西北战场，是中国人民解放战争的主要战场之一。它包括陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆5个省区，320多万平方公里的辽阔地区，约占我国版图的三分之一。西北战场的胜负，关系着解放战争的进程。
国民党在西北的军事力量，主要有胡宗南、马步芳、马鸿逵3个军事集团。胡宗南是国民党中央嫡系军事集团，主力部队有10个整编师，30个旅，约30万人；马步芳是青海地方封建军阀，主力部队有2个整编师，6个旅，6万多人；马鸿逵是宁夏地方封建军阀，主力部队有3个整编师（包括马鸿宾的第八十一师），9个旅，6万多人。此外，国民党驻新疆的部队有3个整编师，10个旅，8万多人，驻甘肃的部队有3个整编师，7个旅，6万多人；驻榆林的邓宝珊部第二十二军，2个旅（师），2万多人。共计64个旅，58万多人。其他，尚有空军和特种部队以及为数众多的地方保安团队。国民党军不但在兵力上占优势，且有幅员辽阔的后方基地，有完整的训练机构和供给系统，兵源多，械弹足。
当时，陕甘宁解放区的总兵力只有几万人，人民解放军西北野战部队[1]主力仅6个旅，2.6万余人。敌我力量对比相差十分悬殊，加上地域广阔，决定了西北解放战争的艰苦复杂性。
1946年6月，以蒋介石为首的国民党政府，公然撕毁停战协议，向共产党的各解放区发动全面进攻，企图在3—6个月内消灭人民解放军。解放区军民在共产党领导下奋起自卫，在头8个月消灭了国民党军70多万人，迫使国民党军改全面进攻为重点进攻。
西北解放战争，是从胡宗南进攻陕甘宁解放区开始的。
1947年3月，国民党军以蒋介石的嫡系“王牌”军胡宗南部队为主，配合西北长官公署副长官马步芳和副长官马鸿逵的部队以及驻守榆林的邓宝珊部，共34个旅、20多万人，大举向陕甘宁解放区进犯。
3月13日，胡宗南指挥15个旅，约14万人分两路向延安进攻，19日占领延安，他仗着兵力和装备的优势，急求与西北野战部队的主力作战，企图一举消灭人民武装和共产党的领导机关。西北野战部队遵循中共中央的作战方针，根据敌强我弱的实际，采取“蘑菇”战术，在陕北黄土高原与国民党军迂回周旋，将敌军拖得精疲力竭以后，寻机集中优势兵力逐个歼灭敌人。从3月下旬到5月初，经过青化砭、羊马河、蟠龙镇3个战役，西北野战部队全歼胡宗南部第三十一、第一三五、第一六七等3个旅，共1.4万余人，稳定了陕北战局，挫败了国民党军的士气。特别是1947年8月，西北野战军在第一次攻打榆林后又在沙家店地区歼灭胡宗南部整编第三十六师2个旅共6000多人，扭转了西北战局，西北野战军从此转入战略反攻。
10月，西北野战军为策应晋冀鲁豫野战军一部在豫西作战，发起延（川）清（涧）战役，全歼延川、延长、清涧守军国民党整编第七十六师师部和第二十四旅，约8000余人。10—11月，西北野战军再次攻打榆林，并击败了马鸿逵的援军。1947年冬，蒋介石命令胡宗南抽调部队增援中原战场，并以一部分兵力分守洛川、黄陵、宜川地区，企图确保延安并阻止西北野战军南进。西北野战军于1948年2月下旬在宜川城、瓦子街地区发动了一次攻城打援战役。这次战役全歼由第二十九军军长刘戡率领的整编第二十七师、第九十师共4个旅2.4万多人的增援部队和宜川守军第二十四旅约5000人。这次战役使西北战场双方力量对比起了更大的变化，迫使蒋介石将增援洛阳的裴昌会带领的4个整编师星夜调回关中，孤立了洛阳国民党守军，策应了中原解放军的作战。
1948年4月，西北野战军乘西府地区国民党兵力空虚之机，以主力向西府地区挺进，连克长武、麟游、凤翔、扶风等12座城镇，主力攻占宝鸡。此时，胡宗南急令整编第十七师等部放弃延安、洛川等地，拱卫西安，另一方面急调裴昌会率5个整编师和马步芳之整编第八十二师共11个旅的兵力从西兰公路东西两侧进行夹击，企图消灭西北野战军于泾川地区。西北野战军为摆脱被夹击的不利态势，迅速撤出宝鸡向陇东转移，在陇东屯子镇顶住了马步芳的部队，经宁县于5月中旬转回解放区马栏等地。
