“公爷，北平城内传来火光，我们的人应该得手了，要不要马上进攻？”
北平城东数里地外，一支数万骑兵组成的部队守在那里，他们是趁夜透透潜入的，领兵的居然是徐辉祖，可见其对北平城一战的重视。他遥望北平方向，果然看到火光冲天而起，也知胜败在此一举了，一挥手，下令骑兵队突击。
随同徐辉祖出战的除了众将之外，还有数名谋士，他们看到北平城真的火起了，皆以为计划起效，兴奋不已。他们知道，只要烧掉北平城的粮库，北平城内的百姓再坚忍不屈，也敌不过饿肚子，都不用攻打，围上几天就能让他们乖乖纳城请降。
骑兵队呼啸着践踏过北平城东的小麦地，所过之处，必定是一片狼藉，这一带的小麦今年要绝收了，由此可见，战争真不是什么好玩意儿，建功立业的是官家，倒霉的却是小百姓。
很快，骑兵队的先头部队就冲到了北平城东南，只见北平城内偃旗息鼓，就连城南的大门是大开的，城头上还有很多人在大喊：“城下了，城下了，快进城啊。”
有如此良机不占，那就是王八蛋，先头部队二话不说，打马就往城门口冲，后续部队也陆续跟进，随军的众谋士见了，都大喜过望，纷纷向徐辉祖道喜，就连一向保守不敢言战的将领们也觉得这胜利来得太容易了，简直有些不可思议。
“呼呼呼……”一阵轻响，几个罐子被扔到城门洞内，挡住了骑兵先头部队的攻势，领兵的将领可是见识过北平军的火攻战术的，一见到破罐破摔就下意识地挥手示意部下勒马止步。
不过，这一次他是担心过度了，这几个罐子破开了，却没有流出煤油，而是有一股甜甜的香味弥漫开来，他们坐下的战马闻了，都猛然打起喷嚏，个别战马还发疯似地上窜下跳，将马上之人狂甩下来。
而就在那将领如丈二和尚摸不着头脑之际，又有数十个罐子被扔了过来，而这一次就是真真切切的煤油。这不，罐子一落地，火箭就来了，呼地一声，烈火熊熊而起。这还不算，城门洞内噼里啪啦地一阵闷响，就好像是那半空中响起了惊雷，在他们四周响个不停，似乎空气也会爆炸一般，战马也好，人也好，都被吓得不轻。
对，就是四周的空气在爆炸！第一批被扔过来的罐子，装的是加热过的乙醚，瓶子一破，就挥发成乙醚蒸气，在空气中迅速地氧化成过氧化物，过氧化物很不稳定，加热易爆炸。这不，煤油火一起，空气中的乙醚蒸汽也跟着炸起来。
来人显然没有学过化学，空气也能爆炸，这显然突破他们的认知范畴，他们无法认识的事，自然就往怪力乱神上联想，这一联想，身上本就不多的胆气立马就泄了，别说进攻了，跑都来不及，什么功不功的都不如小命要紧啊。
先头部队想往回跑路，逃开这个恐怖的城门洞，不过后续部队却疯狂地往城门挤，成百上千的人马挤在城门洞前，马嘶人喊乱成一片，更是进退不得。而这个时候，城楼上本来还在喊话的“已军”居然不喊了，照着城楼下狂撒火灰。
本来就乱成一团的敌军被火灰一迷住眼，就更是战力全无。而就在这时，城楼上内呼呼地飞下来数十条长绳，套在这些倒霉蛋的身上，直接就往城楼上吊；与此同时，平来大开的城门也缓缓地合上了，城门外只剩下一群傻眼的人，很多人还状如痴呆，已然忙了他们是来攻城的，更有一些倒霉蛋被城楼上不停飞下来的绳索套住，然后被吊到城楼上。
城外督战的徐辉祖见了此景，不用想也知道这是中计了。他也知道再派人强攻城门也是无用，所以马上召集部下，重新商定战计。众将本来不敢言战，这个时候纷纷建议退兵；不过众谋士去说，箭在弦上不得不发，这一次打蛇不死，定有后患。
正当两派议论纷纷之际，天边也渐渐地现出了鱼肚皮，这时候，紧闭的城门又开了，十几个全身赤裸的俘虏被放了出来。这些俘虏被扒光了衣服，却还是哈哈大笑不停，城外的人见了，更觉莫名其妙，马上把这些“笑”爷带去见主将，说明城内发生了什么情况。
这些人被拉到徐辉祖面前，却还是大笑个不停，亲兵见了，怒喝道：“国公座前，不可失礼！”
