彼时薄暮冥冥，夕阳欲坠，夜幕低垂。飞鸟陆续归巢，欲酣睡今晚。多数鸟儿已栖巢中之时，偶有几只知更鸟，不惧黑夜，翻啄土壤，以求觅得最后一食。蟋蟀独奏，曲调孤寂，待其同伴，共奏乐章。一对蝙蝠，空中盘旋，猛扑蚊群，贪婪吞咽。
“不是我的干的啊，蚊子先生。是身边一个又一个“吸血鬼”啊！”迈克尔·布兰登大声说道。他酩酊大醉，所以也意识不到自己在大喊大叫。坐在一个大山坡上，布兰登可以俯瞰整个小镇。布兰登现年五十二岁，头发稀疏，发色也不再是以前的金色，而越发灰色，身材发福，肚子大得就像个轮胎套在腰间。他是富达第二银行俄勒冈州塔克镇分行经理，而他也别无选择，因为塔克镇分行是富达第二银行在哈尼县的唯一分行。
“没一点儿好，唉，她不会悔……悔改的，我不就是没什么成就嘛。”布兰登说道，声音还是那么大。说完自己竟咯咯地笑了起来。“是啊，我要是死了，她会想我的吧……”
“不，她不会想你的，”影子男说，“就因为你没什么成就，她才和你离婚，找了其他男人。她是不会再和你在一起的。”
布兰登偷着笑了起来，那种笑更像是一种自嘲。“是啊，可能你是对的。”布兰登含糊不清地说。“看来，你才是我唯一的朋……友，大兄弟！”
影子男点了点头，“是，我是你唯一的朋友。你只不过是想确认，你准备好自杀时，那枪是不是也能用。”
“我想，那枪已经等不及了”，布兰登说，“我都能看到弹……弹膛里蠢蠢欲动的子弹。”
“很好！”影子男兴奋地说。“现在，你需要做的就是，把枪管往嘴里一伸，枪口往上一指，然后扳机一扣。”
布兰登努力地回想影子男的名字，可就是想不起来。“我能换成……上吊死吗？”他一边等影子男的回答，一边又给自己倒了一杯威士忌。
一杯酒下肚，布兰登环顾四周，影子男竟然不见了。
“幸亏。”他自言自语道。
时值夏末，布兰登仰身躺到山丘旁边的草地上，仰望长空，冲看到的第一颗星许了个愿。
“星星发光！星星发光！”布兰登开始许愿了。愿望还没许完，他的声音就愈来愈弱，像被谁给听去了似的，最终消失了。
布兰登的愿望其实很简单。他只是希望自己从未见过那些银行文件。他是无意间发现那些电子文件。他们被藏得很隐蔽，因为银行余额调节不平衡，布兰登在对账时无意间发现了那些隐藏文件。文件由其上司卢瑟·乌特里管理。而乌特里前两周一直在度假，很显然，这些文件是为“某些钱”提供资金账户。
黑钱。
知道了某些不该知道的事，迈克尔·布兰登必死无疑了。但是很遗憾，他只知道钱的来源，却不知道其去向。他知道钱要被转移到哪个海外银行及银行账户，也知道这些钱来自埃斯特班·费尔南德斯的账户……可他不知道的是谁拥有那个海外账户。
现在看来，他永远也不会知道了。
但其他人将会知道此事。
于是，布兰登将这些文件及相关信息复制了三份，拷贝在三个不同的优盘里。其中，一个寄给前妻，一个以邮件托管方式寄给自己，最后一个寄给几年前结识的一个朋友。这个朋友在城里经营着一家安保公司。布兰登思量，寄给自己的那个邮件可不用理会。因为他根本不打算取出来，托管期一到，邮件就被搁置在邮局。他希望他的前妻安吉拉·哈里曼可以将其那份邮件保留下来。可是，那些来杀他的人或许也能想到他会把邮件寄给自己的前妻。不过，或许布兰登在将邮件寄给安吉拉之际，就已经为她签署了死刑执行令了。他也曾深思是否应该提醒一下安吉拉。可是，他发现自己不提醒她也问心无愧。因为如果安吉拉因这封邮件命丧黄泉，那是她罪有应得，这个出轨的贱人。这是她的报应。
