水源坏掉、居民逃散、刀客火并、多人丧生的消息已经传开，不会再有任何一支驼队经过这周围了。
小骆驼很快跟驼队的人谈妥了条件，都是一个行当，好说好商量。他上了马，对红将和开破头说：“快来！这是最后一支驼队了，不走，就永远没有机会了！”
“我有点事要办。你走吧。”红将挥挥手，“活下去，这不是你的江湖。你不该掺和进这件事里来。你只是个拉骆驼的。走！”
刁斗一响，驼队开拔了，小骆驼的眼睛湿润了。他几步就一回头，无可奈何地看着红将和开破头矗立在沙漠里目送他和驼队渐渐远去。两个身影在漫天的风沙中越来越远，越来越远，直到连最后一点痕迹也消失不见。
老杆子坐在他的小破屋子里，发呆。他在回想着这些天来惊心动魄的事情，正想得入神，门响了。他警觉地抬头，红将和开破头好像鬼影子一样踅进来，看着他。
“你们……你们怎么回来了？你们怎么回来的？”老杆子的第一反应是跳起来神色紧张地看着外面，“你知道不知道外头有多少人多少刀在找你？”
“我回来问你点事。”红将慢慢地说，老杆子一下子就明白了。
“你……你动手吧。”老杆子看着红将，脸色惨白但是平静，“是我干的。我卖了你们。你动手吧。”
红将看着老杆子，坐在桌子前。
开破头警惕地看了看外头，掩上门。
“我知道是你干的。”红将平静地说。
“那你就快动手吧，别让我零碎受苦。”老杆子惨笑道。
红将拿起桌子上的一只杯子，翻来覆去地看，手指依次动起来，杯子好像变魔术一样在他的手里绕来绕去。他的神色非常专注，然后他问：“杆子，咱们认识多少年了？”
“大概有二十几年吧。”老杆子有气无力地回答，“你救过我无数次，动手你先上，撤退你断后，你总是对付对方最硬的高手，你分给我的钱，分给大伙任何一个的钱跟分给你自己的一样多。你公道，恩义双全。我出卖了多年的老朋友，我该死。”
“所以我们是多年的老朋友。”红将把杯子放下，凝视着老杆子，“我信任你，我信任了你二十几年。现在我依然信任你，我只是来让你给我一个理由，一个理由。你说吧。”
“我没什么好说的。我辜负了你的信任。”老杆子喃喃地说。
“说吧。”红将的声音依然不紧不慢。
老杆子看了红将半天，低下头：“我有个儿子。”他的声音小得不能再小，“我有个儿子。以前的仇家找上我，我带他逃出关，逃到金汤城来，父子俩没法生活。那时飞沙万里盟正在收杂役。他进去给人家干活。云放逸查到我跟这事情有牵连，早就盯着这屋子了，他的人在小夜逃走的时候跟踪了她，本来准备一网打尽，结果她被你救走。他发怒了，来找我，拿儿子来威胁我。”
他笑一笑：“然后我就说了，我就全说了。我把小骆驼画的那张图给他们了。我把你们卖了。”
红将沉默地听着，然后站起来：“我只有你一个朋友了，我不能杀我的朋友。也许换了我，也会说。你跟你儿子好好地活下去吧，有个儿子真好。”
老杆子哭出声来：“小夜没跑掉。”
红将电一样的目光射过来：“什么？”
“她没逃脱，他们还是抓了她回来，把她吊在旗杆上等着你。你三天不去，她就晒死了。他们说，如果你有胆子回来，就把这些告诉你。我本来不想说，我不想让你去送死，那儿有整个玉门关外凉州八郡最好的四十个刀客等着你，有云放逸和十七杆刀剩下来的人，还有燕绝人。他们听盟里的人说过你的刀法，他们不会大意。他们一定要杀你，你坏了他们的规矩。你别去，我不想告诉你。我也只有你一个朋友了。”
红将抬起头，风沙苍茫的脸上依次闪过的面孔是疲惫的隐居者、坚韧的搜索者、寞落的失望者以及冰冷疯狂的杀人者。
“当年是谁管动刀砍人？”他淡淡地问，“所以，你自己要保重。”不等回答，他就说完最后一句话，推开了门。
空荡荡的屋子里只剩下老杆子哭得佝偻的身子。
时辰不早，但阳光依然毒辣。红将的心情放松下来，他得到了一个理由，如今一切水落石出，只剩下一战。
“你要去……”开破头和红将并肩站着，看着远处的大旗，问了半句。
红将不回答，沉默地点点头。
“那我也去吧。”
“你去做什么？”红将问。
而开破头哈哈大笑起来：“芨芨草吃多了会死，那是骆驼吃的，人不能吃，太韧，会戳断肠子。”开破头止住笑声，看着红将，认真地说，“我的孙子就是这么死的。我也吃了不少。我的肚子经常疼得我要发疯，我活不长的。我不想在地上疼得打着滚死去，太难看啦。所以我也要去，再说我什么都没有了，还活着做什么？死之前也只有这一件事我想做，一举两得，何其快哉。”
红将张了张嘴，却什么也说不出来。
“我以前也当过刀客。刀客你知道的。我去了是想叫他们知道：他们这些丧天良的规矩我们不认。老天爷是告诉过我，我们不会赢。但老天爷可没说，我们不能反抗。是吧。我只想自己主宰命运。”开破头语气平静地说。接着他舔舔嘴唇，“要是这当口有碗酒就好了。干他妈的一个酒逢知己，然后一起去血染黄沙。”
红将说不出话，只是硬硬地点了点头。
“那咱们走着？”
红将抬头，眯起眼睛看了看烟尘里空无一人的金汤城大街，还有大街上吱呀摇晃的招牌，看了看深邃幽暗、布着金红色霞光的天空，看了看偏西的太阳以及在满天朔风里猎猎作响的大旗，重重点头：“走！”
于是这两个绝望的刀客——或前刀客，一个拿着长刀，另一个攥紧了匕首，头也不回地踏上长街，踩着千万年细碎的沙子，顶着千万年燥热的阳光，向着飞沙万里四字大旗步步走去。
飞沙万里盟大寨前摆着十几桌酒席，酒席上坐着五十四个关外最好的刀客，他们在吃肉喝酒，但最多只有三分心思放在酒席上。他们知道自己在等待对手，这个对手手稳，刀快，但这有什么呢？手稳刀快的对手他们见得多了，杀得多了。