胡宗南部队从进攻延安到撤离延安，前后仅一年多一点的时间，这一年中，胡宗南部在陕北被西北野战军打得损兵折将，狼狈不堪，总共损失11个旅约10万人以上兵力，他的部队绝大多数受到程度不同的打击。当时，他既要警备潼关以东地区，又要应付西北野战军的强大压力，还要防守关中平原，深感兵力不足。只得防守黄龙山南麓和泾河南岸一线，并将主力集结在关中渭河北岸，依托三原、蒲城、大荔三个重镇，采取“机动防御”的战略，或攻或守，相机应付。
7月，胡宗南认为西北野战军在陇东损失较重，便命令整编第三十六师、第三十八师、第十七师由白水、澄城、郃阳之线分两路进攻在黄龙、韩城地区休整的西北野战军。经过壶梯山、冯原激战，整编第三十六师惨败，后撤中又被歼大部。澄郃战役后，胡宗南为防止西北野战军南下，以其主力驻守大荔、永丰、蒲城地区以及富平、兴平之线。西北野战军为配合中原及晋中秋季攻势作战，于10月以5个纵队6万余兵力向荔北推进，求歼国民党第十七和第三十八军（这时胡宗南已将整编师、旅改为军、师）。胡宗南为固守西安门户，抽调13个师的兵力，企图在荔北平原同解放军决战。经过永丰、宜井、东西汉村、李家坡，大壕营等地的战斗，被西北野战军歼灭了第十七军一个师的大部及一个团，第三十八军一个多团，第六十五军一个团另两个营，共2万余人。经澄郃和荔北战役的打击，胡宗南的精锐丧失战斗力，机动兵力损伤达五分之四。
从1948年冬至1949年春，在全国范围，中国人民解放军取得了辽沈，淮海、平津三大战役的胜利，蒋介石集团不论在政治上、经济上还是军事上，都已面临绝境。西北战场形势也是一样，胡宗南部在陕东渭北一带受到西北野战军的围攻，屡战屡败，无力招架，永丰战役第七十六军全军覆没后，只好退守洛河以西，苦撑残局。
1949年4月21日解放军百万雄师渡长江，23日解放南京。胡宗南见大势已去，企图保存实力，于1949年5月20日放弃西安，主力经宝鸡撤往汉中，并防守秦岭一线。在西北战局每况愈下的情况下，受北平傅作义将军起义之影响，邓宝珊部第二十二军在榆林起义。
1949年6月，蒋介石不甘心自己的失败，幻想在华北人民解放军第十八和第十九兵团尚未入陕之际，令胡宗南、马步芳、马鸿逵联合反扑西安。第一野战军（从1949年3月起，西北野战军改编为第一野战军）首先在郿县歼灭胡宗南的第三十六军一部，入陕的第十八兵团继在咸阳予青马以重创。胡、马联合反扑受挫后，被迫西撤。企图凭借有利地形建立作战联盟，阻止解放军西进。此时，第一野战军辖4个兵团，兵力达40万人，超过了国民党军。根据中共中央军委关于解放大西北的战略部署，以一个兵团钳制“二马”，集中了3个兵团歼灭胡宗南部主力于扶（风）郿（县）地区，迫使其残部退守汉中。扶郿战役，一次歼灭胡宗南的部队4个军、4.4万人，并割裂了胡宗南部与马步芳、马鸿逵部的联系。使西北战场军事形势发生了根本的变化，加速了解放大西北的进程。
扶郿战役后，固关一战，西进的解放军歼灭了马步芳的精锐骑兵第十四旅，粉碎了青马守陇南、宁马守陇东的计划。马步芳急调青海兵团两个军和新成立的骑兵军共7万余人，退守兰州、临洮地区。第一野战军决心集中优势兵力首先歼灭马步芳部。兰州是西北第二大城市，北倚黄河，南靠群山，地势险要，易守难攻。马步芳、马继援父子认为固守兰州是他们生死存亡的关键，企图在兰州与第一野战军决战。兰州战役是一次城市攻坚战，攻城部队初战受阻，经过两次激战，用了5天时间，攻下兰州。由于人民解放军在全国的胜利，国民党军已士气不振，所以第一野战军从8月4日发布作战命令到26日攻破兰州，9月5日解放西宁，9月中旬青海全境解放，总共只用了一个多月的时间，就歼灭了马步芳部主力并结束了马步芳家族在青海、甘南的封建统治。
兰州战役后，国民党驻甘肃的第九十一军和第一二〇军退往河西走廊，另第一一九军于扶郿战役退至陇南武都。第一野战军解放兰州后，兵分两路，一路沿河西走廊向新疆进军，解放武威、临泽、高台，另路解放西宁后，越过祁连山，攻占民乐，截断国民党军西逃之路，解放张掖。9月25日，国民党在酒泉地区的部队在第八补给区司令曾震五和西北长官公署副参谋长彭铭鼎率领下，通电起义。12月9日，驻武都的国民党第一一九军军长王治岐和副军长蒋云台率部通电起义。至此，甘肃全境解放。