这第三封信嘛，嗯……不管是谁最后置布兰登于死地，这第三封信就是布兰登死后对那个人的报复。他要把信寄给另一个人，城里没有谁，甚至他前妻都不知道他和那个人的关系。
“嘿，你要用那把枪自尽还是只是摆弄着玩玩？它可没你“小弟弟”好玩！”这时影子男又出现了。
“就……闭……那臭嘴吗？”说着，布兰登又给自己斟了满满一杯酒。
“看来，你还是慢了一步啊，迈克尔。”影子男说道。影子男就是布兰登的影子而已。
“地狱见吧，布兰登。”
此时，两名穿西装的男子在布兰登身边停了下来。
左边的男子表情淡然，“迈克尔·布兰登。”
“你……想……想干什么？”此时布兰登已是酩酊烂醉，站都站不稳，对眼前的俩人毫无招架之力。
“我们只是想来跟你道个别，”左边的男子回答道，而此刻，右边的男子朝布兰登头部开了一枪。
***
安吉拉·哈里曼下班回到家，心情很沮丧。因为她又一次想陷害和她在仓库工作的一男同事，但事与愿违。营运经理狠狠责骂了她，现在安吉拉心里还很恼火。
她随手就把包包往厨房柜台一扔。丈夫艾伦还没回来。随后，她开始查看邮件。邮箱里有一个棕色信封，上面没写寄件人地址，但安吉拉还是认出了信封上前夫的字迹。
“那个傻蛋想干什么？”她心里犯着嘀咕。
她撕开了那个信封，看看里面到底有什么东西。里面只有一个优盘。她把优盘倒了出来，倒在了手上，盯着这优盘迷惑地看着。这时她的手机突然响了起来。她随手把优盘及撕开的信封往厨房柜台一扔，急急忙忙去接电话。终于，她从包包里扒拉出了手机，接听。
“哪位？”
“是安吉拉·哈里曼吗？”
“对啊，有什么事儿吗？”
“我是联邦调查局的史密斯探员。方便过去拜访您，询问些情况吗？”
“联邦调查局？”安吉拉不由得脊背一凉。“我能问下是有什么事儿吗？”
“若您不介意，最好能与您面谈。”
安吉拉满是疑惑得回答，“那好吧，你们过来吧。”
“我们几分钟后达到，感谢您的配合。”
安吉拉挂断电话，很生气地看着手机。现在咋办呢？现在的时间也就只够她在探员来之前上个厕所。
有人敲门了，安吉拉打开门，看到两位身着正装的男子。其中一个打开钱包，向安吉拉出示了一个徽章之类的东西以及一张联邦调查局的探员证。
“哈里曼太太，您好。我是史密斯探员，这位是约翰逊探员。方便进门吗？”
安吉拉把门推大，“请进。”
两男子走进房子，四处打量着客厅。
史密斯探员说道，“房子真不错。”
“过奖了。两位喝点咖啡吧？我正要煮些咖啡。”
“太麻烦了，谢谢。”
两男子跟着安吉拉进了厨房。安吉拉冲洗了咖啡壶，又往里面加了水。
“史密斯探员，到底什么事儿？”
此时一切准备就绪，安吉拉打开咖啡壶的开关，开始煮咖啡。
“哈里曼太太，您知道您前夫的下落吗？”
“你是说迈克尔？”应该在银行吧？问他干吗？他是不是犯了什么事儿？”
“我们怀疑布兰登先生拿走了银行的一些机密材料，我们必须要拿回那些材料。”史密斯回答说。
“这也是为了避免布兰登先生惹上更大的麻烦。”约翰逊补充道。
安吉拉的目光迅速落在了那信封和优盘上。史密斯探员当然也瞥见了这一幕。
史密斯探员拿起优盘，“哈里曼太太，这是您前夫寄给您的？”
安吉拉点点头，“是的，是今天寄来的。”
史密斯探员笑了笑，“很好，这还是由我们来保管吧？”
