“没想到，名满京师的刘夫人原来还是练家子，真是人不可貌相啊。”万磊立在柴房门外，而刘夫人和刘绾被关在柴房内，手脚上了绳索被捆成了粽子，与阶下囚无异了。
“老身也没想到，自称顺天府第一公子的万公子会这么无耻，不守信约，以多欺少，还私关人犯。”刘夫人针锋相对，没有囚犯该有的自觉。
不过，万磊不喜欢跟女人打嘴仗，所以也懒得在谁先不信用这一事上较真，只是淡然道：“你们搞了这么多事，不就是想约我出去谈事吗？这里环境也清幽，现在只有我一个人，可以谈了吧。”
“呸，我们现在是你的俘虏，不过你休想从我们口中审出什么来。”刘夫人怒道。
“不想说就算了，你们先在这里委屈一晚，明天会有人解送你们出城。不过你们已经列入北平城不受欢迎者名单，以后严禁入境，否则休怪我没有提前告知你们。”万磊也没有杀掉这两个女人的打算。
虽然这两个女人来历不明，不过有一点是可以肯定的：她们的主要目的不是行刺，不然在动手之前也不会下“邀书”。而刚才那一场打斗，与其说是行刺，倒不如说是比武，她们想用这种方式作为下马威，以争取主动。
“你真的会放人？别是猫哭耗子假惺惺。”刘夫人自然是不信，万磊却懒得跟她多辩，一挥手把门关上，转身就离去，看着万磊离去的背影，她倒是急了，道：“等等，老身有话要说。”
“娘，别信他，他知道了真相，肯定会出卖咱们。”刘绾已经幽幽转醒，急道。
“绾儿，娘老了，没有多少年可活了。”刘夫人与“女儿”对视了一眼，叹道：“半世蹉跎，一世难成，倒不如放手一搏，这个险必须冒。”
“你们有一刻钟时间。”万磊转身回来。
“其实。”刘夫人闭眼深思小刻，下足了决心，才道：“其实，我们是同路人，大家可以合作共举大事。”
“同路人？”万磊摇摇头，道：“你们也太高看我了，我虽不知你们是何来路，不过我只是一个小富即安的小作坊主，跟你们肯定不是一条道上的。”
“万公子不必再打哈哈了，以老身对公子的了解，公子肯定有所大谋；老身也派人查过尊夫人的来历，以及那几位小道友的来历，若公子胸无大志，定不会与他们共居一室。”刘夫人淡然道。
“哦，看来您老人家的关系也挺广的，知道的事还挺多，不过这世道乱，知道得太多反而会引来杀身之祸，你就不怕我杀人灭口吗？”万磊面无表情地说道。
“这有什么好怕的？！”刘夫人不以为意，又道：“那几位小道友的来历很好查，一查就知道是张真人的高足；倒是尊夫人的来历很不好查，老身也是费了好大力气才查到的。”
刘夫人顿了顿，又道：“傅闱，小字闱儿，颍国公傅有德孙女，父傅荣曾任将军。洪武廿七年，颍国公被赐死，全家遭受牵连。长子傅荣居外为将，闻知此讯成舟出逃，夜过黄浦江时遇大风舟沉，人货皆沉江底。次日，江边一农户救起一女，改名为刘闱，后将其卖与乐户刘氏。刘氏养育数载，携之北上北平，在思仪院开店坐堂，以为头牌。怎么样，老身说得没错吧？”
万磊闻言，脸色微变，随即就正色道：“这不过是你的一己猜测，至于内子的身世，我不曾过问，也不想过问。”
“哈哈，口是心非，什么不想过问，说到底，不过是因为你在意夫人的出身低，不好意思或者是不齿于过问而已。”刘绾冷笑道。
“内子出身贫贱还是富贵，我不会在意，只知道她此时是我夫人，谁敢当面出言不逊，我定不饶他。”万磊瞪了刘绾一眼，怒道。
刘绾还想再冷嘲热讽，刘夫人却止住了她，道：“老身在京师多年，有幸拜访颖国公府数次，曾见过年幼的闱儿小姐，日前一见，顿觉有七八分相像，这才派人去查证的，若万公子不信，大可以去问问尊夫人。”
“就算是又如何？我与内子只想平淡度日，这等陈年往事不提也罢。”
“血海深仇岂能说忘就忘？既然贵夫人如此不记家仇，那真是数典忘祖，不敢再复傅姓也是正常。”刘绾冷哼道。
“如果你们只想谈这些，那我就恕不相陪了。”万磊一挥衣袖，转身就要走。
“万公子请慢走，老身言及此事，并非有意揭尊夫人伤疤，只想告诉公子：同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。现在交个朋友，以后有事相互之间也能有个照料。”刘夫人忙道。
