“黑店？”二当家眯起眼睛，在裤腿上蹭了蹭油腻腻的手，不紧不慢地说道：“不过是江湖好汉混口饭吃的地方。”
“占山的有大王，剪径的是强人，这些个英雄汉，人命算个屁。”他端起一碗凉水啜了两口，看着杜小尖缩头缩脑站在跟前，轻声笑道：“你若打从他们眼头过，保不准哪位头领想要尝个鲜，与你借道下酒菜，你上哪里说理去？”
杜小尖听了这话，挠头说道：“那也只好拼命了。”
“说的就是这个意思！”二当家一拍大腿，说道：“五十里鬼头林，咱们客店可是独一家。这南来北往的人，知道咱厉害的，绕着走便罢了，也不做他们生意。不知道的来投了店，那些个有能耐的，咱奈何不了，没能耐的，也只好请他留下来，吃碗板刀面！”说罢他从腰下抽出一柄油光锃亮的屠刀，往那砧板上一剁，吓得那后生往后一退。
二当家见他吓得不轻，又说道：“我们江湖好汉的营生，便是这个道理，你能走便走，走不脱的也休怪了咱们。如此简单明了，怎的在你嘴里怎就成了黑的？你不知多少人想来干这买卖，倘若你不是我侄儿，能便宜了你这赚头？念你是新来，也不消多说你，自己个儿好好寻思一番。”
杜小尖一副苦脸，答应一声，溜达出灶房，往堂上去转。他被教训得烦闷，也不想勤快干活，见前后通透无人，又是午后生乏，便往那酒桌长凳上一歪，直想打个盹。当日正是日丽风高，店外那酒望子被扯得呼呼作响，烦得他叹起气来。正待要出门将那破帘卷起，却看见远处林子里摇摇晃晃走出个人，顺着大路朝这边来了。
“来人了！来人了！”杜小尖见了人影，即刻转身奔入灶房里，大声道：“有人朝这边来了！”
二当家骂道：“你也知道来的是人，却似见了鬼。”说罢将身前木帘掀开一角，望了出去。清楚看见那人沿路直奔过来，晃晃荡荡，双腿无根。见是个备怠货色，二当家说道：“这人步子亏软，倒也像是个鬼。”
“我倒如何是好？”杜小尖随即问道。
“你来做跑堂的，来了客人，怎生问起这话来？”二当家气道：“不然你来收拾肉案，我去招呼去？”说罢他便要将那屠刀往侄儿手里塞。那后生看了眼案板上的骨肉，连忙缩了回去，退出灶房，三两步赶出了门外。
他自立在那等，见那人拖步而来。待走得稍近，看得清楚，却是个邋遢汉子：只见那人身着一件破烂单青衫，脚蹬一双豁口短靴，发髻不齐，面色蜡黄。若不是看他怀中抱着一柄长剑，倒却像个一般赖汉。
那怪汉趔趄过来，从店前摇晃过去，瞥了一眼门口这后生，也不停留，往前去了。杜小尖正想吆喝一两句，却见他那人如撞了鬼一般匆匆而去，自己倒是如何也开不了口。
“唉，不就是张嘴的事么？”杜小尖懊恼道：“下次若再有人路过，一定招呼！”
他这般想着，见那怪汉渐走远去，心中倒有一丝庆幸，只道这荒山野岭之中，一天难得有两人过路，下一次有人来，也不知是什么时候了。
杜小尖正返身进去，却不知哪里又刮来一阵怪风，把个门前吹得尘土弥散，一时间昏暗起来。他怕那风将些零散玩意吹乱，便要去收拾，但却听见远处传来几声惊呼。还未等他回过神，却看那远去的怪汉朝这边奔了过来。只见那人脚下起落，十来丈的距离，顷刻间已到了客店门口。
这一下把杜小尖吓一跳，惶惶贴着门，看那怪汉朝自己走来，一句话也说不出。待那人到了跟前，才结结巴巴挤出一句话：“客官。。。里面请。。。。”
那怪汉却似没听见一般，径自走到杜小尖面前，一把拉过他来，把住他肩膀，悄声急切说道：“救救我！救救我！”
杜小尖也被吓坏，他缩着脑袋，看那怪汉满脸惶恐，嘴上哆哆嗦嗦，吐不出半个字。
那怪汉回头看了几眼，慌慌张张把杜小尖推进店中，脸上汗水已透。他将杜小尖摁在板凳上坐了，眼见酒桌上摞着几个酒碗，扒拉过来伸嘴便要去咂吧，可那都是空碗，任这怪汉把碗口舔穿，却是什么也喝不到。
“水！给我点水喝！”
那怪汉一屁股坐到凳子上，眼巴巴地看着杜小尖。
“稍等。。。一会儿，我去与你取去。”杜小尖他看这怪汉一双眼睛瞧着店里上下乱转，莫名一股心慌。他自打到这店里干活起，也没招呼过几个客人，现如今却遇上个这等怪人，哪里知道如何处置。他不敢再多停留，转身便钻进灶房里去了。
二当家还在里面剁肉，杜小尖见了，低声呼道：“大大！那人是个疯子！”
二当家见他慌张失神，也是烦躁。他把那肉刀一拍，到门口偷偷把望，只看见那怪汉坐在酒桌旁，双手紧搂着那把长剑，哆哆嗦嗦，眼睛东张西望，乍一看来，当真是个失心疯。只是他怀中抱着的那把剑，晶底银纹，玉饼挂坠，别致无二，是非一般的扎眼。
“他怎么会有如此漂亮的一把剑？”
二当家留个心眼，对杜小尖说道：“这人应不是一般的疯子，你先出去将他招呼好了，他要你干什么，只管答应了。我去叫掌柜的，他见多识广，应能看出这人来历。”说罢，二当家推出杜小尖，自己回身将那案橱水缸旁的墙板推开，从墙洞里钻了出去。
杜小尖只得打起精神又走出去，那怪汉见他露面，又喊道：“给我碗水喝！”杜小尖答应一声，连忙抱起一口空坛往后院走去。