安吉拉又点点头。脸上划过一丝愠气。“当然可以。我前夫的任何东西我都不稀罕。”
这时约翰逊探员已走到安吉拉身后。“哈里曼太太，您先生在家吗？”安吉拉回头看着约翰逊，摇了摇头说道：“他还没回来。大约一小时后吧，他就该到家了。”
“好的，我知道了。”
史密斯探员向安吉拉走近了一步。“您先生怎么称呼？”
安吉拉将注意力又转回了史密斯身上。“他叫艾伦。”
约翰逊探员从裤子口袋掏出一个粗头短棒，砸向了安吉拉的头部。安吉拉随即倒地，失去了意识。
***
安吉拉逐渐恢复了意识。脑袋晕飘飘的，似乎受过巨大撞击，头疼欲裂。此刻她正趴在床上。
她努力睁开眼睛，眼睛不怎么聚焦，环顾四周，看到的一切都很模糊不清。
安吉拉一眼看见了丈夫艾伦。他被绑在了餐厅里的一个小木餐桌椅上，脑袋耷拉着。
安吉拉试图靠近丈夫，却发现手根本动弹不得。她的两只手分别被绑在了床头板的两边，而两个脚踝则被绑在了床尾板的两边。整个人四肢展开趴在床上，并且是赤身裸体。
一股恐惧漫过她全身。
“艾伦！”安吉拉低声喊道。“艾伦！快醒醒！”
艾伦的脑袋稍微抖动了一下，嘴里嘟囔着。
“艾伦！快醒醒！该死的！”
艾伦终于抬起了头。“发……发生了……什么？”
“你能解开绳子吗？”
“什……么……？”
“你能解开椅子上的绳子吗？”安吉拉小声说道。
卧室门那里传来了声音，“要我说，他解不开。”
那是史密斯探员的声音，安吉拉能听出来。她惊讶地差点跳起来，哪怕尼龙绳绑着她。
“求求你们放了我们吧！这事我们可以闭口不谈，没人会知道的，”安吉拉绝望地乞求道。
“能别再说‘放了我们’之类的好吗？很无聊，也起不了多大作用，”史密斯探员回答道。
约翰逊走进卧室，“你审问过她了吗？”
史密斯瞥了一眼约翰逊。“还没有。”
约翰逊走到安吉拉眼前。“哈里曼太太，收到前夫来信这件事有告诉过别人吗？”
安吉拉摇了摇头，“没有，没告诉过任何人。”
“你有没有告诉你丈夫艾伦？”
“没有，他还没来得及查看今天的邮箱。”安吉拉哭了起来。“为什么这样对我们？”
约翰逊甩了安吉拉一巴掌，狠狠地甩了一巴掌。“是我在问你，臭婊子！”
这时艾伦醒了。“靠！你们到底是些什么人！你们要干什么？”满眼的惊诧和愤怒。
史密斯探员反手给了艾伦一耳光。“给我闭嘴！”这一耳光打得椅子都摇晃了。
安吉拉哭得更厉害了，哭喊着。约翰逊探员朝安吉拉头部又是狠狠一拳，安吉拉差点晕过去。
“要再敢叫，我就割开你丈夫的喉咙。”约翰逊对安吉拉说道，“听明白了吗？”
安吉拉没任何回应。
这野蛮的联邦调查局探员一把抓住安吉拉的头发，使劲往上拽。“我问你话呢！听明白了没有？”
安吉拉哭喊着，点了点头。
艾伦终于开口问了，“你们要对我们做什么？
史密斯探员笑了。“雇我们的人给了我们指示，他要我们弄清楚还有谁知道布兰登的邮件内容，一旦我们搞清楚你俩都知道些什么，我们就会杀人灭口。”史密斯脸上的笑容慢慢变成了一种施虐的邪恶微笑，他在艾伦的脑袋上缠了一圈又一圈的灰色布基胶带，把嘴给封得严严实实。“可他没说，杀你俩前不能找点乐子。”
约翰逊探员冲安吉拉笑着。“我俩要轮奸了你。等我俩‘硬’不来了，就该杀你了。”他从另一卷胶带上扯出一段，封在了安吉拉嘴上。“我们要让你丈夫看着这一切，直到你咽下最后一口气。”约翰逊探员俯在安吉拉耳边说，“然后我们再杀了他。”