“交个朋友？”万磊一皱眉，就道：“交朋友的基础是互信，我现在连你们是什么来路都不清楚，真跟你们交了朋友，天知道会不会被人卖掉。”
“老身姓刘名莫邪，家父刘福通曾为大宋国丞相，后为朱元璋算计，身陷安丰，老身无时无刻不思报得此仇。义女绾儿，身世于尊夫人相似，本为凉国公女，父蒙冤被杀，家被抄戮，老身暗中救出。同样身世的人还有很多，他们以老身为义母，同举灭明大旗，图谋报仇雪恨。”
“对，不屠尽朱家孽子贼孙，我等誓不为人。”刘绾（蓝绾）咬牙切齿地说道。
“哦，既然你们想找皇家报仇，那就直管去吧，我就不参与了。”万磊摆一拱手，道：“委屈你们在这小住一晚，明天送你们出城。”
“万公子这般说，是看不起老身没有实力吧？”刘夫人冷冷地看了万磊一眼，又道：“不瞒公子，老身手里的本钱不比公子少，没有公子入股相助，老身也能成功举事，只是费时更久而已。”
“你们既然早做好了准备，那还等什么，动手啊，在下保证，绝对两不相帮，更不会向朝廷告秘。”
“万公子，你以为老身会蠢到让您置身事外，坐山观虎斗吗？”刘夫人笑道。
“您这话是什么意思？威胁我吗？”万磊皱眉问道。
“不敢，不过老身在举事之前，定会想办法让朝廷四面受敌，待它奄奄一息之际才好下手。以北平军之强，定是不怕朝廷数十万大军的，若是朝廷有数十万大军被拖住，京师必定空虚，老身举事也易行得多了。公子如此精明，个中的道道，只怕比老身还明白吧。”刘夫人笑意更浓了。
“这么说来，你是想用北平军来打头阵当替死鬼了，不错，这个主意真心不错。不过，你就不怕我们北平军投了朝廷，一起围攻你。”
“怕，当然怕，所以老身才来北平，与万公子共议大事。这样吧，你我结为盟友，共同进退。他日事成，以长江为界，中分天下，公子以为如何？”
“不怎么样，我北平军兵少将寡，就算是中分天下，也守不住，要来何用？”万磊却没有头脑发热，毕竟天下不是地图，不是划一条界说这是你的就是你的，而是要有足够多的兵员和政府官员来管制才行的。
刘夫人闻言，不由得偷看了万磊一眼，明显是为他的成熟稳重而惊讶，定了定神，又道。“老身又没说现时就起事，只是先跟公子通个气。如若公子愿意同谋共事，老身就先送个大礼给公子。”
“大礼？什么大礼？”万磊有些不敢相信，对方一心要搞阴谋，隐蔽工作做的实在不怎么地，不像是能成大事的人。毕竟造反这种事心里有数就行，就算死心塌地地要反了，也得把造反的话烂在肚子里，说不得说不得。
“老身有办法让朝廷换将，换上一个平庸的镇北将军，给北平军几年平稳的发展时间，这算不算是一份大礼？”
“哦，您还有这个本事？”万磊顿时来了兴致，如果真能把精明的徐公爷换走，这对顺天府来说，无疑就是一件幸事。
“事在人为，当今皇帝昏庸好虚名。老身在京师还有点人脉，他们动动口舌，就能说动朝廷，临阵而换将，至于换上果敢骁勇的良将，还是换上昏溃无能的庸将……”刘夫人话到三分，一脸笑意地看向万磊，言外之意不言自明了。
“既然先有厚礼可收，那我也没有理由拒绝你们的好意。这样吧，我保证，以后绝不倒向朝廷。至于中分天下，我不敢妄想，只要保住顺天府的平安就行。”万磊正色道，不过，他所说的不尽不实，因为他要的不是中分天下，而是全收天下。
“老身送出这份大礼，是为了让公子强军备战，日后南北两路夹击，以便于一战定鼎。若公子还是想置身事外坐山观虎斗，那就太没诚意了。”刘夫人皱眉道。
“那您说，咱们该怎样才算是合作？”万磊问道。
“很简单，他日老身举兵之前，公子所领的北平军先要举兵反叛，拖住明军主力，老身所部一举突击京师。战后，以长江为界中分天下，并齐力斩杀朱明皇室与明残军。”
“这个……”万磊犹豫了一会，就问道：“我有多长时间准备？”
“多则四年，少则两年。”
“两年？时间太短。”
“万公子请放心，只要公子有诚意，老身会动用在山东与山西的关系，给公子走私粮草兵器大开方便之门，两年之内定能兵强马壮。”
“好吧，既然有先占的便宜，我还有什么好说的。不过我可说好了，以后别再派人来搞阴谋，腐化我北平军，不然别怪我不守信用。”
“这是自然。既然现在你我是盟友，这身上的绳索是不是……”刘夫人耸耸肩，笑道。