“哈哈哈……小的，哈哈，小的不敢，哈哈哈……小的停不下，哈哈哈……来，哈……”一个“笑”爷大笑着，断断续续地说着，徐辉祖的亲兵们被气得差点没挥刀子砍了他们。
倒是徐辉祖看出了异样，他一挥手，道：“拉下去，用水浇醒再拉上来问话。”
这十几个“笑”爷马上就被拉了下去，不过冷水泼了好几盆，他们还是狂笑不止，在场的人更是纳闷：笑成这样，难不成是中邪了？！难道北平城里真有妖魔鬼怪？一想到这一层，众将士更是胆寒，更加没有战意。在弄清城内发生什么事之前，徐辉祖也不敢再派兵出击。
正当来敌交头接耳地议论北平城内是不是真有妖魔鬼怪之时，城内传来一阵嘹亮的战鼓声，城头上顿时出现数百面黑龙军旗，还有数千明盔亮甲的兵勇，整齐地铁靴落地声，配上整齐的号令声，北平军的军容雄壮，不复数月前那种民兵的吊儿郎当状。
“来者何人？为何袭我北平？”城楼上，铁铉扯开嗓子，明知故问。
徐辉祖在军中，听到铁铉在叫阵，正想出来劝降，却被部将劝住了，最后，为了稳妥起见，只派了一个还算机警的谋士出来，不是劝降，而是问话：“我军巡逻到附近，看到北平火光冲天，以为北平城出了动乱，所以冒昧前来一看究竟。”
还别说，这个谋士真够狡猾的，本来是来攻城的，被他胡口一说，变成是来救护的。当然，这种冠冕堂皇的话骗不了铁铉。铁铉正是严词驳斥对方，却听到身后的万磊低声道：“不要撕破脸，继续与之敷衍。”
“北平城是出了点乱子，有一伙人假冒成运粮队，偷运了些火药入城，放火烧了我们的粮库，实在是可恶。我们正要找出幕后的主谋，好讨个说法，你们这么快就赶来，是不是跟那些人是一伙的，想乘乱夺我北平？”铁铉怒道。
“误会，误会啊，圣上明旨言明不会对顺天府用兵，我等就是有一万个胆子，也不敢陷圣上于不信不义啊，那些人在何处，请交给朝廷，朝廷定治他们乱言诬蛊的重罪。”来人睁眼说瞎话，不过这也是打好了草稿的。
其实，此次对北平用兵，徐辉祖早就准备好了对外的说辞，那就是北平城被盗贼所乘，发生了动乱，朝廷军为了打救顺天府的百姓，“迫于无奈”才出兵北平。既然北平军无法保护好城池，朝廷军只能勉为其难接管北平了。
不得不说，这个贼喊捉贼的说法很是无耻，不过成王败冦，历史是为胜利者书写的，真相往往会被尘封在历史的尘埃中。不过，徐辉祖机关算尽，却没算到北平城里会起“鬼”，靠他手上这一点兵力，是夺不下来的。
“真的不是你们派来的？那些人可是口口声声说，他们就是徐公爷派来的。”铁铉假意质问道。
“真的不是，徐公爷不会对北平用兵。这些人肯定是残兵乱贼，见北平城富庶，就想学北平军一样占城为王，这种乱臣贼子，铁大人不必轻饶。”那谋士连连抢白，官字生来两个口，舌头无骨任你拗，这还真不是没有道理的。
“就算不是你们派来的，他们也是你们的部队，你们也脱不了干系，如果以后再有这样的事情发生，那休怪我们不守誓约。”铁铉怒道。
“不会不会，以后定不会再发生这种事。”那谋士道。
“这一次姑且信了你们，不过我们北平城遭守了损失，全系你们治军不严所致，所以，这些损失该由你们赔偿。”因为得到了万磊力争和平的“指示”，铁铉也不再深究，转为伸手要铁粮，就算是造反之前，也要敲朝廷一笔再说。
见铁铉开口要赔偿，徐辉祖反倒是长出了一口气，在他看来，北平军只是贪图眼前小利的军队，暂时是不会狗急跳墙的。所以他冲代言的谋士做了一个手势，示意那谋士先许之以利，把北平军稳住先，以后再另想办法突击北平。
“那是自然，造成了多少损失，我们一定照数赔付，只是那些个乱兵，能不能交还给我们，好让我们用来杀一儆百。”那谋士道，他真的想把人给要回来，那可是一万来人啊，而且都是训练有素的军队。居然被人家给扣了，这让他都觉得有些匪夷所思，所以更想把人弄回来，好问个究竟。
“我们有二十二万石粮食被烧，有一万人被俘。你们把粮运来，我们一手收粮一手交人。”铁铉如是道，最后还不忘补充一句：“你们可别再像这一次那样，又派人乱兵贼子来。”
“不会不会。”