***
约翰逊把布兰登寄给哈里曼的棕色泡沫信封连同里面的优盘塞进自己的夹克口袋，与此同时，史密斯一把火点了她家的房子，房子里早被他泼满了汽油。
史密斯走出卧室，来到约翰逊身旁。“咱们得先走远点儿，然后我再引爆卧室里的炸弹。”
约翰逊点点头。“那条街道应该够远了。泼在炸弹上的汽油够不够多？”
史密斯看向他的这个同伴。“说笑呢你？我泼的汽油当然够多。你忘了咱俩光泼油漆就泼了好一会儿。”
两人走到了那条街上，转身望向那房子，等着它爆炸。
他们不需等待太久。
安装在卧室的炸弹毫无悬念地引爆了。只听“嘣”的一声，轰天震地，整个房子瞬间火光熊熊，等消防员赶到，估计房子烧得只剩渣了。
庆幸的是，一切谋杀证据都随着这场大火灰飞烟灭。人们会发现爆炸装置的些许碎片，理所当然地会将它们送往最近的联邦调查局实验室。
这些碎片也终将化为乌有。
无证据，不治罪。
史密斯和约翰逊的雇主此次也将安然无恙。
还有一件事不能走漏风声，他俩会在明天处理。
运气好的话，两人明天晚上就能回来，调查市中心压根儿不存在恐怖威胁。
***
乔塞特·勒博是美国邮政局塔克镇分局的邮局局长。她总是一个人忙前忙后，既要负责柜台工作还得分拣邮局邮箱的邮件。
乔赛特不仅对自己的工作引以为傲，也为自己的超强记忆力洋洋自得。邮递员经常停在她的小邮局询问某些偏僻地址的详细位置。乔赛特不仅能为他们指明方向，还能告之收件人不在家时的可能去处。
她喜欢生活在小镇，因为小镇生活简单自在。
有人会说乔赛特经常越俎代庖，但事实并非如此。身为邮局局长，她要处理大量邮件，对地址了如指掌也不足为过。毕竟这也是她职责所在。如有需要，乔塞特能说出正被讨债公司催债的是谁，收到养老金支票的是谁，炒股的是谁，以及网购大户和电商巨头又是谁。虽然当下许多业务都能在网上完成，如投资服务和直接存款，但网络并不是无所不能……可乔赛特却是无所不知。
小布什总统连续多年要求中国调整汇率都不见什么成效。
前提是她愿意告诉你。
因为乔赛特不是那语四言三之人。正如扑克手把牌拉倒胸前悄悄看牌一样，乔赛特总是默默地运用她所掌握的一切。有时候，得知有人财务出现困难，她会带着许多生活用品悄悄拜访对方。再者，她也会给对方留足够的钱缴拖欠的水电费。乔赛特总是默默行善，很少人了解她的钱都花在了哪儿，但她为他人所购的日常用品却都实实在在存在。
乔塞特家境贫寒。父亲嗜酒如命、专横霸道，稍一沾酒，就管不住自己的拳头。稍一有钱，就立马到当地酒馆一醉方休。他醉酒回家，必定身无分文，满身怒气，只会将失意朝家人发泄。毒拳暴打，母亲永远首当其冲，但乔塞特和哥哥也不能幸免。那年，哥哥十七岁，他已完全有能力反抗父亲，某天，他把父亲打到昏迷。父亲就再未醒来，三人决定拔掉维持他生命设备，不再抢救。三人滴泪未流，谎称乔塞特父亲在酒馆后的胡同里被人打死了。现如今，乔塞特的母亲在加利福尼亚过着惬意的生活，而乔塞特的哥哥在硅谷工作，工资足以养活母亲。
乔塞特就留在了家乡，参加了美国邮政管理局的考试。她轻而易举地通过了考试，之后不断升职，最终担任邮局局长。
乔塞特现年三十，单身，一直在与一位绅士约会，这名绅士在塔克镇的一所保险公司工作。乔塞特感觉两人八九不离十了，特别开心。