兰州战役，国民党军西北长官公署副长官马鸿逵的宁夏兵团3个军7万人，不敢应援，退守吴忠、银川地区。第一野战军第十九兵团，从兰州、固原地区分三路向宁夏省会银川挺进。先后解放靖远、同心、中宁等县城，9月19日，马鸿宾的第八十一军在中卫县宣布起义。接着，第十九兵团又分别攻占青铜峡、金积、灵武，歼灭宁夏兵团主力第一二八军。23日，第一二八军军长卢忠良、宁夏保安司令部参谋长马光天、省政府秘书长马廷秀在和平解决宁夏问题的协议书上签字，但因宁夏兵团的贺兰军和第十一军在此之前，均已不击自溃，故该协议未能生效。当日，解放军进驻银川市，宁夏兵团残部投诚，宁夏遂告解放。
国民党西北军政副长官兼新疆警备总司令陶峙岳、新疆省政府主席兼保安司令包尔汉在与中共联络员邓力群取得联系，并在新疆内部进行了一系列工作后，接受中共提出的八项和平条件，率领所部7万余人于9月25日、26日分别通电起义，新疆宣告和平解放。第一野战军从10月中旬开始到1950年3月底，在新疆民族军接应下，胜利完成了进军新疆的任务，并正确处理了起义部队中少数人组织的叛乱事件，受到新疆各族人民的欢迎。
1949年7月扶郿战役后，胡宗南退踞汉中，利用第一野战军大军西进，暂未南下之际，收编地方保安队，补充整编部队，又拼凑了25万多人，组成李文、裴昌会、李振3个兵团并勾结四川地方势力，成立川陕甘边区绥靖公署，企图以秦岭山脉为第一道防线，以大巴山山脉为第二道防线，确保四川，继续顽抗。兰州战役期间，胡宗南派第十八兵团司令李振率领4个军向秦安、通渭方向进犯，派第三十八军军长李振西率该军和另一个师又一个骑兵旅向宝鸡进犯，妄图配合马步芳、马鸿逵部在定西地区夹击解放军。解放军第十八兵团迂回敌后，在秦岭山区隘口伏击进犯宝鸡之敌，歼灭国民党军1万多人，粉碎了胡宗南的计划。
11月1日，中国人民解放军开始向西南进军，采取大迂回，插至敌后，先完成包围，然后再打的方针，进占川东、川南，切断胡宗南集团退往云南的道路。胡宗南见防守川鄂边防线的宋希濂集团和罗广文兵团被歼，重庆危急，除派主力第一军去为蒋介石保驾，自己于11月28日由汉中飞逃成都，令裴昌会的第七兵团断后，其部分途由陇南碧口、汉中宁羌（今宁强县）、安康镇巴退往四川，至成都地区集中。第一野战军第十八兵团和第七军由关中、天水分头南下，发动秦岭战役，第十九军由平利出发，发动陕南战役，乘胜追击溃逃之敌。12月8日，解放军第十八兵团与第十九军胜利会师汉中。至此，陕西全部解放。
以上是西北战场简要的概述。
从陕、甘撤退到四川的胡宗南所属部队，虽然人数还有20多万，但都是临时拼凑起来的，既无战斗力，又无斗志，不久，就在四川境内有的被歼，有的起义或投诚，只有极少数残部逃到西昌，不久也被歼灭。曾经是蒋介石主要军事支柱之一，站在反共反人民最前哨，盘踞西北达13年之久的胡宗南军事集团，终于被彻底全部消灭。
收入本书的资料，是亲身参加过西北战场战斗或起义谈判的原国民党将领的回忆。他们是西北人民解放战争的历史见证人，他们亲身经历的实录说明了一个真理，那就是正义的战争必胜，反人民的战争必败，民心向背是决定战争胜负的重要因素。
在编审过程中，我们对有分歧的重要问题，一时难以核实的，则多说并存，以待研究；为了避免重复，对有些文章，作一些删节。
为便于阅读和研究，我们编写了《解放战争中的西北战场国民党军大事记》，核定了参战部队序列表和绘制了部分战役要图。由于参战部队序列变化较大，现在的序列表不能反映全部情况。
本书能够问世，是陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆五个省区政协文史办公室和全国政协文史办公室的同志共同努力的结果。尤其是陕西省政协文史办公室的同志进行了大量工作。本书在征稿中，曾得到四川、云南、湖南、浙江省和上海、重庆市政协文史办公室的支持，在制图方面又得到中国人民革命军事博物馆和陕西省军区的帮助，在此谨致谢忱。
由于本书收集的资料大都属于事后回忆，难免存在一些记忆上的差误，和几个人说法上的不统一。为尊重作者，只能维持原说。同时限于我们编辑水平，本书难免有疏漏错误之处，敬请批评指正。
《解放战争中的西北战场》[2]编辑组
1986年9月8日
