果如刘夫人所言，徐辉祖被调回京师之后，顺天府就获得了短暂的和平时期。现在总制山东和山西军事的是武定侯郭英，这家伙年老体迈，是多一事不如少一事的主，一方面对北平军睁一只眼闭一只眼，另一方面派人与盘踞辽东的燕叛军和谈，争取划锦州而治。
而朝廷方面则积极调动大军南下，并任命徐辉祖为征蛮大将军，领五万禁卫军和广西云南的边军共三十余万人，准备武力解决掉安南的叛军。按说现在北面有强敌环伺，朝廷不该再开战端，以面陷入多线作战的困境中。
不过，洪武年以来数十年的胜绩，让朝廷开始自大起来，以为朝廷军一出谁与争锋，殊不知，要打赢一场战争，不只是要有勇兵，还有智将，更要有坚挺的后勤，少这一两样，结果都是悲摧。
朝廷上的事万磊是不关心的，他趁着这短暂的和平时机，一面大力练兵，一面大力恢复生产，不只是军工重工方面的，还有民生方面的，比如说，派人在沿河边开辟出菜苑，种植时鲜蔬菜改善百姓的菜蓝子；开放山川河流，集中百姓渔猎等等。
消费不只是物质上的，还有精神产品，当一个人吃饱穿暖之后，自然有更高的要求，听书看戏游园戏水，这些都是品味生活。万磊是不会放任治下的百姓向放鹰走马喝酒嫖妓方向堕落的，他一边开夜校科普扫盲，一边发布专利法，甚至还设立专用资金，奖励发明创新。
动之以利，这下顺天府的百姓就动起来了，几乎每天晚上夜校开课都会满员，很多人还是站着听讲的。而万磊也不讲什么太高深的东西，只讲切合实质的，只说与百姓密切相关的各种有用工艺，比如说轴承制造原理，怎么样像马车所用的轴承减少摩擦和磨损。
万磊讲的都是通俗易懂，还有实例演示，哪怕是那些大字不识几个的匠户也能听得明白通透，才几天的功夫，几个铁匠就合力打造出一套轴承：两个环形钢圈中套着十数颗大小相同，圆度相对精确的钢珠，里面还加上了润滑油。
别小看这个东西，比起明朝常用的木制轮轴，铁轴承可以有效地减少车轴转动摩擦，转动的速度更快。而且轴承还可以减少车轮内部磨损，可有效地延长车轮的使用寿命，还可有效地减少震动，让人坐着更加舒适。
轴承这种小机械意义重大，但是制作起来却费时费力，在没有机床车床等金属加工器械的情况下，只能用纯手工进行加工，不管是环形钢圈还是钢珠，都是那几名全北平最好的铁匠一点一点地打磨出来的。
不过，万事只是开头难，只要打出一个样板，以后进行工艺改良就中。再说了，建立车床也不是什么难事，只要有时间去弄些钨矿回来，与铁混合制成高速钢，这种高速钢的红热性好，在高速下也能加工金属，用它来做车刀，就能做出加工金属的车床。
第一套轴承安装到马车上，与一般的马车进行过对比之后，发现这套轴承虽然还有些偏差，不过已经很小了，万磊当然不会食言，不但马上支付奖金一百两，还发布了专利证书，并在夜校中大力表扬他们的钻研精神，鼓励更多的人向他们学习。
百姓们见到真的有利可图，这下，北平城内顿时就掀起了上夜校的风潮，每天晚上一个时辰的讲解和提问时间，他们总是嫌时间太短，往往要求多讲。万磊自然不会浇灭百姓的热情，什么纺纱机啊，织布机啊，都要讲解一翻，就连脚踏式缝纫机的原理都说了一通，还给了简单的图示，就等百姓闲暇的时候动手造出来了。
当然，夜校只是针对成年百姓，适龄儿童也开夜校，不过不在这里上，而是在学堂里上。由于学堂的任务是教人语文数学和简单的自然科技原理，所以并不是全日制的。
由于北平城内劳动力短缺，适龄儿童白天也是要帮家里干活的，所以万磊把学堂开课的时间定在了晚上，每天晚上六点到十点，暂时由一些老秀才执教，教读“三百千千”（三字经百家姓千字文和千家诗），以识字为主。
而女子师范也是夜间开课，几十个识文断字的民女在闱儿的辅导下，学习简单的数学，阿拉伯数字，加减乘除和一些常用的单位换算。末了，还会讲一些超简单的理化生小常识，比如说浮力原理杠杆原理、常见的化学反应和植物种植的小常识，包括如何轮种如何施肥如何除虫除草等等，总之都是与民生和生产相关的，绝对不会脱离实际。
当然，为人师表，不只要有知识，还要有师德，万磊一有空，就会到女子师范，大讲特讲师德问题，宣扬传统文化的价值，并要求这些将来的老师们要宣扬敬天法祖，尊老爱幼，父慈子孝，兄良弟悌，夫义妇听，长惠幼顺等等优良社会传统，以起到凝聚人心，减少社会矛盾。
总而言之，北平城全体百姓在万磊这“根”指挥棒下，充实且积极地生活着，该生产就生产，该学习就学习，整个北平城焕发出无尽的活力，慢慢地从典型的封建顺民思想中脱胎换骨，成为真正有知识有智慧有理想有责任的现代市民。