那天早上，她像往常一样，独自在邮局大楼里，把邮件分类放进邮箱里。客户都在谈论迈克尔·布兰登突然失踪，前妻及现任丈夫离奇死亡一事。很多来邮局办事的客户都认为布兰登肯定与两人的死有关，况且警察局长已经证实在死者卧室发现了定时炸弹碎片，卧室有爆炸痕迹。乔塞特个人对此事不知做何感想，只是听他人评论罢了，这时邮局前门的门铃响了。
“稍等！”说着，乔塞特停下手上的活儿。她绕开屋子里的割板走了过去，发现来了两个西装革履的男士。
“上午好！”乔塞特愉快地说，“有什么可以效劳的？”
两人中较高的那位打开一个小皮革钱包，出示了一张美国联邦调查局探员证和徽章。
“你好女士，我是探员约翰逊，这是我的同事，史密斯探员。”
乔塞特很震惊，但佯装镇定。“那么，当下我能为联邦调查局提供什么帮助吗？”
约翰逊拿出从安吉拉·哈里曼家里拿来的棕色小泡沫信封，给乔塞特看。
“你记得寄这个信封的人吗？”
乔塞特先是摇头，后来想起了寄信人。“是迈克尔·布兰登。”
“所以你知道它是寄给安吉拉·哈里曼？也就是布兰登前妻？”
乔塞特点点头。“我当然知道。”
“这次邮寄有什么异样吗？”
乔塞特考虑了一会，然后摇了摇头。“没有。真没有什么异样。”
“你确定？”
乔塞特又摇了摇头。“没有，没有异样。那三封邮件都正常寄出，他也都付了邮费。”哇，联邦调查局正在调查布兰登的失踪呢！这其中一定有什么大新闻。她心里暗想着。
约翰逊惊讶地双眼大睁。“女士，你刚才是说‘三封’……”他瞥了一眼她的胸牌，“……勒博？”
乔塞特点点头。“是的，他寄了三封邮件。”
“你能记得他都寄给谁了吗？”
史密斯神不知鬼不觉地越过他们，悄悄锁上邮局前门，把挂在前门的牌子翻到“暂停营业”一面。
乔塞特并未注意到这一切。她正在努力地回忆着那三封邮件的收件人。
“让我捋一捋……一封给安吉拉……”
约翰逊鼓励道，“还有呢？继续想。”
乔塞特突然大笑起来。“一封寄给了他自己。地址看起来像是内华达州的托管邮件。我想应该是在里诺。”
“你能记起那地址吗？”
乔塞特使劲想了下。“很抱歉，我不记得了。”
眼前的联邦调查局探员兴奋不已。“那第三封呢？”
乔塞特使劲地回忆着。“寄往了一个城市的一家安保公司。”
“哪个城市？”
乔塞特告诉了他。
“那家安保公司的名字是？”
乔塞特摇摇头。“很抱歉，探员先生。我就是记不起来了。我只记得那公司的名字怪怪的。以一个男人名字命名的，是一家安保公司……不过，我就是想不起它的名字。很抱歉。”
约翰逊狠咬着牙说道。“勒博女士，我也很抱歉。”他一把抓住乔塞特的后脑勺，向柜台砸去，柜台上的邮票、明信片洒落一地。
史密斯翻过柜台，把乔塞特拖到了割板后面，硬塞进一把转椅，并用两副手铐把她铐在转椅上。
“我的皮子！”乔塞特迷迷糊糊地说道。因为各种碰撞，乔塞特头晕目眩。“爸爸，你为什么打断我的皮子？”
约翰逊去给史密斯搭手，他俯下身来，贴近乔塞特的脸。“真对不住你那鼻子了。”说着，他掏出把一次性打火机，打着了火机，火焰在空中摇曳。“不过呢，我们必须得确保，你彻底忘了那邮件是寄给了谁……然后，我们就带你去见迈克尔·布兰登。”
乔塞特哀号惨叫，恳求两人放过她，因为她是真的记不起那收件人的名字了。
***
两位声称是联邦调查局探员的男人，真的带乔塞特见到了迈克尔·布兰登，只不过乔塞特双手紧铐，双脚还绑着水泥块。看到迈克尔那泡烂的脸，乔塞特破喉嚎叫，然后，向城市水库深深坠去……
